Molto in generale, la Gnosi (dal greco γνῶσις , gnosis : conoscenza) è un approccio filosofico religioso che la salvezza dell'anima attraverso la conoscenza (esperienza o rivelazione) dirige la divinità , e quindi una conoscenza di sé.
In antica il cristianesimo , la parola è stata la prima volta da Paolo di Tarso , poi difeso e sviluppato da un certo numero di teologi orientali che nel corso dei primi secoli hanno segnato il concetto. Tra i più importanti ci sono Ireneo di Lione , Clemente Alessandrino , Origene , Tertulliano , o anche Evagrio il Pontico . Nel XVII ° secolo, il principio è ri-operato in Francia da Bossuet e Fénelon .
Più recentemente, è sorta una notevole confusione sul significato della parola gnosi e sulla sua fusione con il termine gnosticismo . Gnosticismo o "gnosticismo storico" è un termine usato per designare alcuni movimenti del cristianesimo antico che fanno parte di un'ideologia dualista (credenza nell'esistenza di un Dio del male e un Dio del bene). Questa gnosi dualistica, contraria ai principi metafisici del cristianesimo, fu combattuta dai teologi cristiani dei primi secoli che la qualificarono come pseudo-gnosi (Paolo di Tarso), o “gnosi dal falso nome” (Ireneo di Lione). La parola gnosi designa così per l'epoca antica due concetti teologici opposti: una gnosi cristiana che considera ogni uomo capace di percepire Dio, in lui, di farsi luce e quindi di ottenere la vita eterna; e una gnosi dualistica (gnosticismo) che considera il corpo e la vita terrena come una prigione da cui l'uomo deve essere liberato per essere salvato.
Dal XIX ° secolo , il termine gnosi e concetti copre sono stati utilizzati in contesti molto più ampi, storia delle religioni (tra cui non cristiano), in filosofia, ma anche nella letteratura o nella politica, e che con i “ nuovi movimenti religiosi ” , esoterico e New Age .
Nel 1984 Ioan Couliano riassumeva ironicamente le contraddizioni polisemiche dell'uso moderno della parola Gnosticismo :
“Credevo che lo gnosticismo fosse un fenomeno ben definito nella storia delle religioni della tarda antichità . Certo, ero pronto ad accettare l'idea di varie continuazioni dell'antica Gnosi e anche quella della generazione spontanea di visioni del mondo in cui in tempi diversi riapparivano i tratti distintivi dello gnosticismo. Ho imparato presto, tuttavia, che in realtà ero ingenuo. Non solo la Gnosi era gnostica, ma gli scrittori cattolici erano gnostici, così lo erano i neoplatonici , la Riforma era gnostica, il comunismo era gnostico, il nazismo era gnostico, anche il liberalismo, l' esistenzialismo e la psicoanalisi erano gnostici, la biologia moderna era gnostica, Blake , Yeats , Kafka , Rilke , Proust , Joyce , Musil , Hesse e Thomas Mann erano gnostici. Da autorevoli interpreti della Gnosi, ho inoltre appreso che la scienza è gnostica, e che la superstizione è gnostica; che potere, contropotere e mancanza di potere sono gnostici; che Freud è gnostico e Jung è gnostico; tutto e il suo contrario sono ugualmente gnostici. "
Nella loro Introduzione alla letteratura gnostica , Michel Tardieu e Jean-Daniel Dubois distinguono, da un punto di vista storico, otto significati della parola "gnostico":
Tra le moderne appropriazioni della parola gnosticismo, Richard Smith annotava la poesia di William Blake , il Moby Dick di Herman Melville , le teorie psicoanalitiche di Carl Gustav Jung , i romanzi di Hermann Hesse , la politica di Eric Voegelin . Nel 1835 lo studioso del Nuovo Testamento Ferdinand Christian Baur aveva costruito un modello per lo sviluppo dello gnosticismo culminato nella filosofia religiosa di Hegel ; Maxim M. Blondovski, attraverso il surrealismo , o anche più recentemente Harold Bloom tentano di identificare elementi gnostici nella religione americana contemporanea.
Vedi Ipostasi
Apatheia e Praktiké AgapeVedi Agapé
Teosi, trasfigurazione e resurrezioneVedi Teosi , Trasfigurazione , Resurrezione
La scoperta nel 1945 dei manoscritti della biblioteca di Nag Hammadi , la loro traduzione e il loro studio hanno portato a una ripresa degli studi sugli antichi movimenti gnostici fino ad allora conosciuti solo attraverso pochi rari testi sparsi in giro, e soprattutto attraverso il filtro di descrizioni di antichi eresiologi . Di fronte alla confusione creata dagli usi molteplici, l'abitudine è stata presa nei circoli accademici a partire dalla seconda metà del XX ° secolo, di riservare la parola Gnosticismo ai movimenti filosofico-religiosi dei primi secoli, e assegnare un senso molto più ampio alla parola gnosi . I partecipanti (specialisti nello studio delle religioni, teologi e filosofi delle religioni) al colloquio di Messina del 1966 proposero le seguenti definizioni: "Nel documento conclusivo di Messina, si proponeva di designare sotto il nome di Gnosticismo", dal applicazione simultanea di metodi storici e tipologici”[…] un particolare gruppo di sistemi del II secolo d.C. dC, e di usare il termine "gnosi" per definire una concezione della conoscenza, a prescindere dai tempi, descritta come "conoscenza dei misteri divini riservata ad una élite. ".
Tuttavia, queste definizioni presentano difficoltà; danno nuovi significati alle parole: - gnosi (che aveva una storia antica) e - gnosticismo (che era di recente invenzione, ma con un significato molto diverso). Inoltre, la definizione molto vaga e generale di gnosi la rende quasi inutilizzabile da un punto di vista storico.
E anche per quanto riguarda lo "gnosticismo storico", con l'avanzare delle traduzioni e degli studi, nessuna definizione o tipologia ha potuto raccogliere consenso tra i ricercatori, al punto che recentemente è stato suggerito di abbandonare il termine come categoria per caratterizzare e riunire movimenti e testi antichi.
Louis Painchaud esprime il problema in questi termini: “si deve ammettere con [Michael Williams] che come costruzione tipologica, il concetto di gnosticismo non tiene conto del contenuto della maggior parte dei testi cosiddetti “gnostici”. La sua funzione principale, in termini di categorizzazione, è quella di creare una categoria di "gnosticismo" accanto alla categoria di "cristianesimo", e quindi una distinzione artificiale tra un insieme di fenomeni cosiddetti "gnostici" e un insieme di cosiddetti " Fenomeni gnostici "cristiani" che differiscono l'uno dall'altro nell'essenza. In effetti, questa geniale costruzione, da tempo abbandonata nell'Europa centrale, potrebbe essere ampiamente trasposta nell'area critica di uno strumento polemico sviluppato da alcuni cristiani del II ° secolo per combatterne altri. ".
Tuttavia, l'uso dello gnosticismo in senso storico, e della gnosi in senso universale, è rimasto comune. Per quanto riguarda la Madeleine Scopello "Con gnosticismo denota un movimento di pensiero incentrata attorno al concetto di conoscenza ( gnosi ), che ha sviluppato in II E e III ° secolo dC, all'interno dell'Impero Romano. Per gnosi , invece, designiamo tendenze universali di pensiero che trovano un denominatore comune nella nozione di conoscenza. Il manicheismo , il mandaeismo, la Cabala possono essere considerati come forme di gnosi. ". Sempre secondo lei, l'antica gnosi è una via per raggiungere il regno celeste attraverso una ricerca spirituale in cui “l'uomo deve far luce sia sulle sue origini che sul suo destino. ".
L'uso delle parole gnosi e gnosticismo per designare i cosiddetti movimenti gnostici dell'antichità è problematico per diversi motivi:
La definizione di gnosticismo proposta nel documento finale del convegno di Messina è stata subito contestata e non è più ripresa.
Christoph Markschies propone una tipologia in otto punti per caratterizzare i testi e i movimenti gnostici dell'antichità:
Lo studio dei testi di Nag-Hammadi, ha portato a distinguere due gruppi di testi in uno gnosticismo valentiniano (dal nome del suo fondatore Valentin , e uno gnosticismo sethiano (dal nome di Seth , terzo figlio di Adamo ed Eva, che è uno dei principali figure mitologiche).
Le influenze dello gnosticismoDa un punto di vista storico, le varianti dello gnosticismo si collocano alla confluenza di quattro movimenti preesistenti, tutti di origine mediorientale, come lo gnosticismo, perché “lo gnosticismo nasce da un diffuso sincretismo, sia orientale (ebraico che iraniano), greca e cristiana”. L'originalità dello gnosticismo non sta dunque tanto nei suoi principi fondamentali, riscontrabili in altri movimenti della regione, quanto nella specifica sintesi che ne fa. Le quattro influenze dominanti dello gnosticismo "classico" sono:
Il Cristianesimo : la fede in Cristo, salvatore inviato da Dio agli uomini, è comune ai movimenti cristiani e allo gnosticismo, anche se alla periferia di quest'ultimo sembra che siano esistiti movimenti affini ma non cristiani. Da questo punto di vista, lo gnosticismo può essere considerato come un movimento cristiano, perché “la salvezza si ottiene grazie alla conoscenza salvifica che Gesù è venuto a consegnare agli uomini sulla Terra per risvegliare in loro la scintilla divina”. In alcune correnti, tuttavia, il Gesù presentato non ha quasi nessuna relazione con il Gesù cristiano, e quindi si è discusso del carattere cristiano di queste correnti. Ma il riferimento a Cristo Salvatore resta comunque comune a quasi tutte le correnti gnostiche identificate.
Il platonismo e il neoplatonismo : lo gnosticismo riprende l'idea dell'esistenza di due mondi: un mondo spirituale, perfetto nell'essenza e mondo materiale, anche riflesso imperfetto fondamentalmente sbagliato il mondo spirituale. Lo scopo dello gnosticismo sarà sempre quello di riportare le anime perdute dal mondo materiale al mondo spirituale. “Gesù ristabilisce l'unità originaria in una creazione caduta nella dualità (Spirito e corpo). [Infatti] la maggior parte degli gnostici cristiani invoca un'ascesi rigorosa per controllare e punire un corpo che porta il male come la materia di cui è fatto”. “Lo gnosticismo delle sette del secondo secolo comporta […] l'idea di una scintilla divina nell'uomo, proveniente dal regno divino, caduta in questo mondo di destino, nascita e morte, e bisognosa di essere risvegliata. la sua controparte divina in modo che possa finalmente essere reintegrato ”nel regno divino. Questo ritorno al regno di Dio è tanto più necessario in quanto «il cosmo gnostico [è] un concetto fondamentalmente negativo, privo di senso e abbandonato dal bene, dove l'uomo è in esilio e la divinità assente».
Il dualismo : il dualismo crede nell'esistenza di un principio del bene, opposto ad un principio del male, i due opposti. Di fronte all'imperfezione del mondo e al male che vi esiste, il dualismo rifiuta di credere infatti che Dio possa generare questo male, da qui l'esistenza necessaria di un dio malvagio, o quanto meno imperfetto e limitato. Questa idea di opposizione tra due principi contrapposti, uno dei quali spiega il male, deriva senza dubbio dall'origine dello zoroastrismo persiano, ma è stata ampiamente adottata da alcuni circoli del cristianesimo antico , alcuni dei quali non strettamente gnostici, come il marcionismo . Lo gnosticismo reinterpreta queste idee, collegando il dio buono al mondo spirituale e il dio cattivo (o quantomeno imperfetto e limitato) alla creazione del mondo materiale. Come con Marcione , il dio cattivo/limitato è generalmente associato al dio creatore dell'Antico Testamento , con il dio buono che è il vero ispiratore di Cristo .
“Il mondo gnostico è ossessionato da un dio inferiore, un demiurgo, questo "male" di cui parlava Giovanni. […] Questo mondo, segnato dalla morte, si oppone irriducibilmente a questo mondo [spirituale] dove regna la vita. L'anticosmismo [l'opposizione al mondo materiale] alla fine genera un dualismo radicale”.
I culti misterici , o religioni esoteriche : queste religioni pagane , di origine mediorientale o greca, ma che finiranno per diventare molto popolari nell'Occidente romano, insistono sulla nozione di conoscenza nascosta ed esoterica , via per la conoscenza del venerato dio e alla salvezza nell'aldilà . I fedeli devono quindi seguire un lungo insegnamento che dia loro accesso a livelli progressivi di conoscenza (gnosi), conoscenza che non viene rivelata ai non credenti o ai semplici fedeli. Tra questi culti misterici greci o orientali, possiamo annoverare i Misteri Eleusini , alcune versioni del culto di Cibele o Iside , e infine l' ermetismo greco-egiziano. Questo aspetto esoterico allontana lo gnosticismo dal cristianesimo dominante dell'epoca, il quale ritiene che la salvezza venga dalla fede (tema paolino per eccellenza), ma anche dalle opere (buone), vedere la grazia divina (che conduce per l' onniscienza di Dio nella predestinazione come in sant'Agostino ), ma non la conoscenza. Per gli gnostici “il vero messaggio di Gesù è segreto”, e apprendere questo messaggio implica “un insegnamento esoterico […] trasmesso da maestro a discepolo [o…] per iniziazione”. “La conoscenza non effettua un cambiamento lineare nell'individuo. Lei cambia programma. Produce una seconda nascita”, una condizione di salvezza.
Ognuna di queste influenze ha conosciuto le sue interpretazioni ed è stata fusa con le altre in modi molto diversi da ciascuna corrente gnostica, creando una certa difficoltà nel definire chiaramente il perimetro di ciò che è lo gnosticismo.
I Catari sono spesso presentati come ispirati dallo gnosticismo. Per R. van den Broek, se si chiama "gnostica" l'idea dualistica (che forse viene loro dai Pauliciani ) che il mondo sia stato creato da un cattivo demiurgo e che l'anima sia rinchiusa nella prigione del corpo, il catarismo può essere considerata una forma medievale di gnosticismo. Ma nel complesso, non può essere paragonato per le sue pratiche e credenze ai movimenti gnostici dell'antichità, in particolare perché è una religione sacramentale in cui la nozione di Conoscenza-Gnosi non gioca un ruolo più importante che nel cristianesimo cattolico , e che le idee catare sull'anima e sullo spirito sono estranee allo gnosticismo.
Alla fine del XIX ° secolo, l'emergere di un neo-gnostico risultati movimento nella creazione della Chiesa gnostica di Francia e poi, XX ° secolo , l' Ecclesia Gnostica Catholica e la Chiesa Apostolica gnostica .