Il Grande Gioco è la rivalità coloniale e diplomatica tra Russia e Regno Unito in Asia nel XIX ° secolo, che ha portato tra l'altro a creare i confini dell'attuale Afghanistan , il corridoio del Wakhan , come stato cuscinetto .
Queste lotte per l'influenza hanno contrapposto l' Impero russo e l' Impero britannico tra il 1813 e la convenzione anglo-russa del 1907 . L' Asia centrale era allora un "pancia molle", ma indipendente dalle potenze coloniali.
L'espressione, attribuita all'ufficiale britannico Arthur Conolly (che la usò in una corrispondenza nel 1840), compare in particolare nel romanzo Kim , pubblicato nel 1901 da Rudyard Kipling .
Gli specialisti dell'attuale geopolitica a volte qualificano il dominio dell'Eurasia come un "Nuovo Grande Gioco", una condizione necessaria per la supremazia mondiale. Gli attori di questa lotta bellicosa, diplomatica ed energetica sono principalmente gli Stati Uniti, la Russia e la Cina.
Anche se il termine "Big Game" è stato reso popolare dal romanzo Kim pubblicato nel 1901, le strategie geopolitiche che designa esistevano molto prima. L'espressione apparve nel 1857 nell'opera History of War in Afghanistan di John William Kaye, un ufficiale britannico dell'esercito indiano. Kaye avrebbe portato questa formula all'esploratore, scrittore e ufficiale dell'intelligence britannica Arthur Conolly , capitano del 6 ° reggimento di cavalleria leggera del Bengala , al servizio della Compagnia delle Indie Orientali (BEIC), che fu uno dei primi ad attraversare il passi di montagna tra India e Afghanistan durante una ricognizione per finire decapitato dall'emiro di Bukhara .
Pierre I er Russian è il primo zar che ha tentato di accedere direttamente alle risorse minerarie dell'Asia centrale , in particolare quelle situate vicino alle rive dell'Oxus ( Amu Darya ) e conosciute fin dall'antichità (ad esempio per il lapislazzuli ). Khiva è una città sull'Oxus dove c'era un khan che Pietro I propose per primo per garantire la sicurezza personale e l'eredità del trono ai suoi discendenti in cambio di privilegi commerciali per i russi e carovane di protezione contro le predoni delle tribù turkmene . Pierre ha quindi inviato una spedizione armata inaprile 1717commissionato dal principe Bekovich. Dopo una difficile avanzata nel deserto, dove molti uomini morirono di sete, Bekovich arrivò finalmente a Khiva dove il khan gli diede un'accoglienza apparentemente calorosa. Accettò di alloggiare Bekovitch ei suoi uomini, ma all'ingresso della città. Bekovitch accettò per non offendere il suo ospite. Era uno stratagemma, il khan ha attaccato nella notte e solo quaranta russi sono scampati al massacro. Khiva salvò così la sua indipendenza e la mantenne per un altro secolo e mezzo prima di essere definitivamente assorbita dall'Impero russo .
Uno dei primi britannici a ostacolare le ambizioni russe fu Henry Dundas . Nel 1798 correva voce che Napoleone volesse conquistare le Indie dopo il suo sbarco in Egitto e Siria . Potenza continentale, l' Impero russo guardava al XIX ° secolo per continuare la sua avanzata intorno al Mar Nero e dal Caucaso , iniziata dalla fine del XVIII ° secolo a spese dell'Impero Ottomano , e garantita dai trattati Koutchouk-Kaïnardji e Jassy e in direzione della Persia , iniziata dal 1804 . Allo stesso tempo, gli zar avanzarono attraverso la Siberia fino al Pacifico e nell'Asia centrale . Queste conquiste, la liberazione dei popoli cristiani dei Balcani dal giogo ottomano e le mire russe verso lo Stretto , l'accesso al Mediterraneo , furono viste come una minaccia per l' Impero Britannico , prima potenza marittima mondiale e alleata dell'Impero Ottomano. .
L' impero britannico ha cercato di espandere l' impero indiano e proteggere i suoi interessi lì, mentre l' impero russo ha cercato l'accesso all'Oceano Indiano . Tra queste grandi potenze iniziò una corsa alla supremazia . Così dal 1813 al 1907 (istituzione della Triplice Intesa ), Inghilterra e Russia divennero nemiche, ma non si affrontarono mai direttamente (a parte il singolo episodio della guerra di Crimea ). Nel corso degli anni i confini dei due imperi si sono avvicinati sempre di più nel Pamir in particolare, con l'avanzata russa in Asia centrale e quella britannica nel nord dell'India, costringendo i due imperi a definire i propri confini all'inizio . il XX ° secolo, risparmiando loro l'indipendenza di uno "stato cuscinetto" (l' Afghanistan ), che è stato anche a causa della resistenza feroce delle tribù locali in un ambiente montano difficile da controllare.
Durante tutto il XIX e secolo, disegni satirici della stampa in scena il "orso russo", la "British Lion", il sultano ottomano in " malato d'Europa " e il gatto (Shah) della persiana.
Il "Grande Gioco" in senso lato vale anche per la situazione dell'Estremo Oriente, dove le potenze occidentali approfittano della temporanea debolezza della Cina , allora molto divisa, e si sfidano tra loro. Come effetto collaterale di questa situazione, l'indipendenza del Tibet è riconosciuta dagli inglesi, i7 settembre 1904, nell'accordo tra Gran Bretagna e Tibet firmato nel Palazzo del Potala tra il rappresentante britannico e il governo tibetano. Questa indipendenza durò solo mezzo secolo prima che i cinesi tornassero in vigore, mentre quella dell'altro stato vassallo della Cina, la Mongolia, fu riconosciuta nel 1911 dagli stessi cinesi su due terzi del paese (la Repubblica di Mongolia ) solo il ultimo terzo ( Mongolia interna ) rimanente cinese.
La sconfitta russa alla fine della guerra russo-giapponese nel 1905, dove l'Inghilterra appoggiò il Giappone , segnò il declino della potenza russa, che non resistette allo shock della prima guerra mondiale e crollò durante la rivoluzione del febbraio 1917 , seguì al fine di otto mesi dal colpo di stato bolscevico , la Germania avendo finanziato il ritorno di Lenin alla Russia in cambio della pace in Oriente ( Trattato di Brest-Litovsk ).
Dopo la fondazione dell'URSS , il Grande Gioco diventa triangolare con tre poli: un polo liberale derivante dall'" Intesa " che dà agli " Alleati " occidentali, un polo comunista di cui l' URSS è il perno (il suo primo "Stato") .satellite” è la Mongolia dal 1924 ) e un polo nazionalista e razzista (principalmente fascista , nazista e grande giapponese ) che dà l'“ Asse ”. Questi tre poli si scontrano tra l'altro durante la guerra civile spagnola e soprattutto durante la seconda guerra mondiale , all'inizio della quale il primo è inizialmente isolato fino a quando l' attacco tedesco all'URSS e l' attacco giapponese agli Stati Uniti cambiarono gli equilibri del conflitto mettendo da parte le risorse degli imperi coloniali britannico e francese, le masse umane dell'Armata Rossa e l'elevata produttività dell'industria nordamericana .
Dopo la vittoria degli Alleati che segna l'eliminazione militare, se non ideologica, del "polo nazionalista", si gioca il "Grande Gioco" tra i vincitori, tra l' URSS e i suoi satelliti a cui la Cina popolare ha aderito nel 1949 e Cuba nel 1959. , e il "polo liberale": questo confronto geopolitico che porta la denominazione di " Guerra Fredda ", è segnato sul terreno da confini fortificati e molto controllati chiamati " Cortina di ferro " e localmente, " Muro di Berlino ". Si manifesta in tutto il mondo, specialmente durante e dopo la decolonizzazione , con un gran numero di guerre localizzate, colpi di stato, instaurazione di dittature di destra e di sinistra, movimenti di guerriglia , guerre civili sostenute dall'uno o dall'altro "campo", dove il La CIA e il KGB sono attivamente coinvolti , e i cui esempi più noti sono la guerra di Corea , la guerra del Vietnam , la guerriglia del "Che" Guevara in Bolivia , il rovesciamento del Negus in Etiopia e di Salvador Allende in Cile, le guerre in Afganistan e altri.
Questi scontri prosciugano, a scapito dello sviluppo e della cooperazione internazionale , immense risorse naturali, scientifiche, tecnologiche e intellettuali, e hanno un pesante tributo di vite umane. I teatri delle operazioni, in particolare in Africa e nell'Asia meridionale, stanno emergendo incruenti, instabili, fertili di movimenti estremisti, privi di infrastrutture che consentano loro di sfruttare le proprie risorse, tempestati di mine antiuomo che continuano a uccidere e colpiti. una endemica l'emigrazione, in particolare, delle persone più istruite.
Dal 1970, la Cina comunista si allontanò dal blocco orientale e perseguì la propria politica, diventando sempre più una rivale dell'URSS.
Si parla ora di un "Nuovo Grande Gioco" per designare la contemporanea lotta per l'influenza tra Stati Uniti e Russia in Asia .
Il "Grande Gioco" è stato riattivato dai conflitti in seguito alla dissoluzione dell'URSS e della Jugoslavia : la guerra d'Ossezia del 1991-1992 , la guerra del Dniester del 1992 , le guerre di Bosnia nel 1992-1996 , di Abkhazia e del Kosovo nel 1998 , la crisi russo-georgiana del 2006 , la guerra osseta del 2008 , la crisi di Crimea , il separatismo russo dall'Ucraina , ma anche i conflitti nell'ex Asia centrale sovietica ( Uzbekistan , Kirghizistan , Tagikistan e Turkmenistan che si trova di fronte a gravi problemi economici e politici con la caduta della zona del rublo nel 1993, la fine dei sussidi da Mosca e l'afflusso di petrodollari accompagnati da ideologie religiose volte a re- islamizzare questi paesi laici dove la pratica religiosa è bassa), che ha scatenato una guerra civile in Tagikistan ( 1992-1997) e massacri in Uzbekistan. La Russia lascia quindi spazio in una certa misura all'influenza della Turchia , anche lei laica ma alleata degli Stati Uniti, che cerca di prendere piede nella regione. Entra in gioco l' Iran , preoccupato per l'influenza di tendenza secolare.
In questo contesto, nel 1997, Zbigniew Brzezinski , ex consigliere del presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter , pubblica La Grande Scacchiera , che sostiene una versione del "Grande Gioco" adattato al XXI ° secolo, di "contenere" sia la Russia che la Cina e l' Islam (vedi anche in: Nuovo Grande Gioco ).
La politica americana, spesso intrecciata con gli interessi petroliferi privati, si trova in una posizione ambigua come illustra la situazione in Afghanistan . Gli Stati Uniti hanno inizialmente sostenuto i talebani , poi hanno gradualmente cambiato direzione a partire dal 2000 e soprattutto dopo gli attentati dell'11 settembre 2001 .
Gli americani, però, rifiutano di abbandonare il loro unilateralismo, e si preparano ad intervenire in Iraq , che provoca da parte della Russia la creazione con la Cina ei paesi dell'Asia centrale della Shanghai Cooperation Organization . Il "Big Game", che avrebbe potuto essere evitato intensificando la lotta al terrorismo congiunta tra americani e russi, è stato quindi riattivato nel 2002-2003.
La posizione della Russia può essere spiegata dalla sua nuova rappresentazione strategica che si è sviluppata alla fine degli anni 90. L'incapacità delle organizzazioni internazionali di gestire le crisi, e soprattutto la visione unipolare e neoconservatrice dell'amministrazione Bush che strumentalizza i nuovi entranti nell'Europa Unione (discorso sulla Vecchia Europa di Donald Rumsfeld e Dick Cheney ), con la vicenda degli scudi antimissilistico, nonché la posizione americana nei confronti dell'Iraq e degli Stati Uniti. Iran, determinano i russi a reintrodurre il "Grande Game" nel loro rapporto con l'Occidente. A Mosca è sepolta l'idea di un consenso globale e di un riavvicinamento tra Russia e Occidente, con i suoi modelli sociali e politici: spazio al nazionalismo, alla nostalgia sovietica, al confronto, a un governo autoritario, con una stampa con ordini , con l'assimilazione di tutto ciò che viene dall'Occidente con il "fascismo". Questa è la nuova linea, che gli esperti qualificano come il pessimismo strategico di Putin .
Questa persistenza del "Grande Gioco" va di pari passo con il successo, in molti organi di governo e accademie militari, economiche e politiche, dell'idea, divulgata dal politologo Samuel Huntington , che il mondo è teatro di uno “ scontro ”. di civiltà contrapposte”, ciascuna accampata su un continente , idea osteggiata dall’economista Joseph Stiglitz secondo la quale, se c’è davvero uno scontro di civiltà sul nostro pianeta globalizzato , non è tanto geopolitico o militare, quanto sociale e individuale : è all'interno di ogni società, e nella mentalità di ogni cittadino, che visioni del mondo, le risorse e l ' "altro", ereditato da antichità e Medioevo , si scontrano . del XIX ° secolo o moderno, con diversi modelli di famiglia, l'identità , economiche, sociali e politiche in ciò che ne derivano, e che affrontano l'arena politica e culturale, degenerando talvolta in guerra civile .
Nelle arti visive i conflitti legati al Grande Gioco sono rappresentati in particolare da Elizabeth Thompson e Richard Caton Woodville , o da parte russa da Vassili Verechtchaguine e Franz Roubaud .
Il romanzo Kim di Rudyard Kipling racconta la storia di una spia, Kimball O'Hara, al soldo dell'Inghilterra durante il periodo del Grande Gio. Altre opere dello stesso autore ( Gunga Din , L'uomo che sarebbe diventato re ) o altre scrittori, come Francis Yeats-Brown ( I tre lancieri del Bengala ), perpetuano la leggenda del Raj .
Al cinema, I tre lancieri del Bengala , Gunga Din , I 55 giorni di Pechino , La carica della brigata leggera o L'uomo che voleva essere re rappresentano in Occidente la mitologia del Grande Gioco, mentre in URSS il film di riferimento è piuttosto Il Sole Bianco del Deserto .
Nella serie di James Bond , il Grande Gioco si giocherà più nello schema convenzionale "British Empire versus USSR" dal punto di vista di Samuel Huntington , ma secondo lo schema " MI6 alleato alla CIA e al KGB o al MSS cinese , contro lo " Spettro ", organizzazione mafiosa e terroristica internazionale, e contro vari altri trafficanti, imprenditori e magnati della stampa megalomane, che incarnano il nemico, illustrando il desiderio degli scrittori di vedere gli Stati combattere insieme contro gli appetiti di attori senza scrupoli, secondo la visione di Joseph Stiglitz .
Il Grande Gioco è l'ambientazione storica della serie a fumetti Lester Cockney , di Franz , che inizia dopo il licenziamento di Emir Dust Mohammad a beneficio di Shah Shuja nel 1839, episodio che diede inizio alla prima guerra anglo-afgana .
È anche il tema del gioco da tavolo Pax Pamir , in cui i giocatori devono scegliere di appartenere a una delle tre coalizioni Aghane, russa o inglese, che possono cambiare coalizione durante il gioco.