Leto | |
dea della mitologia greca | |
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Leto rapito da Tityos (al centro). | |
Caratteristiche | |
nome greco | Λητώ |
Funzione secondaria | dea della notte, del parto |
Luogo d'origine | Grecia |
Periodo di origine | antichità |
Culto regione | Grecia, Delo , Licia |
Famiglia | |
Papà | Ceo |
Madre | Febe |
fratelli | Asteria |
Coniuge | Zeus |
• Bambini) | Apollo |
• Bambini) | Artemide |
Nella mitologia greca , Léto (in greco antico Λητώ / Lêtố , in latino Latona , da cui il nome romano Latona ) è un'amante di Zeus . È la madre di Artemide e Apollo .
William Smith propose di interpretare il suo nome dal verbo λανθάνω / lanthánô ("sfuggire alla conoscenza di", la stessa radice dà lateo in latino ). Ciò significherebbe quindi "colui che è nascosto". Per Jean Haudry , il nome di Léto sarebbe il diminutivo in -ố del nome di "Notte" rappresentato dal ratri vedico ( Râtri è la dea della notte). L'epiteto di Nychia supporta questa interpretazione.
Leto sarebbe nato nell'isola di Kos , ma per Diodoro (2,47), è a Hyperborea . Secondo Hésiode , è la figlia del Titano Céos e di sua sorella Phebe . Secondo i primi mitografi , era la moglie di Zeus prima che sposasse Era . Uno degli Inni Omerici la cita così nella storia di Niobe , e Omero la mostra amica dei Troiani durante la guerra di Troia , proprio come suo figlio Apollo. Autori successivi Ricama su questa storia. Leto diventa una delle tante amanti di Zeus incorrendo nell'ira di Era : quest'ultima vieta alla terra di accogliere la partoriente e decreta che i suoi figli non debbano nascere in un luogo aggrappato alla terra. Ha Leto inseguito dal serpente Python . Leto vaga finché non trova l'isola di Ortigia , che, fluttuando tra terra e mare, non incorre nella maledizione di Era. Zeus appende l'isola in fondo al mare, e l'isola prende il nome di Delo (in greco Δῆλος / Dễlos ). Leto dà alla luce Artemide - "Luna" e Apollo - "Sole".
Secondo un'altra tradizione , Astéria , sorella di Léto, volendo sfuggire a Zeus sarebbe stata trasformata in quaglia da quest'ultimo (in greco ὄρτυξ / órtux ), da cui il nome Ortigia per l'isola. Una variante indica anche che Era tenne prigioniera Ilithyie , dea del parto. Gli altri dei, usando un trucco, finiscono per liberare la dea, permettendo così a Leto di partorire. Ma Hera non ferma i suoi tormenti per tutto questo. Dopo aver dato alla luce i suoi due figli, Léto va in Lycia e un giorno decide di lavare i suoi figli a Xanthe . Ma su ordine di Era, i contadini locali vennero a disturbare l'acqua per impedirlo. Esasperata, la dea li fa cacciare dai lupi e poi li trasforma in rane. I suoi due figli le custodiscono un profondo amore filiale. Apollo uccide il mostruoso serpente Pitone che aveva perseguitato sua madre durante la sua gravidanza o addirittura massacra, con sua sorella Artemide, quasi tutti i figli di Niobe per aver osato paragonarsi alla madre.
Il suo nome è legato anche a quello di Tityos , che cerca di abusare di lei, ma viene severamente punito.
Leto è adorato a Delo contemporaneamente ai suoi due figli. C'è un piccolo tempio situato tra il tempio di Apollo e il lago sacro. Il suo culto è celebrato anche ad Argo . Con Era presiede alla nascita degli uomini, e le madri, nelle loro angosce e sofferenze, le rivolgono invocazioni . Ma il suo santuario principale, il Letoon , era in Licia, nel sud-ovest dell'attuale Turchia.