The Testaments of the Twelve Patriarchs è una raccolta di dodici libri della Bibbia Apocrypha , Pseudepigrapha intertestamental , che è arrivato in una versione greca, e le raccomandazioni riguardano il discorso attribuito a dodici patriarchi figlio di Giacobbe sul letto di morte.
L'opera, con connotazioni messianiche ed escatologiche, è stata composta durante il periodo del Secondo Tempio . Esso comprende diversi strati editoriale che attraversa il II ° secolo aC. DC la I ° secolo dell'era volgare, forse originariamente scritto in ebraico in un ambiente ebraico e, nelle collezioni conservate è segnato da interpolazioni cristiane secondarie.
Un bel po 'citati nella letteratura patristica, i Testamenti sono noti quindici manoscritti in greco e la più antica versione integrale della data conservata del X ° secolo. C'è anche una versione slava e una versione serba vicino a questa versione. Una versione armena - che contiene meno interpolazioni cristiane rispetto alla versione greca - è attestata da una cinquantina di manoscritti ma non è stata ancora completamente modificata. Le traduzioni europee si basano su una versione latina ricavata dalla versione greca.
Tra i Rotoli del Mar Morto sono stati trovati frammenti aramaici di documenti relativi a Levi (1Q21, 4Q213, 4Q213a, 4Q213b, 4Q214, 4Q214a, 4Q214b), Giuda (3Q7, 4Q538) e Giuseppe (4Q539) . Frammenti di Levi , simili a 1q21 e datato IX ° secolo sono stati scoperti nella genizah una sinagoga Karaite a Il Cairo . Esiste anche una versione tarda ebraica del testamento di Nefte . L'analisi delle divergenze tra i diversi frammenti e copie rivela all'interno del testo un processo di sintesi e interpolazione.
La datazione dell'opera è difficile e dibattuta perché i materiali conservati nell'opera presentano una grande diversità. Il lavoro comprende diversi strati editoriale che attraversa il II ° secolo aC. DC l' ho st secolo dC, ma in ebraico doveva essere in origine composta. A differenza di molti manoscritti dopo il 100 aEV, a Qumran non sono stati trovati frammenti in ebraico; tuttavia, l'ebraico appare sullo sfondo della tradizione greca dei testi che sono pervenuti. La critica testuale, così come le fonti individuate, propendono per un originale ebraico che è stato rielaborato più volte.
La struttura del testo, coerente, sembra risalire alla metà del I ° secolo aC. D.C. , al tempo della caduta degli Asmonei dopo l'invasione romana della Palestina. Lo scriba del I ° secolo aC. AD incorpora la perfezione dei materiali più antichi datati II ° secolo aC. AD . Se il testo originale è dunque opera di uno scrittore ebreo, viene ritoccato da mani cristiane come dimostrano le interpolazioni che sembrano attestare il desiderio di cristianizzare il pensiero originario. Successivo riferimenti che esistono nel titolo del lavoro nei testi in greco, armena e slava, il terminus ante quem della compilazione è l'III ° secolo.
L'opera appartiene al genere letterario dei "testamenti" - sebbene i contorni del genere siano dibattuti - e sembra riunirne dodici per simboleggiare le dodici tribù di Israele . Non si tratta di documenti di successione ma più di esortazioni morali, di "testamenti spirituali" che mettono in luce le virtù da seguire. A livello formale, ciascuno dei Testamenti viene presentato come una copia, menzionando in particolare la buona salute mentale del morente. La scoperta degli scritti di Qumran simili sembra attestare la popolarità del suo genere tra il I ° secolo aC. AC ed il I ° secolo.
Se ci riferiamo alle fonti utilizzate, la struttura originaria dei testamenti - quando erano indipendenti - sembra essere stata ebraica o aramaica. Questi testi originali furono probabilmente compilati e rivisti all'inizio dell'era cristiana, i compilatori apportarono modifiche ai prologhi e agli epiloghi dei vari testi per dare unità al tutto.
Ciascuno dei testi dei Testamenti è costruito sullo stesso modello: la sezione fondamentale si presenta come un racconto autobiografico più o meno lungo degli episodi della vita del patriarca. La seconda parte offre una sezione parenetica che a volte propone esortazioni etiche alla virtù, a volte la condanna dei vizi opposti. La terza e ultima parte è di tipo profetico, proponendo sia profezie ex eventu (retrospettive, secondo gli eventi che hanno avuto luogo), sia profezie che si riferiscono al futuro, presentando quindi la fine imminente della società in cui vive l'autore. far posto alla miracolosa istituzione di una nuova società.
I Testamenti dei Dodici Patriarchi offrono esortazioni con una connotazione etica per edificare le generazioni a venire. Le dettagliate scene di vita dei patriarchi servono da quadro per l'esposizione di vizi o virtù in modo da fare riferimento alla legge e ai comandamenti divini. Questi sono interpretati dal compilatore dei testi da un punto di vista essenzialmente etico, che presta poca attenzione alle prescrizioni religiose e dietetiche.
È il Patriarca Giuseppe che sembra incarnare l'eroe etico attraversando i Testamenti che sostengono la giustizia, l'amore e la verità come valore. L'amore si presenta così come il fondamento della vita sociale e valorizza il perdono ma è prima accessibile - in modo limitato - solo all'interno di Israele prima di poter essere esteso a tutti gli uomini della salvezza divina. Anche qui, di fronte a questa nozione di amore, Giuseppe gioca un ruolo centrale: rinunciando alla propria salvezza, si sacrifica per evitare l'infamia ai suoi fratelli.
Per rafforzare gli avvertimenti morali, le esortazioni spesso espongono una lotta tra il bene e il male in cui Dio si oppone a Beliar e ai demoni. I fedeli saranno protetti da Dio mentre gli empi finiranno per essere sterminati alla fine dei tempi.
L'autore - o il compilatore - del testo sembra aspettarsi un intervento divino che distruggerà il male e adempirà la promessa fatta a Israele di stabilire una regalità eterna; infatti la regalità e il sacerdozio sono scomparsi o sono in mani indegne, probabili allusioni agli Asmonei che l'autore sembra odiare. Si tratta di due messia, uno di stirpe sacerdotale discendente da Levi e uno di stirpe reale discendente da Giuda, che devono compiere l'intervento divino. Questo schema che prevede due centri di potere è tipico del giudaismo postexilico e il doppio messianesimo si ritrova anche nei testi della comunità di Qumran.
L'intervento del messia sacerdotale inaugurerà l'era in cui non ci sarà più il male e il Testamento di Giuda indica quale sarà la parte del messia reale prima dell'arrivo di Dio, che l'autore attende con grande speranza: quando i due messia hanno portato a termine il loro compito, è Dio stesso che viene sulla terra per vivere con gli uomini, in una salvezza finale che riguarda - oltre Israele - tutti i popoli, in un'escatologia universalista.
I testamenti sono elencati secondo l'ordine di nascita dei figli di Giacobbe. Ogni Testamento ha un luogo e una funzione particolare, sviluppando uno o più temi: