Il razionalismo è la dottrina che pone le ragioni discorsive come unica fonte possibile di ogni conoscenza del mondo. In altre parole, la realtà sarebbe conoscibile solo in virtù di una spiegazione mediante le cause che la determinano e non per rivelazione divina. Quindi, per razionalismo si intende qualsiasi dottrina che attribuisca alla sola ragione umana la capacità di conoscere e di stabilire la verità .
Nella sua accezione classica, si tratta di postulare che il ragionamento consista nel determinare che certi effetti derivino da certe cause, solo a partire da principi logici ; al modo in cui i teoremi matematici risultano dalle ipotesi ammesse all'inizio. Inoltre, e in particolare, gli stessi principi logici utilizzati nel ragionamento sono stati conosciuti per deduzione .
Il razionalismo si oppone all'empirismo e all'irrazionalismo .
Troviamo comunemente e identicamente le espressioni di “razionalismo moderno” o di “razionalismo classico” per designare il razionalismo così come è formulato da Cartesio a Leibniz , corrispondenti grosso modo a quello che possiamo chiamare sin da Kant “razionalismo” .dogmatico ”:
Seguiremo qui una terminologia che distingue un razionalismo moderno (da Cartesio a Leibniz), da un razionalismo critico per designare generalmente il razionalismo kantiano e post-kantiano, indipendentemente dalle sfumature, talvolta sensibili, di cui è composto.
La parola razionalismo fu usata anche prima del Rinascimento , e durante il Medioevo: si trattava allora di razionalismo in teologia .
L'attitudine intellettuale a porre la ragione e i procedimenti razionali come fonti del sapere risale all'antica Grecia , quando sotto il nome di logos (che significa originariamente discorso ), si distaccò dal pensiero mitico e, partendo dalle scienze, diede vita a filosofia .
Platone vede nella sensibilità solo una pseudo conoscenza che dà accesso solo alla realtà sensibile, materiale e mutevole del mondo . Affidarsi all'esperienza sensibile è essere come prigionieri rinchiusi in una grotta che scambiano le ombre che passano sul muro poco illuminato per la realtà stessa. "Qui nessuno entri se non è geometra" , ha inciso sul frontone della sua scuola: l'esercizio della matematica ci insegna a staccarci dai nostri sensi e ad esercitare la nostra unica ragione, presupposto necessario per la dialettica filosofica. La conoscenza della realtà è conoscenza di Idee o essenze , realtà intelligibili e immutabili, e questa conoscenza è razionale. C'è in questo senso un razionalismo platonico.
Aristotele , al contrario, fonda la sua filosofia sull'osservazione concreta della natura (physis), e ne pone le basi:
Non è l'uso della ragione, né la sua pretesa, che basta a definire il razionalismo come una dottrina. Il razionalismo moderno si è formato e sistematizzato alla fine del Rinascimento , nell'ambito della controversia tolemeo-copernicana , che ha portato alla matematizzazione della fisica . Dopo il processo a Galileo ( 1633 ), e rafforzato nel progetto di riforma della filosofia di cui il cardinale de Bérulle aveva fatto di lui un "obbligo di coscienza" pochi anni prima, René Descartes realizzò il suo progetto pubblicando diverse opere sulla filosofia , in particolare il famoso Discorso sul metodo ( 1637 ), e le Meditazioni metafisiche ( 1641 ). Cartesio, con il suo Cogito ergo sum , diventa così uno dei principali rappresentanti del razionalismo moderno.
Il razionalismo moderno si basa sul postulato metafisico che i principi alla base della realtà sono identici alle leggi della ragione stessa. È il caso del principio di ragione determinante (o di ragione sufficiente) che Leibniz , negli Essais de théodicée (1710), così formula:
«È che non succede mai niente, senza che ci sia una causa o almeno una ragione determinante, cioè qualcosa che possa servire a spiegare a priori, perché esiste piuttosto che non esistere, e perché è così piuttosto che ogni altro modo. "
Poiché nulla esiste o accade senza una causa, non c'è nulla, quindi, che non sia, in diritto, intelligibile ed esplicabile dalla ragione. Nell'ambito dell'on-teologia , questa identità di pensiero ed essere trova la sua giustificazione ultima in Dio, creatore del mondo e delle sue leggi da una parte, della ragione umana e dei suoi principi dall'altra. Ciò in cui il razionalismo così inteso si compie pienamente nell'idealismo filosofico, al quale Hegel darà la sua forma più sistematica, nella formula: «ciò che è razionale è efficace, e ciò che è efficace è razionale» (Prefazione ai Principi della filosofia della legge ).
Ne segue che la ragione, contenente principi universali e idee che esprimono a priori verità eterne, è immutabile e identica in ogni uomo. È in questo senso che Cartesio, nel Discorso sul metodo , scrive: «Il buon senso è la cosa al mondo più condivisa» , precisando che «il potere di giudicare e distinguere adeguatamente il vero dal falso, che è propriamente ciò che è chiamato buon senso o ragione, è naturalmente uguale in tutti gli uomini. "
Dal punto di vista dell'origine della nostra conoscenza, il razionalismo si oppone tradizionalmente all'empirismo, all'irrazionalismo e alla rivelazione.
Secondo l' empirismo , l' esperienza è la fonte di tutta la nostra conoscenza. Come spiega John Locke nel Saggio sulla comprensione umana del 1690:
“Supponiamo che la mente sia, come si dice, carta bianca (tabula rasa), priva di qualsiasi carattere, senza alcuna idea. Com'è che viene fornito? Da dove prende questo fondo immenso che l'immaginazione operosa e limitata dell'uomo attira in lui con una varietà quasi infinita? Da dove prende questo materiale per ragione e conoscenza? Risponderò con una parola: esperienza; in essa si fonda tutta la nostra conoscenza e trova in ultima istanza la sua fonte. "
Questa esperienza è quella dei nostri sensi esterni, che ci permette ad esempio di formarci l'idea del colore, ma anche quella del nostro pensiero in atto, per mezzo del quale siamo in grado di formarci l'idea del pensiero, o del ragionamento. .
Una tale posizione porta a una svalutazione della ragione: un'idea è, agli occhi di David Hume , solo una "copia di un'impressione analoga" , così che "tutto questo potere creativo della mente non è altro che la facoltà di combinare, trasponendo, riducendo i materiali che i sensi e l'esperienza ci forniscono” ( Indagine sulla comprensione umana , 1748), combinazioni che opera secondo rapporti di somiglianza o contiguità. Dal punto di vista dell'empirismo, dunque, «non c'è nulla nell'intelletto che non sia stato prima nella sensibilità» , a cui Leibniz ribatterà «se non l'intelletto stesso» .
Il razionalismo postula, infatti, l'esistenza in ragione di principi logici universali (principio del terzo escluso, principio di ragione sufficiente) e di idee a priori, cioè indipendenti dall'esperienza e precedenti a qualsiasi esperienza. Così Cartesio ammette l'esistenza di idee a priori e innate come l'idea di infinito, di tempo, di numero, o l'idea stessa di Dio che è "come il segno dell'operaio sul suo lavoro". , Semplice e prime idee, senza le quali l'esperienza sensibile ci rimarrebbe incomprensibile: "Io ritengo che vi siano in noi certe nozioni primitive, che sono come originali, sulla base delle quali formiamo tutte le altre nostre conoscenze" ( Lettera a Elisabetta da21 maggio 1643).
Agli occhi del razionalismo, infatti, l'esperienza sensibile non può dare la vera conoscenza. Già Platone ne denunciava il carattere fluttuante e relativo, che ci mostra solo un inconsistente gioco di ombre, e Cartesio, nella prima Meditazione Metafisica, il suo carattere ingannevole:
"Tutto ciò che ho ricevuto finora per essere il più vero e certo, l'ho imparato dai sensi o attraverso i sensi: ora ho sperimentato talvolta che questi sensi sono ingannevoli, ed è consigliabile non fidarsi mai completamente di coloro che hanno una volta ci ha ingannato. "
Il razionalismo, però, come vedremo più avanti nella sua forma critica, non ripudia l'esperienza sensibile, ma la sottopone a forme a priori che la rendono possibile e ne organizzano il dato.
Dobbiamo qui intendere per irrazionalismo il riferimento a qualsiasi esperienza o facoltà diversa dalla ragione e non obbediente alle sue leggi, supposta per dare una conoscenza più profonda e autentica dei fenomeni e degli esseri, e lasciando spazio a una frangia di ineffabile, mistero o inesplicabile . Il razionalismo si oppone in questo senso al misticismo , alla magia , all'occultismo , al sentimentalismo , al paranormale o addirittura alla superstizione . Solo i processi razionali sono autorevoli: evidenza intellettuale, dimostrazione, ragionamento.
È il sentimentalismo romantico quello che Hegel attacca nella prefazione alla Fenomenologia dello Spirito , quando evoca questa cosiddetta filosofia che «per l'assenza di un concetto si dà per un pensiero intuitivo e poetico, getta sul mercato delle combinazioni fantasiose, di una fantasia disorganizzata solo dal pensiero - fantasie che non sono né carne, né pesce, né poesia, né filosofia” . Chi pretende di toccare la verità nell'ineffabile esperienza del sentimento intimo si condanna al silenzio e alla solitudine dell'incomunicabilità; "In altre parole, calpesta la radice dell'umanità" .
Dal punto di vista teologico , il razionalismo enfatizza la luce naturale della ragione in contrapposizione alla conoscenza rivelata che rappresenta la fede . Contro il fideismo , chiede che gli articoli della fede e le stesse Scritture siano sottoposti a esame razionale.
Spinoza , nel Trattato teologico-politico , sviluppa una lettura critica dell'Antico Testamento .
Cartesio, nella prefazione “ai Decani e ai Dottori della Facoltà di Teologia di Parigi” che precede le Meditazioni Metafisiche , afferma che “tutto ciò che si può conoscere di Dio può essere mostrato per ragioni che non è necessario cercare altrove che in noi stessi, e che solo la nostra mente è in grado di fornirci” . Secondo lui, infatti, accanto alla teologia rivelata, solo la ragione permette di dimostrare l'esistenza di Dio con l' argomento ontologico , cosicché l'esistenza di Dio segue necessariamente dalla sua essenza , come segue necessariamente dall'essenza del triangolo che il la somma dei suoi angoli è uguale a due angoli retti.
Così, per Cartesio , la ricerca della verità può essere fatta dalla sola ragione , senza la luce della fede ( i Principi della Filosofia ). Il cogito ergo sum postula che l'uomo sia una sostanza intelligente che può accedere alla verità.
Il razionalismo critico, derivante dall'impresa kantiana, può essere caratterizzato da tre caratteristiche:
Lo sviluppo della moderna fisica sperimentale alla fine del Rinascimento, con le maggiori figure di Galileo , Torricelli e Newton , porterà gradualmente a una revisione dello statuto della ragione nel suo rapporto con l'esperienza. " Ipotesi non fingo " , "Io non forgio ipotesi" , dichiara Newton: la scienza della natura richiede l'osservazione dei fatti, e non può seguire solo principi a priori. Kant, molto attento a questa domanda, ne prende atto nella Critica della ragion pura . Egli distingue tre facoltà:
“Nessuna di queste due proprietà è preferibile all'altra. Senza sensibilità nessun oggetto ci sarebbe dato e senza comprensione non si penserebbe a nessuno (…) Dalla loro unione può nascere solo la conoscenza. Conoscere è dunque applicare i concetti alle intuizioni, così che «i pensieri senza contenuto sono vuoti, le intuizioni senza concetti, cieche» . "
Possiamo quindi ritenere che Kant operi la sintesi tra empirismo e razionalismo, dando diritti ad entrambi. Ma questa sintesi opera in realtà nella direzione di un razionalismo critico:
“Che tutta la nostra conoscenza inizi con l'esperienza, non c'è dubbio […] Ma se tutta la nostra conoscenza inizia con l'esperienza, non prova che tutto derivi dall'esperienza. "
Infatti, i dati empirici, dati certamente irriducibili alla ragione, possono essere organizzati e dare origine alla conoscenza solo attraverso le forme a priori della nostra mente:
Tanto che la realtà in sé rimane per noi per sempre inconoscibile: abbiamo accesso solo a una realtà fenomenica .
Se Kant si allontana dunque dal postulato cartesiano delle idee semplici e innate che costituiscono una conoscenza pura indipendente dall'esperienza (dogmatismo), è per sostituirle alle categorie pure dell'intelletto che sono la condizione della possibilità di ogni esperienza possibile.
Come conseguenza della critica kantiana, pretendere di conoscere oggetti supersensibili è un uso illegittimo della ragione. Vengono così invalidati i tentativi di dimostrazione razionale dell'esistenza di Dio: contro l'argomento ontologico di sant'Anselmo e di Cartesio , Kant spiega che dal semplice concetto di Dio non se ne può dedurre analiticamente l'esistenza. “Quindi ho dovuto sopprimere la conoscenza per sostituirla con la fede. "
Questa è la fine delle pretese metafisiche e del dogmatismo della ragione. Negli anni Trenta dell'Ottocento, Auguste Comte , nel suo Cours de Philosophie Positive , descrisse in questi termini lo stato positivo, o scientifico, a cui è finalmente giunta l'intelligenza:
"Infine, nello stato positivo, la mente umana, riconoscendo l'impossibilità di ottenere nozioni assolute, rinuncia a cercare l'origine e la destinazione dell'universo, e a conoscere le cause interne dei fenomeni, per amor suo. l'uso ben combinato del ragionamento e dell'osservazione, le loro leggi effettive, vale a dire i loro rapporti invariabili di successione e di similitudine. "
Si tratta ora di capire come si verifica un fenomeno. I fatti osservabili sono legati da leggi che esprimono solo le loro relazioni costanti.
È in questa prospettiva che nel 1964, E. Kahane, nel suo Dizionario Razionalista , può così definirlo: «Il razionalismo include esplicitamente l'ostilità a ogni metafisica, il rifiuto di tutto l'inconoscibile a priori, e l'esclusione di ogni altra presunta modalità di conoscenza, come rivelazione, intuizione ridotta a se stessa, ecc. "
Lungi dall'escludere l'esperienza, il razionalismo kantiano ne fa una delle due fonti della nostra conoscenza e in questo senso concilia razionalismo ed empirismo. Ma va chiarito cosa si intende per "esperienza":
Non può consistere, come crederebbe un ingenuo empirismo, in un fatto crudo , in una verità del reale che si dona a noi nell'evidenza dell'osservazione immediata. Senza la mediazione della ragione, infatti, l'esperienza tacerebbe e non potrebbe insegnarci nulla. I fatti non parlano da soli. Kant - occorre ricordarlo qui ancora - vi insiste a lungo nella Critica della ragion pura :
“[I fisici] compresero che la ragione vede solo ciò che produce se stessa secondo i propri piani e che deve prendere l'iniziativa con i principi che determinano i suoi giudizi, secondo leggi immutabili, che deve obbligare la natura a rispondere alle sue domande e non permettere se stessa per essere condotta, per così dire, al guinzaglio da lei; perché altrimenti, fatte a caso e senza alcun piano prestabilito, le nostre osservazioni non sarebbero legate a una legge necessaria, cosa che la ragione richiede e ha bisogno. La ragione deve dunque presentarsi alla natura tenendo con una mano i suoi princìpi che soli possono dare a fenomeni mutuamente coerenti con l'autorità delle leggi, e con l'altra la sperimentazione che essa ha immaginato. sia istruito da essa, è vero, ma non come uno scolaro che si lascia dire ciò che piace al maestro, ma, al contrario, come un giudice in carica che costringe i testimoni a rispondere alle domande che le faccia. "
Quindi, se costringi o addestri una tigre a saltare attraverso gli anelli di fuoco, puoi concludere con calma: “La tigre è un animale che salta attraverso gli anelli di fuoco. "
Ciò che ci viene così schematicamente tracciato è l'approccio della scienza sperimentale così come è emerso a partire da Galileo:
Allo stesso modo in cui un "uomo di esperienza" non è solo un uomo che ha vissuto, ma un uomo che ha saputo riflettere su questa esperienza per trarne insegnamento, per lo scienziato l'esperienza ha solo senso. una funzione dei problemi che cerca di risolvere, e delle ipotesi razionali che sviluppa a tal fine. Gaston Bachelard , in Le Nouvel Esprit Scientifique , lo spiega in questi termini:
“[…] Un esperimento può essere un esperimento ben fatto solo se è completo, il che accade solo per l'esperimento preceduto da un progetto ben studiato da una teoria completata […] Gli insegnamenti della realtà sono buoni solo quanto suggeriscono realizzazioni razionali. "
L'apparato sperimentale, realizzato in laboratorio, è razionalmente progettato e costruito dal ricercatore, secondo le ipotesi che vuole verificare. Richiede un'attrezzatura complessa, che è essa stessa il risultato di uno sforzo teorico precedente. Come precisa Bachelard (op. cit.):
“[…] Il fenomeno va smistato, filtrato, purificato, plasmato nello stampo degli strumenti, prodotto in termini di strumenti. Tuttavia, gli strumenti sono solo teorie materializzate. Risulta da fenomeni che portano il segno teorico da tutte le parti. "
Di qui l'espressione, da parte dello stesso filosofo, di "razionalismo applicato". L'esperienza di laboratorio non è quindi realtà allo stato grezzo, ma realtà ricostruita e selettiva, in cui la verità viene elaborata attraverso un insieme di operazioni e procedure razionali che correggono il nostro approccio ingenuo e spontaneo. . “Nulla è dato, tutto è costruito. " In questo senso, una dialettica sperimentale, un dialogo e una collaborazione tra esperienza e ragione, apre la strada, secondo l'espressione di Bachelard, ad una " epistemologia non cartesiana " .
Con la Fenomenologia dello Spirito , Hegel propone la storicità di una ragione che sviluppa le sue forme lungo la storia del mondo. Come osserva Gilles Gaston Granger , “la grande scoperta hegeliana è il carattere storico della ragione” , e questa consapevolezza della storicità determina il razionalismo contemporaneo. Ad una concezione fissista della ragione, quale appare ancora nelle categorie dell'intelletto che Kant intendeva tracciare una volta per tutte il quadro completo, si contrappone ora una concezione dinamica della ragione, sempre legata al contesto storico ed epistemologico in cui si dispiega.
Bachelard , introducendo la nozione di ostacolo epistemologico in La formazione della mente scientifica (1938) , vuole mostrare un pensiero razionale in preda alle "crisi di crescita":
“È nell'atto stesso di conoscere, intimamente, che si manifestano lentezza e affanno, per una sorta di necessità funzionale. È lì che mostreremo le cause della stagnazione e persino della regressione, è lì che individueremo le cause dell'inerzia che chiameremo ostacoli epistemologici. "
Le conquiste progressive del razionalismo si fanno dunque contro la ragione stessa, così che «ritornando a un passato di errori, troviamo la verità in un vero pentimento intellettuale. " Errori del passato: generalizzazione frettolosa della conoscenza, abitudini verbali, pragmatismo, sostanzializzazione, realismo ingenuo che sono ostacoli che la scienza si oppone a se stessa. “Specificare, rettificare, diversificare, sono tipi di pensieri dinamici che sfuggono alla certezza e all'unità e che trovano nei sistemi omogenei più ostacoli che impulsi. " La mente razionale, in quanto parte della scienza, deve essere criticamente sempre attenta ai propri fattori di inerzia, sempre pronta a mettere in discussione le proprie conquiste. “Rimane poi il compito più difficile: mettere la cultura scientifica in uno stato di mobilitazione permanente, sostituire il sapere chiuso e statico con un sapere aperto e dinamico, dialettizzare tutte le variabili sperimentali, dare finalmente ragione di evolvere. "
Allo stesso modo, Karl Popper , in The Logic of Scientific Discovery , tenta di mostrare che il carattere di una teoria scientifica risiede nella sua confutabilità . Non si può infatti, partendo da esperimenti singolari, per quanto numerosi, concludere con l'universalità di una legge. Ma possiamo metterlo alla prova: basta mostrare una singola osservazione contraria a un'affermazione universale per essere certi che questa affermazione sia falsa. Il vero non è quindi il semplice reciproco del falso, per cui non possiamo verificare un'ipotesi, ma solo cercare di invalidarla. Una teoria si riterrà quindi vera solo finché resisterà a prove sperimentali per sconfiggerla. Ciò significa che la scienza progredisce per confutazioni e sperimentazioni: nulla è definitivo, la verità è sempre provvisoria.
La ragione non è più concepita come un sistema chiuso e rigido di principi determinati a priori, ma piuttosto come una realtà plastica e dinamica, come un processo costruttivo, di cui la stessa storia della conoscenza testimonia. Quella che viene considerata una spiegazione razionale dipende quindi strettamente dal contesto storico in cui è formulata, dallo stato delle conoscenze, e dall'evoluzione delle tecniche di osservazione e sperimentazione. Il concetto di probabilità , ad esempio, introdotto nei modelli complessi della scienza delle particelle, o quello del modello locale, non potrebbe intervenire come spiegazione razionale nell'ambito della fisica galileiana o newtoniana. Come precisa Gilles Gaston Granger: “Così la scienza progredisce per successivo superamento di forme di ragione superate […] La vera irrazionalità appare dunque piuttosto come una regressione verso forme di spiegazione anacronistiche. "
Tale è il razionalismo critico, allargato: un razionalismo svincolato dai suoi pregiudizi metafisici, intimamente coinvolto nello sviluppo delle scienze, che si costruisce superando le proprie forme storiche, e risultando da una concezione dinamica della ragione.
Hans Jonas , in The Phenomenon of Life, Towards a Philosophical Biology , fu uno dei primi a criticare il dualismo cartesiano tra corpo e mente : “Il dualismo cartesiano lasciò in un vicolo cieco la speculazione sulla natura della vita. : così intelligibile che, secondo i principi della meccanica, la correlazione tra struttura e funzione all'interno della res extensa divennero , quello della struttura accompagnata dalla funzione con il sentimento o l'esperienza (modi di res cogitans ) si perdeva nella separazione e quindi il fatto stesso della vita diventava incomprensibile nel momento stesso quando la spiegazione del suo effetto temporale sembrava certa”.
Il dualismo cartesiano e la mancanza di teleologia nella techno sono per Vittorio Hösle , discepolo di Hans Jonas, le principali cause della crisi ecologica .
Il sociologo italiano Franco Ferrarotti mette in discussione il razionalismo meccanicistico , di cui Cartesio è una delle fonti.