Una ruota è una parte meccanica circolare che ruota attorno ad un asse passante per il suo centro. La ruota è una delle otto macchine semplici , e quindi viene utilizzata in tante, tantissime forme .
Le tracce di ruote, rappresentazioni di ruote, modelli in scala di ruote, o anche i resti delle ruote stesse, appaiono archeologicamente in vari luoghi in Europa e nel Vicino Oriente verso la fine del Neolitico , ma la rarità e la dispersione delle vestigia ad attestarlo nonché le potenzialità di rapida diffusione proprie di questa tecnologia pongono notevoli difficoltà per determinare con precisione il luogo e l'epoca dell'invenzione delle prime ruote.
L' invenzione della ruota è stata a lungo attribuita a Sumer nella bassa Mesopotamia nella seconda metà del IV millennio a.C. dC , seguendo l'interpretazione dei pittogrammi . La ruota da trasporto era allora considerata un'invenzione derivata dal tornio da vasaio attestato anche a Sumer a quel tempo. In realtà il primo utilizzo documentato di veicoli a motore in date Mesopotamia dalla prima metà del III ° millennio aC. d.C. . Ma il vaso Bronocice , scoperto in Polonia nel 1974, ha inciso un pittogramma che è la rappresentazione di un carro a quattro ruote e si stima che risalga al 3500 a.C. dC , la cultura dei vasi ad imbuto , che ha messo in dubbio l'origine sumera della ruota.
Incontri carrelli delle ruote dei primi III ° millennio aC. d.C. vengono scoperti nei kurgan dei presunti primi popoli indoeuropei della cultura Yamna e delle culture derivate, e due carri più antichi vengono scoperti in un kurgan della cultura Maykop nel Kuban nel nord del Caucaso . Un giocattolo a forma di toro ruote e altri indici attestano la conoscenza della ruota ancora precedenza nella cultura di Cucuteni-Trypillia in Ucraina nella prima metà del IV ° millennio aC. dC , la cultura di Cucuteni-Trypillia utilizzava anche un tornio da vasaio indipendentemente da Sumer. E infine scoprire le ruote reali veicoli di legno in Europa centrale a partire dalla fine del IV ° millennio aC. J. - C. pose definitivamente fine alla teoria dell'invenzione sumera.
La più antica vera ruota in legno montata su un asse che potrebbe essere datata correttamente è stata scoperta nel 2002 sepolta in una palude (facilitando la conservazione) vicino a Lubiana in Slovenia . Questo manufatto neolitico è datato al radiocarbonio al 3340-3030 a.C. d.C. per la ruota e dal 3360-3045 a.C. dC per l'asse. Ma la ruota delle Paludi di Lubiana (in) non è isolata e altre ruote dello stesso periodo sono ormai note nell'Europa centrale. Attualmente in Europa sono identificate due distinte tecniche di assemblaggio ruota-asse per le prime ruote neolitiche : un tipo di costruzione di carro peri-alpino trovato in siti palafitticoli intorno alle Alpi dove ruota e asse ruotano insieme, come c Questo è il caso della ruota palustre di Lubiana, e una tecnica nota nella cultura del Baden in Ungheria dove l'asse rimane fisso. Le due tecniche sembrano contemporanee e sono attestate tra il 3200 e il 3000 aC. J.-C.
L'uso della ruota è sconosciuto nell'America precolombiana (civiltà Inca , Maya , ecc. ), anche se più di un centinaio di oggetti in terracotta con ruote montate su assi sono stati trovati nell'area Maya, specialmente a Tres Zapotes (200 a 900 dC), e considerati giocattoli, ma non dispositivi che utilizzano la ruota. Questo paradosso è usato come esempio da Alain Gras per illustrare il rifiuto di intraprendere determinate traiettorie tecnologiche sebbene accessibili in termini di fattibilità. Jared Diamond , nel frattempo, teorizzava che solo le civiltà che avevano animali da tiro (che non era il caso dei nativi americani ) usavano intoppi; la ruota non è utile per gli altri. La ruota era sconosciuta anche nell'Africa sub-sahariana (ad eccezione del Corno africano a lungo legato culturalmente al Vicino Oriente) e in Oceania fino al suo contributo da parte della colonizzazione europea.
Le prime ruote erano solide, di legno , spesso composte da tre o quattro pezzi assemblati.
Ruote e cerchi a raggi, entrambi molto più leggeri e stabili, sono comparsi intorno al 2000 aC. dC nella cultura di Sintashta , una cultura indoeuropea a sud degli Urali . Furono quindi i primi carri armati da combattimento leggeri, veloci e manovrabili, trainati da cavalli. Questa tecnologia ha probabilmente contribuito molto all'espansione delle lingue indo-iraniane nel sud-est asiatico dalla steppa dell'Eurasia centrale , ma la tecnica si sta diffondendo rapidamente anche ad altri popoli. La pratica della sepoltura di carri e cavalli a kurganes con i loro defunti proprietari ha permesso agli archeologi di scoprirne un gran numero e di seguirne l'espansione geografica. Così, carri armati con ruote a raggi e cerchioni si diffonderanno rapidamente in tutta l'Eurasia, insieme a cavalli domestici, dall'Europa alla Cina, l'India e l'Egitto, nel corso del II ° millennio aC DC . La ruota sembra fare la sua prima apparizione in Egitto e in Cina con l'arrivo di questi carri armati.
La ruota è un'invenzione che costituisce uno dei fondamenti del trasporto su strada . Si muove a terra con carichi pesanti su lunghe distanze, riducendo la forza di attrito . È essenziale nella maggior parte dei mezzi di trasporto terrestre ma anche per altri mezzi di trasporto come gli aerei ( ad esempio il carrello di atterraggio ).
Le ruote erano inizialmente solidali all'asse , quest'ultimo poi costituendo un asse che collega due ruote poste ai lati della carrozzeria. Per ridurre l'attrito tra l'asse e il telaio appoggiato su di esso, sono stati sviluppati vari metodi, tra cui un foro in una tavola che funge da telaio , questo foro essendo rivestito con rulli lubrificati con olio (l'antenato del cuscinetto a sfere).
Sempre allo scopo di ridurre gli attriti, le ruote sono ora montate sul proprio asse mediante cuscinetti a sfere oa rulli , oppure cuscinetti idrodinamici che hanno il vantaggio di consentire un accoppiamento meccanico affidabile.
La ruota esiste anche come modello elettrico di induzione del moto, con la più famosa ruota di Barlow , che genera una rotazione continua.
Esistono diversi tipi di ruote:
Una ruota può essere una ruota motrice quando esce da una catena di trasmissione dell'energia o una ruota ricevente quando entra in questa catena.
In robotica, o per la movimentazione di carrelli, si utilizzano ruote olonomiche , o mecanum , costituite da un mozzo provvisto di rulli disposti alla periferia. Questa disposizione consente di creare macchine manovrabili con un ingombro molto ridotto rispetto ai veicoli ad asse articolato.
La ruota è un simbolo frequente in alcuni miti architettonici decorativi , come simbolo della vita, del tempo o del destino. Simboleggia cicli, ripartenze, rinnovamenti. È un simbolo solare nella maggior parte delle tradizioni. È uno degli attributi dell'antica Fortuna o Nemesi . È associato ad alcuni santi e martiri della religione cristiana, come strumento di tortura, come Caterina d'Alessandria . Nel simbolismo cristiano sviluppato dallo Pseudo-Dionigi l'Areopagita , la ruota simboleggia lo svolgersi della rivelazione divina. Questo simbolismo è stato ripreso da alcuni alchimisti come Clovis Hesteau de Nuysement e Fulcanelli .
Nel Buddismo , è la Ruota del Dharma , la Ruota della Legge, Dharmachakra , simbolo che rappresenta l'insegnamento del Buddha .
La ruota della fortuna è una delle carte dei tarocchi . Deriva dal concetto mitologico della ruota della fortuna .
La ruota è presente sulla bandiera della comunità rom .
La ruota è composta principalmente da tre parti:
Ruota in bronzo da Stade (Germania) , Età del Bronzo .
Ruote senza pneumatici di 2CV .
Elementi di un Meccano .
Ruota di Orffyreus che tenta il moto perpetuo .
L'importanza della ruota nella società si manifesta in particolare attraverso diverse espressioni: