La Teogonia (in greco antico Θεογονία / Theogonia ) è un opera del poeta greco Esiodo ( VIII ° secolo aC. ) Scritto in esametri dattilici . Svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo della mitologia greca . Il termine " teogonia " deriva dal nome θεός / theós che significa "dio" e dal verbo γεννάω / gennáō che significa "generare" . È quindi una storia dell'origine degli dei.
Il mito hurrita di Kumarbi ha molti punti di contatto con la cosmogonia di Esiodo . Esiodo ne fu ispirato. Questo mito riflette concezioni influenzate dall'influenza della civiltà mesopotamica, ma il suo contenuto rimane fondamentalmente hurrita. Almeno assicura un collegamento tra la Grecia e l'Oriente.
"Grande storia della successione delle generazioni divine" , per usare l'espressione di Nicole Loraux , il poema racconta la nascita della "razza sacra degli immortali sempre viventi" ( v. 105 ). Si apre con una lunga invocazione alle Muse :
Μουσάων Ἑλικωνιάδων ἀρχώμεθ᾽ ἀείδειν,
αἵ θ᾽ Ἑλικῶνος ἔχουσιν ὄρος μέγα τε ζάθεόν τε
“Per cominciare, cantiamo le Muse Heliconian,
regine di Helicon , la grande e divina montagna. "
Esiodo racconta per primo le circostanze della sua vocazione: le Muse lo visitarono mentre pascolava le sue greggi sulle pendici del monte Helicon . Gli diedero un ramo di alloro e gli ordinarono di cantare la storia degli dei immortali. L'unica condizione che impongono a questo dono di chiaroveggenza poetica è celebrarli all'inizio e alla fine di ogni suo canto, cosa che fa subito con un inno che può essere suddiviso in quattro parti:
Esiodo evoca quindi l'emergere del regno di Zeus . All'inizio c'è il Caos , uno stato di indistinzione universale, seguito da Gaia (Terra), Erebus (Oscurità) ed Eros (Desiderio, principio di inizio e origine). Da queste prime divinità nascono gli elementi naturali ( Notte , Giorno , ecc.) E molte divinità allegoriche ( Sonno , Morte , ecc.).
Allo stesso tempo, le teomachie (battaglie tra dei) vedono Zeus prendere il potere sugli immortali e scacciare le vecchie forze che creano disordine (i Titani ei Giganti ). Zeus riconcilia in sé la forza ( "ha in mano tuoni e fulmini fiammeggianti" , v. 706-707 ) e intelligenza (inghiottì Metis , dea dell'intelligenza astuta). Il suo regno è basato sulla giustizia, come simboleggiato dal suo matrimonio con Themis , dea della Giustizia e della Legge , con la quale genera le tre ore : Ordine ( Eunomia ), Giustizia ( Dikè ) e Pace ( Eirenè ).
Questa ripartizione degli episodi della Teogonia segue generalmente quella adottata da Paul Mazon nella Nota della Teogonia , nella sua edizione delle opere di Esiodo , nella Collezione delle università di Francia.
Omero ed Esiodo sono entrambi considerati le fonti letterarie con la maggiore influenza sulla mitologia greca . Le loro poesie usano gli stessi versi e la stessa lingua. Alla fine del poema, Zeus è quindi attento a risparmiare i vecchi poteri come Ecate o Stige . Potremmo riconoscere l'influenza delle mitologie del Vicino Oriente , in particolare i miti ittiti (leggende di Kumarbi e Ullikumi), babilonesi o accadici (poema Enuma Elish ).
Le teogonie di Omero ed Esiodo, tuttavia, hanno molte differenze. Così, in Omero, Zeus è il figlio maggiore di Crono , come sottolinea ripetutamente Poseidone . È sua figlia maggiore che gli assicura il potere e il dominio sugli altri immortali. D'altra parte, in Esiodo, Zeus è il terzo figlio. È la sua vittoria su suo padre che gli assicura il dominio.