Il dente è un organo duro, altamente mineralizzato, impiantato nel palato delle razze , nelle gengive degli squali, o nelle ossa mascellari superiori e inferiori di altri vertebrati , e le cui funzioni principali sono afferrare, trattenere, strappare e schiacciare il cibo, ma anche difesa contro predatori o rivali.
I denti sono spesso caratterizzati dalla dieta della specie che ne determina la forma, il numero, l'impianto o la durata. Ad esempio, i felini hanno denti carnivori molto sviluppati per fare a pezzi la loro preda, mentre i denti degli umani sono adattati alla loro dieta onnivora . I denti si trovano in tre classi di vertebrati : pesci , rettili e mammiferi , ma alcuni gruppi di queste classi non li hanno, mentre altri vedono i denti rinnovati per tutta la vita.
Il dente è un organo mineralizzato nei vertebrati costituito da alcune delle strutture organiche più dure conosciute. Consiste in una parte impiantata in una struttura ossea, la radice, e una parte libera, la corona. Al tessuto è costantemente presente la dentina , ma se ne possono associare anche altri: polpa dentale , smalto dei denti , cemento ed émailloïde .
Il dente, che ha una struttura omologa a quella della squama placoide dello squalo , è talvolta considerato un'appendice . Tuttavia, un tegumento è solitamente definito come una produzione dell'epidermide .
Nei mammiferi lo smalto, che costituisce l'epitelio dentale, deriva dall'ectoderma del cavo orale, mentre nei vertebrati inferiori è l' endoderma che partecipa alla formazione dei denti faringei. Dalla cresta neurale derivano gli altri tessuti (polpa dentale, dentina e parodonto), costituenti il mesenchima dentale .
Derivato dal latino dens dello stesso significato, proveniente da una radice indoeuropea (ricostruita) ° d- , ° ed , ° denk o ° dent (mordere, masticare), da cui derivano anche, tra le altre, le parole odontos ( greco antico ), tand ( olandese ).
La dentatura di un animale è l'insieme dei suoi denti. Il numero, la natura e la disposizione dei denti variano da specie a specie e talvolta da individuo a individuo. È generalmente caratteristico della loro dieta della specie animale.
La parola dentizione è comunemente usata al posto di dentizione, mentre, stricto sensu, dentizione è il processo di posizionamento della dentizione. La dentizione permette di stimare, nella maggior parte dei casi, l'età di un animale purché non sia ancora fuori età.
Si parla di denti palatali quando sono incastonati nel palato , di denti linguali sulla lingua, e di denti vomerici quando sono incastonati nel vomere mentre denti portati sulla mandibola, come per i mammiferi sono i denti mascellari.
La morfologia e l'organizzazione dei denti sono spesso utilizzate per caratterizzare i taxa animali, e c'è un intero vocabolario particolare che caratterizza la dentizione:
Per estensione, il termine dente è usato in zoologia per designare un organo che presenta un'analogia di forma o impianto:
Per derivazione, la parola dente designa elementi appuntiti o tagliati:
La dieta, infatti, ha una grande influenza sulle caratteristiche dei denti. A seconda della preda che mangiano, ogni gruppo di animali ha una dentatura specifica che consente loro di catturare, mangiare e masticare la loro preda, sia animale che vegetale. Questa buona correlazione tra la dieta e la morfologia dei denti, in particolare delle guance , è dimostrata in particolare nei mammiferi .
D'altra parte, alcuni gruppi di animali non hanno i denti:
Al contrario, alcuni animali hanno denti che si rinnovano per tutta la vita:
I carnivori sono caratterizzati da canini ( zanne ) prominenti e forti. Hanno una dentatura completa composta da incisivi , canini , premolari e molari . La loro dentatura spesso lascia il posto ai denti carnivori per strappare la carne delle loro prede.
piscivoriI denti degli erbivori sono usati per masticare le fibre legnose delle piante.
FrugivoroQuesto organo altamente differenziato di origine ectodermica e mesodermica ha una prima funzione protettiva nell'evoluzione (organo esoscheletrico ). Il dente haplodont (dal greco απλοος , haploos "semplice" e ὀδούς , odous "dente") di rettili e pesci ha come funzione principale la conservazione di presa e di prede, il dente plexodont (dal greco πλέγοος , plegoos "complessa" ) dei mammiferi vede la sua funzione specializzarsi nella masticazione .
Sottordine Caniformia ( Caniformia )
| Formula dentale | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| mascella superiore | |||||||
| 1 | 3 | 1 | 3 | 3 | 1 | 3 | 1 |
| 1 | 2 | 1 | 3 | 3 | 1 | 2 | 1 |
| mascella inferiore | |||||||
| Totale: 30 | |||||||
| Denti comuni ai Felidi | |||||||
Sottordine féloidés o féliformes ( Feliformia )
Gli insettivori hanno una dentatura piena caratterizzata da molari affilati e denti colorati (spesso rossi in punta).
pipistrelliI Pipistrelli (pipistrelli) hanno anche una dentatura completa, ma sono caratterizzati da canini prominenti e notevoli lacune tra gli incisivi .
LagomorfiI lagomorfi ( lepri , conigli ...) sono caratterizzati da due paia di incisivi scanalati e dalla presenza di un diastema , che li distingue dai roditori.
roditoriI roditori hanno incisivi prominenti e colorati (spesso gialli), che crescono continuamente per tutta la vita, permettendo loro di mordere attivamente senza timore di usura prematura, ma ci sono seri problemi in caso di malocclusione . C'è anche la presenza di molari dopo il diastema .
ArtiodattiliGli artiodattili non hanno incisivi superiori e presentano un diastema .
proboscidiI Proboscidea ( elefanti ...) sono caratterizzati da incisivi che fungono da loro difese . Negli elefanti la formula dentale non è mai completa (2 premolari e 3 molari). Il giovane ha premolari del latte che cadono quando compaiono i molari, non ci sono premolari permanenti. Quando compare il terzo molare, è il turno del primo a cadere.
I rettili sono talvolta caratterizzati da uncini veleniferi di certi serpenti .
Le baliste o tetraodon hanno denti anteriori ingrossati e fusi e denti faringei.
Pesce cartilagineo ConodontiI conodonti (parola la cui etimologia significa "denti conici") formano una classe di pesci agnath preistorici, completamente scomparsi alla fine del Triassico.
Se parliamo di denti nella descrizione della loro anatomia, essi non erano portati dalle mascelle , come nei moderni gnatostomi dei vertebrati , ma erano localizzati nei tessuti molli della bocca e della faringe. Alcuni autori preferiscono quindi utilizzare il termine elementi per designarli.
Segno del dentista
Scafo dipinto di una barca
Particolare di un totem canadese
Dente di squalo montato come ciondolo