La biogenesi è la creazione di un nuovo organismo vivente da parte di uno o più corpi esistenti, o una nuova cellula da un vecchio. Il termine significa genesi della vita , dal greco bios , vita e genesi , generazione . Il principio opposto è l' abiogenesi o generazione spontanea , cioè l'apparizione della vita dalla materia inorganica .
Nel XVIII esimo biologo italiano secolo Lazzaro Spallanzani smentisce abiogenesi dopo una serie di esperimenti. Intorno al 1860, Louis Pasteur rafforzò a sua volta questa idea dimostrando definitivamente l'impossibilità di generazione spontanea nella biosfera terrestre, dimostrando al contrario che la vita nasce sempre dalla vita: o il principio Omne vivum ex vivo , o analogamente per le cellule Omnis cellula e cellula .
Fu come risultato di ciò che il biologo britannico Huxley ridefinì la biogenesi nel 1870 per significare esattamente questo, e forgiò l' abiogenesi per riferirsi all'aspetto originale e indimostabile della vita dalla materia inorganica.
Il termine biogenesi può anche essere usato per significare: