Naja nigricollis
Naja nigricollisRegno | Animalia |
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Ramo | Chordata |
Classe | Reptilia |
Sottoclasse | Lepidosauria |
Ordine | Squamata |
Sottordine | Serpenti |
Infra-ordine | Alethinophidia |
Famiglia | Elapidae |
Genere | Naja |
Naja nigricollis , il collo del cobra nero , è una specie di serpente della famiglia degli Elapidi . Questo rettile si trova principalmente in Africa sub-sahariana su un'ampia fascia che va da Africa orientale per l'Africa occidentale . Potendo raggiungere da 1 a più di 2 m di lunghezza, presenta una colorazione e modelli molto variabili a seconda degli individui e della posizione. Si nutre principalmente di roditori . Il suo veleno è abbastanza specifico, mescolando sostanze citotossiche eneurotossico e cardiotossico . Come altri cobra , può proiettare veleno per protezione, provocando irritazione della pelle e persino cecità quando entra negli occhi.
Questo serpente raggiunge in media da 1 a 2 m , fino a 2,2 m , le sue dimensioni possono variare a seconda della sua posizione geografica. La testa è moderatamente distinta dal corpo e la sua forma è dovuto principalmente a due grandi ghiandole a veleno su ogni lato della bocca. Ha squame lisce e lucenti.
Il suo colore varia notevolmente a seconda della regione in cui vivono. Alcuni esemplari sono neri o grigi con lato ventrale giallo o rossastro, e presentano una fascia nera sulla nuca e spesso un'altra fascia arancione o rosata, sempre sulla nuca. Altri sono marroni, talvolta tendenti al giallo o al giallo arancio, senza fascia sulla nuca. Altri ancora possono sparare al rosso o all'oliva. Alcuni individui possono anche essere striati in bianco e nero.
Questa specie ha 21-23 scaglie dorsali di media lunghezza , 182-196 scaglie ventrali e 54-66 scaglie subcaudali.
Questo serpente, diffuso in gran parte del sub-sahariana , si trova in una fascia larga da est a ovest, da ovest l'Africa per l'Africa orientale ; tuttavia, è assente dalle foreste tropicali del bacino del Congo .
Questa specie si trova in Mauritania , Senegal , Gambia , Guinea-Bissau , Guinea , Liberia e Sierra Leone , Mali , Burkina , Costa d'Avorio , Ghana , Togo , Benin , Nigeria , Niger , Ciad , Camerun , Gabon , Congo-Brazzaville , Repubblica Centrafricana , Sudan , Etiopia , Kenya , Uganda , Burundi , Tanzania , Congo-Kinshasa , Malawi , Zambia e Angola .
Si possono trovare vecchi studi che mostrano una distribuzione più ampia ma che di fatto corrisponde alla distribuzione di Naja nigricincta , una specie a sé stante precedentemente Considerata come una sottospecie di Naja nigricollis . La suddetta zona si estende a Botswana , Zimbabwe , Sud Africa , Swaziland , Mozambico e parte della Namibia . Lo stesso si può dire per le popolazioni dell'Etiopia meridionale , della Somalia e della maggior parte del Kenya che ora sono classificate in una nuova specie: Naja ashei .
Questo serpente oviparo e velenoso può essere notturno o diurno a seconda del luogo, delle condizioni climatiche e della stagione, il che gli permette di regolare meglio la sua temperatura e di trovare le prede più abbondanti a seconda del luogo e dell'ora. Si nutre principalmente di piccoli roditori ( ratti , topi ) ma si nutre anche di lucertole e uova di altri rettili.
Come altri cobra , può proiettare il suo veleno su possibili predatori. Questo veleno ha un forte irritante per la pelle e può persino portare alla cecità se penetra negli occhi. Utilizza spesso questa capacità al minimo attacco, ma tende a mordere meno degli altri serpenti vicini.
Questo cobra vive tipicamente nelle savane e nelle regioni semi-desertiche dell'Africa, ma può anche essere trovato nei tropici e subtropicali nelle savane umide, specialmente vicino ai corsi d'acqua. Frequente in pianura, evolve fino ad ambienti a 1.800 m di altitudine. È adattabile e si trova in aree antropiche come piantagioni e aree suburbane.
Sembra persino che abbia approfittato delle trasformazioni provocate dall'uomo in Nigeria adattandosi ad ambienti più asciutti derivanti dal degrado delle foreste umide . La sua distribuzione sembra estendersi anche al più arido sud-est della Nigeria.
Come altri cobra, questo serpente può nascondersi dal caldo usando termitai o tane di roditori , sebbene sembri preferire i tronchi degli alberi. Sono anche ottimi arrampicatori.
Questo serpente oviparo si riproduce tra settembre e dicembre. Dopo un periodo di gestazione da 90 a 100 giorni, la femmina depone solitamente da 10 a 15 uova (ma può variare da 8 a 22 uova). Uova incubate per 60 a 70 giorni e richiede una temperatura compresa tra 28 e 30 ° C . I piccoli, lunghi tra i 20 ei 25 cm , sono completamente indipendenti dalla nascita.
Il veleno di questa specie, in particolare negli Elapidi , è composto principalmente da sostanze citotossiche pur mantenendo le caratteristiche degli altri Elapidi. Presenta quindi sia le proprietà neurotossiche di Elapidae sia potenti proprietà citotossiche (che portano alla necrosi ) e proprietà cardiotossiche.
I sintomi associati a un morso sono forti emorragie , necrosi dei tessuti intorno al morso e difficoltà respiratorie , sebbene i casi di morte per morsi non trattati siano relativamente bassi, al 5-10 % . I decessi sono generalmente dovuti all'asfissia associata alla paralisi del diaframma .
La dose letale mediana (LD 50 ) per questo veleno è 2 mg / kg per via sottocutanea e 1,15 mg / kg per via endovenosa .
Questa specie non è elencata né dalla IUCN né dalla CITES e, pertanto, non è considerata in pericolo.
È preda di diversi rapaci , in particolare diverse specie di Circaetus che migrano in Africa durante l'inverno dell'emisfero settentrionale , e più in particolare della Circaète Jean-le-Blanc , un ofofago stretto. Anche altri serpenti ofofagi attaccano questa specie.
Molto comuni in molte parti dell'Africa , questi serpenti possono essere trovati nei villaggi e nelle piccole città.
A volte possono incontrarsi in cattività . Gli individui catturati in natura sono generalmente nervosi e veloci a mordere, mentre quelli nati in cattività tendono ad essere più silenziosi, rispetto agli individui selvatici.
Questa specie fu descritta per la prima volta nel 1843 dallo zoologo norvegese Johan Reinhardt . Wallache et al. ha proposto nel 2009 di collocare questa specie nel sottogenere Naja ( Afronaja ), e anche nel 2014 di considerare questo sottogenere come un genere separato, il che renderebbe questa specie Afronaja nigricollis , ma queste scelte non sono state attualmente accettate.
La classificazione del database dei rettili attualmente non riconosce alcuna sottospecie , sebbene alcune siano state riconosciute in passato. Studi genetici hanno concluso nel 2007 che dovrebbero essere considerati come una specie.
L'antica sottospecie Naja nigricollis nigricincta è stata elevata allo status di specie completa con il nome Naja nigricincta , e Naja nigricollis woodi è considerata una sottospecie della precedente, con il nome Naja nigricincta woodi . Anche le grandi popolazioni di cobra sputatori distribuite in Kenya, Somalia ed Etiopia costituiscono una nuova specie distinta: Naja ashei . Una vecchia sottospecie, Naja nigricollis atriceps , invece, non è più considerata valida.
Il nome generico, Naja , è la latinizzazione della parola sanscrita nāgá ( नाग ) che significa "cobra". Il nome specifico , nigricollis , è formato da niger , "nero", e collis , "la nuca", che significa "alla nuca nera" in riferimento alla sua colorazione. Il suo nome vernacolare assume il significato del nome scientifico.