Nascita |
25 settembre 1724 Void-Vacon o Lorraine |
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Morte |
2 ottobre 1804(a 80 anni) Parigi |
Nazionalità |
Francese Primo Impero Francese |
Attività | Ingegnere militare , ingegnere , inventore |
Nicolas-Joseph Cugnot era un ingegnere militare francese , nato25 settembre 1724in Void ( Mosa ) in Lorraine , e morì2 ottobre 1804(all'età di 80 anni) a Parigi , noto per aver progettato e prodotto, tra il 1769 e il 1771 , il primo veicolo a motore mai costruito. Si tratta di un folletto di artiglieria , azionato da un motore a vapore a due cilindri, conservato in perfette condizioni al Museo delle Arti e dei Mestieri di Parigi .
Il lavoro di Cugnot rimane concentrato sul dominio militare. Le sue osservazioni sull'artiglieria pesante , i trasporti e le fortificazioni lo hanno ispirato con alcune idee per nuove invenzioni . Così, ha sviluppato un fucile speciale utilizzato dai soldati a cavallo. Tuttavia, avendo altre prospettive, riguardanti tra l'altro le macchine a vapore , si ritirò dall'esercito nel 1763 , per dedicarsi alla propria ricerca.
Dopo un breve soggiorno a Bruxelles , Cugnot tornò a Parigi e pubblicò nel 1766 Elementi di arte militare antica e moderna e, nel 1769 , Fortificazione della campagna teorica e pratica , opera che riscosse un certo successo e grazie alla quale divenne noto negli ambienti militari . Il suo concetto di veicolo a vapore, mai considerato prima, viene preso sul serio. La nuovissima tecnologia del motore a vapore (vedi Denis Papin e James Watt ) è quindi un campo di ricerca avanzata.
Il duca di Choiseul , allora segretario di Stato per la guerra , tentò contemporaneamente di sviluppare l' artiglieria : Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval , l'ingegnere militare delegato a queste missioni, diede una possibilità a Cugnot e al suo cassonetto. Molto interessato, Choiseul ha sostenuto la costruzione di un primo prototipo , "a spese del re ", nel 1769 , soprannominato il "cabriot". I test vengono effettuati nel mese di ottobre.
Questi sono conclusivi, nonostante alcuni problemi tecnici. La costruzione di un secondo prototipo in scala reale è stata quindi ordinata da Gribeauval. Fu una grande svolta nella carriera di Cugnot: il costo esorbitante del progetto e le forti riserve espresse dagli ingegneri sulla sua “fattibilità” non furono sufficienti a invalidare il programma.
Il resto della vita di Cugnot è disseminato di delusioni. Il veicolo "a grandezza naturale" essendo pronto nel 1770 , i suoi primi test ebbero luogo nel novembre 1770 a Vanves . Si verifica un primo incidente: non riusciamo a rallentare il cassonetto che sfonda un muro di mattoni.
Una volta riparata la macchina, nel giugno 1771 , Cugnot perse due dei suoi preziosi sostenitori, Choiseul e Gribeauval : il primo lasciò la carica un anno prima, anche il secondo cadde in disgrazia. Le prove non possono continuare. Il prototipo è conservato all'Arsenale dove viene dimenticato.
Da quel momento non si sente più parlare di Cugnot in campo militare . Tuttavia, ha continuato la sua ricerca da solo: nel 1778 ha pubblicato Theories of Fortification . Dal 1779 riceve una pensione di 660 lire all'anno, visto l'interesse delle sue invenzioni. Dieci anni dopo scoppiò a Parigi la Rivoluzione francese : perse i suoi guadagni e si trasferì in Belgio . Nel 1800 , al suo ritorno a Parigi , gli viene assegnata una misera pensione del Consolato , grazie alla quale può terminare la sua vita senza preoccupazioni finanziarie. Cugnot morì nell'ottobre 1804 a Parigi , senza discendenti.
Si tratta quindi essenzialmente del prototipo noto come “cassonetto di Cugnot” che ha immortalato il nome del suo creatore. Secondo alcuni dei suoi contemporanei, come Gribeauval , furono ufficialmente costruiti due autocarri con cassone ribaltabile, il primo essendo un modello ridotto .
Fu senza dubbio durante il suo servizio nell'esercito che Cugnot sviluppò il suo progetto di cassonetto a vapore. L'osservazione di enormi box trainati da cavalli per lo spostamento dei cannoni , pesante custodia necessaria per il mantenimento degli animali, fonte di ritardi e lentezze, suggerisce probabilmente a Cugnot una soluzione per sostituire il trainato da cavalli. Questo problema era già stato considerato dal suo predecessore Denis Papin , che già nel 1707 costruì un battello a vapore , nonché da Thomas Newcomen , creatore della prima vera macchina a vapore . Tuttavia, queste invenzioni devono aver influenzato Cugnot.
Le dimensioni del veicolo sono importanti: 7,25 m di lunghezza e 2,19 m di larghezza. Le ruote posteriori hanno un diametro di 1,23 m . Pesa ben 2,8 tonnellate a vuoto e circa 8 tonnellate caricate: antenato, oltre all'automobile, dei nostri moderni carri armati, il dumper è progettato soprattutto per il trasporto di armi da fuoco . La famosa " pentola ", il serbatoio dell'acqua del sistema di propulsione, misura quasi 1,50 m di diametro. La realizzazione di un simile progetto richiede ingenti fondi: costa all'epoca circa 20mila sterline, paragonabili ai 200mila euro del 2014. L'esercito quindi non guarda ai mezzi: questo nuovo sistema di trasporto delle armi di Lourdes suscita innegabile interesse.
Fu grazie al sostegno finanziario di Gribeauval e Choiseul che fu costruito il secondo autocarro con cassone ribaltabile dopo le prove del primo nel 1769 : Denis Brézin fu quindi chiamato non appenaAprile 1770per il lancio del “sito”; le pompe ( cilindri e pistoni ) sono realizzate all'arsenale di Strasburgo . Nulla viene negato al buon andamento di questo progetto d'avanguardia. Il “ carro dei pompieri”, dopo la sua riparazione (cfr. Incidente del 1770 ), era pronto nel giugno 1771 .
Il veicolo è composto da due parti principali: il motore (focolare e caldaia ), ovvero la pentola posta anteriormente, un enorme recipiente a pressione, realizzato in rame , e il telaio , costituito da due travi longitudinali raccordate da traversine in struttura in legno dove deve essere seduto il conducente e caricatore. Il carico grava principalmente sulle due grandi ruote posteriori.
Per quanto riguarda il trattore anteriore, le idee di Cugnot sono già innovative: il “motore” è costituito da una locomotiva a vapore a due cilindri verticali, i cui pistoni azionano un'unica ruota motrice . La pentola alimenta la macchina a vapore attraverso un sistema di trasmissione del vapore acqueo sotto pressione. La macchina che aziona la ruota motrice a pistoni è il prototipo semplificato delle locomotive a vapore del secolo successivo.
Il termine "autocarro con cassone ribaltabile" designa questo tipo di carrelli destinati al trasporto di carichi molto pesanti (carichi).
Nella storia dell'umanità, il “carro dei pompieri” di Cugnot è il primo vero e unico prototipo di autoveicolo in grado di trasportare il suo conducente e un carico. È anche il primo motore rotativo a vapore.
Il cassonetto utilizza un motore derivato dalla macchina di Thomas Newcomen per far girare una sola ruota motrice utilizzando due pistoni che trasmettono l'energia fornita da una caldaia a vapore. La "pentola" contiene una riserva di acqua portata ad ebollizione da un caminetto a legna e il vapore viene trasmesso tramite un tubo a due pistoni che aziona la ruota con movimento circolare (una cosiddetta macchina "atmosferica" di tipo Newcomen ). Il veicolo ha quattro comandi: il freno , le leve dello sterzo (una specie di volante ) che agiscono sulla ruota motrice , un'asta collegata alla valvola del vapore e che funge da acceleratore, e due nottolini che invertono il movimento a doppio effetto del pistoni per innestare la retromarcia.
Rimasto come prototipo, l'autocarro con cassone ribaltabile soffre di gravi difetti giovanili. Innanzitutto l'implementazione è molto lunga: l' acqua deve raggiungere la temperatura desiderata; quindi il carburante brucia molto rapidamente. Le pause per ricaricare il motore sono quindi frequenti: ogni dodici minuti circa. L'autocarro con cassone ribaltabile, quando si trova su una collina, non sviluppa abbastanza potenza, a causa della bassa pressione del vapore. Cugnot non ha risolto il problema della frenata , che può essere fatale in discesa: il semplice pedale che funge da freno è praticamente inoperante in questo caso. Infine, la velocità massima , pur costituendo un notevole successo tecnologico, resta comunque bassa (tra 3,5 e 4 km / h ) e consente anche solo di seguire a piedi un esercito . Nonostante la sua sicura utilità nel trasporto di carichi pesanti, il dumper 1771 non è quindi, così com'è, in grado di sostituire efficacemente i cavalli.
Trenta anni dopo la fine dei test dumper, un commissario generale della artiglieria , di nome Roland, ha annunciato l'esistenza della macchina, ancora conservati presso l' Arsenale , e ha proposto nuovi test di Bonaparte . Ma quest'ultimo, impegnato a preparare la campagna egiziana , rifiuta. Per risparmiare spazio, fu poi trasferito nell'abbazia di Saint-Martin-des-Champs , che oggi fa parte del Museo delle Arti e dei Mestieri , dove è tuttora conservato.
Questo esemplare unico del primo autoveicolo della storia è giunto fino a noi in un notevole stato di conservazione.
Duecentoquarantuno anni dopoNel 2010, un "cassonetto Cugnot" è stato ricostruito in modo identico dagli studenti della ParisTech School of Arts and Crafts e del comune di Void-Vacon in Mosa . È perfettamente funzionante, il che dimostra la validità del concept e la veridicità dei test effettuati nel 1769. Questo esemplare è stato esposto per l'occasione nel 2010 al Salone di Parigi . È visibile nella casa natale di Cugnot a Void-Vacon (Lorraine - Meuse) e sul sito dell'associazione Le fardier de Cugnot
La replica del cassonetto di Bar-le-Duc nel luglio 2015
Replica del Fardier nel 2011 (Rétromobile).
Replica del Tampa Bay Automobile Museum.
Negli Stati Uniti, una replica dell'autocarro con cassone ribaltabile è esposta al Tampa Bay Automobile Museum .
Nel 2020 La Poste emette un francobollo urgente dedicato al cassonetto di Cugnot in occasione del 250 ° anniversario della sua creazione.
(Elenco non esaustivo)