Il termine patois è usato in Belgio , Francia , Italia e Svizzera per designare indifferentemente qualsiasi lingua minoritaria o dialetto locale, in certi contesti e spesso con una connotazione svalutante. La parola è usata raramente in Canada . Il termine è utilizzato anche in Giamaica e Costa Rica, dove si applica alla lingua inglese dei Caraibi.
Questi sono generalmente dialetti romanici, relativi alla langue d'oïl , la langue d'oc , il francoprovençal o anche i dialetti gallo-italici . Più raramente, questa espressione è stata usata per designare le lingue alsaziana , bretone , catalana e corsa senza che i loro parlanti usassero questo termine. Gli alsaziani usano il termine specifico "dialetto" per designare la loro lingua e i catalani di Francia i termini "Rossiglione" o più raramente "catalano settentrionale" per designare il catalano parlato a nord dei Pirenei. L' abate Gregoire ei rivoluzionari giacobini combatterono contro tutti i dialetti francesi tranne il francese parigino : i governi ignorano o non sentono abbastanza come si illumina l'annientamento della materia patois .
In linguistica (ed in particolare in sociolinguistica ), il termine "patois" non è usato dai linguisti che preferiscono usare nomi più precisi, perché il termine "patois" in Francia ha una connotazione peggiorativa (ma non sistematica) nella lingua. di una gerarchia tra da un lato le lingue (implicite degne di essere chiamate così) e dall'altro i “dialetti locali e limitati” non potendo ricevere il nobile nome di “lingua”. I linguisti preferiscono parlare di " lingue " e delle loro varietà locali che sono " dialetti ", "sub-dialetti" e, su scala molto ridotta, "dialetti" e in termini generali di idiomi . Tuttavia, ci sono linguisti, spesso specializzati in dialettologia , che usano il termine "dialetto" per un discorso locale. Così Henriette Walter non condanna l'uso del termine:
“Il termine patois è venuto gradualmente a evocare nella mente delle persone l'idea troppo spesso ripetuta di un linguaggio rudimentale […]. Siamo lontani dalla definizione di linguisti, per i quali un patois (romanzo) è inizialmente una delle forme assunte dal latino parlato in una determinata regione, senza attribuirgli alcun giudizio di valore: un patois è una lingua . "
Il linguista specifica le condizioni in cui sono nati i dialetti romanzi:
“Il latino parlato in Gallia […] si è diversificato nel corso dei secoli in diverse lingue. […] Quando questa diversificazione è stata tale da non confondere più la lingua di un villaggio con quella del villaggio vicino, i linguisti parlano più precisamente di patois . Ma, ai loro occhi, non esiste una gerarchia di valori da stabilire tra lingua, dialetto e patois. "
La parola patois è stata anche presa in prestito da altre lingue per designare una forma di lingua locale, ma senza la concezione deprecante che il termine include socialmente in Francia secondo alcune persone (e secondo la sua etimologia).
Detto questo, il caso qui menzionato, la grande differenza nel parlare tra due villaggi vicini, è una rappresentazione diffusa, ma è un fenomeno raro nella realtà linguistica.
Nella sua 9 ° edizione, il dizionario dell'Accademia di Francia dà una nuova definizione che differisce da precedenti edizioni:
Secondo questa definizione, la parola patois può quindi essere applicata a certe lingue regionali della Francia che sono parlate solo da piccoli gruppi in regioni a volte molto grandi come l' Occitania o la Bretagna .
In Francia, tranne in certi contesti, il termine "patois" sta svalutando: sebbene spesso usato dagli stessi parlanti delle lingue regionali, il termine risulta in Francia da una lenta alienazione culturale con cui le autorità volevano far credere ai francesi di parlare una lingua diversa dal francese che la loro lingua non era una, che era solo una deformazione locale della lingua francese.
Così, nel 1762 , il Dizionario dell'Accademia di Francia lo definì come segue: "Lingua rustica, volgare, come quella di un contadino, o delle classi inferiori". Questa presentazione è stata denunciata per diversi decenni dalla maggior parte dei linguisti e romanisti. Diversi osservatori e ricercatori ritengono che la designazione di una lingua come patois sia una forma di discriminazione (a seconda del fattore linguistico) o linguistico (cfr. Link esterni) e non un'analisi linguistica. Come scrive Henriette Walter :
“È quindi importante capire che non solo i patois non sono distorti in francese, ma che il francese è solo un patois di successo . "
Tuttavia, qui non dobbiamo sbagliare sul significato della parola riuscire : una lingua "riesce" solo con un potere politico che la sostiene.
Utilizzato nella vita politica e l'educazione a svalutare tutte le lingue locali, in particolare (ma non solo) chi è vicino al francese, questa parola è stato uno dei fattori che ha permesso di diventare francese la lingua di riferimento nel territorio della Francia. Repubblica francese .
Il 14 gennaio 1790, la stessa Assemblea Costituente aveva ordinato di tradurre i suoi decreti in "dialetti volgari". Tuttavia, rapidamente, i patrioti della rivoluzione francese , come ad esempio Grégoire, vogliono unificare il paese vietando i patois, come mostra il Rapporto Grégoire , indirizzato alla Convenzione nazionale e intitolato Istruzione pubblica ; Relazione sulla necessità e sui mezzi per distruggere il patois e per universalizzare l'uso della lingua francese (datato: 16 anno prateria II). Secondo Grégoire e il suo rapporto, nel 1789 :
“Possiamo assicurare senza esagerare che almeno sei milioni di francesi, soprattutto nelle campagne, ignorano la lingua nazionale; che un numero uguale è quasi incapace di portare avanti una conversazione in corso; che come ultimo risultato il numero di chi lo parla non supera i tre milioni, e probabilmente il numero di chi lo scrive correttamente anche meno.Inoltre, aggiunge Grégoire,
"L'idioma è un ostacolo alla propagazione dell'illuminazione" ; “(…) Uomini incapaci di esprimersi, di scrivere nella lingua nazionale, i diritti dei cittadini saranno garantiti da atti la cui redazione presenterà l'irregolarità dei termini, la vaghezza delle idee, in una parola tutti i sintomi dell'ignoranza? " Altrimenti, dice; “Presto rinascerà questa aristocrazia che un tempo usava il patois per mostrare la sua affabilità protettiva a coloro che erano chiamati insolentemente il piccolo popolo. Presto la società sarà reinfettata da brave persone; la libertà di voto sarà limitata, le cabale saranno più facili da stabilire, più difficili da rompere e, di conseguenza, tra due classi separate verrà stabilita una sorta di gerarchia. Quindi l'ignoranza della lingua comprometterebbe la felicità sociale o distruggerebbe l'uguaglianza. " Il francese è necessario " conoscere le leggi per sanzionarle e obbedirle " , inoltre, secondo lui, " Proporrete di sopperire a questa ignoranza con le traduzioni? Quindi aumenti la spesa, complicando gli ingranaggi politici, rallenti il suo movimento: aggiungiamo che la maggior parte dei dialetti volgari resiste alla traduzione o promette solo infedeli (...) Per sradicare tutti i pregiudizi, sviluppare tutte le verità, tutti i talenti, tutte le virtù, per fondere tutti i cittadini nella massa nazionale, per semplificare il meccanismo e facilitare il gioco della macchina politica, occorre identità di linguaggio ” , che prefigura altri cambiamenti, Grégoire aggiunge: “ Il tempo sarà indubbiamente realizzare altre riforme necessarie nell'abbigliamento, nei costumi e nei costumi. Mi limito a citare quello di togliere il cappello per salutare, che dovrebbe essere sostituito da una forma meno imbarazzante e più espressiva (…) l'unità del linguaggio è parte integrante della rivoluzione ” .Probabilmente, a causa della sua connotazione umiliante, il termine non è ampiamente utilizzato oggi nella lingua scritta, e più comunemente troviamo i termini "lingua regionale" (solo in Francia), " lingua minoritaria ", " lingua minoritaria " o "lingua subordinata" .
La parola "patois" deriverebbe dall'antico francese patoier che significa agitare le mani, gesticolare poi comportarsi, intrigare , derivato di patte per mezzo del suffisso -oyer . Questa etimologia ci permette di comprendere in parte la connotazione peggiorativa che include questo termine: un pato è in più quando capita di essere espresso attraverso il gesto.
Secondo un'altra ipotesi, potrebbe derivare dal latino patria (patria), riferendosi quindi alla dispersione locale di un dialetto.