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Maggio è il quinto mese dei calendari gregoriano e giuliano . In origine era il terzo mese del calendario romano .
Il nome deriva dal latino maius (il mese di maggio), in riferimento alla divinità italica Maia .
Originariamente nel calendario romano noto come Romulano che comprende dieci mesi, il mese di maggio (in latino maius ) è il terzo mese dell'anno. I Romani, presa l'abitudine di personificare e deificare tutti i fatti che hanno difficoltà a spiegare, mettono da una parte gli dei “buoni”, e dall'altra gli dei “cattivi”, e si preoccupano di mettersi sotto la protezione dei primi, per proteggersi dai secondi. Così in questo calendario romano, solo i primi quattro mesi dell'anno portano (o riguardano) divinità protettrici, tre delle quali sono in realtà dee: Martius ( mese di marzo ) consacrato al dio romano Marte , Aprilis ( mese dell'aprile ) dedicato ad Afrodite , Maius (mese di maggio) in onore di Maia , Iunius ( mese di giugno ) in onore di Giunone . Gli altri mesi sono designati solo dal numero che li colloca e che permette di distinguerli nel corso dell'anno. In questo contesto, marzo è il primo mese dell'anno romano per onorare il fondatore di Roma Romolo il cui padre era il dio Marte ma anche per onorare il dio agricolo e guerriero: questa divinità romana presiede alla primavera, quando torna il bel tempo. favorevole all'agricoltura, e inaugura nel calendario il nuovo anno che pone fine alla tradizionale tregua militare aperta da ottobre a fine febbraio. Gennaio diventa il primo mese del calendario o sotto Numa Pompilio o sotto i Decemviri intorno al 450 a.C. DC Ma gli anni romani sono identificati da due consoli , che prendono la loro carica il 1 ° maggio e il 15 marzo, prima del 153 aC. DC, poi il 1 ° gennaio successivo a tale data.
Romolo che avrebbe dato questo nome in onore dei senatori detti maiores .
Nel Medioevo , i paesi della cristianità usavano il calendario giuliano e iniziavano a numerare l'anno in un'importante festa religiosa, il 25 dicembre ( stile della Natività di Gesù ), il 25 marzo ( stile fiorentino o stile dell'Annunciazione ), anche a Pasqua ( stile pasquale ) come in alcune regioni francesi . Tuttavia, i calendari medievali continuano a visualizzare gli anni secondo l'usanza romana, in dodici colonne che vanno da gennaio a dicembre. A quel tempo gli scribi talvolta traducevano l'appellativo “Maius mensis” (mese di Maia) con “Madona mensis” (mese della Madonna ), da cui il nome del “mese di Maria ” dato al mese di maggio.
In Francia, in sé gennaio come il 1 ° mese, quando il re Carlo IX, deciso dal Editto di Roussillon nel 1564 , l'anno che inizia il 1 ° gennaio . Papa Gregorio XIII estese questa misura a tutta la cristianità con l'adozione del calendario gregoriano nel 1582 .
Da un punto di vista mitologico , maggio è il mese delle feste in onore della vegetazione, dei fiori, delle sorgenti e dell'acqua. In alcune tradizioni è il mese del ritorno dei morti e dei mitici antenati.
Nella tradizione dei romani , il mese di maggio era quello di Maia , dea della fertilità.
Nel mondo celtico , la data del 1 ° maggio è quella della festa di Beltane , la grande festa celtica del dio Bel, corrispondenti alle galliche dio Belenos . È una festa del fuoco.
Tra i cattolici e secondo una tradizione di origine medievale, maggio è il mese di Maria . Si inizia con la festa di San Giuseppe l'artigiano , il 1 ° maggio , e si conclude con la celebrazione della visita alla cugina Elisabetta . Le apparizioni di Fatima sono avvenute in maggio. Maggio è anche, tradizionalmente, il mese delle comunioni ( prima comunione e comunione solenne ).
Maggio è anche il mese degli alberi di maggio , una festa frequente nell'Europa occidentale e nei paesi nordici, conosciuta come Meyboom , Maypole, Maibaum, Maggiolata, ecc. Il cuore di questi riti è la piantumazione di un albero (o di un palo che lo rappresenti), che attualizza l'atto primordiale della rigenerazione.
Maggio è anche il mese della dea delle forze della notte, Lilith , celebrata durante la mostra floreale .
Il 1 ° maggio , la Festa internazionale del lavoro è celebrata in quasi tutto il mondo, con la notevole eccezione di Canada e Stati Uniti , dove questo festival è invece celebrato il primo Lunedi di settembre . Il 1 ° maggio è anche la festa di San Giuseppe artigiano.
Per gli occidentali , il 31 maggio è la festa della Visitazione della Vergine Maria .
Questi detti tradizionali, a volte discutibili, traducono una realtà solo per i paesi temperati dell'emisfero settentrionale :
Nella maggior parte dei paesi, il mese di maggio segna solitamente una netta rottura con le temperature invernali. Le gelate scompaiono. Arriva il primo caldo della pre-estate . Il sole aumenta notevolmente. Possono scoppiare i primi temporali.