Il sacramento della penitenza e della riconciliazione , chiamato anche sacramento della confessione , è, nella Chiesa cattolica , nelle Chiese ortodosse e nella Chiesa anglicana , uno dei sette sacramenti . Il suo scopo è che Dio possa perdonare i peccati del penitente.
Solo Dio perdona i peccati (Mc 2,7). Poiché Gesù è il Figlio di Dio, dice di se stesso: Il Figlio dell'uomo ha il potere di rimettere i peccati sulla terra (Mc 2,10). Cristo ha affidato l'esercizio del potere di assoluzione al ministero apostolico, al quale è affidato il «ministero della riconciliazione» (2Co 5,18).
Il sacramento permette anche ai fedeli di riconciliarsi con la Chiesa .
Gli atti del penitente durante il sacramento comprendono quattro fasi:
Nel cattolicesimo si esprime con l' atto di contrizione :
“Mio Dio, mi dispiace molto di averti offeso, perché sei infinitamente buono, infinitamente amabile e non ti piace il peccato. Prendo il fermo proposito, con l'aiuto della tua santa grazia , di non offenderti più e di fare penitenza. "L'incidente sul ricorso alla grazia prende atto della difficoltà a liberarsi dalle cattive abitudini.
Il sacramento della penitenza e della riconciliazione è particolarmente necessario per i casi di peccati mortali , come ci ricorda l'Esortazione apostolica post-sinodale Reconciliatio et paenitentia di Giovanni Paolo II (1984). I casi di peccati veniali possono beneficiare della grazia santificante dell'Eucaristia .
L'assoluzione è normalmente concessa solo se il penitente fornisce riparazione per i suoi torti nei confronti delle sue vittime, ad esempio la restituzione dopo il furto o le scuse dopo il fastidio volontario. Quando ciò non è possibile, gli viene richiesta una sanzione che lo renda consapevole della gravità dei suoi atti. Così Philippe Néri ha chiesto a un calunniatore di spargere piume per la sua città e poi, qualche giorno dopo, di raggiungerle: un compito tanto impraticabile quanto fermare la circolazione delle voci che aveva lanciato.
Questo sacramento ha diversi nomi:
Secondo queste Chiese, questo sacramento è stato istituito da Cristo, il quale, secondo i Vangeli , annunciò che avrebbe dato alla Chiesa, in questo caso a Pietro e agli apostoli, «il potere di legare e di sciogliere » ( Vangelo secondo Matteo 16:19 ).
Dopo la risurrezione, apparendo ai suoi discepoli, Cristo disse loro:
“Ricevi lo Spirito Santo . Coloro ai quali perdoni i peccati, saranno perdonati; quelli ai quali li custodisci, saranno trattenuti. » ( Vangelo secondo Gv 20,22-23).Ci sono anche riferimenti nelle epistole di Paolo, tra cui:
“Tutto questo viene da Dio, che ci ha riconciliati con lui per mezzo di Gesù Cristo e che ci ha affidato il ministero della riconciliazione. Dio infatti ha riconciliato a sé il mondo in Cristo, non imputando agli uomini le loro offese e mettendo sulle nostre labbra la parola della riconciliazione. È dunque per Cristo che ci comportiamo come ambasciatori, Dio stesso che esorta attraverso di noi: vi imploriamo per Cristo, riconciliatevi con Dio! "(2Co 5, 18-20)Questo è il III ° secolo in cui il sacramento si sta diffondendo sotto forma di atto pubblico, compiuto dopo la confessione dei peccati al vescovo. Il peccatore deve poi imporsi una serie di divieti, generalmente fino al Giovedì Santo . Tali vincoli sono la privazione dei sacramenti (compresa l' Eucaristia ), il digiuno , l'obbligo dell'elemosina nonché alcuni divieti riguardanti la vita coniugale e sociale.
Secondo sant'Agostino , confessarsi significa "fare la verità", e soprattutto implica la disciplina e l'umiltà della verità .
Intorno al VII ° secolo , una nuova disciplina si diffonderà dal celtico e monasteri anglosassoni: il sacerdote confessa in privato, e richiede penitenze appropriate in colpa. L'assoluzione è concessa solo al termine di queste penitenze.
Verso la fine del XII ° secolo , la confessione diventa importante: si tende ad essere sufficiente per consentire l'assoluzione data subito dopo la confessione. Il sacerdote indica comunque una penitenza leggera, una soddisfazione, che il peccatore deve pagare.
Il canone 21 del Concilio Lateranense IV (1215) prescrive la confessione annuale: «Ogni credente dell'uno o dell'altro sesso, che abbia raggiunto l'età della discrezione, deve confessare fedelmente tutti i suoi peccati almeno una volta. Al suo parroco, eseguire con cura la penitenza imposta al lui e ricevere con rispetto, almeno a Pasqua , il sacramento dell'Eucaristia”.
Durante l' Inquisizione , atti di "penitenza e riconciliazione", che colpivano i cosiddetti " eretici" , in particolare ebrei marrani o conversos condannati per criptogiudaismo , avvenivano attraverso l'indossamento di un san-benito e una coroza con umiliazione pubblica a piedi nudi durante l' auto da fé (" atto di fede ") . A volte il penitente doveva indossare questo indumento per il resto della sua vita per "riconciliarsi". Altri ottennero il favore di essere soffocati prima di finire sul rogo, a differenza di coloro che non furono "riconciliati".
A Roma si sviluppò un'intensa pratica del sacramento della riconciliazione, particolarmente in occasione dei giubilei del 1300 . Questi giubilei sono l'occasione per ricevere le indulgenze plenarie . Il sacramento della penitenza e della riconciliazione assume poi un posto più importante, come si vede ancora oggi dai tanti confessionali che accolgono penitenti in varie lingue nelle basiliche romane . Una tradizione, in uso fino agli anni '60 , era che il confessore allontanasse il penitente con un gesto della sua bacchetta , lunga circa sei piedi. Questo gesto ricordava la manumissio vindicta , il gesto di liberazione degli schiavi romani e significava che i penitenti erano liberati dai loro peccati.
Nel XXI ° secolo , favorendo la denominazione è ancora presente a Roma, come testimonia il Giubileo della Misericordia , organizzato da Papa Francesco e l'iniziativa di 24 ore per il Signore , che si svolge ogni anno la Domenica Laetare durante la Quaresima .
Secondo il cattolicesimo, Cristo ha affidato agli apostoli il ministero della riconciliazione (Gv 20,23). Sono quindi i loro successori, i vescovi , così come i presbiteri , che continuano ad esercitare questo ministero.
Celebrando il sacramento della penitenza, il sacerdote compie il ministero del Buon Pastore che cerca la pecora smarrita.
Il Concilio Vaticano II ha cercato di promuovere una partecipazione più comunitaria ai sacramenti. Nel 1973, per raggiungere questo obiettivo, è stato pubblicato il Rituale Romano della Penitenza (nel 1978 per la versione francese) che prevede tre forme di celebrazione del sacramento della Penitenza e della Riconciliazione:
Da un lato le celebrazioni collettive, chiamate ancora celebrazioni penitenziali, hanno svolto il loro ruolo, consentendo una migliore preparazione comunitaria e una riscoperta del significato del peccato e del sacramento, rompendo con una forma di ritualismo routinario che aveva saputo prendere piede . Hanno anche permesso di avvicinare al sacramento le persone che si erano allontanate da esso.
Nei decenni successivi all'istituzione del nuovo rito, e particolarmente in Occidente, il sacramento della penitenza e della riconciliazione ha sofferto di una certa disaffezione. C'è stata una riduzione molto netta nell'uso del confessionale a favore delle celebrazioni collettive, spesso con l'assoluzione collettiva. Così, mentre doveva rimanere eccezionale (per casi di grave necessità: pericolo di morte, o per troppe folle nei paesi di missione), l'assoluzione collettiva è diventata in alcuni luoghi una forma abituale di perdono . Allo stesso tempo, le confessioni si sono allontanate e sono state scollegate dalla ricezione dell'Eucaristia per essere confinate al periodo di Quaresima ea quello di Avvento che precedono le feste di Pasqua e Natale.
Dal Sinodo dei Vescovi del 1983 si critica l'abuso dell'assoluzione collettiva. I papi e molti vescovi e conferenze episcopali si sono dichiarati favorevoli a un ritorno a una forma di confessione individuale, eventualmente accompagnata da una preparazione collettiva. L'attuazione di queste raccomandazioni a volte incontra riluttanza poiché si tratta di abbandonare pratiche che sono diventate abituali all'interno di alcune comunità parrocchiali.
Papa Giovanni Paolo II ha dedicato diversi documenti alla riscoperta della confessione e della riconciliazione. Così nell'Esortazione apostolica postsinodale Reconciliatio et paenitentia del 1984, ricorda la distinzione tra peccati mortali , oggetto prioritario del sacramento della riconciliazione, e peccati veniali , e invita così a riscoprire il senso del peccato , che si era perso in particolare a causa della laicità , o perché tutte le colpe di cui l'individuo è dichiarato innocente vengono trasferite alla società. Nella lettera ai sacerdoti per il Giovedì Santo 2002, invita i pastori a incoraggiare la pratica di questo sacramento nelle loro comunità. Nell'enciclica Ecclesia de Eucharistia , ha anche insistito sull'importanza del legame tra comunione ecclesiale e perdono dei peccati.
Con il suo successore Benedetto XVI , prosegue lo sforzo per riscoprire il sacramento della riconciliazione. È in particolare uno dei temi forti dell'anno sacerdotale , durante il quale vengono proposte figure di sacerdoti-confessionisti come il sacerdote d'Ars o Padre Pio (o Leopold Mandic citato con loro in un discorso del 2007 e che era stato canonizzato durante il Sinodo del 1983).
Nel suo messaggio in occasione della II Giornata Mondiale di Preghiera per la Salvaguardia del Creato il1 ° settembre 2016, Papa Francesco ha esortato i fedeli ad esaminare la propria coscienza per i peccati commessi contro il Creato e a ricorrere al sacramento della penitenza e della riconciliazione.
: documento utilizzato come fonte per questo articolo.