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Nella famiglia Sciuridae :Scoiattoli volanti:
Il termine scoiattolo [ e k y ʁ œ j ] è un nome vernacolare ambiguo che in francese designa molte specie di roditori rampicanti di media taglia, a volte anche "volanti". La loro coda, più o meno folta a seconda della specie, forma un caratteristico pennacchio o piumino. Quasi tutti appartengono alla famiglia di Sciuridi , che comprende anche i cani della prateria e marmotte , ma alcuni scoiattoli volanti sono parte della famiglia Anomaluridés .
La coda piumata dello scoiattolo e l'inesorabilità di fare scorta per l'inverno hanno contribuito alla sua popolarità e ne hanno fatto un animale iconico spesso presente nel simbolismo e nella cultura.
Il termine scoiattolo deriva dal latino scūriolus , a sua volta preso in prestito dal greco antico σκίουρος , composto da σκὶα , che significa " ombra ", e οὐρά , che significa " coda ". A seconda delle regioni e dei tempi, questo termine assumeva diverse forme: escureul , escuireul , escuriel , escuriuel .
Gli scoiattoli appartengono il più delle volte alla famiglia Sciuridae che comprende anche animali chiamati funisciures, eliosciures, scoiattoli e talvolta ratti ( es. Ratto palmisto ).
Altri scoiattoli volanti sono roditori della famiglia degli Anomaluridae .
Le caratteristiche generali degli scoiattoli sono quelle dei roditori della famiglia Sciuridae , o Anomaluridae per alcuni scoiattoli volanti, con sfumature per ciascuna specie: vedere gli articoli di dettaglio per maggiori informazioni sul loro comportamento o sulla rispettiva fisiologia.
Esistono 58 generi e 285 specie di cui il 56% arboree, il 12,5% terrestri e il 31,5% volanti. Sono assenti solo dalle isole e da alcuni arcipelaghi, dall'Australia , dall'Antartide e dalla punta meridionale dell'America , oltre che da un'area relativa al Nord Africa orientale e da una regione parte del Medio Oriente .
La loro dimensione varia da 13 cm per gli scoiattoli pigmei africani a 90 cm per gli scoiattoli giganti asiatici .
Gli scoiattoli avranno generalmente una o due cucciolate all'anno. Il numero di giovani di queste cucciolate dipenderà dalla specie. Sebbene i piccoli nascano senza pelliccia, ciechi e sdentati, crescono rapidamente fino all'aspetto che conosciamo.
La loro coda, più o meno folta a seconda della specie, forma un caratteristico pennacchio o piuma; hanno la capacità di saltare da un ramo all'altro.
In tutti i continenti, a causa del loro stile di vita, gli scoiattoli sembrano svolgere importanti funzioni ecosistemiche, in particolare "dimenticando" i semi che germinano tanto meglio in quanto talvolta vengono sepolti da questi animali nelle tane in cui si trovano. funghi simbionti . È stato recentemente dimostrato che gli scoiattoli consumano (di notte soprattutto per alcune specie e tutto l'anno per le specie testate) nelle regioni fredde e temperate una grande quantità di funghi, contribuendo così alla diffusione delle spore di questi funghi, alcuni dei quali fare solo corpi fruttiferi sotterranei ( tartufo di cervo per esempio).
Scoiattolo rosso o scoiattolo eurasiatico, comune in Europa.
Scoiattolo grigio , scoiattolo americano, invasivo in Europa.
Scoiattolo coreano , a volte venduto nei negozi di animali.
Scoiattolo fulvo , una specie molto comune nel Nord America.
Elenco alfabetico di nomi volgari o vernacolari attestati in francese.
Nota: alcune specie hanno più di un nome e, poiché le classificazioni sono ancora in evoluzione, alcuni nomi scientifici possono avere un altro sinonimo valido. In grassetto, la specie più nota ai francofoni .
Molte specie sono in declino a causa del degrado, della distruzione o della frammentazione ecologica del loro habitat . Il fenomeno della mortalità animale dovuta ai veicoli può essere limitato dalla costruzione di " condotte scoiattolo" (ponti tibetani che agiscono effettivamente come un ecodotto che consente loro di attraversare le strade in sicurezza).
Alcune specie introdotte o che si sono adattate a contesti urbani prosperano (es: scoiattolo grigio in Inghilterra), a scapito dello scoiattolo rosso in Europa (Regno Unito e Italia principalmente) che regredisce contro lo scoiattolo grigio considerato invasivo e che danneggia anche gli alberi abbaia in tempi di siccità (da bere la linfa sembra).
Studi recenti dimostrano che molti scoiattoli sono significativamente micofagi . La regressione dei funghi, in particolare nelle foreste gestite con la regressione del legno morto e della naturalezza degli ambienti, oppure l'avvelenamento da bioaccumulo di metalli o radionuclidi bioconcentrati da parte dei funghi (a seguito della ricaduta dei test nucleari, quindi del disastro di Chernobyl ad esempio ), o in seguito all'intensificazione delle pratiche selvicolturali, questa regressione potrebbe quindi forse spiegare la regressione di alcune popolazioni di scoiattoli.
In Europa , gli scoiattoli una volta erano visti con grande sospetto. I miti del nord tedeschi riferiscono l'esistenza di uno scoiattolo chiamato Ratatoskr ( "Rat dente") che continuava a fare su e giù sul tronco del mondo albero Yggdrasil (vedi Ash ) e discordia seminato tra l' aquila installati sulla sua sommità e la serpente Nidhogr , raccontando a ciascuno ciò che l'altro aveva detto di lui. Lo scoiattolo è stato anche avvicinato al dio tedesco Loki . Questo animale rosso che fugge costantemente a tutta velocità e non si lascia mai catturare era considerato in epoca cristiana come una vera incarnazione del Diavolo .
Per gli indiani d' America , avere la forza dello scoiattolo si dice dell'uomo che è sempre in movimento. Sognare uno scoiattolo è un invito a prepararsi per un grande cambiamento. Impara anche a riservare le sue energie per un bisogno successivo ma anche a riservare il suo giudizio per il futuro.
In araldica , lo scoiattolo è il simbolo di lungimiranza, agilità, vivacità e indipendenza o addirittura boschi. Se è azzurro, simboleggerebbe la fede nel commercio, se è sabbia simboleggerebbe "un uomo giusto che corregge i vizi".
Nicolas Fouquet , amministratore generale delle finanze di Luigi XIV , indossava uno scoiattolo ( fouquet in dialetto gallo ) sulle braccia accompagnato dal motto Quo non ascendet? ("Quanto lontano non andrà?" In latino ).
L'immagine dello scoiattolo che accumula le sue noci è spesso associata all'idea di risparmio , che spiega il logo del Gruppo Caisse d'Epargne .
Questo animale è anche l'emblema della squadra nazionale di calcio del Benin .
È un termine che entra nella composizione di diversi nomi vernacolari di pesci (come lo scoiattolo nasello , il genere Sargocentron ), altri mammiferi (come lo scoiattolo scimmia ) e di una falena .
In Normandia , lo scoiattolo è chiamato "jaquet", all'origine dell'espressione "dal potron-jaquet" o "patron-jaquet" per significare "mattina presto", sul modello dell'espressione "da potron-twink".
Un'altra espressione: "agile come uno scoiattolo".
Secondo le credenze popolari svizzere , lo scoiattolo è anche chiamato "Heidy". Secondo la leggenda, infatti, "Heidi" avrebbe raccolto uno scoiattolo mentre scendeva a cercare il latte in fondo alla valle.
Per analogia con le vecchie gabbie destinate a tenere questi animali in cattività, generalmente comprendenti una ruota per consentire loro di esercitarsi, le gru a ruote medievali sono chiamate colloquialmente " gabbia di scoiattolo ".
Fiction