Federico III Federico III | ||
Fotografia dell'imperatore Federico III in1875. | ||
Titolo | ||
---|---|---|
imperatore tedesco | ||
9 marzo 1888 - 15 giugno 1888 ( 3 mesi e 6 giorni ) |
||
Cancelliere | Otto von Bismarck | |
Predecessore | Guillaume I ehm | |
Successore | Guglielmo II | |
Re di Prussia | ||
9 marzo 1888 - 15 giugno 1888 ( 3 mesi e 6 giorni ) |
||
Predecessore | Guillaume I ehm | |
Successore | Guglielmo II | |
Biografia | ||
Dinastia | Casa Hohenzollern | |
Nome di nascita | Friedrich Wilhelm Nikolaus Karl von Hohenzollern | |
Data di nascita | 18 ottobre 1831 | |
Luogo di nascita |
Potsdam Regno di Prussia |
|
Data di morte | 15 giugno 1888 | |
Posto di morte |
Potsdam Impero tedesco Regno di Prussia |
|
Padre | Guillaume I ehm | |
Madre | Augusta di Sassonia-Weimar-Eisenach | |
Coniuge | Victoria dal Regno Unito | |
Figli |
Guglielmo II Carlotta di Prussia Enrico di Prussia Sigismondo di Prussia Vittoria di Prussia Valdemaro di Prussia Sofia di Prussia Margherita di Prussia |
|
Re di Prussia Imperatori tedeschi |
||
Federico III ( tedesco : Friedrich III .), Il suo nome completo Frédéric Guillaume Nicolas Charles de Hohenzollern , nacque il18 ottobre 1831a Potsdam in Prussia e morì il15 giugno 1888in questa stessa città. regna da9 marzo 1888il 15 giugno dello stesso anno fu l'ottavo re di Prussia e il secondo imperatore tedesco ( Deutscher Kaiser ).
Proveniente dalla casata molto conservatrice e militarista degli Hohenzollern , il principe Frédéric crebbe acquisendo idee liberali che gli vennero in parte da sua madre Augusta de Sassonia-Weimar-Eisenach . Dopo studi che univano sia l'addestramento militare che le arti liberali , il giovane sposò, nel 1858 , la Principessa Reale Vittoria del Regno Unito , che confermò le sue idee progressiste. A poco a poco, il principe lontano da suo padre, il re Guglielmo I ° di Prussia , e in particolare il capo del suo governo, il ministro-presidente della Prussia di Otto von Bismarck , che lo diffidava. Pur essendo erede al trono, il principe fu poi escluso dalle vicende politiche e confinato ad un ruolo essenzialmente rappresentativo.
Scioccato dalla politica bismarckiana di "sangue e ferro", Kronprinz Frédéric era comunque ansioso di unificare la Germania e farne una grande nazione in Europa. Anche se contrari alla guerra, egli tuttavia si è distinto nei conflitti innescati dal suo paese negli anni 1860-1870: la guerra Ducati ( 1864 ), la guerra austro-prussiana ( 1866 ) e la guerra franco-tedesca ( . 1870) ) durante il quale si è distinto per la sua umanità. Ma, nonostante le sue glorie militari, il Kronprinz continua ad essere rimosso dal potere da suo padre, re soggetto al suo ministro. Inoltre, la proclamazione dell'Impero tedesco nel 1871 non fu accompagnata per lui da alcuna promozione politica.
Erede al trono per ventisette anni, Federico riuscì finalmente a succedere al padre come re di Prussia e imperatore di Germania il 9 marzo 1888. Ma poi gli fu diagnosticato un cancro alla laringe avanzato e morì dopo soli 99 giorni di regno , il che gli impedì di realizzare le riforme che aveva sognato.
Ancora oggi l'imperatore Federico III è una figura controversa tra gli storici: se alcuni ritengono che avrebbe potuto impedire lo scoppio della prima guerra mondiale facendo della Germania una democrazia liberale , altri ritengono che 'non avrebbe potuto riformare in profondità il suo Paese e dubitano addirittura che avrebbe avuto la volontà di farlo.
Federico è il figlio del imperatore tedesco Guglielmo I ° (1797-1888), mentre il principe di Prussia e l'erede di suo fratello putativo, e sua moglie la principessa Augusta di Sassonia-Weimar-Eisenach (1811-1890).
Federico, tramite il padre, è nipote del re Federico Guglielmo III di Prussia (1770-1840) e di sua moglie Luisa di Meclemburgo-Strelitz (1776-1810), mentre, tramite la madre, discende dal granduca Frédéric-Charles di Sassonia-Weimar-Eisenach (1783-1853) e Maria Pavlovna di Russia (1786-1859).
Il principe ha una sorella, la principessa Luisa di Prussia , di sette anni più giovane di lui, che porta il nome di sua nonna. Ha sposato il granduca Federico I ° di Baden nel 1856 e ha dato alla luce il Granduca Federico II di Baden , alla regina Vittoria di Svezia e il principe Luigi di Baden (1865-1888) .
il 25 gennaio 1858Frederick William sposò a Londra la Royal Princess Victoria, Princess Royal (1840-1901) , figlia della regina Victoria (1819-1901) e Albert, Prince Consort (1819-1861).
Dal matrimonio di Frédéric e Victoria nacquero otto figli, due dei quali morirono prima dell'adolescenza:
Il principe Federico Guglielmo nacque al Palazzo Nuovo di Potsdam , in Prussia , il 18 ottobre 1831 . Il suo nome è un omaggio a suo nonno, l' allora regnante re Federico Guglielmo III di Prussia e a suo zio, il principe ereditario Federico Guglielmo . Sposato nel 1823 con la duchessa Elisabetta di Baviera , il Kronprinz non ha figli e il neonato è senza dubbio chiamato a succedergli. La nonna del piccolo principe prussiano, nata Luisa di Meclemburgo-Strelitz e morta nel fiore degli anni, fu una delle muse della resistenza all'occupazione francese. I suoi figli e i suoi sudditi la considerano un'eroina.
Suo padre, il principe Guglielmo di Prussia , è il secondo figlio del re Federico Guglielmo III e il fratello minore del re Federico Guglielmo IV . Essendo cresciuto nella stretta tradizione militare di Hohenzollern , partecipò alla liberazione della Germania e combatté nella sua adolescenza gli eserciti di Napoleone I er .
Al contrario, la madre di Federico Guglielmo, nata Principessa Augusta di Sassonia-Weimar-Eisenach , ricevette un'educazione molto più liberale e artistica di quella del marito. Donna intelligente, è anche nota in Europa per le sue idee progressiste. La coppia quindi difficilmente va d'accordo e Frédéric-Guillaume e sua sorella, Louise , vivono un'infanzia solitaria e difficile.
Nonostante l'importanza attribuita dagli Hohenzollern all'addestramento militare, la principessa Augusta insistette affinché anche suo figlio ricevesse un'istruzione più tradizionale. Allievo brillante, il giovane ragazzo è particolarmente dotato per le lingue straniere e riesce a padroneggiare perfettamente inglese , francese e latino . Frédéric-Guillaume, che eccelleva anche in ginnastica , studiò anche storia , geografia , fisica , musica e religione . Come un buon principe prussiano, divenne finalmente un abile cavaliere.
Avviato molto giovani le cose militari, Federico Guglielmo era dieci anni fa, quando è stato nominato sottotenente nel 1 ° reggimento della Guardia e decorato con l' Ordine dell'Aquila Nera . Una volta adulto, la sua famiglia sperava che sarebbe diventato più coinvolto negli affari militari, ma all'età di diciotto anni ruppe la tradizione di famiglia entrando all'Università di Bonn . I suoi anni di studi universitari e l'influenza delle personalità meno conservatrici della sua famiglia spiegano ampiamente l'acquisizione da parte del principe Federico Guglielmo di idee molto liberali.
Nel 1840, il re Federico Guglielmo III morì e suo figlio maggiore divenne re con il nome di Federico Guglielmo IV . Il principe William diventa erede al trono.
Frédéric-Guillaume è cresciuto in tempi tumultuosi durante i quali le idee liberali erano molto popolari nel mondo germanico. Cresce il desiderio di unificare la Germania e di instaurarvi una monarchia costituzionale che garantisca l'uguaglianza di tutti i cittadini davanti alla legge, la tutela della proprietà privata e il riconoscimento dei diritti civili . I liberali, infatti, vogliono imporre alla Confederazione germanica un governo soggetto alla volontà e alla rappresentanza popolare.
Nel 1848 , il giovane Federico aveva sedici anni e lo sviluppo del sentimento nazionale e delle idee liberali in Germania portò allo scoppio di una serie di rivoluzioni che rovesciarono vari monarchi germanici ed europei. Negli stati tedeschi, l'obiettivo dei liberali è quello di far riconoscere libertà fondamentali come la libertà di riunione e di stampa, nonché di creare un parlamento e una costituzione tedeschi. Ma, dopo pochi mesi, le " rivoluzioni di marzo " sono spazzati via dalle forze conservatrici. Tuttavia, anche se non riuscirono a mantenere le loro riforme in atto, i liberali rimasero molto presenti nella vita politica tedesca per tutta la vita del sovrano.
Un feroce sostenitore della reazione, il principe William vide il suo palazzo bruciato dai rivoluzionari. Per risparmiargli la vendetta dei berlinesi, suo fratello lo nominò governatore della Renania. Il principe risiede a Coblenza , alla confluenza della Mosella e del Reno , nell'ex palazzo dell'arcivescovo di Treviri .
All'interno della Confederazione tedesca , la Prussia si pone rivale di fronte all'Impero austriaco del giovane imperatore Francesco Giuseppe I st . Nel 1849, i principi di Hohenzollern-Sigmaringen e Hohenzollern-Hechingen, governanti cattolici appartenenti al ramo più anziano della Casa di Hohenzollern , abdicarono in favore del loro lontano cugino protestante, il re di Prussia. Il Regno di Prussia prende piede nella Germania meridionale e cerca di condividere la presidenza della confederazione con l'imperatore d'Austria. Nel 1850 dovette rinunciare alle sue pretese ( ritiro di Olmütz ). Cercando di neutralizzare questo potere rivale, l'imperatore d'Austria chiese nel 1853 la mano della principessa Anna di Prussia (1836-1918) . Re Federico Guglielmo III , zio della principessa ma anche zio per matrimonio del giovane imperatore, declina l'offerta imperiale. Desiderosi di espandere l'influenza della Prussia in Germania, ha sposato nel 1856 la principessa Luisa di Prussia , sorella del principe Federico Guglielmo, granduca Federico I ° Baden i cui Stati sono confine con la Francia.
Nel 1858 il re Federico Guglielmo IV di Prussia , vittima di un ictus, fu dichiarato incapace di regnare. Suo fratello ed erede, il principe Guillaume, viene proclamato reggente.
Nel XIX esimo matrimoni reali europee secolo sono organizzati dal corso per creare e rafforzare i legami tra gli Stati del continente. Già nel 1851, la regina Vittoria e suo marito, il principe Alberto , progettarono di sposare la loro figlia maggiore, la principessa Vittoria reale , che aveva appena compiuto undici anni, con l'erede al trono di Prussia, Federico Guglielmo. All'epoca, la famiglia reale britannica era quasi interamente di discendenza germanica: nelle vene della regina Vittoria c'era pochissimo sangue inglese e per niente in quelle del marito.
I sovrani desiderano quindi mantenere i legami familiari con la Germania. Il principe consorte pensa inoltre che l'ingresso di una principessa britannica nella famiglia Hohenzollern potrebbe consentire la liberalizzazione e la modernizzazione del regno di Prussia . Re belga Leopoldo I ° , zio di Victoria and Albert, lavora anche per promuovere il matrimonio di Federico Guglielmo con la principessa reale. Per diversi anni ha sostenuto l'idea del barone von Stockmar di organizzare un'alleanza tra la Gran Bretagna e la Prussia. A Berlino , la principessa Augusta è anche molto favorevole a un matrimonio inglese per suo figlio. Tuttavia, suo marito non condivide la sua opinione e preferirebbe unire Federico Guglielmo con una Granduchessa di Russia .
Il fidanzamento di Federico Guglielmo e Vittoria fu annunciato nell'aprile 1856. Fu durante il fidanzamento della figlia maggiore che la regina Vittoria diede alla luce la sua nona e ultima figlia, la principessa Beatrice del Regno Unito (1857-1944) . Contrariamente alla volontà della corte prussiana che desidera che le cerimonie del matrimonio del presunto erede al trono si svolgano a Berlino, l'unione viene celebrata a Londra presso la Cappella Reale del Palazzo di San Giacomo il 25 gennaio 1858.
Nonostante sia stato concordato, l'unione dei due giovani si rivela fin dai primi momenti molto felice. Infatti, avendo ricevuto un'educazione liberale, Victoria condivide pienamente le idee politiche di suo marito.
Rapporti con il figlio GuillaumeMolto uniti, la coppia non ha perso tempo nel dare alla luce una famiglia numerosa e il loro primo figlio, il principe Guillaume , è nato un anno dopo il suo matrimonio, il27 gennaio 1859. Ma il parto va male e il bambino nasce con un braccio disabile, probabilmente a causa di una pericolosa presentazione podalica o addirittura di una paralisi cerebrale . In qualche modo imbevuta della sua nascita e delle sue idee progressiste, la principessa intende nominare suo figlio Albert in omaggio a suo padre. Il bambino si chiamerà Friedrich Wilhelm Albrecht Viktor (Frédéric Guillaume Albert Victor) in omaggio al suo prozio il re e comunemente chiamato Wilhelm, un nome comune nella casa di Hohenzollern (proprio come Wilhelmine per le ragazze) come suo nonno prussiano che soprannominarlo affettuosamente Willykind, mentre la sua famiglia inglese lo chiamerà William. D'altra parte, il suo terzo e quarto nome sono un omaggio ai suoi nonni inglesi.
Crescendo, il principe William non ha acquisito nessuna delle idee liberali dei suoi genitori. Suo padre e sua madre lo considerano addirittura un "prussiano completo". Le loro differenze ideologiche creano un profondo cuneo tra il principe e i suoi genitori e la loro relazione rimane tesa per tutta la vita, soprattutto perché Bismarck fa tutto il possibile per peggiorare la situazione.
Disprezzando le idee progressiste dei suoi genitori e volendo umiliarli pubblicamente, Guglielmo II non fece alcun riferimento a suo padre quando gli successe sul trono nel 1888 . Dice invece che vuole seguire la strada aperta da suo nonno, Guglielmo I st . Successivamente, il nuovo imperatore condusse una politica molto conservatrice che portò il paese alla prima guerra mondiale .
Quando Guglielmo I salì per la prima volta sul trono di Prussia2 gennaio 1861, Frédéric-Guillaume diventa Kronprinz , in altre parole principe ereditario. Già ventinovenne, il giovane conserva questo titolo per ventisette anni. All'inizio del suo regno, Guglielmo I ° è considerato un sovrano politicamente neutrale. Frédéric-Guillaume ei liberali tedeschi sperano quindi che con lui inizi una nuova era politica. Questa speranza sembra condivisa dalla popolazione poiché, nelle elezioni, i liberali riescono ad aumentare il numero dei loro seggi nella Dieta prussiana. Tuttavia, re Guglielmo mostrò presto la sua sensibilità conservatrice e si oppose ai riformatori.
Soldato dogmatico già sessantaquattro, Guillaume I er tra così rapidamente in conflitto con il parlamento prussiano. Così, dal settembre 1862 , uno scontro tra il sovrano e i deputati su una riforma dell'esercito non portò alla sostituzione di Guillaume con Frédéric-Guillaume. Il re, infatti, minaccia di abdicare se la dieta si rifiuta di concedergli i fondi necessari al suo piano di riorganizzazione dell'esercito. Frédéric-Guillaume è inorridito da questa idea e dichiara a suo padre che un'abdicazione "costituirebbe una minaccia per la dinastia, il paese e la corona".
Guillaume poi cambia idea e nomina Otto von Bismarck ministro-presidente della Prussia. La scelta di Bismarck, politico autoritario e poco rispettoso del parlamento, come capo del governo portò però all'opposizione del Kronprinz e del re. Desideroso di unificare la Germania con mezzi pacifici e liberali, Frédéric-Guillaume fu rapidamente isolato di fronte alla politica del "sangue e del ferro". Ben presto il principe ereditario è totalmente escluso dagli affari politici da suo padre e questa posizione continua per tutto il regno di Guglielmo I st . Sostenuto dalla moglie, il Kronprinz non esita a protestare pubblicamente contro il governo di suo padre. Nel 1863 criticò aspramente la restrizione alla libertà di stampa decisa da Bismarck durante un ricevimento ufficiale a Danzica .
Presto privati di ogni vera funzione ufficiale in Prussia, Federico Guglielmo e Vittoria trascorsero quindi lunghi periodi nel Regno Unito . A differenza di William I ehm , la regina Victoria non esita a chiedere a suo figlio di rappresentarlo durante le cerimonie pubbliche.
Dalla guerra dei Ducati alla guerra austro-prussianaNel 1863 scoppia la seconda guerra dei Ducati che contrappone la Danimarca alla Prussia e in Austria il possesso dello Schleswig-Holstein . Incaricato di sovrintendere al comandante supremo delle armate della Confederazione germanica , il conte Frédéric von Wrangel e alla sua squadra, il Kronprinz risolve con tatto le tensioni che dividono gli ufficiali. I prussiani ei loro alleati austriaci sconfiggono i danesi e invadono il sud del paese fino allo Jutland . Ma, dopo la guerra, hanno trascorso due anni a competere per la leadership degli stati tedeschi.
L'opposizione tra i due ex alleati sfociò nella guerra austro-prussiana . Opposto a un conflitto con Vienna , Federico Guglielmo accetta nonostante tutto il comando di uno dei tre eserciti prussiani e prende il conte Leonhard von Blumenthal (de) come capo del suo stato maggiore. L'arrivo, al momento giusto, delle truppe del Kronprinz durante la battaglia di Sadowa , è decisivo per assicurare la vittoria ai prussiani.
Dopo la battaglia, William mi st decora il figlio in ordine al Merito in riconoscimento del suo comportamento sul campo di battaglia. Pochi giorni prima di Sadowa, il Kronprinz aveva scritto a sua moglie che sperava che questa guerra sarebbe stata l'ultima che avrebbe dovuto combattere. Eppure, il terzo giorno del confronto, chiede a Victoria per iscritto: "Chissà se non dovremo combattere una terza guerra per mantenere ciò che abbiamo vinto oggi?" " .
La guerra franco-prussianaQuattro anni dopo la fine della guerra austro-prussiana , lo scoppio della guerra franco-prussiana del 1870 durante la quale il principe ereditario controlla il 3 ° esercito tedesco , composto da truppe degli stati della Germania meridionale. Durante questo nuovo conflitto, Frédéric-Guillaume fu elogiato per la sua azione contro i francesi durante le battaglie di Wœrth e Wissembourg, ma fu a Sedan e Parigi che incontrò il maggior successo. Il rispetto con cui Frédéric-Guillaume trattò poi i nemici del suo paese gli valse il riconoscimento di osservatori di paesi neutrali.
Ovviamente, le sue vittorie militari attirano anche l'amore del principe per i suoi uomini. Dopo la battaglia di Wœrth, un giornalista londinese ha assistito alle numerose visite del Kronprinz ai soldati prussiani feriti e ha descritto l'affetto e il rispetto con cui i soldati lo trattavano.
Eppure l'erede al trono non è un uomo di guerra. Durante un'intervista con due giornalisti parigini venuti per interrogarlo, ha dichiarato: “Non mi piace la guerra, signori. Se devo regnare, spero di non doverlo mai fare”. Non sbagliando, un altro giornalista francese scrive del principe: "Il Kronprinz ha lasciato una grande prova della sua gentilezza e della sua umanità nel paese contro cui ha mosso guerra". Per le sue azioni e il suo comportamento, il London Times pubblicò anche un elogio a Frederick William nel luglio 1871 . Scrive che "il principe ha vinto tanti onori per la sua nobiltà di cuore come per il suo valore durante questa guerra".
il 18 gennaio 1871, Nell'anniversario dell'ascesa di Hohenzollern alla dignità reale nel 1701 , i principi della Confederazione della Germania settentrionale e quelli della Germania meridionale ( Baviera , Baden , Württemberg e Assia-Darmstadt ) proclamano Guillaume I er imperatore nella Sala degli Specchi del Reggia di Versailles . Uniscono simbolicamente i loro stati all'interno di un nuovo impero tedesco . Frédéric-Guillaume diventa Kronprinz di Germania e Otto von Bismarck cancelliere imperiale . Successivamente gli stati cattolici della Germania meridionale, che erano legati alla Prussia solo da un'unione doganale , furono ufficialmente incorporati nella Germania unificata dai trattati di Versailles ( 26 febbraio 1871 ) e di Francoforte ( 10 maggio 1871 ) che cede alla nuova Germania l' Alsazia , plattofono Lorena nonché la più importante roccaforte d'Europa: Metz e la sua regione. Su richiesta del nuovo Kaiser, ci sono anche i villaggi dove si svolse la battaglia di Saint-Privat, che lui chiama "la tomba della mia guardia".
Un ruolo ufficiale ancora limitatoAncora in conflitto con le politiche e le azioni di suo padre e di Bismarck , Frédéric-Guillaume si pose apparentemente al fianco dei liberali tedeschi e li sostenne in particolare nella loro opposizione all'aumento dei crediti dell'esercito. Tuttavia, l'erede al trono imperiale non viene ascoltato più di quando era solo Kronprinz di Prussia. I suoi unici doveri ufficiali sono quelli di rappresentante della Germania e del suo sovrano in cerimonie, matrimoni e celebrazioni ufficiali come il Giubileo di Diamante della Regina Vittoria del 1887 .
Il principe Federico Guglielmo è anche coinvolto in molte opere di interesse pubblico, come la fondazione di scuole o chiese nella regione di Bornstädt, vicino a Potsdam . Desideroso di aiutare il padre a fare di Berlino un importante centro culturale in Europa , l'erede fu nominato Protettore dei Musei Pubblici. È anche in gran parte grazie a lui che la capitale tedesca ha acquisito nuove collezioni di oggetti d'arte e che è stato fondato il museo Bode (noto con il nome di "Kaiser Friedrich Museum" fino al 1956 ). .
Le forze progressiste tedesche attendono quindi con impazienza l'arrivo di Federico Guglielmo al trono. Tuttavia, il molto conservatore Guglielmo I visse per la prima volta fino all'età di novant'anni e morì solo9 marzo 1888. A quel tempo, Frédéric-Guillaume aveva già cinquantasei anni e gli fu diagnosticato un cancro alla laringe . Divenuto finalmente Kaiser , guarda con sgomento la sua malattia e si lamenta di non poter più servire il suo Paese. Scelse di regnare non con il nome di Federico Guglielmo V ma di Federico III .
Malato, Federico III riceve consigli contraddittori dai suoi medici. Così, in Germania, il Dr. Ernst von Bergmann desidera asportare completamente la sua laringe mentre il suo collega, il Dr. Rudolf Virchow , è totalmente contrario perché tale operazione non è mai stata organizzata senza portare alla morte del paziente. Il famoso laringologo britannico Morell Mackenzie , che non riconobbe il cancro dell'imperatore, consiglia una semplice cura in Italia, che Federico III e sua moglie finiscono per accettare.
il 8 febbraio 1888Un mese prima della morte di Guglielmo I ° , il Dr. Bergmann prende una cannula al principe ereditario per permettergli di respirare, ma l'intervento chirurgico gli ha fatto perdere il potere della parola. Ora incapace di esprimersi verbalmente, Frédéric deve decidere di usare la scrittura per comunicare. Nonostante tutto, il principe fu fortunato durante l'operazione: il dottor Bergmann infatti non riuscì ad uccidere l'erede al trono mancando l'incisione della trachea e dirigendo la cannula nel punto sbagliato della gola. Frédéric ha poi iniziato a tossire e sanguinare, così Bergmann ha dovuto mettere il dito indice nella ferita per allargarla. L'emorragia alla fine è diminuita dopo due ore, ma l'azione del medico ha provocato un ascesso nel collo del suo paziente. Rapidamente, il pus finì per accumularsi lì, imbarazzando notevolmente l'imperatore durante gli ultimi mesi della sua vita. Dopo l'operazione a cui è stato sottoposto, il principe si lamenta con chi gli sta intorno di essere stato maltrattato dal medico e cerca di sapere "perché Bergmann si è messo il dito in gola". Poche settimane dopo, il Dr. Evans eseguì una nuova tracheostomia con maggior successo ricavando una cannula da una sottile medaglia d'argento.
"L'imperatore dei 99 giorni"Nonostante la sua malattia, l'imperatore Federico III fa del suo meglio per adempiere ai suoi obblighi ufficiali e non dimentica di premiare coloro che lo hanno sempre sostenuto. Subito dopo l'annuncio della sua ascesa al trono, decorò sua moglie, l'imperatrice Vittoria , con l' Ordine dell'Aquila Nera , per onorarla come imperatrice.
Durante il suo breve regno, il sovrano ricevette la visita ufficiale di sua suocera, la regina Vittoria e il re Oscar II . Partecipa anche al matrimonio di suo figlio, il principe Enrico di Prussia , con sua nipote, la principessa Irene d'Assia-Darmstadt . Ma Federico III rimase sul trono solo novantanove giorni e, malato, si rivelò incapace di realizzare le riforme che da tempo gli erano tanto care. Così, un editto da lui scritto molto prima di essere elevato alla dignità imperiale e che limita i poteri del cancelliere e del sovrano non viene mai applicato. L' 8 giugno 1888 , Federico III costrinse Robert von Puttkamer a dimettersi dal suo incarico di ministro degli Interni del Regno di Prussia , perché le prove avevano rivelato che era intervenuto nelle elezioni del Reichstag .
Consapevole che la sua morte si stava avvicinando, Federico III era particolarmente preoccupato per le sorti del suo paese. Nel maggio 1888 dichiarò così: “Non posso morire... Che ne sarebbe della Germania? Morì però il 15 giugno successivo e gli succedette sul trono il figlio maggiore, il giovane Guglielmo II . Federico III viene poi sepolto in un mausoleo annesso alla Friedenskirche a Potsdam . Dopo la morte dell'imperatore, il primo ministro britannico William Gladstone lo descrive come il “ Barbarossa del liberalismo tedesco”.
Fu iniziato alla Massoneria da suo padre all'età di 22 anni nel 1853 , nel Große Landesloge der Freimaurer von Deutschland . È anche membro onorario delle due Grandi Logge prussiane, il Große National-Mutterloge Zu den 3 Weltkugeln e il Große Loge von Preußen genannt Royal York zur Freundschaft . Il 18 giugno 1860 divenne Gran Maestro della Große Landesloge der Freimaurer von Deutschland e, dal 1861 , succedette al padre come protettore delle tre Gran Logge di Berlino. Si impegna in una riforma dei rituali e del simbolismo della Massoneria tedesca e cerca di mettere ordine nella struttura degli Alti Gradi . Tenta anche di unificare le varie Gran Logge ma si scontra con le tendenze conservatrici di molti massoni tedeschi. Il 7 marzo 1874 si dimise dalla carica di Gran Maestro ma rimase il protettore delle Gran Logge prussiane.
Per tutta la sua vita, Frédéric era convinto che un governo non dovesse agire contro la volontà del suo popolo. Molto liberale, ammira suo suocero, il principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha , e il sistema parlamentare britannico. Prima di salire al trono, ha anche avuto l'opportunità di discutere a lungo le sue idee sul governo con sua suocera, la regina Vittoria e altri. In accordo con sua moglie, progettò di riformare l' Impero tedesco nominando ministri più liberali come suo capo.
Una volta sul trono, Federico III e Vittoria cercarono di limitare a lungo termine il ruolo del Cancelliere imperiale e di riorganizzare il sistema politico tedesco per aggiungere diversi elementi del modello liberale britannico. Molti storici, come William Harbutt Dawson o Erich Eyck, ritengono quindi che la morte inaspettata di Federico III abbia frantumato lo sviluppo del movimento liberale all'interno dell'Impero . Credono che se avesse regnato più a lungo e avesse avuto una salute migliore, Federico avrebbe fatto della Germania una democrazia liberale e impedito la sua eccessiva militarizzazione. Altri autori, come Michael Balfour o Michael Freund, vanno oltre postulando che regnando più a lungo, Frédéric avrebbe impedito lo scoppio della prima guerra mondiale e, per estensione, l'avvento del nazismo e della seconda guerra mondiale . Con più cautela, lo storico Frank Tipton si accontenta di chiedere: "Cosa sarebbe successo se suo padre fosse morto prima o se lui stesso fosse vissuto più a lungo?" ".
D'altra parte, altri ricercatori, come Wilhelm Mommsen o Arthur Rosenberg , si oppongono all'idea che l'imperatore avrebbe potuto liberalizzare la Germania. Credono che Federico non avrebbe mai osato opporsi sia a suo padre che a Bismarck per cambiare la storia del suo paese. Eccellente soldato allevato nella tradizione militare della sua famiglia, Frédéric ha rispettato la maggior parte delle decisioni politiche di suo padre e del Cancelliere. Per Andreas Dorpalen è quindi improbabile che l'imperatore avrebbe cambiato comportamento se fosse rimasto più a lungo sul trono, soprattutto perché era troppo debole di carattere per poter apportare dei veri cambiamenti in Germania. Arthur Rosenberg va oltre, considerando che, nonostante le sue tendenze liberali, Frederick credeva fermamente in Bismarck e nel suo sistema. Per quanto riguarda James J. Sheehan , esso presuppone che il clima politico e il sistema dei partiti tedeschi erano troppo conservatore alla fine del XIX ° secolo, che Federico potesse liberalizzare in profondità. Infine, Andreas Dorpalen aggiunge che il liberalismo di Federico fu esagerato dopo la sua morte per lasciare un'immagine forte al movimento liberale germanico. Ritiene inoltre che gli errori commessi da Guglielmo II abbiano contribuito a dipingere suo padre in una luce più favorevole.
Il Monte Frederick William (Mount Frederick William) a Jervis Bay nella Columbia Britannica in Canada è stato chiamato in onore del principe ereditario Frederick nel 1860.
Nel 1888 fu coniata una moneta d'oro da 20 marchi con le sembianze di Federico III .
Il ruolo di Frederick è interpretato dall'attore Denis Lill nella mini serie britannica La caduta delle aquile (La caduta delle aquile ) prodotta dalla BBC nel 1974.
Il simbolo si riferisce alle opere utilizzate nella stesura di questo articolo e alla sua versione originale (in inglese).
A proposito di Federico III