Nascita |
26 dicembre 1891 Yorkville, Manhattan ( New York ) |
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Morte |
7 giugno 1980 Pacific Palisades ( California ) |
Attività primaria | Romanziere |
Coniuge |
Beatrice Sylvas Wickens, 1917-1924 giugno Edith Smith (en) , 1924-1934 Janina Martha Lepska, 1944-1952 Eve McClure, 1953-1960 Hoki Tokuda, 1967-1977 |
Famiglia | Bambini con Janina Lepska: Tony e Valentine |
Linguaggio di scrittura | inglese |
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Generi | Romanzo, saggio |
Opere primarie
Henry Valentine Miller [ h ɛ n ɹ i v æ l ə n t has ɪ n m ɪ the ɚ ] è un romanziere e saggista nato in America26 dicembre 1891a New York e morì7 giugno 1980a Pacific Palisades ( California ).
È noto per aver rotto con le forme letterarie esistenti, sviluppando un nuovo tipo di romanzo semi-autobiografico che mescola studio del personaggio, critica sociale, riflessione filosofica, linguaggio esplicito, sesso, libera associazione surrealista e misticismo. Le sue opere più caratteristiche a questo proposito sono Tropic of Cancer , Black Spring , Tropic of Capricorn e The Crucifixion in Pink trilogy , che si basano sulle sue esperienze a New York e Parigi (e tutte sono state bandite negli Stati Uniti). Uniti fino al 1961). Scrive anche memorie di viaggio e recensioni letterarie e dipinge acquerelli e gouaches.
Miller si definiva un "Happy Rock".
Henry Miller era in gioventù un grande ammiratore dello scrittore Knut Hamsun così come di Blaise Cendrars , che era anche suo amico e uno dei primi scrittori famosi a riconoscere il suo talento letterario. Sul letto di morte, Henry Miller dirà che se ha scritto così tanto sulla sua vita, è stato solo per l'amore sincero delle persone e non per fama, fama o fama.
Nato nella casa di famiglia di 450 East 85th Street nel quartiere Yorkville di Manhattan, New York City, Henry Miller era il figlio di genitori luterani tedeschi , Louise Marie Neiting e Heinrich Miller. Da bambino ha vissuto per nove anni al 662 di Driggs avenue a Williamsburg ( Brooklyn ), noto a quel tempo (e spesso indicato nelle sue opere) come il "quattordicesimo quarto".
Nel 1900, la sua famiglia si trasferì a 1063 Decatur Street (che lui stesso chiamava "Street of First Sorrows"), nella sezione Bushwick di Brooklyn. Dopo aver completato la scuola primaria, anche se la sua famiglia è rimasta a Bushwick, Miller ha frequentato la Eastern District High School (in) a Williamsburg. Da giovane, era un membro attivo del Partito Socialista d'America (l '"idolo del quondam " era il socialista nero Hubert Harrison (in) ). Ha frequentato il City College di New York per un semestre.
Henry Miller è il figlio di Heinrich Miller, un sarto americano di origine bavarese, e Louise Marie Neiting. È cresciuto a Brooklyn, in un ambiente familiare protestante non praticante. La sua giovinezza è segnata dal vagabondaggio: fa lavori saltuari, inizia brevi studi al City College di New York . Successivamente è diventato il direttore del personale di una grande compagnia di telegrafi, la Western Union Telegraph. Nel 1924, in un palazzo da ballo , incontrò June Edith Smith (in) che sarebbe diventata la sua seconda moglie. June Miller sarà la sua musa letteraria: nei suoi romanzi autobiografici, appare sotto il nome di Mona, in particolare nella trilogia The Crucifixion in Pink . Fu sotto il suo impulso che abbandonò il lavoro per dedicarsi completamente alla scrittura.
Nel 1930 Henry Miller decide di lasciare gli Stati Uniti per non tornarvi: si imbarca per la Francia e vive a Parigi . I suoi primi anni bohémien furono miserabili; la coppia combatte il freddo e la fame. Dormire tutte le sere sotto i portici, correre dietro ai pasti offerti. La fortuna finalmente si presenta nella persona di Richard Osborn, un avvocato americano che gli offre una stanza nel suo appartamento. Ogni mattina Osborn gli lascia una banconota da 10 franchi sul tavolo della cucina. Trova, in particolare al Dôme , i suoi amici, come Anaïs Nin , o Eva Kotchever , proprietaria di Eve's Hangout a New York, che era stata appena espulsa dagli Stati Uniti .
Dopo nove anni, ha lasciato Parigi per la Grecia su invito di Lawrence Durrell , un amico scrittore residente a Corfù . Vi rimase quasi un anno, viaggiando nel Peloponneso , Corfù , Creta e Attica prima di tornare negli Stati Uniti al culmine dello scoppio della seconda guerra mondiale . Henry Miller ha descritto il suo viaggio in Grecia in The Colossus of Maroussi , scritto a casa del suo amico. In questo libro, evoca anche la personalità carismatica del poeta e scienziato Theodore Stephanides , che ha incontrato a Corfù.
Nel 1940 Miller tornò a New York. Dopo un viaggio di un anno negli Stati Uniti (questo viaggio fornirà il materiale per The Air-conditioning Nightmare ), si è stabilito in California aGiugno 1942, inizialmente residente fuori Hollywood, prima di stabilirsi a Big Sur nel 1944. Mentre Miller si trasferiva a Big Sur, i suoi romanzi Tropico del Cancro e Tropico del Capricorno , ancora vietati negli Stati Uniti, furono pubblicati in Francia da Obelisk Press , un giornale inglese. editore parlante con sede a Parigi, e successivamente dalla Olympia Press . Queste due opere acquisirono gradualmente una certa notorietà, sia presso i lettori europei che con vari gruppi di esuli americani. Di contrabbando negli Stati Uniti, queste edizioni avrebbero avuto una grande influenza sulla nuova generazione Beat di scrittori americani, in particolare Jack Kerouac , l'unico scrittore a cui Miller tenesse veramente.
Nel 1942, poco prima di stabilirsi in California, Miller iniziò a scrivere Sexus , il primo romanzo della trilogia di Rosy Crucifixion , un racconto di fantasia che documenta i sei anni della sua vita a Brooklyn , quando si innamorò di June e dove lottò per diventare un scrittore. Come molti dei suoi altri lavori, questa trilogia, completata nel 1959, fu inizialmente bandita negli Stati Uniti; è pubblicato solo in Francia e Giappone. In altre opere scritte durante il suo soggiorno in California, Miller critica il consumismo in America, in particolare in A Sunday After the War (1944) e The Air-conditioning Nightmare (1945). Infine, Big Sur and the Oranges di Hieronymus Bosch , pubblicato nel 1957, è una raccolta di storie sulla sua vita e sui suoi amici a Big Sur.
Nel 1944, Miller incontrò quella che sarebbe diventata la sua terza moglie lo stesso anno, Janina Martha Lepska, una studentessa di filosofia di 30 anni più giovane di lui. Avranno due figli: Tony e Valentine. Divorziarono nel 1952. L'anno successivo Miller sposò l'artista Eve McClure, 37 anni più giovane di lui. Divorziarono nel 1960 ed Eve morì nel 1966. Nel 1961, Miller organizzò un incontro a New York con June, la sua ex moglie e protagonista della trilogia di Rosy Crucifixion . Non si vedevano da quasi trent'anni. Nel 1959, Miller ha scritto un racconto che ha affermato di essere "la sua storia più singolare": una finzione intitolata Il sorriso ai piedi della scala .
Nel Febbraio 1963, Miller si è trasferito a 444 Ocampo Drive, Pacific Palisades (Los Angeles) , California, dove ha trascorso gli ultimi 17 anni della sua vita. Nel 1967 sposò la sua quinta moglie, Hoki Tokuda. Nel 1968, Miller firmò l'impegno della "Protesta fiscale di guerra per scrittori ed editori", impegnandosi a non pagare le tasse per protestare contro la guerra in Vietnam. Trasferitosi a Ocampo Drive, organizza cene per personalità artistiche e letterarie dell'epoca. La sua assistente, la giovane artista Twinka Thiebaud, scriverà in seguito un libro su queste conversazioni serali.
Nel 1972 pubblica On Turning Eighty per Capra Press in collaborazione con Yes! Stampa. Con solo 200 copie stampate, questo è il primo volume di "Sì! Capra". Il libro contiene tre saggi su argomenti come invecchiare e vivere una vita significativa dopo aver raggiunto gli 80 anni.
Appare nel film Reds (1981), film che interpreta e dirige Warren Beatty. Come parte di una serie di "testimoni", parla dei suoi ricordi di John Reed e Louise Bryant. Il film uscirà diciotto mesi dopo la morte di Miller.
Negli ultimi quattro anni della sua vita, Miller ha mantenuto una corrispondenza di oltre 1500 lettere con Brenda Venus (in) , una giovane compagna di giochi della rivista Playboy , attrice e ballerina. Questa corrispondenza è stata pubblicata nel 1986.
Miller è morto per complicazioni circolatorie nella sua casa di Pacific Palisades il 7 giugno 1980, all'età di 88 anni. Il suo corpo viene cremato e le sue ceneri vengono condivise tra suo figlio Tony e la figlia Val.
Nell'autunno del 1931, Miller ottenne il suo primo lavoro come correttore di bozze per un quotidiano americano, il Chicago Tribune , grazie all'amico Alfred Perlès, che già vi lavorava. Ha colto l'occasione per presentare articoli firmati con il nome di Perlès (perché solo i membri della redazione possono presentare un articolo). Nello stesso anno scrive il suo Tropico del Cancro al n ° 18 di Villa Seurat , situato vicino al Parc Montsouris nel 14 ° arrondissement , e che sarà pubblicato nel 1934 . Fu questo romanzo che portò a cause legali negli Stati Uniti per oscenità, secondo le leggi contro la pornografia in vigore all'epoca. La scelta di Miller di combattere il puritanesimo, tuttavia, ha contribuito molto a liberare i tabù sessuali nella letteratura americana, sia da un punto di vista morale, sociale e legale.
Miller continua a scrivere romanzi, tutti censurati negli Stati Uniti per oscenità. Pubblicò Printemps noir (1936), poi Tropique du Capricorne (1939) che riuscì a diffondersi sotto copertura negli Stati Uniti, contribuendo a forgiare la sua reputazione di scrittore clandestino . Tornò a New York nel 1940, poi si trasferì a Big Sur ( California ) nel 1944, dove continuò a produrre letteratura potente, colorata e socialmente critica; dipinge anche.
La pubblicazione del Tropico del Cancro nel 1961 gli portò una serie di cause legali per oscenità, poiché il suo libro metteva alla prova le leggi e la morale americane sulla pornografia. Nel 1964, la Corte Suprema ribaltò la sentenza della Corte dello Stato dell'Illinois, affermando il valore letterario dell'opera di Miller. Questo giudizio ha rappresentato un importante passo avanti nella nascita di quella che in seguito sarebbe stata conosciuta come la " rivoluzione sessuale ". Elmer Gertz, l'avvocato che ha brillantemente difeso il caso Miller quando il libro è uscito in Illinois, in seguito è diventato uno degli amici più stretti dello scrittore. Sono stati pubblicati interi volumi della loro corrispondenza. Alla sua morte, Miller fu cremato e le sue ceneri furono disperse a Big Sur
Miller era anche un onorevole pianista dilettante. Oltre alla scrittura di finzione stessa, mantenne un'abbondante corrispondenza con un numero di scrittori, artisti e altre personalità del suo tempo. Molteplici raccolte di queste lettere furono pubblicate dopo la sua morte e offrono altrettante "chiavi" per comprendere le molteplici sfaccettature della sua personalità. La corrispondenza più nota, la più caratteristica ma anche la più suggestiva, è quella scambiata con Anaïs Nin . Una ricca corrispondenza iniziata negli anni Trenta e durata più di vent'anni. Questi scambi epistolari furono oggetto di una pubblicazione dal titolo Corrispondenza appassionata .
Verso la fine della sua vita, Miller si dedicò anche alla pittura. Un'attività creativa e artistica che considera come diretta estensione della sua opera letteraria. È particolarmente vicino alla pittrice francese Grégoire Michonze . La sua tarda passione per la pittura trova molti echi nei suoi scritti, specialmente nel suo saggio To Paint, It is to Love Again . Riguardo alla pittura, Miller ha detto: “La mia definizione di pittura è che è ricerca, come qualsiasi lavoro creativo. Nella musica suoniamo una nota che tira l'altra. Una cosa determina l'altra. Da un punto di vista filosofico, l'idea è che viviamo di momento in momento. In tal modo, ogni momento decide il successivo. Non dobbiamo fare cinque passi avanti, solo uno, il prossimo. E se ci atteniamo a questo, siamo ancora sulla strada giusta. "
Il lavoro di Henry Miller è davvero non classificabile. Né romanzo , né " nuovo romanzo ", né autobiografia vera e propria, né diario personale. Simile al romanzo picaresco con accenti rabelaisiani , è l'espressione dell'impossibilità di uno scrittore di esistere in una società iperpositivista e funzionalista. Può anche essere definito un "romanzo di formazione" che non troverà la sua realizzazione e il suo riconoscimento sociale se non dopo la pubblicazione di Miller a Parigi. I suoi scritti ripercorrono l'itinerario di un uomo ai margini del sistema, alla ricerca dell'autorealizzazione attraverso un ideale di cultura autodidatta e che deve lottare costantemente per ottenere i mezzi per continuare a scrivere la sua opera. In questo senso, la sua trilogia maggiore ( The Crucifixion in Pink : Sexus , Plexus , Nexus ) è l'espressione di una letteratura postmoderna, dello scrittore maledetto il cui compagno sono le donne alla ricerca dello stesso ideale antimaterialista, e gli uomini che accettano sostenerlo nella sua ricerca tinta di solipsismo . Questo è anche il motivo per cui è diventato, sia negli Stati Uniti che in Francia , negli anni 1950-70, una sorta di scrittore generazionale, soprattutto della Beat Generation , come Jack Kerouac e William S. Burroughs. , Che si è rifiutato di farlo. "riprodurre il sistema" per conformismo sociale. Di questo vagabondaggio e di questa odissea, spesso conserviamo solo le scuse per una sessualità à la Wilhelm Reich , che si scontrò con l' establishment giudiziario americano, quest'ultimo che per lungo tempo aveva impedito la pubblicazione dei suoi libri a causa della loro "pornografia" ( molto leggero rispetto agli standard del nostro tempo). In questo senso, il suo lavoro e la sua personalità sono stati i precursori della rivoluzione sessuale degli anni '60. Nella seconda parte della sua vita, ha condotto la vita di un eremita californiano, in una casa vicino alla costa del Pacifico, a Big Sur., diventando una sorta di anti-modello di un'azienda americana lanciata all'inseguimento dei suoi sfrenati sogni di consumo.
Nel 1924, quando un Henry a corto di soldi lottò con la sua nuova vita di scrittore, si cimentò nell'autopubblicazione. L'idea originale sarebbe venuta da un amico di Henry, Joe O'Reagan. Miller potrebbe comprendere sia scritti originali che materiale dal suo magazzino di vecchie lettere e pezzi di prosa inediti. Ha creato solo un documento di 250 parole a settimana (mezza pagina A4). Ogni pezzo verrà stampato su cartoncino colorato, in quantità limitate.
Miller decise di chiamare questi brevi scritti mezzatinta , probabilmente per analogia con incisioni nere o mezzo tinto. In effetti, l'aspetto finale di una mezzatinta è alquanto impressionista, molto pixelato e granuloso. Si dice che Miller sia stato influenzato da Whistler , forse come un'allusione al suo stile impressionista, la metafora è che Miller scrive le proprie "impressioni".
“Fare un mezzatinta in un pomeriggio come questo è stato come tirare fuori un puzzle. Mi ci vorranno giorni per ritagliare la mia poesia in prosa alla lunghezza richiesta. Duecentocinquanta parole erano il massimo che si poteva stampare. Di solito ne scrivevo due o tremila, poi li tagliavo con un'ascia. Henry Miller, Plexus. "
“La cosa più sorprendente ... è che la prima poesia in prosa che ho scritto per questo progetto è stata ispirata dalla Bowery Savings Bank . È stata l'architettura del suo nuovo edificio, non l'oro nelle volte, ad accendere il mio entusiasmo. L'ho chiamato Bowery's Phoenix . Henry Miller, Plexus. "
Sebbene "A Bowery Phoenix" fosse pubblicato su " Pearson's Monthly Review " nel febbraio 1925, il piano di Miller di vendere abbonamenti in serie non ebbe successo. Per assicurarsi che il suo lavoro venisse letto, Miller ha persino fatto ricorso all'invio di copie a persone a caso nell'elenco telefonico.
Nel 1927, un artista amico di Henry di nome Hans Stengel pensò di poter illustrare la collezione di mezzatinta e di farla pubblicare da Knopf o Liveright . Il suicidio di Stengel subito dopo pose fine a questo progetto.
Nella primavera del 1935, Miller informò Emil Schnellock di aver già creato 35 titoli in formato mezzatinta.
Ma l'apertura a giugno di uno speakeasy nel Greenwich Village è diventata un'opzione più affidabile per guadagnare dei sussidi, così il progetto "mezzatinta" si è interrotto bruscamente.
A Parigi , la Dorothy's Gallery presenta permanentemente un'importante collezione delle sue opere grafiche.
Henry Miller è menzionato nel testo della canzone L'Aérogramme de Los Angeles , dall'album Raconte-toi , pubblicato nel 1975 , dal cantautore Yves Simon : “[…] From these hills / Where you wait for me / Los Angeles. / Su queste colline / In riva al mare / Ho visto Henry Miller. […] ” .