L' eritrocita (dal greco erythros : rosso e kutos : cellula), chiamato anche globulo rosso , o più comunemente globulo rosso , è uno degli elementi figurativi del sangue . Nei mammiferi è una cellula anucleata (priva di nucleo ), mentre negli uccelli è una cellula nucleata.
Il suo citoplasma è ricco di emoglobina , che assicura il trasporto dell'ossigeno (O 2), ma molto povero di organelli che esistono solo in tracce.
Il termine anemia viene talvolta applicato (nel linguaggio comune in particolare) a una diminuzione del numero di globuli rossi, ma in realtà viene definita come una diminuzione del livello di emoglobina (i due sono spesso simultanei). Il volume relativo dei globuli rossi o dell'ematocrito è il volume occupato dai globuli rossi in un dato volume di sangue intero.
Il globulo rosso è un parametro misurato durante un esame emocromocitometrico .
Un normale eritrocita appare di profilo come un disco biconcavo, di fronte come un disco con un centro più chiaro: è una sorta di tasca contenente l' emoglobina .
Questa forma conferisce una notevole elasticità, che consente il trasporto di ossigeno attraverso alcuni capillari stretti. Il diametro normale dei globuli rossi frontali varia da 6,7 a 7,7 micrometri (in media 7,2 micrometri).
Hanno la forma di dischi biconcavi (regione centrale: 0,8 micrometri, regione periferica: 2,6 micrometri) i più adatti per la massima fissazione. Visti al microscopio ottico allo stato fresco, sono di colore rosso-arancio; su uno striscio sottile macchiato con May-Grünwald Giemsa o macchia di Wright, appaiono più rosa. La loro forma è molto ben visualizzata con un microscopio elettronico a scansione (SEM). Su uno striscio spesso, i globuli rossi si dispongono prontamente in rotoli (particolarmente in presenza di un eccesso di fibrinogeno o di una paraproteina ) e sono quindi visti di profilo.
La biosintesi dei globuli rossi inizia nella fase embrionale, dal 3 ° settimana di sviluppo, il livello del sacco vitellino . La sintesi di eritrociti dal sacco vitellino diminuisce verso la 5 ° settimana a sparire completamente durante il 9 ° settimana di sviluppo. Il relè viene prelevato durante il 3 ° mese dal fegato e dal midollo osseo ematopoietico dal 5 ° mese di sviluppo. Quest'ultimo rimarrà l'unico sito di sintesi degli eritrociti negli adulti.
Negli adulti, i globuli rossi sono prodotti nel midollo osseo noto come midollo ematopoietico , che si trova nelle ossa piatte ( costole , sterno , calvaria , ossa coxali , clavicole ) e alle estremità ( epifisi ) delle ossa lunghe. La produzione di globuli rossi da parte del midollo osseo è chiamata eritropoiesi . Tutto inizia con le cellule staminali ematopoietiche, che si dice siano pluripotenti (possono dare origine a diversi tipi di cellule). Alcuni inizieranno quindi a differenziarsi e formeranno i progenitori (BFU-E, CFU-E). Le prime cellule morfologicamente identificabili della linea dei globuli rossi sono chiamate proeritroblasti (pronormoblasti). Per divisione cellulare ( mitosi ) si passa all'eritroblasto basofilo (normoblasto) (con riferimento alla colorazione del citoplasma dopo colorazione May-Grünwald-Giemsa), quindi all'eritroblasto policromatophilic (normoblast) di tipo I , quindi di tipo II ( chiamato anche ortocromatico, perché il colore del suo citoplasma è quasi identico a quello del globulo rosso); tutte queste cellule sono nucleate e - salvo circostanze patologiche - sono esclusivamente midollari. In ogni fase, osserviamo una diminuzione delle dimensioni della cellula (e del suo nucleo). A poco a poco, le cellule si caricheranno di emoglobina , responsabile del colore rosso del loro citoplasma, e la concentrazione di emoglobina citoplasmatica aumenta. Alla fine ("all'entrata in circolo", si potrebbe dire), l'eritroblasto perde il suo nucleo. Persistono alcuni mitocondri e frammenti di REG ( reticolo endoplasmatico granulare ) o apparato di Golgi : è un reticolocita che al microscopio ottico ha l'aspetto di un globulo rosso (è necessaria una colorazione specifica per evidenziarlo, con cresile blu brillante o fluorescenza). Successivamente, l'espulsione di questi ultimi residui darà origine al globulo rosso maturo (eritrociti o globuli rossi).
L'eritropoiesi è regolata da diversi fattori di crescita. L' eritropoietina (EPO) agirà stimolando i progenitori, in particolare la CFU-E, e quindi promuoverà in ultima analisi la produzione di globuli rossi. L'eritropoietina è prodotta principalmente dalla corteccia renale (circa il 90% della produzione) ma può anche essere prodotta dal fegato, dal cervello, dall'utero e può anche essere prodotta artificialmente. Attualmente è utilizzato terapeuticamente per stimolare la produzione di globuli rossi nel trattamento di alcune anemie, insufficienza renale, durante alcuni trattamenti di aplasia ... e come agente dopante in alcuni atleti.
Negli esseri umani, la loro durata di vita raggiunge i 120 giorni e quasi l'1% dei globuli rossi di un individuo viene sostituito ogni giorno.
Il midollo osseo , situato all'interno delle ossa, assicura il rinnovamento delle cellule del sangue. Si distingue il midollo giallo, costituito da tessuto adiposo, dal midollo rosso che produce cellule staminali capaci di differenziarsi in cellule del sangue : questo è il processo dell'emopoiesi . Gli eritrociti, o globuli rossi, sono cellule anucleate che costituiscono il 99% delle cellule circolanti nel sangue. Esistono anche altre cellule con questo tempo un nucleo, questi sono i leucociti, o globuli bianchi , che costituiscono l'1% dei globuli e sono utilizzati per la difesa dell'organismo. I trombociti, o piastrine , sono frammenti del citoplasma di cellule più grandi, megacariociti .
I globuli rossi possono essere oggetto di anomalie quantitative: anemia in un caso, policitemia nell'altro.
I globuli rossi possono essere malformati a causa di una carenza genetica o, molto più spesso, per un'altra causa:
Anomalie globali