Una macchina d' assedio è un dispositivo progettato per violare le mura o aggirare le fortificazioni durante una guerra d' assedio , al fine di invadere una roccaforte.
Tra i popoli mediterranei, i primi a fare largo uso di macchine d'assedio furono i Cartaginesi che usarono la torre d'assedio e gli arieti contro le colonie greche in Sicilia . Questi dispositivi hanno avuto un ruolo durante il regno di Dionigi , il tiranno di Siracusa .
I due signori della guerra che furono i primi a fare ampio uso di macchine d'assedio sono Filippo II di Macedonia e Alessandro Magno . Il loro equipaggiamento di grandi dimensioni ha dato il primo impulso ad uno sviluppo che ha portato a macchine imponenti, come helepolis (o "cittadino") come usava Demetrio I st Poliorcete durante l' assedio di Rodi nel 304 a.C. dC Si tratta di una torre di nove piani in ferro irto, alta 40 m (125 piedi) e larga 21 m (60 piedi), del peso di 180 tonnellate. I dispositivi più utilizzati erano semplici arieti , o tartarughe , mossi mediante diverse tecniche ingegnose che permettevano agli aggressori di raggiungere muri o fossati in relativa sicurezza. Per le battaglie navali o i blocchi marittimi, venivano usati dispositivi come i ponti basculanti ( sambykē o Sambuca ). Si trattava di scale giganti, montate su un meccanismo girevole e utilizzate per il trasferimento dei marinai sulle navi o sui muri delle città costiere. Normalmente erano montati su due o più navi collegate tra loro e alcuni sambykē erano sormontati da uno scudo per proteggere gli assalitori dal fuoco delle frecce. Altri congegni basculanti servivano per catturare navi nemiche o addirittura consentire l'imbarco di soldati con dispositivi ausiliari che sono probabilmente gli antenati del corvo romano , o per lanciare proiettili contro di loro.
I Romani preferivano assaltare le mura nemiche costruendo rampe di terra ( Agger ) o semplicemente scalando le mura, come durante il primo assedio della città sannita di Silvio ( 306 aC ). I soldati che lavoravano sulle rampe erano protetti da ripari chiamati vineae , che erano disposti a formare un lungo corridoio. Scudi di vimini ( plutei ) sono stati utilizzati per proteggere la parte anteriore del corridoio durante la sua costruzione. Un'altra macchina d' assedio romana , simile alla tartaruga greca, veniva talvolta utilizzata per riempire i fossati, chiamata musculus ("topolino"). Anche gli arieti erano molto comuni. Le legioni romane usarono per la prima volta le torri d'assedio intorno al 200 a.C. J.-C.
Il pezzo più antico dell'antica artiglieria d' assedio che sia stato documentato per l'uso in Europa è il gastrophet ("arco del ventre"), un tipo di lanciafrecce che non utilizza un meccanismo a rotazione. Era montato su un telaio di legno. Le macchine più grandi richiedevano l'installazione, per il caricamento dei proiettili, di un sistema di carrucole che veniva modificato per consentire anche il lancio di sassi. I sistemi di torsione operanti con molle tendinee sembrano apparire più tardi. L' enotera fu la principale invenzione romana in questo campo.
Il pezzo più antico antico assedio artiglieria documentata per l'uso in Cina è una catapulta operativo sul principio della leva di trazione e di un 8-piede-alto assedio balestra , menzionata in un Mohist testo scritto intorno al IV. E - III rd secolo aC. dC dai seguaci di Mo Zi (Mo Jing) che fondarono la scuola di pensiero mohista durante il periodo primaverile e autunnale , e all'inizio del periodo degli Stati Combattenti . La maggior parte della conoscenza attuale delle tecniche di assedio del tempo deriva dai libri 14 e 15 di Lu Jing sulla guerra d'assedio (capitoli 52-71). Scritto e conservato su strisce di bambù, gran parte del testo è purtroppo illeggibile. Tuttavia, nonostante questo alto grado di frammentazione, l'interesse e l'attenzione che i Mohisti hanno prestato ai dettagli descritti nell'opera di Mo Zi consentono di distinguerla da tutte le altre opere, per l'accuratezza della descrizione del funzionamento delle opere. dispositivi, come scale celesti, balestre rotanti e catapulte trainate, tecniche d'assedio e armi d'assedio, che si possono trovare ancora oggi .
Contrariamente a quanto vediamo in molte ricostruzioni, la catapulta non è più utilizzata nel Medioevo . Non può essere utilizzato in caso di pioggia (la primavera rilassa), è anche meno efficace di un mangano o di un trabucco , il che spiega il suo abbandono nell'alto medioevo . Nel XIX ° secolo , l'architetto Viollet-le-Duc , basato sulle opere del Rinascimento raffiguranti antiche catapulte, ritiene che è ancora usato nel Medioevo . Da allora questo errore continua. Le antiche baliste , destinate a lanciare sassi, così come l' enotera furono abbandonate anche nell'Alto Medioevo per gli stessi motivi.
Il trabucco di trazione (prima progettato in Cina III ° secolo aC. E fu portata in Europa nel IV ° secolo dC. ) E la catapulta contrappeso (descritta la prima volta Martedì ibn Ali al-Tarsusi del XII ° secolo ). Queste macchine usavano l'energia meccanica per lanciare grandi proiettili destinati ad abbattere muri di pietra. Usavano anche l' ariete e la torre d'assedio , una torre di legno montata su ruote che permetteva agli assalitori di scalare le mura di un castello, pur essendo in qualche modo protetta dalle frecce nemiche.
Un tipico militari confronto dei medievali volte è stato quello di porre l'assedio alla fortificato di un avversario Castello; finché adeguatamente difeso, questi alta murata fortificazioni erano praticamente impenetrabile alla fanteria o di cavalleria, rendendo ogni tentativo assalto diretto. Gli aggressori avevano quindi la scelta tra il tentativo di affamare gli assediati bloccando le scorte di cibo o l'utilizzo di metodi di guerra più attivi con macchine appositamente progettate per distruggere o aggirare le difese del castello.
Un'alternativa sorse allora con l'uso delle prime armi da fuoco contro i bastioni del castello, con lo scopo di rompere il cemento che assicurava la coesione delle pietre in modo che le mura potessero essere facilmente abbattute.
Un'altra tattica era la pratica di minare : tunnel sono stati scavati sotto le mura di indebolire le loro basi e farli cadere. Un altro modo indiretto era quello di utilizzare la linfa per dare fuoco sotto le mura del castello nel tentativo di indebolire la malta che legava le pietre e quindi abbattere più facilmente le mura. Successivamente hanno usato la mina, un ordigno esplosivo progettato appositamente per violare porte e muri. La miniera doveva essere collocata direttamente contro le mura della fortezza.
Un'ultima tattica era quella di catapultare animali malati o cadaveri umani oltre i muri per trasmettere malattie costringendo i difensori alla resa, una forma primitiva di guerra batteriologica .
Replica del Trabucco
Ricostruzione di un muro di pietra al castello di Castelnaud .
Replica del Couillard
L'arrivo della polvere da sparo , delle armi da fuoco come archibugi e cannoni , e successivamente di mortai , artiglierie e obici segnò la fine delle fortificazioni cittadine. Queste armi, come la grande bombarda turca durante l' assedio di Costantinopoli , si dimostrarono così efficaci, che le fortificazioni , come le mura , dovettero essere costruite con mura più basse e più spesse, come illustrano i disegni di Vauban .
Lo sviluppo dell'artiglieria specializzata per l'assedio raggiunse il picco durante la prima e la seconda guerra mondiale . Durante la prima guerra mondiale, enormi cannoni d'assedio, come il Big Bertha, furono progettati per l'uso contro le moderne fortezze dell'epoca. Il culmine dell'assedio dell'artiglieria fu raggiunto con il cannone tedesco Dora , un enorme cannone a rotaia calibro 800 mm , costruito all'inizio della seconda guerra mondiale. Dora era originariamente destinata alla distruzione delle fortificazioni della Linea Maginot , ma la sua costruzione non fu completata in tempo, e (come segno dei tempi) la Linea Maginot fu aggirata da un rapido movimento di forze meccanizzate e non perforata da un assalto frontale. Il ritardo eccessivamente lungo richiesto per il dispiegamento e il movimento dei moderni cannoni d'assedio li rendeva vulnerabili agli attacchi aerei e li rendeva anche inadatti ai rapidi movimenti di truppe della guerra moderna.
Le armi d'assedio sono ormai considerate obsolete per l'efficacia delle bombe sganciate da aerei e missili da crociera , che hanno reso obsolete le fortificazioni difensive . Le uniche strutture difensive statiche ancora esistenti sono ora bunker profondamente sepolti, utilizzati per i centri di comando e controllo militari. Anche queste strutture hanno un valore discutibile discutibili , in quanto sembra che la maggior parte dei centri di comando e controllo delle forze di difesa mobili (come aerei delle moderne forze tattiche e strategiche, cavalleria e fanteria) meccanizzate ) siano decentralizzati attraverso il comando e l'uso di centri di comando mobili per una minore vulnerabilità .