Un aven è un abisso , una formazione geologica caratteristica delle carsiche regioni dei causses e valli di Aveyron e Lozère nel massiccio centrale . Tuttavia, il nome avenc significa semplicemente "baratro" o "abisso", in occitano , questo nome si trova anche al di là del massiccio centrale, soprattutto in Provenza. È più spesso formato dal crollo della volta di una cavità carsica (o grotta) a causa della dissoluzione di strati calcarei da parte dell'acqua piovana.
Una dolina è quindi una cavità il cui accesso si apre nel terreno e che ha la forma di un pozzo verticale o sub-verticale su tutto o parte del suo sviluppo, che ne rende difficile l'accesso senza attrezzature specifiche. Le dimensioni dell'apertura superficiale di queste intercapedini sono molto variabili: da pochi decimetri fino a duecento metri, anche la profondità può essere impressionante.
Alcune "doline" hanno intrappolato molti animali che vi sono caduti e i cui cadaveri si sono decomposti, ma le cui ossa sono state conservate, aiutando paleontologi e climatologi a ricostruire le variazioni nei paleoclimati e nei paleopagosaggi .
In Francia una delle "aven-traps" più notevoli è quella della igue du Gral (dipartimento del Lot , non lontano dalla grotta del Pech Merle ) dove abbiamo trovato ossa spesse circa 5 m . i loro resti (che si evolvono secondo i tempi).
Il termine francese "aven" deriva dalla parola occitana avenc . Il termine occitano si basa sul radicale celtico * ab "acqua, fiume" (da indoeuropeo * ab- "acque" cfr. Latino amnis ) rappresentato dai suoi derivati gallici abono- , abona , temi dei nomi dei fiumi, da cui il Il gallese Afon , il medio bretone avon , aven , il "fiume" irlandese abann e gli idronimi inglesi e francesi Avon, affluente dell'Ardusson (Aube), Avon (Seine-et-Marne); la radice celtica è stata aggiunta a un suffisso gallo-ligure -inco . Albert Dauzat propone anche l'ipotesi di una radice * av- presente in vari idronimi ( Avara > Yèvre; Avario > Aveyron) in cui -v- sarebbe primitiva (cfr Bourges chiamato Avaricum di César, Αυαρικον di Ptolemée).
Il nuovo sostantivo francesi maschili arie "buca" alla fine del XIX ° secolo, dagli studi e le descrizioni del Carso, in particolare da quelli di Édouard-Alfred Martel sulla regione altopiani di calcare al 1889 (il termine Causse sé aver seguito lo stesso percorso con una diversa definizione francese del suo significato in Linguadoca). Il termine “aven” è utilizzato preferenzialmente, senza che vi siano standard o convenzioni d'uso, da geologi e speleologi a quello di “ gouffre ” o “ abîme ”. Il termine occitano tindoul può essere utilizzato anche per designare una piccola dolina.
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