Alces

Alce, alce

Genere

Distribuzione geografica

Alces è una specie di mammifero ruminante della famiglia dei cervi , i cui rappresentanti sono comunemente chiamati momentum (per gli individui in Siberia e Scandinavia ) e alci (per gli individui del Nord America ). Questi animali , le cui corna sono appiattite come un ventaglio, sono i più grandi cervi odierni.

Storicamente, il genere Alces era considerato monotipico , comprendente solo la specie Alces alces , a sua volta suddivisa in più sottospecie , ma alcuni specialisti oggi propongono di considerare le popolazioni del Nord America e dell'Eurasia come specie distinte, i cui rispettivi nomi scientifici sarebbero Alces americanus e Alces alces .

Etimologia

L'animale si chiama alce in Europa e alce in Nord America .

Il termine alce deriva dalla parola basca oreinak , plurale di orein , che si pronuncia / oɾejɲak / e significa " cervo  ", " renna  " o " caribù  ". Samuel de Champlain lo chiamò Orignac perché nei primi anni delle colonie, i primi coloni francesi l' avrebbero imparato dai baschi che venivano regolarmente a pescare merluzzo e balene sulle coste del Labrador e intorno al fiume San Lorenzo . La finale -ac ha lasciato il posto a -al più comune nei nomi degli animali: cavallo, sciacallo , ecc.

La parola di moto è conosciuto con vari certificati in modo tale che hele alla fine del XIII °  secolo, che Ellend , hellent del XV °  secolo o Ellan nel 1606. Questo è probabilmente un vecchio debito a una lingua baltica in quanto questo è evidenziato dalla forma più antica , mentre le forme con la finale -end, -en (t) sono state prese nuovamente in prestito tramite il medio alto tedesco elen, elend (> tedesco Elen , Elentier , più comunemente chiamato Elch ), a sua volta dal lituano élni (a) s " alce, cervo ". Il francese antico doveva avere un termine dal latino alces o dal vecchio Bas Francique * elk, di cui non si è conservata traccia, perché l'animale è scomparso dall'Europa occidentale.

Non deve essere confuso con l' alce ( Cervus canadensis ), che è un cervo, un parente stretto del cervo rosso . Questa confusione è legata ad una cattiva traduzione dall'inglese americano, perché negli Stati Uniti il cervo alce è chiamato alce , mentre la stessa parola significa "alce" in inglese britannico , significato di origine. Infine, l' eland ( Taurotragus oryx ) è una grande antilope africana.

Storia

Preistoria e primo addomesticamento

Se l'alce è oggi il più grande dei cervi , è stato a lungo superato per dimensioni dal cervo Megaloceros giganteus , che lo ha vissuto accanto in epoca preistorica . Entrambi furono cacciati e sterminati localmente dall'uomo; dopo essere sopravvissuti a tre glaciazioni , i megaceros sono completamente scomparsi, mentre gli alci sono stati gradualmente confinati nella zona circumpolare .

L' evidenza archeozoologica mostra che l'alce era presente praticamente in tutta l'Europa occidentale, dopo essere arrivato da est circa 800.000 anni fa (proprio all'inizio della glaciazione di Mindel ) e quindi presente ovunque, anche in Francia (contemporaneamente alle renne, il cervo mega-eros e il cervo rosso, come dimostrano le ossa trovate nella grotta Tournal a Bize ( Aude ), o nelle grotte Jean-Pierre 1 e 2 e fino oltre i Pirenei ), in Spagna e oltre le Alpi , in Italia (come dimostrano gli scavi della grotta del Broion, Vicenza , Italia ).

L' addomesticamento degli alci sembra antico. Gli yakuts della Siberia lo usavano come animale da tiro e come cavalcatura. Quest'ultimo uso è stato successivamente vietato in Russia , perché i teppisti che cavalcano alci hanno lasciato i cavalli della polizia. Lo slancio è stato utilizzato anche per trainare carichi pesanti su terreni difficili dove il cavallo è affondato. Era addomesticato, ma non ammassato.

Declino nell'Europa occidentale

Come per gli uri , popolazioni relitte di alci sopravvissero fino al Medioevo , almeno nelle pianure umide in Francia , Belgio , ma anche in Svizzera e Germania prima di cacciarle (per carne e trofei) eliminarle da queste terre. È attestato da testi recenti o fossili in Francia durante il periodo gallico fino all'anno 250 . Rimane in Alsazia almeno fino al IX °  secolo . Un testo menziona un alce ucciso nel 764 da due signori di Pipino il Basso a Nordlingen (Baviera). È segnalato come comune in Svizzera fino intorno all'anno 1000 . Nella Contea delle Fiandre, dove c'erano ancora molte zone umide prima dei grandi drenaggi medievali, l'ultimo alce sarebbe stato ucciso intorno all'anno 900 , dopo un periodo di invasione marina che li ha indubbiamente costretti a lasciare il rifugio delle paludi , canneti e le foreste delle odierne Fiandre marittime . Si è creduto di essere sopravvissuto in Normandia, al X °  secolo nel Marais-Vernier .

In Europa centrale, il momento sarebbe sopravvissuto alla caccia fino XIV °  secolo in Boemia , fino al XVI °  secolo, nel Meclemburgo fino 1760 in Galizia , fino alla fine del XVIII °  secolo, in Ungheria . Un progetto di reintroduzione in Francia è sostenuto dal Parco naturale regionale della Brotonne .

L'alce chiodo è venuto con altri prodotti di origine animale (teschio umano, ossa dei denti di ippopotamo ) nella composizione della polvere guttete , cura conosciuta antiepilettico all'interno della farmacopea marittima Occidente nel XVIII °  secolo .

Introduzione recente e reintroduzioni

In Canada , nel 1904 , le alci furono introdotte con successo nell'isola di Terranova . Altri tentativi meno riusciti furono effettuati sull'isola di Anticosti nel Golfo di San Lorenzo . Nel 1910 dieci alci furono introdotte a Fiordland in Nuova Zelanda , ma a quanto pare si estinsero. Tuttavia, vengono segnalati contatti occasionali e le alci possono rimanere in Nuova Zelanda.

In Europa, lo slancio è quasi scomparso quando era ampiamente presente durante la preistoria .

Dal momento che la sua caccia è meglio controllata, e programmi di reintroduzione e di protezione sono state dedicate a lui, le popolazioni sono state ricostruite a livello locale in alcune regioni russi nel corso del XX °  secolo .

Le popolazioni si sono recentemente ricostituite in Siberia a est del Lena . Non ne era rimasto quasi nessuno nel 1974  ; da 22.000 a 24.000 beneficiano delle immense zone umide.

Una popolazione più modesta viene ricostituita in Cecoslovacchia , alla stessa latitudine della Normandia .

In Francia è prevista una reintroduzione , per la gestione delle zone umide .

Il progetto di reintroduzione degli alci polacchi risale al 1951 . Si tratta del bosco Kampinos, dove gli ultimi alci noti è stato girato nel XVIII °  secolo . L'alce reintrodotto proviene dalla Bielorussia . Sono stati allevati per la prima volta in un recinto prima di essere rilasciati nell'habitat forestale nel 1958 . Da questo nucleo di ricolonizzazione rafforzato da pochi altri esemplari reintrodotti nel nord-est del distretto di Rajgród , è nata una popolazione dispersa che è riuscita a diffondersi in altre zone della Polonia dove questa reintroduzione è considerata un successo. Dal 1962 al 1965 , la crescita demografica del gruppo degli alci nella foresta di Kampinos è stata infatti in media del + 20% annuo. Dal 1961 al 1966 , i gestori del Parco nazionale di Kampinos notarono che il 30% delle nascite erano gemelli . La popolazione di alci a Kampinos è attualmente stimata in 100-120 individui (3-4 per 1000  ettari). Della lince sono stati anche reintrodotti nella regione per aiutare a regolare la popolazione di alci (animali malati o che raggiungono problemi congeniti associati a scarsa diversità genetica).

Le alci richiedono un territorio abbastanza ampio. Tenerlo in un recinto dove viene alimentato aumenta il rischio di parassitismo legato alla promiscuità (questo animale è particolarmente parassitato da un piccolo imenottero ectoparassitario specializzato della famiglia Hippoboscoidea Lipoptena cervi ) e provoca una crescita anormale degli zoccoli che si consumano meno quando l'animale si muove poco. Apprezza boschi molto umidi e aperti, ricchi di vegetazione arbustiva .

Modo di vivere

Comportamento

L'alce è un animale indipendente e solitario in estate, che vive solo in coppia al momento della carreggiata (da metà settembre a metà ottobre). I maschi non formano harem. Può, tuttavia, formare gruppi in inverno. Timido nelle zone dove è spesso disturbato o cacciato, può essere curioso nelle zone di calma, restando lontano dagli esseri umani. Alcuni individui non esitano a visitare alcune aree rurali (pascoli, campi di cereali) o urbane, o anche aeroporti o orti periurbani.

Come quasi tutti gli animali, può essere aggressivo al momento della carreggiata per i maschi, e durante l'allevamento dei piccoli per le femmine, che non lasciano che nessuno si avvicini ai loro piccoli entro 25-30  m , o se è ferito o messo alle strette senza possibilità di fuga.

Le alci possono percorrere grandi distanze e nuotare attraverso le braccia dei fiumi. Spesso in estate, attaccata da mosche e tafani, si immerge in acqua per liberarsi dei suoi ingombranti ospiti.

Dieta

Una volta viveva anche in zone più temperate. Sopravvive solo oggi nei climi più settentrionali, con stagionalità molto spiccata; adatta ad esso le sue scelte alimentari e di habitat in base alle stagioni e al suo ambiente immediato, a seconda della disponibilità di risorse alimentari.

Si nutre principalmente di rami giovani, germogli e foglie di salice o betulla che costituiscono il 50% della sua dieta in estate e l'80% in inverno. Apprezza anche le piante acquatiche (che può pascolare sott'acqua), la corteccia degli alberi e i coni in inverno.

Si nutre principalmente di erba, piante acquatiche che può pascolare con la testa completamente immersa sott'acqua (a volte rimane un minuto in un'immersione), fogliame, rami e corteccia e altre piante. Consuma incidentalmente funghi , muschi e licheni .

Si nutre più facilmente di cespugli e alberi giovani che nelle foreste dove gli alberi sono troppo alti perché le foglie siano accessibili. Ad essa è favorevole la presenza dei castori che ricoprono gli alberi sulle rive.

Habitat

Alci o alci abitano le foreste boreali e miste decidue dell'emisfero settentrionale, in climi temperati e subartici. Le loro scelte di habitat sono guidate dalle loro esigenze alimentari: si prediligono boschi misti e boschi di latifoglie oltre a siti disturbati da epidemie di insetti (accoliti, farfalle defogliatrici) o da colpi di vento più illuminati e quindi più ricchi di piante erbacee ; al contrario, non ama i popolamenti puri di conifere o le aree aperte e nette .

In estate le zone umide le apportano freschezza e cibo abbondante, favorevole alla lattazione e alla crescita dei boschi. All'inizio dell'inverno, popolamenti ricchi di pascoli che forniscono cibo adeguato. Alla fine dell'inverno cerca luoghi riparati che gli permettano di limitare le sue perdite di energia.

secondo R Courtois, uno degli specialisti canadesi di questo animale, sarebbe necessaria la conservazione di “un'adeguata copertura di fuga” per ridurre la vulnerabilità dell'Alce alla caccia come causa di mortalità.
Le femmine hanno anche bisogno di luoghi tranquilli e isolati per partorire in sicurezza, limitando il rischio di predazione.

Il riscaldamento globale e gli inverni anormalmente miti sembrano colpire anche le alci in Minnesota .

Divisione

In Nord America , la loro gamma comprende tutto il Canada e l' Alaska , gran parte del New England , gli stati di Washington e il Minnesota settentrionale e le Montagne Rocciose settentrionali . Dopo la loro introduzione a Terranova nei primi anni del XX °  secolo , sono ora il ungulati che domina il territorio.

In Europa vivono principalmente nella penisola scandinava , che oggi conta circa 200.000 capi, e in Russia . Le popolazioni vestigiali rimangono in diversi paesi europei dove un tempo gli alci erano numerosi, nei paesi baltici , in Cecoslovacchia , in Polonia e in Romania . Alci irregolari sono stati segnalati nella Germania settentrionale fino al confine con i Paesi Bassi , così come in Ungheria .

In Asia , le alci si trovano principalmente in Siberia , con alcuni gruppi in Cina . In generale, la gamma di alci si è ridotta nel tempo.

Un progetto di reintroduzione è allo studio in Francia, in Normandia , nel Marais-Vernier .

Caratteristiche fisiche

I maschi pesano tra 500  kg e 700  kg per 230  cm al garrese e le femmine pesano tra 350  kg e 580  kg per 160  cm . Gli adulti perdono dal 15 al 17% del loro peso corporeo ogni inverno, o anche di più negli inverni difficili. I piccoli pesano circa 15  kg alla nascita ma crescono rapidamente.

Solo i maschi hanno le corna , che possono superare 1,60  m di larghezza e 20  kg  ; sono larghe e piatte con piccole punte. Le sue corna sono larghe e in parte piatte. A novembre, il cervo perde la sua raffinatezza. Un alce scoperto in Alaska nel 1897 detiene il record per il più grande cervide conosciuto: questo maschio ha raggiunto i 2,34  m al garrese, pesava 816  kg . L'apertura alare delle sue corna era di 2  m .

L'insolita lunghezza delle zampe conferisce all'alce un'andatura peculiare e gli consente di pascolare piante legnose (come una capra, può stare in piedi sulle zampe posteriori e con il collo disteso, pascola su rami alti fino a quasi 3 metri.

I suoi zoccoli palmati espansi gli permettono di nuotare nel torrente e di non sprofondare in terreni soffici (fango, neve, torbiere nel muschio di torba ) e di muoversi agevolmente nell'acqua e negli alti calpestamenti su tronchi rovesciati e rovi. Si trova spesso in zone umide e paludose vicino ai fiumi. La solita andatura dello slancio è un trotto che sembra insicuro, ma è capace di galoppare e raggiungere una velocità di 55  km / h .

Il muso è lungo e peloso tranne che per una piccola area triangolare sotto le narici. Il maschio ha una sacca pelosa sotto il collo, chiamata "campana". Questo ruminante ha un collo piuttosto tozzo (soprattutto nel maschio) che, relativamente alla lunghezza delle zampe, gli impedisce di pascolare facilmente. I suoi denti assomigliano a quelli di altri ruminanti come cervi , mucche , pecore o capre . Su entrambi i lati della mascella inferiore ci sono tre molari, tre premolari e quattro denti anteriori, uno dei quali è un canino trasformato. La mascella superiore non contiene denti anteriori, ma ha una placca di corno contro la quale l'alce mastica il suo cibo.

Come altri cervi, apprezza e cerca sali minerali, forse per compensare il suo fabbisogno durante la crescita annuale delle corna (fino a 15-20  kg per le corna più spettacolari).

La stagione riproduttiva va da metà settembre a metà ottobre. Il periodo di gestazione dura circa 8 mesi. La femmina fa una cucciolata generalmente composta da uno o due giovani, raramente tre. I cerbiatti pesano da 11 a 15  kg alla nascita e sono in grado di stare in piedi pochi minuti dopo la nascita. Le femmine sono molto aggressive durante il periodo dell'allevamento dei piccoli e non lasciano avvicinare nessuno entro i 25 metri.

Sistematico

L'alce è un mammifero artiodattilo , della famiglia dei Cervidi , e del gruppo anatomico precedentemente identificato da Brooks come quello dei telemetacarpi ( metacarpo distante dal carpo ).

Tradizionalmente, la singola specie Alces alces è suddivisa in 7 (o 8 secondo gli autori) sottospecie, di cui quattro in Nord America:

• Alces alces gigas  : in Alaska e nello Yukon . Sono i più grandi.
• Alces alces shirasi  : Alce di Yellowstone ( Wyoming , Alberta , Columbia Britannica meridionale , Idaho , Montana ).
• Alces alces andersoni  : alce del Canada occidentale ( Michigan , Minnesota , Ontario occidentale , Columbia Britannica…).
• Alces alces americana  : alce del Canada orientale (Ontario orientale, Terranova , Maine , Quebec …).

e un'unica sottospecie europea:

• Alces Alces alces detto slancio europeo, che è l'inizio del XXI °  secolo, presenti allo stato selvatico in Scandinavia , la Finlandia , la Polonia , e in alcune regioni della Russia , con un ritorno naturale per la Cecoslovacchia . Di media altezza, il suo vestito è marrone chiaro.

a cui si aggiungono due sottospecie asiatiche:

• Alces alces cameloïdes  : Alce della Manciuria ( Siberia sud-orientale , Cina nord-orientale ), il più piccolo, di colore più scuro, più raro e poco studiato.
• Alces alces pfizenmayeri  : alce siberiano rinvenuto fino alla Kamtchatka  ; grande animale che evoca Alces alces gigas .

Ricerca effettuata presso il XXI °  secolo tendono a distinguere due specie completi, uno americanus Alces e gli altri Alces alces , in cui sono distribuite le sottospecie.

Elenco di specie e sottospecie

Secondo Mammal Species of the World (versione 3, 2005) (9 ottobre 2012)  :

• Alces alces
  • sottospecie Alces alces alces
  • Alces alces caucasicus sottospecie
• Alces americanus
  • Alces americanus americanus sottospecie
  • sottospecie Alces americanus cameloides

Secondo ITIS (9 ottobre 2012) e Catalogue of Life (9 ottobre 2012)  :

• Alces alces

Secondo NCBI (9 ottobre 2012)  :

• Alces alces
  • sottospecie Alces alces alces
  • sottospecie Alces alces cameloides
  • sottospecie Alces alces gigas
  • sottospecie Alces alces pfitzmayeri
  • sottospecie Alces alces shirasi
• Alces americanus

Secondo Paleobiology Database (9 ottobre 2012)  :

• Alces (Megaceros)
• Alces alces

Funzioni ecologiche

Questo animale, in grado di nuotare attraverso i principali laghi e fiumi del Nord America, è l'unico mammifero cervide in grado di pascolare piante acquatiche con la testa sott'acqua. Sembra quindi occupare una particolare nicchia ecologica e per questo potrebbe aver svolto un ruolo importante per il mantenimento della biodiversità e della potenziale vegetazione naturale delle zone umide fredde e temperate. Consuma giornalmente circa il 5% del suo peso (cioè più o meno 20  kg di biomassa vegetale fresca per 400 kg di adulto  ).

La sua presenza è attestata fino al Medioevo nella media Europa ( Germania , Francia ), alcuni autori suggeriscono di reintrodurla in zone umide protette, oltre agli ovini , cavalli o bovini rustici utilizzati per la gestione e il restauro di questi ambienti. Infatti, come quello di altri cervidi, il suo apparato digerente è più adatto alla digestione delle sostanze legnose rispetto a quelle degli animali erbivori già presenti nelle riserve ed è l'unico che sfiora prontamente le specie legnose a volte invasive di ecotoni delle zone umide, mantenendo, come il castoro , un ambiente aperto e soleggiato. Nella stagione fredda mangia dai 20 ai 25  kg di rami, corteccia e ramoscelli generalmente di salice, ontano e betulla, specie pioniere che partecipano alla chiusura delle zone umide e massicci apporti di foglie morte che contribuiscono all'atterraggio anormalmente rapido. Stagni, torba paludi e zone umide poco profonde. Il suo piede è composto da 4 zoccoli per gamba, legati in parte da una membrana interdigitale che gli permette di affondare meno in sedimenti e suoli molli rispetto ad altre specie (carico da 420 a 440 g / cm 2 , contro 750 per un bovino e 800 per un cavallo).

Interesse di caccia

Le alci vengono cacciate nel Nord Europa e nel Nord America. Nei paesi nordici, la sua carne è considerata migliore di quella del cervo (venduto negli anni '90 quattro volte più costoso del manzo). Nelle aree in cui gli uccelli acquatici sono cacciati in modo estensivo, sembra essere suscettibile di avvelenamento da piombo ingerendo pallini di piombo velenosi , insieme al cibo che sfiora sott'acqua.
Questa specie contribuisce anche (insieme al castoro , quando e dove fa le dighe) a mantenere zone umide aperte e soleggiate; la sua capacità (unica tra i mammiferi contemporanei dell'emisfero settentrionale) di hackerare piante sott'acqua lo rende favorevole alla presenza di uccelli acquatici (compresi gli uccelli acquatici per i cacciatori, noti come "uccelli acquatici" in Canada). Esportando una grande quantità di piante, contribuisce indubbiamente anche alla deeutrofizzazione degli stagni in cui si nutre, ea rallentarne lo "  sbarco  " (fenomeno di intasamento delle zone umide per accumulo di foglie morte o torba ).

Status, pressioni e minacce alla specie

Questa specie non è considerata minacciata, ma è scomparsa da una parte significativa del suo areale naturale . Al di fuori delle riserve naturali non cacciabili, la caccia è la sua principale causa di morte.

C'è una preoccupazione crescente, tuttavia, che è sorta in Nord America poiché è stato dimostrato che potrebbe essere una vittima di una malattia emergente  : la malattia da deperimento cronico (CWD, una malattia da deperimento cronico) che colpisce anche altri cervi . Questa malattia sembra essere in rapida espansione dagli anni '60 .
Fino al 2015, la malattia era conosciuta solo nella fauna selvatica del Nord America (secondo i dati di sorveglianza disponibili per la fauna selvatica).
Ma nel 2016 i primi tre casi di malattia da deperimento cronico (o CWD o CWD) sono stati rilevati in Norvegia in due diverse specie di cervidi selvatici. Il 1 °  caso (che è anche il 1 °  caso al mondo) hanno riguardato una renna. Nei mesi successivi sono state trovate malate anche due femmine di renna, nel comune di Selbu (a Sør-Trøndelag) vicino al confine svedese, quando poco prima era stato rilevato il primo caso di malattia da prioni in una renna. ( Rangifer tarandus tarandus ) molto più a sud della Norvegia4 aprile 2016.
La situazione preoccupa gli specialisti perché questo prione ha dimostrato di essere paragonabile a quello che causa l' encefalopatia spongiforme dei cervidi chiamata "Malattia da deperimento cronico" o CWD in Nord America dove la malattia si è dimostrata da 20 anni molto contagiosa, inevitabilmente fatale. e molto difficile da frenare.

Può essere disturbato da tagli netti , ambienti coltivati, agroforestali o nei diritti di passaggio delle linee ad alta tensione , ancor di più se i loro diritti di passaggio sono stati trattati con un fitocida . Uno studio (1984) ha dimostrato che in un territorio attraversato da un elettrodotto con diritto di precedenza è tre volte meno presente che nel bosco adiacente. Gli autori hanno anche notato che "i diritti di passaggio di 90 m di larghezza sono attraversati più frequentemente in inverno rispetto a quelli di 140 m di larghezza" , il che dimostra che è sensibile alla frammentazione delle foreste . In Nord America, l'influenza del diritto di passaggio per la trasmissione di energia è considerata bassa perché anche la densità naturale della popolazione di alci è bassa in queste regioni.

Vedi anche

Articoli Correlati

• Specie facilitatore
• Alces carnutorum , una specie estinta nel Pleistocene .
• Cervalces latifrons  (en) , alce dalla fronte larga , una specie gigante scomparsa nel Pleistocene.

Bibliografia

• (de) Heptner WG, Nasimowitsch AA, 1974 - Der Elch, Die neue Brehm-Bücherei , Wittenberg Lutherstadt, 239 pagine.
• (fr) Collettivo di autori, 1984 - Orignal , Éd. Piste di caccia e pesca, Montreal, 175 pagine.
• (de) Rülcker Johnny, Stälfelt Finn , 1986 - Das Elchwild - Verlag Paul Parey, Amburgo e Berlino , 285 pagine.
• (fr) Thierry Lecomte, La reintroduzione degli alci ( Alces alces ) nelle zone umide  : un progetto nell'ambito dello sviluppo sostenibile delle zone umide svantaggiate  ", Parco naturale regionale di Brotonne ( Alta Normandia - Francia),Novembre 1998, ( riepilogo del progetto [PDF] ).
• Chekchak, T., Courtois, R., Ouellet, JP, Breton, L. e St-Onge, S. (1998). Caratteristiche dei siti di parto di alci (Alces alces) . Rivista canadese di zoologia, 76 (9), 1663-1670.
• Courtois, R. (1993). Descrizione di un indice di qualità dell'habitat per le alci (Alces alces) in Quebec . Quebec, Quebec: Governo del Quebec, Ministero del tempo libero, della caccia e della pesca.

Riferimenti