Demetra | |
Dea dell'antica religione greca | |
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Demetra e Persefone (Kora) consegnano i cereali a Trittolemo per insegnare all'umanità l'agricoltura, il rilievo votivo o religioso di Eleusi , circa 440 a.C., Museo Archeologico Nazionale di Atene | |
Caratteristiche | |
nome greco | μήτηρ |
Funzione principale | dea dell'agricoltura |
Luogo d'origine | Grecia |
Periodo di origine | antichità |
Gruppo Divino | divinità greca |
Equivalente(i) per sincretismo | Cerere |
Famiglia | |
Papà | Crono |
Madre | Rea |
fratelli | Estia , Era , Ade , Poseidone e Zeus |
Primo coniuge | Zeus |
• Bambini) | Persefone |
Secondo coniuge | Poseidone |
• Bambini) | Arion e Despoina |
Terzo coniuge | iasion |
• Bambini) | Plutos |
In antica religione greca , Demeter (in greco antico Δημήτηρ / Demetra : nome, probabilmente composta da μήτηρ / METER , "la madre", e forse un pre-greca nome della terra, δᾶ / dâ , il che renderebbe la sua "Madre della Terra") è la dea dell'agricoltura e dei raccolti. Appare nella mitologia greca .
La Teogonia di Esiodo in realtà una figlia dei Titani Crono e Rea , sorella di Estia , Era , Ade , Poseidone e Zeus , e madre di Persefone e Pluto . Pausania la rende anche madre di Despoina e del favoloso cavallo Arione .
I romani lo assimilarono a Cerere .
Quando Ade , sovrano dei morti, rapì Persefone per farne sua moglie, la madre di quest'ultimo, Demetra, andò alla sua ricerca, abbandonando i raccolti della Terra. Assumendo le sembianze di una vecchia di nome Doso, vagò per nove giorni e nove notti. Rendendosi conto che una carestia minacciava i mortali, Zeus decise di inviare il suo messaggero Hermes nel regno di Ade per chiedergli di restituire Persefone a sua madre. Ma Persefone aveva mangiato sei semi della melagrana che l'astuto Ade gli aveva dato da tenere con sé, secondo la tradizione che chi mangia nel regno dei morti non può più lasciarlo. Zeus convinse Persefone a trascorrere l'inverno negli Inferi e il resto dell'anno con sua madre. Inizia così, secondo la mitologia greca , il ciclo delle stagioni.
Demetra aveva altri figli oltre a Persefone. L'eroe Iasion si unì a lei in un campo arato tre volte e le diede un figlio che fu chiamato Plutos e divenne la personificazione della ricchezza. Omero menziona che Zeus, per gelosia, tuonò Iasion. Unita a Poseidone , Demetra concepì anche Arione , un cavallo immortale, e una misteriosa dea il cui nome era vietato pronunciare, che si designò sotto il nome di Despina ("la Signora"). La leggenda narra che avendo concepito Despina durante la sua ricerca di Persefone, Demetra la fece allevare dal Titano Anytos .
Demetra ha insegnato agli umani come seminare e arare. Mentre vagava sotto forma di Doso, incontrò Celeos , re di Eleusi. Per ringraziarlo dell'accoglienza, prese con sé i figli del re, Demofonte e Trittolemo , cercò di rendere immortale il primo e insegnò al secondo l'arte dell'agricoltura. Doveva trasmettere quest'arte al resto degli umani. Secondo alcune tradizioni, gli diede anche chicchi di grano affinché potesse spargerli sulla Terra.
Per aver eretto templi in suo onore, Hiérax viene ricompensato con grandi raccolti.
Ne Le opere ei giorni , Esiodo torna spesso da Demetra e fornisce molti dettagli sui riti religiosi che circondano la fertilità e il lavoro della terra. È riconosciuto che questa dea è una delle divinità più favorevoli agli umani e che si rallegra della pace e della fatica. Diversi autori concordano nel dire che non era una delle dodici divinità dell'Olimpo , poiché preferiva stare vicino alla terra e ai campi. Nei misteri di Demetra, ogni iniziato gli sacrificava un maiale; i misteri di Demetra furono celebrati al lago di Lerne in Argolide. Secondo Pausania nella sua Descrizione della Grecia , un gran numero di templi e santuari dedicati a Demetra punteggiavano il paese, a testimonianza dell'importanza del suo culto.
Demetra era onorata nei Misteri Eleusini , culto che celebrava il ritorno alla vita e il ciclo dei raccolti. L' Inno omerico a Demetra fornisce la migliore descrizione che possa documentare l'origine del culto.
Fu anche onorata ai misteri di Samotracia nella forma della dea Axieros, la principale dea dei Grandi Dei.
Hierax dalla terra dei Mariandini nel nord dell'Asia Minore , è noto per avergli offerto molti templi e la dea lo ringrazia con grandi raccolti.
Demetra è spesso rappresentata seduta e con un fascio di spighe intrecciate. A volte viene vista con una torcia, alla ricerca della sua amata figlia. Vicino ad essa si trovano spesso i prodotti della terra e dei suoi animali sacri, la biscia e la scrofa. Sua figlia Persefone appare abbastanza spesso al suo fianco.