Nella mitologia greca , l' Oltretomba (plurale) è il nome del regno dei morti. È un luogo sotterraneo dove regna il dio Ade - motivo per cui si parla spesso di "regno dell'Ade" o semplicemente Ade - così come sua moglie, la dea Persefone .
Gli inferi della mitologia greca non sono simili all'inferno del cristianesimo . I Romani chiamavano gli Inferi " Inferni " in latino .
Il regno di Hades è dove tutte le anime vanno per essere giudicate dopo la morte. Vi sono trattenute come ombre senza forza né sentimento, ma che possono riprendere vita quando vengono evocate, in genere da una libagione di sangue a terra.
L'Oltretomba è custodito da un cane a tre teste, Cerberus .
Le modalità del futuro delle "anime" dopo la morte si evolvono con Orfismo e Platone .
Si distinguono diversi tipi di soggiorni dei morti, in relazione a un giudizio post mortem , basato sulle qualità e sui difetti di ciascuno, davanti a un tribunale presieduto da Minosse , Éaque e Rhadamanthe ; i soggiorni dei morti possono essere:
Hypnos (Sleep) e Thanatos (Morte), suo fratello gemello, rimangono negli inferi da dove i sogni salgono ai mortali. Questi sogni passano attraverso due porte, una di corno per i sogni veri, l'altra d'avorio per i sogni falsi.
Erebus è la regione più vicina alla superficie. Qui è dove vanno le anime dei dormienti mentre dormono. Ci sono tre palazzi: il Palazzo della Notte , il Palazzo dei Sogni e il Palazzo del Sonno . E 'anche qui che Cerberus , Thanatos , Erinni e Moires dal vivo .
L'Erebus è ancora annegato in una nebbia nera.
In una prima concezione, Omero ed Esiodo pensavano che questo luogo, chiamato " isole dei Beati " , fosse situato nell'estremo Occidente al di là delle onde dell'Oceano. Alcuni eroi a favore degli dei furono mandati lì da loro invece di morire. Lì si stavano godendo una nuova vita piacevole. Lì era l'eterna primavera, ricca di fiori, vegetazione e uccelli. Questa regione era anche attraversata da un fiume chiamato Lete .
Nella mitologia successiva, da Platone ( Repubblica , X), gli Champs Élysées sono rappresentati come una parte degli Inferi governati da Rhadamanthe ; era il luogo dove le anime virtuose soggiornano temporaneamente prima di reincarnarsi. Ai margini degli Champs Élysées, si trova il palazzo di Ade e Persefone .
Omero conosce anche il Tartaro , il luogo più profondo e oscuro degli Inferi, dove alcuni famosi criminali mitici ricevono la loro punizione, come Issione , Sisifo , Tantalo , le Danaidi , ecc. È anche la prigione degli dei caduti come i Titani ei Giganti , e di tutti gli antichi dei che si opposero agli dei dell'Olimpo .
È il luogo dove si espiano le proprie colpe, dove sono rappresentate tutte le forme di tortura fisica o psicologica. All'interno del suo triplo recinto di bronzo , contiene i più grandi criminali. È una regione arida, senza vita e monotona con stagni ghiacciati, laghi di zolfo o pece bollente, dove si bagnano le anime malvagie. Il luogo è circondato da fiumi con acque fangose, paludi dal cattivo odore, che formano un baluardo affinché nessuna anima sfugga al suo dolore.
La distanza del Tartaro dalla superficie è uguale a quella che separa i cieli dalla superficie. Supporta ulteriormente le fondamenta di terre e mari.
L'Oltretomba è separato dal regno dei vivi da uno o più fiumi secondo le tradizioni, spesso lo Stige , a volte anche l' Acheronte .
A patto che i morti siano stati seppelliti secondo le regole (solo chi è stato deposto in una tomba ha diritto di passare sull'altra sponda), Caronte , il traghettatore, fa loro attraversare il fiume con la sua barca, per una simbolica donazione . (questo spiega il costume funerario che ha voluto una moneta per essere scivolato nelle bocche dei morti). Altri tre fiumi scorrono negli Inferi: il Flegretone , il Cocito e il Léthé .
Lo Stige è il fiume più famoso degli Inferi; dona invulnerabilità a chi è immerso nelle sue acque.
Styx era una ninfa ( Oceanid ), figlia di Tethys e Ocean . Pallade , figlio di Crio , se ne innamorò. Gli ha dato per i bambini Zelos (Zeal), Kratos (Power), Bia (Forza) e Nike (Vittoria).
Nel momento in cui Zeus ha dovuto affrontare i Titani, è stata lei a rispondere per prima alla sua chiamata ed è venuta di corsa con la sua potente famiglia. Per premiarla, il maestro dell'Olimpo le fece il sacro legame con le promesse degli dei: le pene più importanti venivano inflitte a chi violava i giuramenti fatti in suo nome, e quando lo stesso Zeus giura su di lei, la sua decisione è irrevocabile. Questa ninfa era anche la protettrice di una fontana in Arcadia considerata come uno degli ingressi agli Inferi.
La leggenda narra che Achille , mitico eroe della guerra di Troia , sia stato bagnato alla nascita nel fiume dalla madre Teti . Questo lo avrebbe poi reso invincibile, tranne che per il tallone, con cui sua madre lo teneva quando lo immergeva nell'acqua. Lo Stige è anche il fiume dell'odio.
Acheronte era il figlio del Sole e della Terra . Fu trasformato in fiume per punizione, perché aveva fornito acqua ai Titani durante la guerra tra loro e gli Olimpi. Prende la sua origine in Laconia e scompare nei pressi di Capo Ténare , ritenuto uno degli ingressi infernali. Abbiamo dovuto attraversarlo, sulla barca di Caronte , per accedere agli Inferi, e dopo essere passati dall'altra parte, il ritorno non era più possibile (sono tornati solo pochi eroi).
È rappresentato sotto forma di un vecchio che indossa un abito bagnato, uno dei cui attributi è il gufo . L'Acheronte, fiume di dolore profondo e nero, le cui acque scendono in parte in superficie, avvelena i mortali che vorrebbero bere la sua acqua.
Il Cocyte è un affluente dell'Acheronte. È sulle sue sponde che le anime prive di sepoltura devono attendere prima di comparire davanti ai giudici che decideranno sul loro destino finale.
È un fiume impetuoso che circonda il Tartaro con le sue acque, e si dice che il suo corso sia formato dalle abbondanti lacrime versate dalle anime malvagie in pentimento. Non lontano da questo fiume troviamo la Porte des Enfers, realizzata in ottone e tenuta in posizione da cardini dello stesso metallo.
Il Phleégéthon, come il Cocyte, è uno degli affluenti dell'Acheron. Questo fiume, al quale attribuiamo le qualità più dannose, è fatto di fiamme e circonda la "prigione dei Cattivi". È piuttosto lungo e scorre nella direzione opposta a quella del Cocyte.
Le anime dei giusti, quando lasciarono gli Champs Élysées per reincarnarsi, dovettero bere le acque del Lete, che aveva la capacità di cancellare quasi completamente la memoria di chi ne beveva. Potrebbero quindi tornare in superficie e integrare un nuovo corpo per iniziare una vita umana, in linea di principio priva di qualsiasi memoria. Il Lete è quindi anche chiamato il “Fiume dell'Oblio” . Il fiume quindi praticava la reincarnazione attraverso l'oblio.
Ade è una divinità ctonica, fratello maggiore di Zeus e Poseidone . Come Zeus governa il Cielo e Poseidone il Mare, Ade regna sotto terra e per questo motivo è spesso considerato il "padrone degli Inferi". È sposato con Persefone .
Persefone è una delle principali divinità ctonie, figlia di Zeus e Demetra e anche moglie di Ade . È conosciuta per la prima volta con il semplice nome di Korah, o anche "la figlia", in contrapposizione a Demetra, "la madre".
Dea degli inferi (l'Oltretomba), è anche associata al ritorno della vegetazione durante la primavera in quanto ogni anno ritorna sei mesi sulla Terra poi sei mesi nel regno sotterraneo con Ade, in particolare nei misteri di Eleusi. È assimilato a Proserpina nella mitologia romana e possiede i famosi Champs Élysées come suo dominio .
Ecate è una dea della luna.
Figlia del Titano Perse (o del suo omonimo, Perse figlio di Elio secondo le tradizioni) e del Titanide Asteria ("la notte stellata"), è originaria della Tracia . A volte è considerata la figlia del Tartaro. Alcuni autori ne fanno la madre di Scilla , che avrebbe avuto con Forco o con Apollo .
Le Erinni o Erinni, o talvolta “dee infernali” sono divinità persecutrici.
Secondo Eschilo , si trasformano in σεμναὶ / semnaì, "venerabile", dopo l'assoluzione di Oreste , in occasione della quale Atena avrebbe ottenuto che diventassero divinità protettrici di Atene come guardiani della giustizia. Euripide li identificò con le Eumenidi (“i Benevoli”). Corrispondono alle Furie tra i Romani
Mentre Hermes non risiede principalmente negli Inferi e non è generalmente associato a questo luogo, a volte è lui che conduce l'anima dei morti negli Inferi, nella sua funzione di psicopompo.
Minosse, Rhadamanthe ed Eaque sono i giudici dei morti all'Inferno.
Figlio di Erebus (Oscurità) e Nyx (Notte), Caronte è il nocher (il pilota della barca) degli Inferi nella mitologia greca. Sulle paludi dell'Acheronte , fece incrociare lo Stige , contro un obolo, alle anime dei defunti che avevano ricevuto una sepoltura.
Cerbero è un cane generalmente a tre teste, che ne aveva cinquanta secondo Esiodo e cento secondo Orazio . Fu incatenato all'ingresso degli Inferi e terrorizzò i morti che, per placarlo, dovettero mettere una torta al miele sulle loro tombe. Inoltre, terrorizzava anche i vivi che desideravano accedere agli Inferi.
Cerberus è il figlio di Echidna e Tifone . Quando Euristeo mette alla prova Eracle nelle sue dodici fatiche , una di queste è incatenare Cerbero. Eracle riesce a catturarlo e va a mostrarlo a Euristeo, il quale ordina poi di riportarlo negli Inferi. Ma la sua melma sparsa sul terreno dà origine all'aconito , pianta velenosa usata per avvelenare le punte di freccia.
Cerbère ha dato vita all'espressione "essere un Cerberus", che qualifica un guardiano burbero e rigido.
Nella mitologia greca, Thanatos è la personificazione della morte. È una figura minore nella mitologia greca, a cui viene spesso fatto riferimento ma raramente appare come un individuo.
Mélinoé è una divinità minore dell'Orfismo . Secondo l' Inno Orfico a lei dedicato, ella nacque da un incesto tra Zeus e sua figlia che era diventata sua nipote Persefone .
Nyx è una delle divinità primordiali (originarie): Gaia, Chaos, Ouranos... Rappresenta la notte.
Abisso profondo utilizzato come luogo di tormenti e sofferenze inflitte ai malvagi e come prigione per i Titani , il Tartaro è anche considerato una divinità primordiale.
Achlys è la personificazione della miseria e del dolore, a volte ritratta come una figlia di Nyx, a volte come un essere antico persino più antico del Caos stesso.
Stige è la dea del fiume con lo stesso nome . Si sa poco di lei, ma è un'alleata di Zeus e vive negli inferi.
Eurynomos è uno dei demoni degli Inferi, che mangia la carne dei cadaveri, lasciando solo le loro ossa.
Gli Inferi si trovano tradizionalmente a una profondità estrema sotto la Grecia e l' Italia . Sono limitati dal Regno della Notte . Ma i greci tendevano a localizzarlo nell'ovest del mondo. Le due idee furono poi conciliate supponendo che l'ingresso fosse in una località a ponente. Nel Iliade di Omero , questa città si trova a ovest lontano, al di là del fiume Oceano.
Durante l' Antichità , Greci e Romani concordarono sul fatto che qualsiasi anfratto o caverna insondabile doveva portare agli Inferi (grotte di Cuma , Capo Tenare nel sud del Peloponneso …). Si potrebbe raggiungere l'Oltretomba dal mondo dei vivi per diverse vie; le iscrizioni si trovano presso Averno , Tenare e la terra dei Cimmeri .
All'ingresso degli Inferi sta Cerberus , il cane da guardia a tre teste che impedisce ai morti di uscire; solo Eracle , Psiche , Teseo , Orfeo ed Enea riuscirono a uscire dagli Inferi ea tornare tra i vivi (vedi articolo catabase ). Ulisse quanto a lui si avvicina nell'episodio di Nekuia raccontato nel brano XI dell'Odissea .
Inoltre, Telemaco , figlio di Ulisse ed eroe delle Avventure di Telemaco di Fénelon , si reca anch'egli negli Inferi per cercare suo padre, e ne esce sano e salvo.
Gli antichi credevano che l'anima del defunto partisse per l'aldilà in un altro mondo. Per loro, la morte non era la fine completa dell'esistenza umana. Tuttavia, l'anima è sopravvissuta senza alcuna finalità.
Negli Inferi greci esistevano ancora le anime dei morti, ma erano insignificanti e fluttuavano negli Inferi senza meta.
Orfeo è uno dei pochi mortali ad aver viaggiato negli Inferi dove regnano Ade e Persefone .
Vi discende scavando con la sua lira un nuovo ingresso agli Inferi , dopo che sua moglie Euridice è stata morsa da un serpente mentre correva in un campo, che l'ha uccisa sul colpo. Giunto negli Inferi, Orfeo chiede alla coppia degli Inferi se può riportare a casa Euridice. La coppia risponde di sì, ma a una condizione che la guardino solo quando lasciano l'inferno, non prima.
Orfeo segue la loro condizione ma, verso la fine, finisce per voltarsi ad ammirare sua moglie, perdendola per sempre.