Nascita |
23 settembre 1863 Menfi |
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Morte |
24 luglio 1954(all'età di 90 anni) Annapolis |
Sepoltura | Lincoln Memorial Cemetery, Suitland, Maryland |
Nome di nascita | Chiesa di Maria Elisa |
Nazionalità | americano |
Formazione |
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Attività | Scrittrice , attivista per i diritti civili , femminista , suffragista , politica , suffragista |
Papà | Chiesa di Robert Reed |
Madre | Chiesa di Louisa Ayers |
Coniuge | Robert Heberton Terrell |
Bambino | Phyllis Terrell e Mary Terrell |
Partito politico | partito repubblicano |
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Membro di | |
Distinzione | Hall of Fame femminile DC ( a ) |
Mary Church Terrell, nata il23 settembre 1863a Memphis nello stato del Tennessee e morì 24 luglio 1954ad Annapolis, nello stato del Maryland , è una saggista americana e la prima donna afroamericana ad aver conseguito un diploma di istruzione superiore . È diventata un'attivista che ha guidato molte associazioni e si è impegnata a favore dei diritti civili e del suffragio femminile . È la prima afroamericana a far parte del consiglio scolastico della città di Washington ( distretto di Columbia ) dal 1895 al 1901 , quindi dal 1906 al 1911 . È anche la co-fondatrice dell'Associazione Nazionale dei Club delle Donne di Colore di cui è stata la prima presidente e una delle fondatrici dell'Associazione Nazionale per l'Avanzamento delle Persone di Colore .
Mary Church Terrell, nata Mary Eliza Church, soprannominata "Mollie" è la figlia di Robert Reed Church, figlio illegittimo del suo padrone, il capitano Charles B. Church, e Louisa Ayers Church, una serva che aveva imparato a leggere e scrivere e aveva persino ricevuto Lezioni di francese . Entrambi sono ex schiavi liberati dal tredicesimo emendamento del 6 dicembre 1865 che abolisce la schiavitù che si stabilirono a Memphis. Il capitano Charles B. Church si comporterà nei confronti di Mollie come un nonno e sua nonna materna Eliza Ayres le darà un gusto per i libri raccontandole storie e racconti e sensibilizzandola alla sua eredità africana. Robert Reed Church è abbastanza giusto da essere scambiato per bianco, mentre sua madre Louisa è una color caffellatte, Mollie imparerà a conoscere i problemi del colore della pelle nel tempo. I suoi genitori si sono assicurati che lei e suo fratello ha ricevuto la migliore educazione possibile, motivo per cui mandano Maria, a partire dall'età di 6, allo studio presso la scuola elementare collegato a Antioch College. In Yellow Springs in Ohio , uno dei pochi scuole non segregate. Mollie vi resterà per 5 anni e sarà sotto la protezione degli Hunsters, una coppia afroamericana proprietaria della pensione in cui risiede. Era spesso la studentessa più giovane e l'unica afroamericana della sua classe e dovrà sopportare di tanto in tanto commenti sprezzanti sul colore della sua pelle, ma alzandosi in piedi, si afferma diventando la prima della sua classe. Quando aveva 12 anni, i suoi genitori la mandarono a frequentare il liceo in una scuola pubblica a Oberlin , Ohio, dove divenne una pensionante. Mollie scopre nuovi sport i campi , l' equitazione , il baseball e frequenta il Conservatorio di Musica di Oberlin dove viene notata dalla sua voce di contralto e si integra con un gruppo musicale che gli permetterà di cantare Il Messia di Händel . Da adolescente era già ammessa in una società letteraria e superando tutti gli ostacoli legati al colore della sua pelle, riuscì a farsi pubblicare sul giornale della scuola. Si è diplomata al liceo nel 1879 .
Mary viene accettata all'Oberlin College , una delle poche università non segregate negli Stati Uniti, si sta laureando in lettere classiche e antiche ( greca e latina ) all'Oberlin College , è una delle poche afroamericane tra prevalentemente maschili e studenti bianchi ma si adatta bene. Dopo aver ottenuto il Bachelor of Arts (licenza) nel 1884 , è con Anna J. Cooper e Ida Gibbs (in) uno dei tre afroamericani laureati quest'anno dall'Oberlin College. Continuò i suoi studi universitari all'Oberlin College e ottenne il Master of Arts (Masters) nel 1888 . Partì poi per studiare per due anni in Europa , dove visitò Francia , Germania , Svizzera , Italia e Regno Unito .
Dal 1886 al 1888 , Mary Church insegnò latino e greco in una scuola secondaria ( High School ) riservata agli afroamericani, la M Street High School (in) a Washington (Distretto di Columbia) conosciuta oggi come Dunbar High School (Washington, DC ) . Sposata dal 1891 , deve affrontare pregiudizi contro le donne universitarie, e più in generale contro le lavoratrici sposate, oggetto di scherzi e caricature che le rappresentavano come mal vestite e accusate di violare le leggi della natura, il loro posto doveva essere quello di la casalinga, alla quale non riusciva a portarsi.
Nel 1892 , mentre era incinta, apprese del linciaggio da un amico d'infanzia Tom Moss, contattò immediatamente Frederick Douglass e i due si recarono alla Casa Bianca per chiedere al presidente Benjamin Harrison di condannare la pratica. questa direzione, ma invano; per i successivi 30 anni ha combattuto senza sosta i linciaggi.
Impegno femministaSempre nel 1892 , Mary Church Terrell accettò di dirigere una nuova organizzazione con sede a Washington (Distretto di Columbia ), la Colored Women's League (in) (Lega delle donne di colore). Tre anni dopo, la League of Colored Women si è fusa con la Federation of Afro-American Women (en) di Boston per formare la National Association of Colored Women (NACW) il cui primo presidente sarà Mary Church Terrell e Frances Harper , la vicepresidente.
Nel frattempo, come insegnante alla M Street High School (en) si è fatta un nome diventando la prima afroamericana a far parte del consiglio scolastico della città di Washington (Distretto di Columbia) dal 1895 al 1901 .
Come altri afroamericani come Frances Harper o Ida B. Wells , milita per il suffragio femminile, gli afroamericani si sentono emarginati di fronte al movimento delle suffragette guidato principalmente da donne di origine europea. . In virtù della sua posizione di presidente della NACW, è chiamata a tenere conferenze con organizzazioni di suffragette bianche come la National American Woman Suffrage Association (NAWSA). Nel 1896 , parla ad una riunione della NAWSA dove espone la condizione delle donne afroamericane che devono subire la violenza discriminatoria della segregazione oltre al sessismo, Susan B. Anthony le chiede se è un membro della NAWSA, a cui Mary Church Terrell risponde che non parla per la NACW, è il primo passo verso un'amicizia di rispetto reciproco. Susan B. Anthony inviterà regolarmente Mary Church Terrell alle riunioni e alle convention della NAWSA e diventa un membro a pieno titolo della NAWSA. Nel 1900 , ha tenuto un discorso di 30 minuti prima del punto di riferimento NAWSA sul tema della giusta causa del suffragio femminile ( Justice of Women Suffrage ). È l'unica persona di colore a parlare al Congresso internazionale delle donne a Berlino nel giugno 1904 e, per essere ascoltata meglio, pronuncia il suo discorso in tedesco e poi risponderà alle domande sul suo discorso in tedesco, francese e di corso in inglese. L'impatto del suo discorso è tale che viene invitata a viaggiare in Europa , il che le consente di rivedere le relazioni che aveva stretto durante il suo viaggio precedente.
Dopo aver convinto le donne "bianche" a includere le donne di colore nella lotta per il diritto di voto, deve convincere gli uomini afroamericani; per questo sosterrà mostrando loro che il loro sessismo è dello stesso ordine del razzismo che subiscono, che in definitiva razzismo e sessismo sono intrinsecamente simili.
Impegno per la NAACPNel 1906 , Mary Church Terrell si unì alla squadra preparatoria per la fondazione dell'Associazione Nazionale per l'Avanzamento delle Persone di Colore ( NAACP ). Dopo la creazione del NAACP nel 1909 , creò e organizzò il capitolo locale dell'associazione a Washington (Distretto di Columbia) e ne divenne vicepresidente. Come gli altri rami del NAACP, quello del Distretto di Columbia si batte contro la pratica del linciaggio e della violenza razziale ma anche contro il razzismo ordinario che gli afroamericani subiscono quotidianamente; a Washington (Distretto di Columbia) quando gli afroamericani assistevano a concerti o rappresentazioni teatrali venivano relegati in gallerie riservate alle persone di colore, era loro vietato l'accesso a ristoranti e hotel del centro città, come la possibilità di accedere alle abitazioni nello stesso centro cittadino , potevano trovare alloggio solo nei quartieri poveri delle periferie. Anche il trasporto pubblico della città è stato segregato.
Il testo della sua conferenza ( Justice of Women Suffrage ) fu pubblicato nel 1912 dalla rivista The Crisis , organo ufficiale della NAACP, in questo articolo dimostra che il voto per le donne è essenziale per far avanzare la giustizia razziale, che l'opposizione vota per le donne è un'assurdità, negare i diritti delle donne è discriminatorio, è escludere le donne dalla razza umana, renderle cittadine di serie B.
La prima guerra mondiale e il Congresso internazionale delle donne del 1919Quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale , le donne furono chiamate a sostituire gli uomini che erano partiti per il fronte, Mary Church Terrell propose la sua candidatura per lavorare nel Dipartimento della Guerra fu accettata grazie alla sua conoscenza del francese e del tedesco. In un primo momento fu assegnata ad un servizio "Bianco", ma dopo due mesi in seguito a proteste legate al suo colore, fu trasferita ad un servizio composto solo da "Neri" e le fu proibito l'umiliazione suprema. solo donne bianche; indignata si lamenta con la direzione per chiedergli il motivo di tale discriminazione, gli viene detto che ciò è legato al fatto che "le donne di colore sono considerate ladre e puttane!" " . Alla fine del conflitto, al culmine delle richieste delle suffragette, lei e sua figlia Phyllis si uniscono ai picchetti davanti alla Casa Bianca, una manifestazione organizzata dal National Woman's Party . Mentre si svolgevano le varie conferenze per stabilire i trattati successivi all'armistizio del 1918 , Mary Church Terrell era una delle trenta donne che componevano la delegazione americana invitata a partecipare al Congresso internazionale delle donne tenutosi a Zurigo , in Svizzera . Durante la traversata dell'Atlantico consuma i suoi pasti al tavolo del capitano con altri delegati americani come Jane Addams (Presidente del Congresso), Florence Kelley , Alice Hamilton ed Emily Balch .
L'avvicinamento tra i club femminili afroamericani e quelli delle donne bianche conosce un punto di attrito e di disperazione. Quando il diciannovesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti viene messo al voto dei senatori su4 giugno 1919, i leader del National Woman's Party (NWP) , temendo un rifiuto del Senato , chiedono ai leader dei gruppi di suffragette afroamericane di non unirsi a loro fino al passaggio del voto; i delegati afroamericani annuirono perché ciò che importava era che il diritto di voto delle donne fosse ratificato indipendentemente dal colore della pelle. Una volta che l'emendamento è stato approvato per un voto, i funzionari eletti del sud si sono affrettati a dichiarare che avrebbero usato le leggi Jim Crow per impedire il voto delle donne afroamericane. Quando Mary Church Terrell si rivolge ad Alice Paul , leader del NWP, sui possibili interventi per spingere il Congresso ad aprire una commissione d'inchiesta sui diritti di voto delle donne afroamericane nel Sud, quest'ultima non può che ammettere diplomaticamente che fintanto che poiché le leggi Jim Crow impediscono l'applicazione dei diritti costituzionali degli afroamericani legati all'adozione del Tredicesimo Emendamento del 6 dicembre 1865, che abolisce la schiavitù , ma soprattutto del Quattordicesimo Emendamento del 1868 , che concede la cittadinanza a chiunque sia nato o naturalizzato nel Stati Uniti e vietando qualsiasi restrizione a tale diritto, e il Quindicesimo Emendamento del 1870 , garantendo il diritto di voto a tutti i cittadini degli Stati Uniti, qualsiasi intervento a favore delle donne sudafricane americane sarà inutile. situazione, perché si uniranno ai loro uomini che vengono linciati.
Impegni per i diritti civili e la politica americanaDurante gli anni '20 , Mary Church Terrell divenne membro del comitato esecutivo dell'International Women's League for Peace and Freedom e fu pienamente coinvolta nella vita politica della città di Washington (Distretto di Columbia) come presidente della Southwest Community House. a Washington e il Consiglio consultivo del distretto per il parco giochi e la ricreazione . È chiamata a testimoniare presso una commissione d'inchiesta del Senato per un disegno di legge anti-linciaggio e il problema delle aule sovraffollate nelle scuole segregate di Washington.
Dopo l'approvazione del diciannovesimo emendamento alla costituzione degli Stati Uniti , Mary Church Terrell è stata assunta come direttrice delle operazioni sulle donne di colore della costa orientale per il Comitato nazionale repubblicano ; viaggerà per la costa orientale degli Stati Uniti dal Massachusetts al Delaware per tenere un incontro dopo l'altro per far sì che le donne di colore esercitino il loro diritto di voto. Prima di ogni suo discorso ha cantato l' inno nazionale The Star-Spangled Banner . Durante la campagna, lavora a stretto contatto con il suo fratellastro Robert Church Jr. (in) , membro del Republican National Committee del Tennessee , uno dei pochi sudafricani-americani con influenza politica in una regione in cui il Partito Democratico è saldamente radicato .
Nel 1929 , Ruth Hanna McCormick (in) , una delle poche donne elette alla Camera dei rappresentanti, decide di candidarsi al Senato, quest'ultima fa appello a Mary Church Terrell perché guidi la sua campagna elettorale tra gli afroamericani. andrà bene. Nel 1932 , si recò a New York per lavorare sotto gli auspici del National Republican Committee per sostenere la rielezione di Herbert Hoover , che avrebbe perso contro il democratico Franklin Delano Roosevelt . Quando dopo il 1936 molti afroamericani lasciarono il partito di Lincoln per sostenere Franklin Delano Roosevelt, sebbene ammirasse Eleanor Roosevelt che considerava più avanzata di suo marito sulla questione razziale, Mary Church Terrell continuò la sua lealtà al Partito Repubblicano.
Gli ultimi anni e gli ultimi litigiNel 1937 , si imbarcò per il Regno Unito , vi tenne una conferenza all'assemblea internazionale della Word of Faith Fellowship (in) , poi fu ricevuta da Lady Astor, la prima donna ad aver seduto nel parlamento britannico e vi portò anche tè con Haile Selassié . Tornata negli Stati Uniti, ha scritto articoli storici per la rivista The Journal of African American History (in) fondata da Carter G. Woodson . Nel 1940 pubblicò la sua autobiografia A Colored Woman In A White World che descriveva tutto ciò che una donna afroamericana doveva sopportare in termini di discriminazione nel proprio paese. Durante la seconda guerra mondiale ha battezzata una libertà nave della SS Harriet Tubman (in) .
Nel 1946 , fece domanda per diventare membro dell'Associazione americana delle donne universitarie (AAUW), non fu una sorpresa che la sua domanda fosse respinta, ma rispose che sarebbe stata un "codardo finito" se non avesse aperto. modo per ammettere le donne di colore all'AAUW. Dopo tre anni di appelli e trattative, nel 1949 , l'AAUW approvò una risoluzione in cui dichiarava “benvenute le donne nere a braccia aperte”. Poco dopo la sua vittoria su AAUW, è stata nominata presidente onorario del Comitato di coordinamento per l'applicazione delle leggi anti-discriminazione del Distretto di Columbia (Comitato di coordinamento delle leggi anti-discriminazione del Distretto di Columbia ) fondato dalla sua amica Annie Stein (in) che è suo segretario generale. Questo comitato è sostenuto dal Partito Progressista degli Stati Uniti e dalla National Lawyers Guild (in) il cui obiettivo è porre fine alle leggi discriminatorie che vietano alle persone di colore l'accesso a ristoranti, teatri e altre strutture e aree pubbliche, una legge che è stata istituita da 75 anni prima. Lungi dal rimanere in una funzione onoraria, Mary Church Terrell prende un vero posto di presidente tenendo conferenze dopo conferenze e diventa una forza trainante. Il7 gennaio 1950, prende la testa di un gruppetto di quattro persone che entrano in un ristorante vicino alla Casa Bianca, prima di poter ordinare, viene loro chiesto di lasciare lo stabilimento. Immediatamente il Comitato di Coordinamento presenta una denuncia contro l'establishment per violazione di vecchie leggi, precedenti alle leggi Jim Crow. Dopo sei mesi di trattative, venti ristoranti decidono di porre fine alla discriminazione, ma sono un centinaio i locali che seguono l'intransigenza dell'unione dei proprietari del ristorante potente Washington Restaurant Association (en) . Per sconfiggere la Washington Restaurant Association , Mary Church Terrell guidò una politica di boicottaggio con picchetti davanti agli ingressi degli stabilimenti. Uno dopo l'altro, gli stabilimenti e i negozi si sono arresi alla determinazione dei picchetti guidati da Mary Church Terrell, tanto che il caso è stato portato davanti alla Corte Suprema, che si è pronunciata sul8 giugno 1953, lo comunica il giudice William O. Douglas dicendo che le leggi discriminatorie del 1872 e del 1873 sono abolite e che le persone di colore possono mangiare in qualsiasi ristorante di loro scelta. Questa vittoria corona anche il novantesimo anniversario di Mary Church Terrell e dà luogo a festeggiamenti.
Nonostante la sua vecchiaia, in mezzo al maccartismo , perora la causa di una contadina afroamericana della Georgia, Rosa Lee Ingram (in) , e dei suoi due figli condannati a morte per aver ucciso un uomo bianco che li aveva minacciati. con un fucile prende anche il capo del comitato nazionale per la liberazione della famiglia Ingram, porta il caso davanti alle Nazioni Unite e si reca in Georgia per chiedere l'amnistia al governatore che la rifiuta, ma la sua azione porta la questione al grande pubblico e alla fine la famiglia Ingram sarà rilasciata su26 agosto 1959.
Questo instancabile attivista per i diritti civili avrà la soddisfazione di vedere la pubblicazione della sentenza della Corte Suprema Brown v. Board of Education del 17 maggio 1954 (sentenza 347 US 483) che dichiara incostituzionale la segregazione razziale nelle scuole pubbliche e che costituisce un passo decisivo per la fine della segregazione negli Stati Uniti. Due mesi dopo, mentre era nel suo cottage con le figlie nella località balneare di Highland Beach (Maryland), è svenuta, è stata portata all'Anne Arundel Medical Center (in) ad Annapolis dove è morta di vecchiaia.24 luglio 1954. Pochi giorni dopo, le sue spoglie sono in mostra presso la sede dell'Associazione nazionale delle donne di colore a Washington (Distretto di Columbia), dove migliaia di persone si recheranno a renderle omaggio.
Il 18 ottobre 1891, a Memphis, Mary sposa Robert Heberton Terrell (en) un avvocato, la coppia dà alla luce quattro figli, tre dei quali muoiono durante l'infanzia, solo la loro figlia Phyllis Terrell (en) nata nel 1898 vivrà , si chiama Phyllis in omaggio a Phillis Wheatley , il primo poeta afroamericano, e nel 1905 adottarono una delle loro nipoti, Mary Terrell. Nel 1921 , Robert Heberton Terrell fu colpito da un ictus e morì di insufficienza cardiaca nel dicembre 1925 .
Mary Church Terrell riposa nel Lincoln Memorial Cemetery di Suitland , nel Maryland, insieme a suo marito Robert Heberton Terrell.
Gli archivi di Mary Church Terrell sono depositati e disponibili per la visualizzazione presso la Biblioteca del Congresso , nonché la Biblioteca dell'Oberlin College e la Biblioteca dell'Università di Howard .