Il film d'azione è un genere cinematografico che mette in scena una successione di scene spettacolari spesso stereotipate ( inseguimenti , sparatorie, esplosioni…) costruite attorno a un conflitto risolto in modo violento, generalmente dalla morte dei nemici dell'eroe .
Il cinema d'azione ha diversi sottogeneri:
Molti film denominati “film d'azione” possono essere collegati ad altri generi cinematografici. Ad esempio, Terminator è stato definito un "film d'azione", ma è soprattutto un film di fantascienza , per via dei temi che affronta: il viaggio nel tempo, il cyborg , o il futuro post-apocalittico. Allo stesso modo, Arma letale è un film poliziesco prima di essere un film d'azione, poiché ha una trama poliziesca.
Sono le numerose scene spettacolari che scandiscono tutti questi lungometraggi (esplosioni multiple, combattimenti, cadute nel vuoto) che hanno valso loro il titolo di "film d'azione". Dire che un film fa o non appartiene al cinema d'azione è però un giudizio soggettivo. Così, alcuni critici qualificheranno western , peplum o film di gangster come "film d'azione" , cosa che non è fatta da spettatori per i quali "film d'azione" sono sinonimo di grandi esplosioni e distruzioni seriali, e per i quali questa espressione non evoca John Wayne o Charlton Heston ma piuttosto Sylvester Stallone e Arnold Schwarzenegger .
Il cinema d'azione è essenzialmente legato al cinema popolare. Molte delle sue opere si concludono con un lieto fine e si basano su elementi familiari al grande pubblico (eroe forte e coraggioso, personaggio femminile attraente con cui quest'ultimo avrà una relazione, cattivi infami, ruolo secondario umoristico...). Inoltre, i film d'azione sono spesso criticati per attribuire poca importanza alla profondità psicologica dei loro personaggi e per affidarsi a trame stereotipate che sono, in alcune opere, solo un pretesto per risparmiare le scene spettacolari.
Il cinema d'azione si caratterizza anche per la sua deliberata mancanza di realismo. Non è raro vedere un eroe lì uccidere da solo un centinaio di cattivi armati fino ai denti e schivare tutti i proiettili che gli sparano ( True Lies ), sopravvivere a un'esplosione con solo pochi graffi ( Wings of Hell ), o scappare illeso da una caduta di quindici metri che finisce in una pozza profonda meno di due metri ( Arma Letale 2 ). Sembra quindi logico che il film d'azione contemporaneo tenda sempre più all'autoparodia ( Last Action Hero ).
Secondo un film realizzato da un test regista tedesco, la codificazione delle azioni tipo film campione d'incassi è evoluta nel corso della fine del XX ° secolo per diventare uno stile di film caotico. Le cam traballanti , i tagli più frequenti e le inquadrature serrate hanno determinato una destrutturazione del film, rendendolo più confuso, iperrealistico e mirando a sopraffare lo spettatore. Questi cambiamenti possono avere diverse origini: tecnologiche (moltiplicazione delle telecamere), culturali (pubblico giovane abituato ai videogiochi, a rapidissimi cambiamenti di immagine) e sociale (pubblico più abituato all'istantaneità, informazione frammentata). Tuttavia, alcuni lungometraggi contemporanei stanno andando contro questa tendenza, offrendo inquadrature meno irregolari, un numero ridotto di telecamere, inquadrature più lunghe e coreografie più elaborate, nel caso delle scene di combattimento. Gli esempi includono Snowpiercer, Transperceneige , A Bittersweet Life , Mad Max: Fury Road o la serie di film di John Wick .
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