Regno | Batteri |
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Divisione | Firmicutes |
Classe | Cocci |
Ordine | Lactobacillales |
Famiglia | Streptococcaceae |
Genere | Streptococco |
Lo Streptococcus pneumoniae (il pneumococco ) è una specie di batteri del genere Streptococcus . È un importante agente patogeno negli esseri umani. È responsabile di molte coinfezioni : ha, ad esempio, aggravato la mortalità durante la pandemia di influenza spagnola .
Il suo nome iniziale era Diplococcus polmonite nel 1926 . È stato ribattezzato Streptococcus pneumoniae nel 1974 a causa della sua crescita a catena in terreni liquidi. A causa del suo coinvolgimento come patogeno nella polmonite , è stato a lungo indicato semplicemente come pneumococco .
Le infezioni da pneumococco sono particolarmente pericolose e molto spesso richiedono il ricovero in ospedale, con tassi di mortalità tra l'8% e il 15%.
Osservato al microscopio, lo pneumococco si presenta sotto forma di diplococchi in lanceolato Gram positivo uniti sul lato appuntito, formando una figura 8. Nei prodotti patologici, gli pneumococchi patogeni sono circondati da una capsula visibile.
Per differenziarli dagli streptococchi ai quali sono strettamente correlati, parliamo di Streptococcus pneumoniae in alcune nomenclature, ci affidiamo ai seguenti caratteri:
Lo Streptococcus pneumoniae sembra essere in grado di utilizzare gli acidi del gruppo dell'acido sialico come fonte di carbonio , il che spiegherebbe almeno in parte la sua capacità di infettare rapidamente i polmoni o alcuni altri organi (se può penetrarli). Lo pneumococco non trova zuccheri liberi nella trachea o nel resto dell'albero polmonare , ma può abbattere gli acidi sialici per trasformarli in zucchero e nutrirsi di loro.
La pneumolisina è l'unica proteina esotossina descritta nello pneumococco ma la patogenesi di questo batterio si basa principalmente sulla sua invasività.
Comune ad altri streptococchi , proteine e polisaccaridi di natura "C" (durante stati infiammatori più o meno acuti e progressivi, nel siero dei pazienti compare una proteina che reagisce per precipitazione con questo antigene C: questa è la proteina C reattiva o CRP .)
Antigeni capsulariAnche polisaccaridi, la cui diversità antigenica consente di distinguere più di 90 tipi di pneumococchi. Il 75% delle infezioni respiratorie sono dovute ai tipi I , II , III (i più virulenti), V e VIII .
È stato lo studio di questi antigeni capsulari che è stato l'inizio della genetica batterica . Griffith aveva osservato nel 1928 che se un topo viene iniettato con pneumococco R (non capsulato) e una piccola quantità di pneumococchi S uccisi, il topo muore e gli pneumococchi S (capsulati) vengono recuperati nel suo sangue. Inoltre, se il ceppo R è derivato da uno pneumococco di tipo I , ad esempio, e lo pneumococco di tipo S di tipo II ucciso viene aggiunto allo stesso, gli pneumococchi capsulati che vengono recuperati saranno di tipo II .
Oswald Avery , nel 1943, dimostrò che è il DNA dello pneumococco liscio ucciso che induce questa "trasformazione".
È quindi il possesso di una capsula con il suo antigene tipo specifico che conferisce la sua virulenza allo pneumococco. Solo gli anticorpi anticapsulari conferiscono un'immunità valida. In vitro , i leucociti fagocitano gli pneumococchi incapsulati solo in presenza di specifici anticorpi di tipo capsulare.
Determinare il tipo di pneumococco era essenziale nel momento in cui la sieroterapia era l'unico trattamento efficace, a condizione ovviamente che fosse utilizzato il siero corrispondente al tipo in questione. Il metodo più semplice era basato sul fenomeno di Neufeld: se emulsioniamo uno pneumococco incapsulato (prodotto o coltura patologica) in una goccia di antisiero, osserviamo un ispessimento molto netto della capsula se il tipo di questa corrisponde al siero utilizzato.
La competenza nello Streptococcus pneumoniae è controllata dal quorum sensing o dal quorum sensing .
L'induzione della competenza in S. pneumoniae si articola in due fasi temporali. La fase “early” e la fase “late”, regolate rispettivamente da ComE ~ P e ComX .
Man mano che la popolazione batterica cresce, la concentrazione di autoinduttore CSP ( peptide stimolante la competenza) aumenta proporzionalmente. Una volta raggiunta la soglia di concentrazione critica, il CSP extracellulare si lega e attiva il recettore ComD per la corrispondente istidina chinasi. L'attivazione di ComD determina la sua auto-fosforilazione e fosforilazione di ComE , un regolatore della risposta citosolica.
ComE fosforilato si lega a una sequenza promotrice conservata Ceb e attiva la trascrizione di C omX, ComAB e ComCDE, ComE. ComE è responsabile dell'attivazione di almeno altri 17 geni necessari per lo sviluppo dello Stato competente. L'attivazione della trascrizione genica del proprio gene e del gene che codifica per il CSP, ComC induce la sovrapproduzione del segnale auto-induttivo (CSP), determinando un loop di feedback positivo che permette di sincronizzare la sua percezione all'interno della popolazione batterica. e, assicurando che tutte le cellule della popolazione diventino competenti.
I livelli di espressione dei primi geni indotti da ComE raggiungono un picco tra 7,5 e 10 minuti dopo l'induzione di PSC extracellulare.
Per quanto riguarda ComX , attiva RNAP ( RNA polimerasi ) che trascrive i geni tardivi necessari per l'assorbimento e l'integrazione del DNA. I livelli di espressione dei geni tardivi indotti da ComX raggiungono un picco da circa 12,5 a 15 minuti dopo l'induzione di CSP. I geni tardivi includono più di 80 geni, 14 dei quali sono stati identificati come essenziali per la trasformazione .
La funzione di ComAB è esportare e scindere ComC in un CSP attivo.
Lo pneumococco è la causa più comune di meningite batterica comunitaria negli adulti ed è uno dei due principali agenti coinvolti nelle infezioni dell'orecchio .
Nei bambini, le infezioni da pneumococco invasive colpiscono principalmente la fascia di età inferiore ai 2 anni e possono portare a polmonite e meningite . Quest'ultima causa mortalità nell'8-15% dei casi e frequenti sequele: epilessia , sordità , paresi . Il germe è responsabile di poco più del 10% della mortalità dei bambini sotto i 5 anni, principalmente nei paesi del terzo mondo, che rappresenta un grave problema di salute pubblica . Nei bambini le malattie che favoriscono le infezioni invasive da streptococco pneumoniae sono asplenia, anemia falciforme, HIV, ma anche immunodeficienze congenite, cardiopatia congenita cianogenica, insufficienza cardiaca, insufficienza renale e sindrome nefrosica, pneumopatie croniche, diabete, trattamenti immunosoppressivi e radioterapici, cerebrali -meningeal violazioni. Agli inizi del XXI ° secolo, le infezioni da pneumococco uccidono quasi 800 000 bambini in tutto il mondo un anno.
Lo pneumococco è presente come commensale delle vie respiratorie nel 5-10% degli individui normali, solitamente in piccole quantità (antagonizzato dallo streptococco viridans ). È più frequente (25 a 60%) e più abbondante in pazienti con bronchite cronica senza il suo ruolo patogenetico in questa malattia essendo chiaramente stabilito: è generalmente associata ad emofilia bacilli .
Queste forme commensali generalmente non hanno una capsula, a differenza delle forme virulente che possono causare in particolare:
Queste varie infezioni sono accompagnate da reazioni fibrinose che portano a partizioni difficili da trattare.
Abbastanza fragile in ambienti esterni, questo germe viene trasmesso principalmente dalle particelle di saliva di pazienti e portatori sani attraverso il contatto diretto o indiretto con le secrezioni del naso o della gola di un portatore (bacio, tosse , starnuti ).
Da un punto di vista epidemiologico la frequenza della polmonite lobare è nettamente diminuita (igiene generale, chemioterapia); le altre località rimangono relativamente frequenti. Va notato che le persone con la pelle nera sono più suscettibili a questo germe .
La presenza di diplococchi capsulati (nell'espettorato arrugginito della polmonite lobare, nel liquido cerebrospinale , nelle emocolture , nel seno pus, ecc.) Consente una diagnosi tanto più certa e precisa in quanto i germi sono abbondanti e costituiscono l'unica flora osservata.
Per sensibilità all'optochina e ai sali biliari
Permette l'isolamento da una flora mista.
Il test per gli anticorpi nel sangue del paziente è di scarso interesse (troppo tardi) ma la presenza dell'antigene capsulare nel sangue o nel liquido cerebrospinale può essere eventualmente rivelata utilizzando un siero anti-pneumococcico specifico o polivalente (contro- immuno-elettroforesi ).
Finora gli pneumococchi sono stati generalmente molto sensibili alla maggior parte degli antibiotici , ad eccezione degli aminoglicosidi . Le penicilline , la sulfonamide , gli antibiotici macrolidi sono attivi su tutti gli pneumococchi, indipendentemente dalla loro tipologia. Come per gli streptococchi, è stata osservata una resistenza relativa alle tetracicline .
Sfortunatamente, come la maggior parte dei germi, la resistenza agli antibiotici si sta gradualmente diffondendo e nel 1998 negli Stati Uniti c'erano fino a un quarto dei ceppi resistenti alla penicillina .
Esistono diversi tipi di vaccini pneumococcici: