Palazzo di Westminster

Il Palazzo di Westminster (in inglese  : Palazzo di Westminster ), noto anche come Houses of Parliament ( Houses of Parliament ), è la sede del Parlamento del Regno Unito  : la House of Commons ( House of Commons ) e la House dei Lord ( Camera dei Lord ). Il palazzo confina con la riva nord del Tamigi e si trova nel centro della città, nel London Borough of the City of Westminster.

Un devastante incendio distrusse quasi completamente il palazzo il16 ottobre 1834, risparmiando solo Westminster Hall che risale al 1097 . L'attuale Parlamento datata XIX °  secolo.

Storia

Residenza reale nel Medioevo

Grazie alla sua posizione privilegiata sulle rive del Tamigi , il Palazzo di Westminster fu di grande importanza strategica per tutto il Medioevo . Edifici hanno occupato questo sito almeno dal periodo anglosassone  : conosciuto allora con il nome di Thorn Island ( Thorn Ey ora Thorney Island ).

Il luogo potrebbe aver servito per la prima volta come residenza reale durante il periodo del dominio danese , sotto Knut il Grande ( 1016 - 1035 ). Ma il penultimo re sassone d' Inghilterra , Edoardo il Confessore , costruì un palazzo reale sull'isola di Thorney, immediatamente a ovest della città di Londra e all'incirca nello stesso periodo in cui nacque l' Abbazia di Westminster (tra il 1045 e il 1050 ).

L'isola ei suoi dintorni presero rapidamente il nome di Westminster , una contrazione delle parole inglesi West Monastery . In seguito all'invasione normanna del 1066 , Guglielmo il Conquistatore si trasferì alla Torre di Londra , ma presto preferì Westminster. Oggi non c'è traccia degli edifici che esistevano al tempo degli anglosassoni e di Guglielmo. Le più antiche sezioni sopravvissute del palazzo, la Westminster Hall e la Great Hall, risalgono al regno del successore di Guglielmo il Conquistatore, il re Guglielmo il Rosso . Il palazzo divenne quindi la residenza principale dei re d'Inghilterra fino all'incendio del 1512 che distrusse una parte significativa degli edifici.

Nel 1534 , il re Enrico VIII assunse il palazzo di York a spese del suo ex proprietario, il cardinale Thomas Wolsey , un potente ministro in disgrazia. Henry ribattezzò il luogo in Whitehall Palace e in seguito lo utilizzò come residenza principale. Sebbene Westminster rimanga ufficialmente un palazzo reale, da allora in poi fu utilizzata come sede delle due camere parlamentari e come corte.

Istituzioni pubbliche

Lì sono nate molte istituzioni pubbliche, mentre si evolveva la natura del regime. L'antenato del Parlamento inglese, ad esempio, la Curia Regis ("Consiglio reale"), si riuniva a Westminster Hall, tranne quando doveva seguire il re in un altro palazzo. Per quanto riguarda il modello di Parlamento ( Model Parliament ), il primo Parlamento ufficiale d'Inghilterra, è stato convocato al palazzo da Edoardo I ° nel 1295 . Da allora il palazzo ha ospitato, con rare eccezioni, tutte le sessioni parlamentari.

Data la sua passata residenza reale, il Palazzo di Westminster non conteneva alcuna stanza che aspirasse ad ospitare le due camere: le cerimonie ufficiali come l' apertura della cerimonia del Parlamento si tengono così nella Painted Chamber  (in) ( Painted Chamber ) e la House of Lords si è riunita alla Camera Bianca  (in) ( Camera Bianca ). Quanto alla Camera dei Comuni , non aveva una camera bianca, che a volte la costringeva a tenere i suoi dibattiti nell'Abbazia di Westminster , nella sala capitolare o nel refettorio.

I Comuni ottennero un tetto permanente solo sotto il successore di Enrico VIII, Edoardo VI , quando ottennero l'uso dell'ex cappella reale di Saint-Etienne  (fr) . Il Chantries Act del 1547 , approvato nell'ambito della riforma protestante , aveva infatti sciolto molti ordini religiosi come quello dei canonici di Saint-Etienne, che permise ai Comuni di trovare alloggio. Nell'antica cappella furono poi predisposte sistemazioni per soddisfare le esigenze della camera inferiore.

È tuttora sede di importanti cerimonie ufficiali, e soprattutto quella ogni anno dell'apertura della sessione parlamentare (l' Apertura statale del Parlamento ) e rimane strettamente associata nella mente delle due camere parlamentari, come talvolta testimonia l'uso del termine Westminster per riferirsi al Parlamento.

L'incendio del 1834

il 16 ottobre 1834, la maggior parte del palazzo scomparve in fumo durante un incendio: l' incendio del Parlamento . Solo la Westminster Hall, la Jewel Tower, la cripta della Cappella di Santo Stefano ei chiostri sono scampati alla distruzione. Fu nominata una commissione reale per studiare le opzioni per la ricostruzione e giunse alla conclusione che il nuovo palazzo dovesse essere ricostruito nello stesso sito in stile gotico o classico . Questa alternativa non è stata senza suscitare un vivace dibattito pubblico. I fautori del classicismo sostenevano che l' architettura gotica fosse troppo rozza, o almeno inadatta per un parlamento. Molti, tuttavia, compreso Augustus Pugin , ha sostenuto che gotico rappresentato la più autentica cristiana architettura , arrivando a confrontare il classicismo in contrasto con il paganesimo di antica Roma e la Grecia . Anche l'arte gotica era considerata tipicamente nazionale, a differenza del classicismo che era associato alla Francia .

Nel 1836 , dopo aver esaminato 97 proposte rivali, la commissione reale scelse l'architetto Charles Barry e il suo progetto di palazzo neogotico . La prima pietra fu posta nel 1840 , poi la Camera dei Lord fu completata nel 1847 e la Camera dei Comuni nel 1852 , quando Barry fu insignito del titolo di cavaliere . La maggior parte dei lavori è stata eseguita prima del 1860 , ma alcuni elementi non sono stati completati fino al decennio successivo .

La seconda guerra mondiale

Il normale funzionamento del Palazzo di Westminster si interruppe nel 1941 , quando i bombardieri tedeschi distrussero la Camera dei Comuni. Sir Giles Gilbert Scott fu nominato nuovo architetto e ricostruì la camera bassa, rimanendo molto fedele all'opera di Charles Barry. Completò la sua opera nel 1950 .

Architettura

A causa del fuoco, la maggior parte dei edificio risale al XIX °  secolo . L' architetto responsabile della ricostruzione, Sir Charles Barry , progettò il nuovo edificio nel più puro stile neogotico , in riferimento all'epoca Tudor .

Una delle attrazioni più famose del Palazzo di Westminster è la Clock Tower ( Torre dell'Orologio ), ufficialmente chiamata "Elizabeth Tower" ( Elizabeth Tower ) in occasione del Giubileo di Diamante di Elisabetta II nel 2012, che ospita il Big Ben .

Il palazzo, un immenso complesso di oltre mille stanze, contiene oltre alle stanze della Camera dei Lord e della Camera dei Comuni , gli uffici delle commissioni parlamentari, biblioteche, corridoi, sale da pranzo, bar o addirittura palestre.

Stile architettonico

Sir Charles Barry progettò il nuovo Palazzo di Westminster in un cosiddetto stile gotico "  perpendicolare  ". È una variante dell'arte tardo gotica caratteristica dell'Inghilterra, tra la fine del XIV ° e il XV °  secolo, con ampliamenti al XVI °  secolo in stile Tudor . Questo stile è tornato di moda nel XIX °  secolo con il gotico , come si è visto al momento come uno degli stili che hanno segnato la più la storia architettonica del paese, con un alto valore di identità nazionale. Lo stesso Barry era in realtà un architetto di formazione classica , ma fu aiutato nel suo lavoro dal suo collega Augustus Pugin , che aveva familiarità con le complessità del gotico. Westminster Hall, un sopravvissuto delle fiamme, costruito nel XI °  secolo , ma con la più bella struttura in legno di stile Perpendicular gotico del XIV °  secolo, è stato in grado di essere integrato armonicamente nella visione generale di Barry. Tuttavia, Pugin non era soddisfatto del lavoro finale, soprattutto a causa della struttura simmetrica voluta da Barry. Lo ha reso noto in un commento rimasto famoso: "Greco puro, signore". Dettagli Tudor su un body classico”.

Opere murarie

La pietra utilizzata inizialmente per la costruzione, detta anstone era una pietra calcarea e sabbia colorata magnesiaca , prelevata nel villaggio di Anston  (in) nel South Yorkshire . La pietra, però, iniziò molto rapidamente a degradarsi a causa dell'inquinamento . Anche se questo difetto è presto divenne noto nel 1849 , nulla è stato fatto su di esso per il resto del XIX °  secolo . Fu solo negli anni '10 che divenne evidente la necessità di sostituire alcune pietre.

Nel 1928 fu utilizzata la Clipsham Stone, una pietra calcarea color miele della contea di Rutland . I lavori iniziarono negli anni '30 ma dovettero essere interrotti durante la seconda guerra mondiale per essere completati negli anni '50 . Già negli anni '60 , tuttavia, i danni da inquinamento sono ricomparsi. Per rimediare a questo problema è stato avviato nel 1981 un programma di conservazione e restauro delle pietre che è proseguito fino al 1994 .

Torri

L'attuale Palazzo di Westminster ha diverse torri. La più grande e squadrata, la Victoria Tower ( Victoria Tower ) si trova all'angolo sud-ovest dell'edificio e si eleva per 98,5 metri. È stato chiamato in onore dell'allora monarca regnante , la regina Vittoria . La torre ospita il Registro della Camera dei Lord ( House of Lords' Record Office ), che nonostante il nome è utilizzato da entrambe le camere parlamentari. La sua sommità reca una bandiera , che sia il Royal Standard quando è presente il sovrano o più in generale l' Union Jack . È infatti ai piedi della Torre Vittoria che si trova l'ingresso ufficiale del sovrano nel palazzo (l' Ingresso del Sovrano al Palazzo ), utilizzato in particolare in occasione delle cerimonie di apertura del Parlamento o di qualsiasi altro evento che coinvolga. l'arrivo del Capo dello Stato.

La Torre Centrale domina il centro del palazzo. La sua altezza di 91,4 metri la rende la più piccola delle tre torri principali del monumento. A differenza delle vicine, la Torre Centrale è sormontata da una freccia posta subito sopra il vestibolo centrale, di forma ottagonale.

L'angolo nord-ovest sostiene la più famosa delle torri del Palazzo di Westminster, la Clock Tower , o Elisabeth Tower , alta 96,3 metri. Fu disegnato da Augustus Pugin e costituisce il suo capolavoro. Come suggerisce il nome, la torre ospita il Grande Orologio di Westminster , che ha un quadrante su ciascuno dei quattro lati. La Torre dell'Orologio contiene anche le cinque campane del palazzo, che suonano ogni quarto d'ora. La più grande e famosa di queste campane, ufficialmente chiamata Great Westminster Bell, è molto meglio conosciuta con il soprannome di Big Ben . È la terza campana più pesante di tutto il Regno Unito , con un peso di circa 13,8 tonnellate . Sebbene il nome Big Ben si applichi in senso stretto solo a una delle campane del carillon, è comune designare con questo termine l'intera torre dell'orologio. Questa torre si ispira alla tipologia dei campanili caratteristici dell'architettura gotica civile del Medioevo nell'Europa continentale, come quelli di Gand , Ypres , Bergues o anche Toruń e Danzica . Questo tipo di torre non esisteva in Inghilterra prima della sua costruzione, ma era trattata e vestita con linee e decorazioni nel tipico stile gotico perpendicolare inglese, come il resto del palazzo. Questa integrazione stilistica è così riuscita che la torre è diventata un simbolo dell'Inghilterra. Lei stessa ha poi ispirato la costruzione di molte altre torri dell'orologio in tutto il mondo.

Dal Giubileo della Regina Elisabetta II (2012), la Torre dell'Orologio è stata chiamata Elizabeth Tower .

La Elizabeth Tower è talvolta chiamata erroneamente Torre di Santo Stefano . Durante il regno della regina Vittoria , i membri del Parlamento tenevano le loro sedute nella St Stephen's Hall . I giornalisti hanno citato o commentato i rapporti del Parlamento come originari di Santo Stefano . La denominazione si era diffusa in tutto il Parlamento. Questa pratica, che è stato giustificato nel XIX °  secolo, non ha ragione di esistere. Per quanto riguarda i termini della Torre di Santo Stefano , si applicano all'Ingresso di Santo Stefano , un edificio neogotico adornato con una torretta ad ogni angolo e che funge da atrio ( Porto di Santo Stefano ) sia a Westminster Hall che a St Stephen's Hall .

Giardini e aree paesaggistiche

Alcuni piccoli giardini circondano il Palazzo di Westminster. I Victoria Tower Gardens , che confinano con il Tamigi a sud del palazzo, fungono da parco pubblico. Il Black Rod's Garden , così chiamato in riferimento all'Usher della House of Lords (il Gentleman Usher del Black Rod ), è chiuso al pubblico e funge da ingresso privato. Il cortile dell'Old Palace Yard , di fronte al palazzo, è pavimentato e coperto per sicurezza con blocchi di cemento. Altre aree come il giardino Cromwell ( Cromwell Green ) sul davanti, il cortile del New Palace ( New Palace Yard ) e il giardino dell'oratore ( Speaker's Green ) a nord sono tutte recintate e chiuse al pubblico.

Interni

Il Palazzo di Westminster conta circa mille stanze, cento scalini e 4,8 km di corridoi. L'intero edificio è organizzato su tre piani: il piano terra ospita uffici, sale da pranzo e bar. È il primo piano che riunisce la maggior parte delle sale principali del palazzo, comprese le due camere parlamentari, i vestiboli e le biblioteche. C'è una prospettiva architettonica monumentale dovuta alla fila dritta di una lunga serie di stanze, vale a dire la Sala delle vesti ( Camera delle vesti ), la Galleria reale ( Galleria reale ), la Camera del Principe ), la Camera dei Lord , la Sala dei Pari , la Lobby Centrale ( Lobby Centrale ), la Lobby dei Membri e infine la Camera dei Comuni . Il secondo e il terzo piano sono occupati dagli uffici delle commissioni parlamentari.

In precedenza, a causa della sua precedente funzione di residenza reale, il palazzo era ufficialmente gestito dal Grand Chambellan . Fu poi deciso nel 1965 che ogni camera parlamentare dovesse essere in grado di controllare le proprie parti. L' oratore e il Lord Cancelliere esercitano così la loro autorità per conto delle rispettive assemblee. Il Gran Ciambellano, tuttavia, conserva il suo controllo su alcune sale cerimoniali.

La casa dei signori

La sala che ospita la Camera dei Lord si trova nella parte meridionale del palazzo. Questa camera riccamente arredata misura 24,4 m di lunghezza e 13,7 m di larghezza. I banchi della Camera, come gli altri mobili della sezione del palazzo riservata ai Signori, sono di colore rosso. La parte superiore della sala è decorata con vetrate e sei affreschi allegorici rappresentanti la religione , la cavalleria e la legge .

A un'estremità della camera c'è il trono reale e il suo baldacchino dorato . Sebbene il Sovrano possa in teoria assistere a qualsiasi udienza, viaggia solo per le cerimonie di apertura del Parlamento . Gli altri membri della famiglia reale presenti a questa cerimonia utilizzano sedie di Stato poste nelle vicinanze. Davanti al trono c'è il Woolsack , un semplice cuscino rosso riempito di lana su cui siede il Lord Speaker , presidente della camera. I Woolsack giudici , un grande cuscino rosso occupata dai Law Lords durante le sessioni di apertura, e la Tavola della Camera , riservato per gli impiegati, sono quindi un po 'più lontano.

I membri dell'assemblea siedono su panche rosse distribuite su tre lati della sala. Le panche a destra del Woolsack formano il Lato Spirituale , e quelle a sinistra il Lato Temporale . I Signori spirituali ( arcivescovi e vescovi della Chiesa d'Inghilterra ) sono tutti posti dal lato spirituale. I Signori temporali (membri della nobiltà ), al contrario, sono organizzati secondo la loro appartenenza politica: i membri del partito politico al potere classificano il lato spirituale, mentre i rappresentanti dell'opposizione siedono sul lato temporale. Alcuni coetanei senza appartenenza politica siedono sulle panche al centro della stanza, di fronte al Woolsack . Sono quindi soprannominati i cross-benchers (letteralmente “parlamentari trasversali ”).

La Camera dei Lord è il luogo di una serie di importanti cerimonie ufficiali, tra cui l' apertura del Parlamento , che si svolge ogni anno per segnare l'inizio della sessione parlamentare . Il sovrano, seduto sul trono, vi pronuncia il discorso dal trono redatto dal Presidente del Consiglio, e che presenta il programma legislativo del governo per la prossima sessione. I membri dei Comuni non possono entrare nella stanza, ma assistere dal bar dei Lord, situato proprio all'ingresso. Un'analoga cerimonia nota come "proroga" si svolge al termine della seduta parlamentare, senza però la presenza del sovrano.

La Camera dei Comuni

La Sala della Camera dei Comuni si trova all'estremità settentrionale del Palazzo di Westminster. La stanza, molto più austera delle sorelle , misura 20,7 m di lunghezza e 14  m di larghezza. Le panche, come gli altri mobili della sezione del palazzo riservata ai Comuni, sono di colore verde . Altri parlamenti (ad esempio quelli dei paesi del Commonwealth , ma anche del Belgio ) hanno copiato questo codice colore, con il verde per la camera bassa e il rosso per la camera alta .

A un'estremità dell'aula c'è il posto dell'oratore , ufficialmente offerto al Parlamento dall'Australia . Il Tavolo della Camera ei suoi impiegati si trovano di fronte al posto del Presidente. Il tavolo è stato ufficialmente offerto al Parlamento dal Canada ed entrambi gli Outboxes sul tavolo, usati dai membri del Gabinetto e dal Gabinetto Ombra per mettere le loro carte, dalla Nuova Zelanda . I banchi verdi sono disposti su entrambi i lati: i deputati del governo occupano i banchi alla destra del presidente, mentre quelli dell'opposizione sono installati alla sua sinistra. A differenza della Camera dei Lord, non esiste un "banco trasversale": la camera è relativamente piccola e può ospitare solo 437 dei 646 membri dell'assemblea contemporaneamente. Di conseguenza, un certo numero di deputati deve rimanere in piedi in occasioni importanti, come le sessioni di interrogazioni al Presidente del Consiglio .

La tradizione vuole che il sovrano britannico non possa entrare nella Camera dei Comuni (tranne durante la cerimonia di apertura del Parlamento ). L'ultimo a farlo fu Carlo I ° nel 1642 , quando ha cercato di arrestare cinque membri del Parlamento accusati di alto tradimento. Quando Charles chiese all'annunciatore, William Lenthall , se avesse qualche informazione da dare su questi individui, Lenthall ebbe questa famosa risposta: "Con tutto il rispetto per Vostra Maestà, non ho occhi qui per vedere e nessuna lingua per cui parlare. la comodità della Casa, di cui sono servo”. Il monarca è rappresentato nella Camera dei Comuni dalla "mazza d'oro" (un lungo bastone di legno e metallo dorato) che viene posta all'estremità del tavolo ogni volta che i Comuni sono in sessione.

Westminster Hall

Westminster Hall, la più antica sezione superstite del Palazzo di Westminster, fu costruita nel 1097 . Originariamente il tetto era sostenuto da pilastri, ma fu sostituito da Riccardo II da una quercia di picco condotta sotto l'egida di Henry Yevele e Hugh Herland  (in) , il maestro falegname del re. Questa è una delle più grandi conquiste dell'edilizia medievale in legno . Westminster Hall è quindi una delle sale più grandi d' Europa senza supporto del tetto, con dimensioni di 73,2 m di lunghezza e 20,7 m di larghezza.

Westminster Hall ha avuto molte funzioni nel corso della storia, ma è stata utilizzata principalmente per scopi legali . La sala ha ospitato fino XIX °  secolo, tre dei più corti importanti del paese, vale a dire Banco del Re ( Corte di Bench del re ), la Corte consuetudinario of Appeal ( Corte di comune Motivi ) e del Tribunale di Chancery ( Court of Chancery ). Nel 1873 questi tribunali furono tutti fusi per diventare l' Alta Corte di Giustizia , che continuò a sedersi a Westminster Hall fino a quando non si trasferì alla Royal Court of Justice nel 1882 . Oltre ai corsi regolari, la Hall ha anche ospitato importanti prove statali, tra cui quello di Carlo I ° alla fine della guerra civile inglese .

Anche Westminster Hall è sempre stata teatro di numerose cerimonie. Il XII ° al XIX °  secolo , il banchetto dell'incoronazione organizzata in onore dei nuovi sovrani si sono svolte lì. L'ultimo banchetto fu quello di re Giorgio IV , nel 1821 . Il suo successore Guglielmo IV decise di abbandonare questa pratica, ritenendola troppo costosa. La Sala poteva fungere anche da sala di lutto per funerali particolarmente importanti. Questo onore, solitamente riservato al sovrano e ai principi consorti , veniva concesso solo raramente a non reali, ad esempio per Winston Churchill nel 1965 . L'ultimo lutto fino ad oggi è quello della Regina Madre , nel 2002 .

Entrambe le case parlamentari hanno utilizzato in diverse occasioni la Westminster Hall per rivolgersi formalmente al Sovrano. I discorsi, ad esempio, sono stati presentati per il Giubileo d'argento di Elisabetta II ( 1977 ) e il suo Giubileo d'oro ( 2002 ) e per il 300 °  anniversario della Gloriosa Rivoluzione ( 1988 ) e il 50 ° della fine della Seconda Guerra Mondiale ( 1995 ).

A seguito di una riforma nel 1999 , la Camera dei Comuni ha ora il diritto di utilizzare per i suoi dibattiti una piccola sala appositamente attrezzata situata vicino a Westminster Hall, che è considerata parte di quest'ultima. La stanza ha la forma di uno zoccolo di cavallo un po' allungato, che contrasta con la sala principale della camera inferiore, dove le panche sono poste l'una di fronte all'altra. Questa disposizione intende riflettere la natura apartitica dei dibattiti tenuti a Westminster Hall, che si svolgono tre volte alla settimana ed evitano argomenti delicati.

Altre stanze

Altre importanti sale occupano il primo piano del palazzo. All'estremità meridionale si trova la Robing Room , in cui il sovrano britannico si prepara all'apertura della sessione parlamentare indossando abiti da cerimonia e adornandosi con la corona imperiale. I dipinti nella sala raffigurano scene della vita di Re Artù . La Galleria Reale si estende nelle vicinanze ed è talvolta utilizzata da dignitari stranieri che desiderano rivolgersi contemporaneamente a entrambe le camere parlamentari. Le pareti sono decorate con due enormi dipinti di Daniel Maclise  : La morte di Nelson (raffigurante la morte del famoso ammiraglio nella battaglia di Trafalgar ) e L'incontro di Wellington e Blücher , relativo alla battaglia di Waterloo .

Immediatamente a sud della Camera dei Lord si trova la Camera del Principe , una piccola anticamera utilizzata dai Lord. La stanza è decorata con ritratti di sovrani appartenenti alla casa dei Tudor . Di fronte alla camera superiore c'è la Peers' Lobby , dove i Lord possono andare a chiacchierare o negoziare in modo informale durante le sessioni.

Il centro nevralgico del Palazzo di Westminster è la sua Central Lobby ottagonale, situata direttamente sotto la Central Tower. La sala è adornata da statue di statisti e mosaici che rappresentano i santi patroni delle nazioni costituenti il Regno Unito  : San Giorgio per l' Inghilterra , Sant'Andrea per la Scozia , San Davide per il Galles e San Patrizio per l'Irlanda del Nord . È qui che i cittadini possono incontrare i loro parlamentari. La sala adiacente, la Members' Lobby , è dove i membri dei Comuni discutono o negoziano: ci sono statue di diversi ex Primi Ministri come David Lloyd George , Winston Churchill e Clement Attlee .

Il Palazzo di Westminster ha anche appartamenti ufficiali per i presidenti delle due camere. Gli appartamenti del Presidente della Camera dei Comuni si trovano all'estremità nord dell'edificio, mentre gli appartamenti del Presidente del Consiglio si trovano all'estremità sud. Ogni giorno, entrambi prendono parte a una solenne processione quando si recano alla rispettiva assemblea.

Sicurezza

Il Gentleman Usher del Black Rod è responsabile della sicurezza della Camera dei Lord , mentre questo ruolo spetta al Sergente alle armi per la Camera dei Comuni . Queste due funzioni sono, però, soprattutto onorarie. I veri servizi di sicurezza sono sotto il comando della Divisione della Polizia Metropolitana di Londra assegnata al Palazzo di Westminster.

Una delle violazioni più famose della sicurezza del palazzo fu la Congiura delle Polveri del 1605 . La trama, preparato da cattolico fanatico, era destinato a esplodere durante la cerimonia di apertura del Parlamento ed eliminare il re così protestante Jacques io ehm , la sua famiglia e una buona parte della nobiltà . Tuttavia, il piano è stato scoperto in tempo quando un signore cattolico ha annunciato di aver ricevuto una lettera anonima che lo esortava a non partecipare alla cerimonia. Le autorità perquisirono il palazzo, scoprirono la polvere e riuscirono ad arrestare uno dei cospiratori, Guy Fawkes . I cospiratori trovati furono assicurati alla giustizia in un processo per alto tradimento tenuto proprio a Westminster Hall, prima di essere impiccati e squartati. Da quel momento, è stata una tradizione per la guardia del palazzo ispezionare le cantine prima di ogni cerimonia di apertura del Parlamento.

L'ex Palazzo di Westminster fu anche teatro dell'assassinio di un Primo Ministro nel 1812  : mentre si recava alla Camera dei Comuni per rispondere alle domande dei parlamentari, Spencer Perceval fu ucciso da un certo John Bellingham . Rimane fino ad oggi l'unico Primo Ministro britannico ad essere morto per omicidio.

Nel 1979 , Airey Neave , un importante politico conservatore , è stato ucciso quando il suo veicolo è esploso mentre usciva dal nuovo parcheggio del palazzo. L'attacco è stato rivendicato dal Provisional Irish Republican Army . Nonostante l'allentamento delle tensioni nell'Irlanda del Nord , la potenziale minaccia che un camion pieno di esplosivo potesse essere portato nel terreno dell'edificio ha portato le autorità a erigere diversi blocchi di cemento sulla pista nel 2003 .

Il palazzo fu anche il luogo di una serie di atti politicamente motivati. Nel 1970 , ad esempio, membri del pubblico hanno lanciato bombole di gas lacrimogeni proprio nel mezzo della Camera dei Comuni per protestare contro le condizioni dell'Irlanda del Nord. Il letame vi è stato gettato nel 1978 per gli stessi motivi. La preoccupazione delle autorità per questo tipo di azione ha portato nel 2004 alla costruzione di uno schermo di vetro che separa i deputati dal pubblico .

Questa barriera, tuttavia, non copriva le tre prime file del pubblico, note come la Galleria degli sconosciuti illustri . Nel maggio 2004 , gli attivisti del gruppo Fathers 4 Justice hanno interrotto la camera bassa facendo irruzione e lanciando a Tony Blair due preservativi pieni di farina color malva , uno dei quali ha toccato l' obiettivo della camera bassa . Nonostante questo incidente, il pubblico continua ad avere accesso alle gallerie.

Da 1 ° mese di agosto 2005, è inoltre obbligatoria la preventiva autorizzazione della polizia metropolitana per l'organizzazione di qualsiasi evento nel raggio di un chilometro intorno al palazzo.

il 22 marzo 2017, gli attentati hanno colpito Londra e in particolare il quartiere del Parlamento. Durante uno di questi, un ufficiale di polizia è stato pugnalato a morte da un aggressore nei giardini esterni del Palazzo di Westminster. Il terrorista è stato colpito.

Nella cultura popolare

Il Palazzo di Westminster appare in varie opere. Così, l' Ordine della Fenice vola fianco a fianco per riconquistare il suo quartier generale nel quinto capitolo della saga cinematografica di Harry Potter . Margaret Thatcher può anche essere vista seduta in The Iron Lady . Il Parlamento ha un ruolo simbolico in V per Vendetta dove l'eroe lo fa saltare in aria per liberare il popolo britannico dalla dittatura totalitaria e fascista che è diventato il Regno Unito.

Nel loro videoclip Midnight Memories , il gruppo britannico One Direction sale, dopo un'astuzia di uno dei membri, a bordo di un motoscafo della polizia, prima di passare davanti al famoso edificio.

Turismo

L'esterno del Palazzo di Westminster, in particolare la Torre dell'Orologio, è una delle attrazioni turistiche più visitate di Londra . L' Unesco , riconoscendo il grande valore storico e culturale dell'edificio, è stato iscritto nel 1987 nel Patrimonio dell'Umanità , così come l' Abbazia di Westminster . Il palazzo è anche un monumento classificato di I grado nel Regno Unito . È impossibile visitare liberamente l'interno dell'edificio, ma si possono comunque offrire diverse opzioni:

• i residenti nel Regno Unito possono chiedere preventivamente al parlamentare che li rappresenta i biglietti per assistere ai dibattiti in una delle due camere delle “gallerie pubbliche” previste a tale scopo. È inoltre possibile, sia per i residenti nel Paese che per i visitatori stranieri, fare la fila nello stesso giorno, senza però essere garantito un posto. Si può quindi visitare solo una piccolissima parte dell'interno del palazzo. Ciascuna camera può anche escludere dal dibattito persone estranee se desidera sedersi in privato;
• I residenti nel Regno Unito o le istituzioni educative del Regno Unito possono richiedere a un membro del Parlamento o a un Lord una visita guidata del Parlamento durante le sedute. Questo sistema è stato temporaneamente sospeso per i visitatori stranieri;
• visite guidate aperte a tutti sono offerte durante i due mesi estivi in ​​cui il Parlamento non è seduto. Si consiglia la prenotazione.

Note e riferimenti

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allegato

Bibliografia