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" Yam " è un nome vernacolare ambiguo che designa in francese diverse specie di piante appartenenti al genere Dioscorea , famiglia delle Dioscoreaceae , coltivate in tutte le regioni tropicali della terra, a scopo alimentare, per i loro tuberi ricchi di amido . Il termine si riferisce anche al tubero stesso mangiato come ortaggio a radice . In Nord America e Canada, quella che viene chiamata yam è spesso in realtà una patata dolce .
"Yam" si traduce in " yam " in inglese . Deriva da una radice africana " nyam " che significa "mangiare" e che si trova in diverse lingue africane: " yamyam " in hausa , " nyama " in zulu .
"Yams" designa specie del genere Dioscorea i cui tuberi sono commestibili. Altre specie di questo genere hanno un tubero velenoso e non sono così chiamate.
Sono piante rampicanti, volubili, spesso dioiche . Le foglie picciolate , cuoriformi , sono specie alterne o opposte. Sotto le ascelle si sviluppano bulbilli che possono essere utilizzati per la moltiplicazione della pianta, e talvolta consumabili ( Dioscorea bulbifera ).
Le infiorescenze ascellari sono grappoli o spighe; i fiori femminili, trimerici, con ovario triloculare inferiore producono samare a tre ali.
Tuberi di forma variabile, da ovoidali a oblunghi, talvolta appiattiti oa forma di clava allungata, possono raggiungere 1 m di lunghezza e il loro peso, generalmente da 3 a 5 kg, fino a 15 kg. Hanno gli occhi come le patate. La pelle è solitamente gialla, ma può essere quasi bianca o più scura da brunastra a nerastra. La carne è generalmente bianca, a volte giallastra.
La composizione chimica dei tuberi è simile a quella delle patate con circa il 25% di amido , ma un po' più di proteine (circa il 7%, quattro volte più della manioca ). Sono molto povere di grassi e minerali e abbastanza ricche di vitamina B 1 e B 6 .
Alcune varietà, utilizzate dall'industria farmaceutica, contengono sostanze di tre tipi:
La diosgenina naturale dell'igname, dal canto suo, ha dimostrato in vari studi che agisce come antiossidante lipofilo e contribuisce alla corretta elaborazione degli steroli alimentari, a loro volta fonti di ormoni steroidei endogeni.
Le specie di igname per uso alimentare o come integratore alimentare sono principalmente Dioscorea alata e Dioscorea polystachya .
Gli ignami sono una coltura importante nel mondo. Il raccolto annuale è di circa 74 milioni di tonnellate da quasi 9 milioni di ettari in 56 paesi. Questa coltura è tuttavia regredita rispetto a quella della manioca , che è più facile da coltivare a seconda della varietà, del terreno, ecc.
I tuberi ricchi di amido si mangiano quasi esclusivamente ai tropici.
Gli ignami vengono consumati cotti, brasati o fritti. A seconda della specie e delle varietà, il sapore è molto variabile, molto gradevole, tenero e in alcuni casi dolce, farinoso, il più delle volte con sapore di castagna. Alcune specie sono (in Africa) acide o amare, ma non velenose.
Anche le specie di igname alimentare Dioscorea polystachya e Dioscorea alata vengono consumate come estratto come integratore alimentare. Le popolazioni indigene producono anche birra tradizionale , come la kalali della Guyana.
Ignami, produzione in tonnellate e percentuale della produzione mondiale, per paese . | ||||||
1999 | 2009 | 2019 | ||||
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Nigeria | 25.873.000 | 66,3 % | 29.091.980 | 61 % | 50 052 977 | 67,3 % |
Ghana | 3.249.040 | 8,3 % | 5.777.850 | 12,1 % | 8 288 198 | 11,2 % |
Costa d'Avorio | 4 336 165 | 11,1 % | 5 313 381 | 11,1 % | 7 176 762 | 9,7 % |
benigno | 1.647.010 | 4,2 % | 2.373.799 | 5 % | 3.088.498 | 4,2 % |
Andare | 665.632 | 1,7 % | 704.414 | 1,4 % | 874.267 | 1,1 % |
Camerun | 261 648 | 0,7 % | 466.749 | 1 % | 685.426 | 0,9 % |
Chad | 230.000 | 0,6 % | 330.000 | 0,7 % | 564.728 | 0,8 % |
Repubblica Centrafricana | 360.000 | 0,9 % | 395.064 | 0,8 % | 511.321 | 0,7 % |
Colombia | 209.440 | 0,5 % | 380.843 | 0,8 % | 409 165 | 0,6 % |
Papua Nuova Guinea | 230.000 | 0,6 % | 322.000 | 0,7 % | 378.116 | 0,5 % |
Altri paesi | 1 948 653 | 5 % | 2.573.678 | 5,4 % | 2.292.336 | 3,1 % |
Totale | 39,010,588 | 100 % | 47 729 758 | 100 % | 74 321 794 | 100 % |
Per estensione, in Nord America e Quebec, quella che viene chiamata "yam" è spesso, infatti, una patata dolce . Ha preso questo nome per la sua somiglianza con i tuberi di igname "veri".
L'igname occupa un posto importante nella cultura degli Igbo , che tradizionalmente organizzano il festival dell'igname al momento della raccolta dell'igname, in onore di Ala , dea della terra e della fertilità. Yam ha anche una grande importanza per Abelams (in) di Papua Nuova Guinea , dove l'igname contiene lo spirito dei loro antenati.