I bambini in situazioni di emergenza e conflitto sono gli effetti di situazioni che mettono a rischio la salute , la sicurezza e il benessere dei bambini. Esistono diversi tipi di conflitti ed emergenze, ad esempio violenza, conflitto armato, guerra , disastri naturali, ecc. Circa 13 milioni di bambini sono sfollati a causa di conflitti armati e violenze in tutto il mondo. Quando il conflitto violento diventa la norma, i bambini piccoli vedono la loro vita profondamente cambiata, mentre le loro famiglie trovano estremamente difficile fornire loro le cure adeguate e costanti di cui hanno bisogno per uno sviluppo sano. Secondo studi sull'impatto delle emergenze e dei conflitti sulla salute fisica e mentale dei bambini di età compresa tra 0-8 anni, in caso di calamità naturale , tra il 3% e l'87% dei bambini colpiti sviluppa PTSD . Tuttavia, tra i bambini che vivono in una situazione di conflitto cronico, questa percentuale è compresa tra il 15% e il 50%, come è stato stabilito nei seguenti paesi: Sud Africa , Iran , Iraq , Israele , Kuwait , Libano , Palestina , Ruanda e Sudan .
In sintesi, le situazioni di emergenza e di conflitto possono influenzare lo sviluppo dei bambini:
La ricerca ha stabilito che le esperienze ei fattori ambientali possono alterare il corredo genetico di un bambino in via di sviluppo. L'esposizione a un periodo prolungato di stress, tossine ambientali o carenze nutrizionali altera chimicamente i geni del feto o del bambino e può avere un impatto decisivo, temporaneo o permanente, sullo sviluppo di un individuo. La violenza e la depressione materne possono anche compromettere lo sviluppo e la salute mentale del bambino. Quando si verifica un trauma durante le fasi critiche dello sviluppo fetale o del bambino, lo shock a determinate cellule specializzate in organi come il cervello , il cuore o il fegato può portare a malformazioni che a loro volta influenzeranno la vita sulla salute fisica e mentale. Ad esempio, secondo uno studio in Iraq, il tasso di difetti cardiaci alla nascita era 13 volte più alto a Fallujah che in Europa. Per quanto riguarda le anomalie congenite del sistema nervoso, a parità di nascite, il tasso di bambini affetti è stato 33 volte superiore in Iraq che in Europa . Periodi prolungati di stress durante la gravidanza o l'infanzia possono avere effetti particolarmente dannosi e, in assenza di relazioni protettive, possono anche provocare alterazioni genetiche permanenti delle cellule cerebrali in via di sviluppo. I risultati della ricerca mostrano che le tossine e lo stress materno entrano nel cordone ombelicale attraverso la placenta , portando a nascite premature e basso peso alla nascita. Allo stesso modo, il trauma del conflitto colpisce le donne incinte e la salute emotiva dei loro figli in futuro. Inoltre, le madri con grave stress e ansia hanno maggiori probabilità di avere bambini prematuri o bassi.
In una situazione di emergenza, il bambino presenta reazioni variabili a seconda della sua età, temperamento , background genetico, problemi preesistenti, adattabilità e capacità cognitive, nonché del grado di gravità della situazione. Sebbene si affermi che nel tempo la maggior parte dei bambini guarisce, se le reazioni alle emergenze non vengono affrontate, possono essere molto dannose per lo sviluppo sociale, emotivo, comportamentale e fisico di un bambino. . Di seguito sono elencate le frequenti incidenze e le reazioni comuni a situazioni stressanti ed eventi traumatici, suddivise per fascia di età. L'età è un fattore importante perché determina come il bambino comprende la situazione e la risposta all'emergenza e come reagisce di conseguenza.
Bambini sotto i 6Nei paesi in conflitto, il tasso medio di mortalità dei bambini sotto i 5 anni è il doppio che altrove, al 12% contro il 6%. In questa fascia di età, le reazioni più comuni includono un profondo senso di disagio causato dalla separazione, pianto , attaccamento agli adulti, immobilità o movimento senza meta, gemiti, urla, disturbi del sonno e del cibo , gli incubi , paura, comportamento regressivo: succhiamento del pollice , enuresi notturna , incontinenza urinaria o fecale, incapacità di vestirsi o nutrirsi senza assistenza, paura del buio, folla e di essere lasciati soli.
Gli studi hanno trovato correlazioni tra l'esposizione a raid e attentati quotidiani e disturbi comportamentali ed emotivi nei bambini palestinesi di età compresa tra 3 e 6 anni nella Striscia di Gaza . Hanno riscontrato nei bambini disturbi del sonno, scarsa capacità di concentrazione, comportamenti volti ad attirare l'attenzione, mancanza di autonomia, scoppi di rabbia e aumento dell'ansia. Le madri dei bambini palestinesi che frequentano l'asilo riferiscono gravi disturbi psicosociali ed emotivi. Esaminando i disturbi comportamentali ed emotivi di 309 bambini in età prescolare palestinesi si è concluso che l'esposizione diretta e indiretta ai traumi di guerra aumentava il rischio di problemi di salute mentale. In uno studio sugli effetti della guerra sui bambini libanesi in età prescolare, è emerso che i bambini di età compresa tra 3 e 6 anni che sono stati sottoposti a bombardamenti intensivi per due anni hanno avuto più problemi rispetto ai bambini di un gruppo, testimone che non era stato esposto a questo pericolo. Durante la guerra civile a Beirut , 40 madri di diversa estrazione socio-economica hanno riferito che dopo i bombardamenti e le esplosioni i loro bambini in età prescolare sono diventati più timorosi e ansiosi. Dopo gli attacchi missilistici Scud , i bambini israeliani sfollati, anche in età prescolare, hanno mostrato aggressività, iperattività, disturbi dell'opposizione e stress. Questi bambini erano stati paragonati a bambini che non erano stati sfollati. Sebbene i sintomi siano gradualmente diminuiti di intensità, i fattori di rischio identificati subito dopo la Guerra del Golfo hanno continuato a colpire i bambini, cinque anni dopo l'inizio del trauma dovuto all'esposizione a questi fattori.
Bambini dai 6 agli 11 anniIn questa fascia di età, i sintomi più comuni includono pensieri e immagini disturbanti, incubi, disturbi del sonno e dell'alimentazione, disobbedienza, irritabilità, chiusura in se stessi, scoppi di rabbia, comportamento litigioso, dirompente, incapacità di concentrazione, paure irrazionali, comportamento regressivo, depressione e ansia, paura del senso di colpa e apatia emotiva, manifestazioni eccessive di affetto fisico, mal di testa, nausea e disturbi della vista o dell'udito. Gli eventi traumatici che si verificano prima degli 11 anni hanno una probabilità tre volte maggiore di portare a gravi disturbi comportamentali ed emotivi rispetto a quelli vissuti dai bambini in età più avanzata Secondo il Centro di consulenza palestinese, altri sei mesi dopo la distruzione dalla loro casa, i bambini palestinesi è rimasto chiuso, ha sofferto di disturbi fisici, depressione/ansia, dolore inspiegabile, difficoltà respiratorie e disturbi dell'attenzione e ha mostrato comportamenti violenti. Avevano paura di andare a scuola, trovavano difficile relazionarsi con altri bambini ed erano più attaccati ai caregiver. I genitori hanno anche segnalato un calo del rendimento scolastico e delle capacità di studio. Lo studio ha rilevato che il 27,7% dei bambini libanesi di età compresa tra 6 e 12 anni soffriva di PTSD e disturbi del sonno, era irrequieto, aveva difficoltà di concentrazione ed era eccessivamente consapevole degli eventi relativi alla guerra israelo-palestinese nel 2006. In Sudan e nel nord Uganda , molti bambini costretti partecipare a sessioni di tortura e l'uccisione di membri della famiglia sperimentano una crescita stentata, PTSD e altri disturbi direttamente correlati al trauma.
I bambini con disabilità soffrono in modo sproporzionato di emergenze. In alcuni casi, la disabilità si verifica durante un disastro naturale. I bambini con disabilità soffrono perché perdono i loro ausili, perdono l'accesso ai farmaci o ai servizi di riabilitazione e, in alcuni casi, perdono i loro caregiver. Inoltre, sono generalmente più vulnerabili agli abusi e alla violenza. Secondo l' UNICEF , in un anno, la violenza commessa contro i bambini con disabilità è almeno 1,7 volte più frequente di quella contro i bambini normodotati. I bambini con disabilità che vivono in situazioni di conflitto sono più vulnerabili. Soffrono maggiormente dei problemi associati a queste situazioni, siano essi fisici, psicologici o emotivi. Hanno anche maggiori probabilità di avere disturbi emotivi e mentali durante le situazioni di emergenza, a causa delle loro difficoltà motorie, del trattamento, dei farmaci che assumono o perché soffrono la fame. Il Comitato permanente interagenzia riconosce che i bambini con disabilità preesistenti hanno maggiori probabilità di essere vittime di abusi, discriminazioni , sfruttamento e miseria. I bambini con disabilità motorie, visive o uditive o intellettive saranno particolarmente vulnerabili se, a causa di un'emergenza, la loro scuola viene spostata e hanno bisogno di cambiare il loro stile di vita. Durante le emergenze, i lunghi e pericolosi viaggi verso la scuola e l'assenza di edifici con attrezzature adeguate e insegnanti con un minimo di qualifiche diventeranno senza dubbio ostacoli insormontabili che impediranno ai giovani ragazzi con disabilità di frequentare asili nido o istituti di educazione della prima infanzia .
Secondo alcuni studi, le ragazze mostrano maggiore angoscia rispetto ai ragazzi in reazione a situazioni stressanti e sono considerate a maggior rischio in tempi di conflitto e terrore. Secondo altri studi, le ragazze esprimono di più le loro paure e mostrano ansia, depressione e PTSD più pronunciati. Dopo un disastro, i ragazzi mostrano più problemi comportamentali. Tuttavia, le ragazze in età prescolare colpite dal terremoto di Sultandagi ( Turchia ) hanno mostrato più problemi comportamentali rispetto ai ragazzi della stessa fascia di età. Inoltre, gli studi affermano che i bambini piccoli, in particolare le ragazze, possono essere più vulnerabili all'abuso e allo sfruttamento sessuale. Gli studi riportano che in caso di conflitto duraturo, i ragazzi palestinesi mostrano più disturbi psicologici delle ragazze. Secondo un altro studio, i ragazzi palestinesi sono più suscettibili agli effetti della violenza durante l'infanzia, mentre le ragazze sono più suscettibili durante l' adolescenza . Sembra che, in generale, i ragazzi abbiano bisogno di più tempo per riprendersi e siano più inclini a mostrare comportamenti aggressivi, antisociali e violenti, mentre le ragazze, anche se forse più profondamente colpite, esprimono maggiormente le proprie emozioni attraverso il linguaggio.
Un'istruzione di qualità allevia l'impatto psicologico dei conflitti e dei disastri naturali, donando ai bambini un senso di normalità e fornendo loro stabilità, struttura e fiducia nel futuro. Tuttavia, le situazioni di emergenza e di conflitto spesso distruggono la qualità dei servizi educativi, poiché portano a carenze di materiali, risorse e personale, privando i bambini della possibilità di beneficiare dell'istruzione prescolare. Nella maggior parte dei conflitti, le infrastrutture educative sono generalmente prese di mira. Le scuole dell'infanzia e le scuole vengono spesso distrutte o chiuse a causa di circostanze pericolose, privando i bambini di opportunità di apprendimento e socializzazione in un luogo sicuro che favorisca un senso di routine.
I bambini piccoli che vivono in situazioni di emergenza hanno una minore probabilità di andare alla scuola primaria e una maggiore probabilità di abbandonarla. Il tasso di completamento primario è del 65% nei paesi poveri colpiti da conflitti, rispetto all'86% in altri paesi poveri. Secondo il rapporto UNICEF MICS del 2000, i dati dall'Iraq confermano l'inadeguatezza dei programmi di sviluppo della prima infanzia nel sistema di istruzione formale. Pertanto, solo il 3,7% dei bambini di età compresa tra 36 e 59 mesi è stato iscritto negli asili nido o nelle scuole materne. Il basso tasso di partecipazione ai programmi di educazione della prima infanzia priva i bambini dell'opportunità di trovare rifugio in uno spazio sicuro dove possono prosperare e alleviare lo stress e la tensione dell'emergenza. Nei paesi in cui si verificano emergenze, i ricercatori stanno osservando un gran numero di disturbi che possono essere associati a traumi, tra cui disturbo da deficit di attenzione e iperattività , scarso rendimento scolastico, problemi comportamentali, molestie e abusi, disturbo oppositivo provocatorio, disturbo della condotta , disturbi fobici e relazioni negative.
Secondo uno studio condotto in Etiopia utilizzando i dati dello studio Young Lives, tra i bambini orfani di madre la probabilità di essere iscritti a scuola è inferiore del 20%, la probabilità di saper scrivere è inferiore del 21% e la capacità di la lettura è inferiore del 27%. Secondo uno studio, i bambini bosniaci di età compresa tra 5 e 6 anni traumatizzati dalla guerra hanno mostrato livelli inferiori di abilità cognitive. I bambini palestinesi delle scuole e dell'asilo che hanno subito la perdita dei propri cari, ferite e la distruzione delle loro case hanno mostrato una ridotta capacità cognitiva di attenzione e concentrazione. È stato dimostrato che un trauma grave è correlato alla rigidità e alla diminuzione dell'attenzione e delle capacità di risoluzione dei problemi. Dato che sia la salute mentale che quella fisica sono legate allo sviluppo linguistico e cognitivo, si può legittimamente pensare che il conflitto violento abbia un effetto negativo su queste aree di sviluppo.
La prima infanzia è un'area multisettoriale che guarda nel suo insieme alle molteplici esigenze del bambino . In situazioni di emergenza, i servizi di educazione e protezione della prima infanzia intervengono in molti settori, tra cui l'assistenza prenatale, l' immunizzazione , la nutrizione, l'educazione, il supporto psicologico e l'impegno nella cura dei bambini . Servizi sanitari e alimentari coordinati , servizi igienico-sanitari dell'acqua , igiene , educazione della prima infanzia e servizi di protezione e salute mentale sono considerati essenziali per sostenere i bambini piccoli che vivono nelle aree rurali, in situazioni di emergenza e di conflitto.
Sia nel settore dell'istruzione formale che non formale, molti programmi e strategie si sono dimostrati molto efficaci per il benessere e il recupero dei bambini piccoli che vivono in zone di conflitto. Di conseguenza, i programmi incentrati sugli "Spazi a misura di bambino" si sono rivelati molto efficaci nel creare un senso di normalità e aiutano a sviluppare capacità di coping e resilienza nei bambini che vivono in circostanze difficili. Gli “Spazi a misura di bambino” aiutano i bambini a rafforzare le loro abilità e abilità sociali, come la condivisione e la cooperazione, attraverso le interazioni con altri bambini. Consentono inoltre ai bambini di comprendere meglio i rischi specifici del loro ambiente e di acquisire abilità di vita, come leggere, scrivere e risolvere i conflitti in modo non violento. Infine, aiutano a mobilitare le comunità intorno ai bisogni dei bambini. Al fine di rafforzare i sistemi comunitari di protezione dell'infanzia, CCF (2008) ha istituito tre centri di accoglienza per bambini sfollati interni nel campo di Unyama ( Uganda ). I bambini dai 3 ai 6 anni hanno un posto sicuro sotto la supervisione degli adulti. Nelle scuole del nord del Libano , War Child (2012) ha istituito sei “spazi sicuri” per i bambini sfollati dalla Siria . Lì, gli educatori usano l' arte e le terapie basate sulla musica per aiutare i bambini a esprimere le proprie emozioni in modo sano.
Secondo diversi studi, i bambini che hanno partecipato a programmi educativi di qualità a scuola tendono ad avere una migliore conoscenza dei rischi, un livello di paura inferiore e una percezione dei rischi più realistica rispetto agli altri bambini. In tali contesti, i programmi di intervento psicologico per i bambini piccoli e le loro famiglie sono considerati di vitale importanza. In Sierra Leone , la narrazione , il canto , il salto , i giochi di ruolo, gli sport di squadra e gli esercizi di scrittura e disegno aiutano ad alleviare il disagio psicologico associato all'esposizione alla violenza conflittuale nei bambini di età compresa tra 8 e 18 anni. Studi in Eritrea e Sierra Leone hanno scoperto che interventi educativi ben progettati favoriscono il benessere psicologico dei bambini. In Afghanistan , i bambini e gli adolescenti hanno acquisito un senso di stabilità e sicurezza dopo aver partecipato ad attività costruttive (arte, narrazione, sport) organizzate in luoghi neutrali e sicuri all'interno della loro comunità.
La violenza interpersonale e i conflitti armati sono ostacoli significativi all'uguaglianza di genere. Il costo della violenza interpersonale e dei conflitti armati è alto. Le controversie tra individui, in particolare la violenza domestica, fanno nove volte più vittime delle guerre e di altri conflitti. Sia le donne che gli uomini subiscono violenza in tutto il mondo, ma sono soprattutto gli uomini che possiedono e usano la violenza. Ciò non significa che tutti gli uomini siano violenti o che tutti i ragazzi diventeranno violenti man mano che cresceranno, ma le nozioni socialmente costruite di mascolinità e i diritti sessuali degli uomini giocano un ruolo centrale nell'alimentare la violenza.
La violenza contro le donne è un grave problema sia nei paesi poveri che in quelli ricchi. Circa un terzo delle donne nel mondo ha subito violenza fisica e/o sessuale da un partner intimo, o violenza sessuale da un'altra persona, ad un certo punto della propria vita; e meno del 40% di loro ha chiesto aiuto a un certo punto. Molta violenza contro le donne avviene in casa, ma l'esperienza o la paura di molestie sessuali e altre forme di violenza sessuale possono limitare la libertà individuale negli spazi pubblici, compreso l'accesso alla scuola e le opportunità di apprendimento permanente nelle aree urbane e rurali, in particolare per le ragazze e donne.
La violenza sessuale spesso accompagna i conflitti armati , che hanno effetti devastanti sulla salute e sull'istruzione delle ragazze adolescenti . Tutti i 51 paesi che hanno vissuto conflitti tra il 1987 e il 2007 hanno riportato atti di violenza sessuale contro ragazze adolescenti. La violenza intima può essere normalizzata durante e dopo una situazione di conflitto. L'instabilità, la migrazione e vivere o assistere a questo tipo di violenza in età molto giovane pone un alto rischio che gli uomini lo perpetuino.