| Nascita |
24 marzo 1930 Washington |
|---|---|
| Nazionalità | Americano |
| Casa | Cambridge |
| Formazione |
Goshen College ( in ) ( laurea in lettere ) (fino al1951) Harvard University ( Master of Arts ) (fino al1953) Harvard University ( Philosophiæ doctor ) (fino al1962) |
| Attività | Astronomo , professore universitario , storico , scienziato , insegnante , giornalista d'opinione |
| Lavorato per | American University of Beirut (1955-1958) , Wellesley College (1958-1959) , Università di Harvard (da1960) , Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (da1962) |
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| Membro di |
American Academy of Arts and Sciences History of Science Society Royal Astronomical Society of Canada Conchologists of America ( d ) Scientific Instrument Society ( d ) Phi Beta Kappa Astronomical Society of the Pacific Sigma Xi Royal Astronomical Society American Union of Astronomy International Academy History of Science International Society for Science and Religion ( en ) American Philosophy Society International Astronomical Union American Association of Variable Star Observers American Association for the Advancement of Science The Examiner Club ( d ) |
| Premi |
Owen Jay Gingerich (nato il24 marzo 1930) è un ex professore e ricercatore di astronomia e storia della scienza all'Università di Harvard , e un "astronomo emerito senior" allo Smithsonian Astrophysical Observatory . Oltre alla sua attività di ricerca e didattica, è autore di numerosi libri di storia dell'astronomia .
Gingerich è anche membro dell'American Academy of Arts and Sciences , dell'American Philosophical Society e dell'International Academy of the History of Science . È stato attivamente coinvolto nell'American Scientific Affiliation , una società di scienziati evangelici , ed è nel consiglio di amministrazione della John Templeton Foundation .
È nato in una famiglia mennonita a Washington, Iowa , ma è cresciuto nelle praterie del Kansas, dove si è interessato all'astronomia. Suo padre insegnò al Bethel College di North Newton, Kansas, dal 1941 al 1947, dove andò a lavorare a Goshen, College, Indiana . Quando la sua famiglia si trasferì, Owen Gingerich iniziò a frequentare il Goshen College senza diplomarsi al liceo, avendo solo completato i suoi primi anni. Ha continuato i suoi studi ad Harvard. Nel 2004, il liceo di Newton gli ha conferito un diploma di scuola superiore onorario come distinzione.
Alla fine Gingerich fu portato a insegnare astronomia ad Harvard, dove le sue lezioni divennero famose per i trucchi impiegati per catturare l'attenzione; tra questi, il suo evadere dall'aula armato di un estintore per illustrare la terza legge del moto di Newton , o vestirsi come uno studente di ∏. È anche associato allo Smithsonian e ha presieduto la Commissione per la definizione dei pianeti dell'Unione Astronomica Internazionale (IAU) che aveva la missione di aggiornare la definizione di pianeti per riflettere i recenti cambiamenti come quelli di Eris .
Il comitato di sette membri ha presentato una bozza di definizione che ha mantenuto il suo status in Plutone richiedendo solo due caratteristiche di un pianeta, vale a dire:
Questa proposta è stata oggetto di molte critiche perché ha indebolito il contenuto del termine. La definizione finalmente adottata dall'UAI aggiungeva una caratteristica complementare: d'ora in poi, un pianeta doveva aver eliminato dai suoi dintorni ogni corpo di notevoli dimensioni, linguaggio che "non piacesse affatto a Gingerich".
Oltre alle sue ricerche in astronomia , ne studiò anche la storia . Negli anni '50 , ha studiato la vita di Charles Messier e il suo catalogo . Gingerich ha trovato note di Messier su due oggetti aggiuntivi, scoperti da Pierre Méchain , che ha aggiunto al catalogo di Messier: M108 (NGC 3556) e M109 (NGC 3992). Ha inoltre svolto indagini per trovare gli “oggetti di Messier” mancanti. È giunto alla conclusione che M91 era probabilmente una cometa e che M102 era probabilmente una duplicazione della galassia M101 . La sua prima conclusione fu successivamente denunciata quando WC Williams fornì la prova che M91 probabilmente corrispondeva all'oggetto NGC 4548, ma la seconda è ancora dibattuta, M102 forse corrispondente a NGC 5866.
Gingerich è un'autorità ampiamente riconosciuta sia su Johannes Kepler che su Nicolas Copernicus , e in particolare sul suo De revolutionibus orbium coelestium .
Arthur Koestler nel 1959 scrisse in " The Somnambulists ", nel capitolo "II The Copernicus System" sul De revolutionibus orbium coelestium : "Il libro che nessuno ha letto - Il libro delle rivoluzioni delle sfere celesti era e rimane la vendita più cattiva tutto il tempo. "Dopo la scoperta presso il Royal Observatory di Edimburgo (in) una copia accuratamente annotata, che apparteneva a Erasmo Reinhold , l'eminente matematico tedesco e astronomo del XVI ° secolo, in Prussia , subito dopo la morte di Copernico stesso luogo, Gingerich fu ispirato a verificare l'affermazione di Koestler, e di scoprire chi aveva posseduto e studiato da solo edizioni del libro precedente a metà del XIX ° secolo, l'originale 1543 al Norimberga , e la seconda edizione del 1566 a Basilea . Gingerich ha evidenziato i documenti che indicano gli autori e le modalità di censura del libro. È in particolare grazie al lavoro di Gingerich che questo libro è stato oggetto del maggior numero di ricerche documentarie e comparso nel maggior numero di cataloghi subito dopo l'originale della Bibbia di Gutenberg . Il suo studio personale di 30 anni sul capolavoro di Copernico è stato raccontato in The Book Nobody Read , pubblicato nel 2004 da Walker & Co. Questo libro e la ricerca che espone gli valsero l'Ordine al merito polacco nel 1981 dal governo polacco.
Essendo un teista oltre che uno storico della scienza e un cosmologo , Gingerich è stato più volte invitato a commentare il rapporto tra scienza e fede . Di uno di loro, il disegno intelligente (DI), ritiene che il problema risieda in una "immensa incomprensione da parte dei suoi sostenitori oltre che dei suoi avversari". Da un lato, dice, è un peccato che sembrino esserci reazioni di reazione tra coloro che criticano il DI sull'idea che sia solo il creazionismo della Giovane Terra sotto mentite spoglie. D'altra parte, indica che, quando i sostenitori della DI presentano un buon record che consente una comprensione coerente della natura del cosmo,
"Non sono all'altezza quando si tratta di presentare qualsiasi meccanismo di causa alla radice efficace degli scienziati di oggi". L'ID non spiega la distribuzione temporale o geografica delle specie, né le complessità della codifica del DNA. L'ID è interessante come idea filosofica, ma non sostituisce le spiegazioni scientifiche offerte dall'evoluzione. "
Gingerich crede che "c'è un Dio progettista che ha occasionalmente utilizzato il processo evolutivo per raggiungere obiettivi più generali - che sono, per quanto noi esseri umani possiamo percepire [lo sviluppo di] autocoscienza e coscienza ". Ha scritto: “Credo nel design intelligente, 'd' e 'i' minuscole. Ma ho un problema con l'Intelligent Design in lettere maiuscole "D" e "I", un movimento ampiamente visto come antievoluzionario. Ha indicato che gli argomenti teleologici, come la messa a punto dell'Universo , possono essere la prova, ma non la prova dell'esistenza di Dio . Dice che “il buon senso e un'interpretazione soddisfacente del nostro mondo suggeriscono una concezione della mano di un superintelligente. "
Accettando l' antenato comune a tutte le specie, Gingerich è un evoluzionista teista (in) . Pertanto, non accetta il naturalismo metafisico , scrivendo:
“La maggior parte delle mutazioni sono disastri, ma forse poche, ispirate, non lo sono. Le mutazioni possono essere ispirate? Qui sta la cortina fumogena ideologica, la divisione tra evoluzione ateistica ed evoluzione teistica, e francamente è al di là del regno scientifico governare in un modo o nell'altro su questo argomento. La scienza non crollerà se alcuni professionisti sono convinti che a volte c'è stato un impulso creativo nella lunga catena dell'esistenza. "
Le convinzioni di Gingerich hanno a volte attirato critiche dai creazionisti della Giovane Terra , che non sono d'accordo con l'idea di un'Era dell'Universo che viene contata in miliardi di anni. Gingerich ha parzialmente risposto dicendo che “il grande arazzo della scienza è intrecciato insieme alla domanda 'come?' Mentre il racconto e la fede biblica "affrontano questioni completamente diverse: non sul" come? " ma sulle motivazioni di "Chi?" "
Ad Harvard, Gingerich ha insegnato "Prospettiva astronomica", un corso di scienze centrali per non scienziati, che, al suo ritiro nel 2000, era il corso più antico dell'Università sotto la stessa direzione. Un semestre, mentre le iscrizioni al suo corso diminuivano, Gingerich noleggiò un aereo per sorvolare Harvard, trascinando uno striscione con la scritta "Sci A-17". M, W, F. Provalo! La classe si riempie prima della fine della settimana. Nel 1984 ha vinto l' Harvard-Radcliffe Phi Beta Kappa Prize per l'eccellenza nell'insegnamento, in parte per la sua creatività nell'uso di costumi medievali, estintori e almeno un aeroplano.
Il D Dr. Gingerich ha scritto oltre venti libri, pubblicato quasi 600 articoli e studi etnici e pedagogici e ha scritto numerosi articoli per un pubblico popolare. Sono state pubblicate due antologie dei suoi studi, The Great Copernicus Chase e Other Adventures in Astronomical History at Cambridge University Press e The Eye of Heaven: Ptolemy, Copernicus, Kepler presso l'American Institute of Physics
Ha fatto parte del consiglio dell'American Astronomical Society e ha contribuito a organizzare la sua divisione di astronomia storica. Nel 2000 ha vinto il Premio Doggett per il suo contributo alla storia dell'astronomia e nel 2006 ha ricevuto il Premio Jules-Janssen dalla Società Astronomica di Francia (SAF) come premio per il suo importante lavoro astronomico.
L' asteroide (2658) Gingerich , scoperto il13 febbraio 1980, all'Osservatorio di Harvard , è stato chiamato in suo onore.
Gingerich e sua moglie Miriam sono sposati da oltre 50 anni. Hanno tre figli maschi e diversi nipoti. Colleziona libri rari. Anche se non hanno alcuna copia della prima edizione del De revolutionibus (ma due copie della seconda edizione), la sua collezione di effemeridi del 16 ° e 17 th secoli è seconda solo quella della Biblioteca Nazionale di Parigi.