Datato |
20 gennaio - 18 marzo 2018 ( 1 mese e 26 giorni ) |
---|---|
Luogo | Afrin |
Risultato | Vittoria per la Turchia e l'Esercito Siriano Libero |
Esercito nazionale siriano della Turchia |
Forze Democratiche Siriane |
Metin Temel Yasser Abdel Rahim |
Mahmoud Berxwedan Noujin Derik |
sconosciuto da 10.000 a 25.000 uomini |
Da 8.000 a 20.000 uomini diverse centinaia di uomini |
Da 46 a 80 morti 225 feriti almeno 1 carro armato distrutto 1 elicottero distrutto almeno da 302 a 463 morti |
Da 820 a 1.500 morti 91 morti almeno |
battaglie
Battaglie della guerra civile siriana
![]() ![]() |
La battaglia di Afrin , battezzata dalla Turchia Operazione Olive Branch , si svolge durante la guerra civile siriana . Questo secondo intervento militare turco in Siria segue l' operazione Euphrates Shield del 2016-2017. L'offensiva è stata lanciata il20 gennaio 2018dall'esercito turco e dai ribelli siriani del Free Syrian Army contro le forze curde delle YPG , con l'obiettivo di espellere queste ultime dalla città e dalla regione di Afrin , sotto il loro controllo dal 2012 . Durante la battaglia, i curdi inizialmente opposero una forte resistenza, ma l'esercito turco alla fine ottenne il vantaggio con la sua artiglieria pesante e gli attacchi aerei. Abbandonata dalla sua popolazione, la città di Afrine è stata presa quasi senza combattere il 18 marzo 2018 dai turchi e dai ribelli.
Situato nel nord-ovest del Governatorato di Aleppo , Afrin e la sua regione, che comprende 360 città e villaggi, è stata controllata dal11 luglio 2012dal Partito dell'Unione Democratica (PYD) e dal suo braccio armato, le Unità di protezione del popolo (YPG). La popolazione della regione è prevalentemente curda , ma include anche arabi , assiri , turkmeni , aleviti curdi e yazidi curdi , tra cui 20.000 rifugiati che sono fuggiti i massacri Sinjar in Iraq . Nel gennaio 2018 vi vivevano tra le 500.000 e un milione di persone, tra cui migliaia di rifugiati. L'Afrin Pocket è una regione montuosa, delimitata a nord e ad ovest dal confine turco, a sud e ad est da aree controllate dai ribelli, mentre la rotta di Aleppo a sud-est è controllata dal regime siriano. L'area ribelle a est di Afrin, nella regione di al-Bab , è dominata dall'Esercito siriano libero e a sud, nella regione di Idleb , da Hayat Tahrir al-Sham .
Dopo la sconfitta nel 2017 ad al-Bab , i jihadisti dello Stato Islamico durante l' operazione Scudo dell'Eufrate , le città di Afrin e Manbij , controllate dai curdi delle YPG , diventano i prossimi obiettivi della Turchia. Nel luglio 2017, decine di migliaia di persone hanno manifestato ad Afrin contro la Turchia, dopo le voci sui preparativi di Ankara per un'offensiva contro la regione. Occasionalmente, nei mesi successivi, sono scoppiate schermaglie, bombardamenti e fuoco di artiglieria sono stati effettuati dall'esercito turco nella regione. Tuttavia, Mosca si oppone a un'offensiva turca e per garantire il rispetto del cessate il fuoco, le forze dell'esercito russo vengono schierate il 20 marzo 2017 ad Afrin a fianco delle forze democratiche siriane . Per la Turchia, la lotta contro il PYD e il PKK è la priorità assoluta, ma è isolata su questo argomento.
Il 12 ottobre 2017, dopo un accordo con Hayat Tahrir al-Cham , le forze armate turche sono entrate nel governatorato di Idleb e hanno istituito posti di blocco nel sud della regione di Afrin.
Il 13 gennaio 2018 l'artiglieria turca ha ripreso i suoi bombardamenti su Afrin, che sono proseguiti nei giorni successivi.
Il 14 gennaio 2018, la coalizione internazionale guidata dagli Stati Uniti ha annunciato l'intenzione di creare con le forze democratiche siriane una "Forza di sicurezza di frontiera" composta da 30.000 uomini nel nord della Siria. Questo annuncio è denunciato dal regime siriano, dal Cnfor , dalla Russia , dall'Iran ed è accolto con furia dalla Turchia che minaccia di passare all'offensiva ad Afrin. Il 15 gennaio, il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan ha dichiarato: “L'America ha confessato che sta costruendo un esercito terroristico al nostro confine. Quello che sta a noi, a noi, è stroncare sul nascere questo esercito terrorista” . Il segretario di Stato Usa Rex Tillerson cerca poi di calmare la situazione dichiarando che l'annuncio è stato "rimesso male" e che gli Stati Uniti non stanno cercando di costituire una forza di guardie di frontiera.
Il 18 gennaio migliaia di persone manifestano nei territori curdi della Siria settentrionale per opporsi all'intervento turco. Lo stesso giorno, il regime di Damasco ha anche minacciato di abbattere gli aerei turchi che avrebbero sorvolato la Siria.
Il 18 gennaio, il generale Hulusi Akar , capo di stato maggiore delle forze armate turche, e Hakan Fidan , capo dei servizi di intelligence, si sono recati a Mosca , dove sono stati ricevuti da Valéri Guérassimov , capo di stato maggiore russo, e Sergei Choïgou , ministro della Difesa. L' AFP ha affermato il 20 gennaio che "gli analisti ritengono che nessuna grande offensiva non possa ragionevolmente essere lanciata in Siria senza l'accordo della Russia, la presenza militare nella regione e le buone relazioni con le YPG" . Per Marie Jégo, giornalista di Le Monde : “Il messaggio era il seguente: se Mosca si rifiuta di aprire lo spazio aereo su Afrin, i negoziati di Astana sponsorizzati da Russia, Turchia e Iran potrebbero fermarsi lì. E se il PYD sarà invitato al tavolo del "dialogo nazionale siriano" a Sochi , i turchi non lo saranno. Ankara crede nel successo del suo approccio, contando sul fatto che i russi sono interessati al successo dell'incontro di Sochi, fondamentale per valorizzare la loro immagine di "pacificatori" . Russia e Turchia avrebbero anche potuto concordare che la prima abbandonasse Afrin , se l'altra abbandonasse Idlib . Il 20 gennaio, il ministero della Difesa russo ha annunciato che le truppe russe di stanza ad Afrin si erano ritirate. Poco prima dell'inizio dell'offensiva, la Russia avrebbe offerto ai curdi di cedere Afrin al regime siriano in cambio del quale aveva promesso che la Turchia non sarebbe intervenuta contro di loro, ma i curdi si erano rifiutati. Il 22 gennaio, il presidente Erdoğan ha dichiarato: “La questione di Afrin sarà risolta, non si tornerà ad Afrin. Ne abbiamo parlato con i nostri amici russi, abbiamo un accordo con loro” .
Secondo Allan Kaval , giornalista di Le Monde : “Per la Russia, potere protettivo dell'enclave di Afrin prima dell'inizio dell'operazione turca, il via libera dato ad Ankara può essere spiegato da diversi fattori: punire i curdi per i loro crimini. gli americani e gli altri occidentali nel nord-est della Siria, fanno capire ai curdi che questa alleanza non li protegge a ovest dell'Eufrate e, infine, deteriorano i già molto burrascosi rapporti tra Ankara e le potenze occidentali della NATO con la conseguenza ultima di indebolire l'Atlantico Alleanza. La mancanza di reazione da parte delle potenze occidentali si spiega anche con il desiderio di non rompere con la Turchia, di gettare Ankara tra le braccia della Russia qualunque sia l'appartenenza ideologica dei suoi ausiliari sul suolo siriano” .
L'offensiva è lanciata dagli stessi gruppi che hanno preso parte all'operazione Euphrates Shield . Il 21 gennaio 2018, il maggiore Yasser Abdel Rahim , capo militare di Faylaq al-Cham e membro del Centro operativo congiunto, ha affermato che 25.000 ribelli dell'Esercito siriano libero stavano prendendo parte all'operazione insieme alle forze turche. L'Orient-Le Jour indica, tuttavia, che questo numero appare esagerato per molti osservatori. Per l' Osservatorio siriano per i diritti umani (OSDH), il numero di combattenti ribelli mobilitati con l'esercito turco è di circa 10.000. Un combattente ribelle che testimonia per L'Orient-Le Jour dà lo stesso numero. Il centro studi Jussoor, vicino all'opposizione siriana, cita dai 5.000 ai 7.000 combattenti. Dal Operazione Eufrate Scudo , le varie brigate del libero esercito siriano presente nel nord del governatorato di Aleppo sono stati uniti all'interno del " esercito siriano Nazionale ", ufficialmente 22.000 forte e teoricamente attaccato. Al “ siriano governo ad interim presente” a Gaziantep , ma effettivamente controllato dalla Turchia . Tra i principali gruppi coinvolti ci sono la Divisione Sultan Mourad , Jaych al-Nokhba , la Divisione al-Hamza , la Liwa Samarkand, la Brigata al-Moutasem , il Fronte Levante , Faylaq al-Cham , il Liwa Sultan Souleymane Chah , il Liwa Suqour al-Chamal , il Liwa sultano Mehmed Fatih , il Liwa al-Muntasir Billah , Ahrar al Charkiya , Jaych al-Chamal , al-Musafa reggimento, il 1 ° commando Vigili , il 9 ° divisione, il 23 ° divisione , Liwa Ousoud al -Fatihin, Liwa al-Vakkas , Northern Storm Brigade , Jaych al-Nasr , Jaych al-Ahfad, Fastaqim Kama Umirt , Liwa Asifat Hazm, Fronte per l'autenticità e lo sviluppo , scudo della brigata Hassaké, Jaych al Charkiya , al-Fateh Liwa , il Liwa Sultan Osman , Rejal al-Harb, al-Shimal Liwa, il 5 ° reggimento Jaych al-Thani Ahrar al-Sham . Molte di queste brigate sono composte da combattenti turkmeni . Secondo l'OSDH, anche i membri dei Lupi Grigi stanno prendendo parte ai combattimenti. I ribelli costituiscono il corpo principale della fanteria, supportati dai carri armati, dall'artiglieria e dall'aviazione turca.
Posizionato a sud di Afrin , nel governatorato di Idleb , il gruppo jihadista Hayat Tahrir al-Cham , a sua volta, ha annunciato di aver attaccato le YPG il 23 gennaio 2018.
Dal lato delle Forze Democratiche Siriane (SDF), le YPG conterebbero all'inizio della battaglia tra gli 8.000 ei 10.000 combattenti ad Afrin secondo le dichiarazioni del primo ministro turco Binali Yıldırım . Poi, dopo l'arrivo dei rinforzi, le autorità curde hanno affermato a fine febbraio che 20.000 combattenti stavano difendendo la regione di Afrin. Queste forze sono comandate da Mahmoud Berxwedan. Il comandante della YPJ è Nujin Derik. Il Consiglio militare siriano (MFS) e alcuni gruppi che affermano di far parte dell'Esercito siriano libero e combattono all'interno delle forze democratiche siriane , come Jaych al-Thuwar e Liwa Chamal al-Democrati stanno partecipando alla battaglia. Anche i combattenti yazidi della YBŞ e della YJ arrive arrivano come rinforzi ad Afrine, almeno dall'inizio di febbraio. Decine di combattenti stranieri del Battaglione di Liberazione Internazionale e della Brigata Michael Israel stanno partecipando alla battaglia a fianco delle SDF. Molti di loro formano un'unità chiamata "Forze antifasciste ad Afrin" (FAFA).
Per difendere la regione, i curdi eressero fortificazioni e scavarono gallerie nella montagna. . Sebbene Afrin sia senza sbocco sul mare, il regime siriano consente comunque alle forze democratiche siriane di attraversare il suo territorio per inviare rinforzi.
Il 20 gennaio, il presidente turco Erdoğan ha annunciato che “l'operazione Afrin è iniziata di fatto sul campo. Poi sarà Manbij . […] Poi, passo dopo passo, libereremo il nostro Paese fino al confine iracheno da questa crosta di terrore che ci sta assediando” . L'esercito turco conferma che l'operazione, soprannominata “ramo d'ulivo”, è stata lanciata alle 14 UTC .
Ankara sostiene che il regime di Damasco sia stato informato dell'offensiva, ma quest'ultimo nega e condanna una "brutale aggressione" . Mosca si dichiara "preoccupata" e invita "le parti avversarie alla moderazione" . Anche gli Stati Uniti esprimono la loro disapprovazione; il Dipartimento di Stato Usa dichiara: “Non crediamo che un'operazione militare sia nella direzione della stabilità regionale, della stabilità della Siria, o placare i timori della Turchia per la sicurezza del suo confine” . Il segretario di Stato Rex Tillerson riconosce, tuttavia, "il legittimo diritto della Turchia" di "proteggersi". L' Iran chiede di fermare l'offensiva; Il portavoce del ministero degli Esteri Bahram Qasemi ha dichiarato: "L'Iran auspica che questa operazione venga interrotta immediatamente per evitare un aggravamento della crisi nelle regioni di confine tra Turchia e Siria" . Il Qatar , stretto alleato della Turchia, intanto porta il suo sostegno all'operazione. Il Regno Unito, dal canto suo, afferma di riconoscere che la Turchia ha "un legittimo interesse a garantire la sicurezza delle sue frontiere" . D'altra parte, la Francia invita il 21 gennaio la Turchia a cessare la sua offensiva; il ministro delle Forze Armate Florence Parly dichiara che "queste lotte vanno fermate" perché potrebbero "dirottare le forze combattenti curde, che sono al nostro fianco e molto impegnate all'interno della coalizione di cui fa parte la Francia, nella lotta primordiale contro il terrorismo ” . Anche il ministro degli Esteri francese Jean-Yves Le Drian chiede una riunione urgente del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite . Quest'ultimo si è riunito il 22 gennaio, ma non ha condannato né redatto una dichiarazione congiunta sull'offensiva turca ad Afrin. Nel complesso, Stati Uniti , Russia , Iran e Francia chiedono solo alla Turchia di "trattenersi". Allo stesso modo, la Nato afferma il 25 gennaio di riconoscere alla Turchia il "diritto di difendersi" ma "in modo proporzionato e misurato".
In Germania le voci sono turbate anche dall'utilizzo da parte dell'esercito turco di carri armati Leopard 2 , consegnati da Berlino ad Ankara tra il 2006 e il 2011 . La Germania ha quindi sospeso la prevista modernizzazione dei 354 carri armati acquisiti dalla Turchia.
Il 22 gennaio, mentre accusa gli Stati Uniti di "incoraggiare il separatismo curdo" , il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov annuncia che i curdi del PYD sono invitati al "Congresso di pace per la Siria", in programma il 30 gennaio a Sochi . Tuttavia, quest'ultimo ha respinto l'offerta il 28 gennaio e ha annunciato che avrebbero boicottato il Congresso di Sochi a causa dell'offensiva ad Afrin.
Il 22 gennaio le Forze Democratiche Siriane hanno fatto appello alla coalizione internazionale, chiedendole di "assumersi le proprie responsabilità" nei confronti dell'offensiva turca. Lo stesso giorno Sipan Hemo , il comandante generale delle YPG , accusa la Russia di "tradimento". Il 25 gennaio Othmane al-Cheikh Issa, copresidente del Consiglio esecutivo del cantone di Afrin, chiede l'intervento del regime siriano: “Lo Stato siriano (...), con tutti i mezzi di cui dispone, dovrebbe affrontare questa aggressione e dichiarare che non permetterà agli aerei turchi di sorvolare lo spazio aereo siriano” . Il 27 gennaio, il PYD ha quindi invitato "la comunità internazionale" e "le forze nazionali siriane" a "fare pressione con tutti i mezzi" per porre fine all'offensiva di Ankara.
In Turchia l'offensiva è sostenuta dall'AKP , dall'MHP e dal CHP , oltre che dai principali media, i cui redattori sono stati convocati dal governo che ha emanato quindici “raccomandazioni” da seguire per progredire. "Giornalismo patriottico" secondo l'Ong Medici senza frontiere . Gli imam di tutto il paese sono incaricati di recitare la Victory Surah ogni giorno , mentre il municipio di Hatay invia un'orchestra di soldati al confine , vestiti con i tradizionali costumi dell'Impero ottomano , per sollevare il morale. L' HDP prende posizione contro l'intervento e cerca di organizzare manifestazioni, ma queste vengono bandite dalla polizia e decine di persone vengono arrestate. Il presidente Erdoğan minaccia quindi i membri dell'HDP: "Lasciate che vi dica questo: siete seguiti [...] Qualunque sia il luogo (pubblico) in cui andate, le nostre forze di sicurezza vi saranno addosso. […] Ve lo dico io: attenzione! Se alcuni seguono questi appelli (per dimostrare) e commettono l'errore di uscire per strada, pagheranno un prezzo molto alto. […] È una lotta nazionale, e schiacceremo chiunque si opponga a questa lotta nazionale” . Dal 20 gennaio al 5 febbraio, 573 persone sono state arrestate in Turchia per "propaganda terroristica" sui social network secondo il ministero dell'Interno.
Dal lato dell'opposizione siriana, la Coalizione nazionale delle forze di opposizione e rivoluzionarie (CNFOR) - chiamata anche Coalizione nazionale siriana (CNS) - sostiene l'offensiva turca, ma il Consiglio nazionale curdo (CNK), ancora membro del CNFOR e contrario al PYD , condanna l'offensiva. L'offensiva turca è anche oggetto di critiche tra i membri della ribellione siriana, alcuni dei quali riluttanti ad accettare che grandi forze dell'Esercito siriano libero siano mobilitate in una grande offensiva contro le truppe curde nella regione.' Afrin quando potrebbero essere impegnate contro le forze di Bashar al-Assad che avanzano contemporaneamente nella regione di Idleb .
Per il governo turco, invece, l'offensiva di Afrin è solo un primo passo contro il PYD . Il 10 marzo il presidente Erdoğan ha dichiarato che una volta che Afrin "sarà ripulito dai terroristi, purificheremo anche Manbij , Aïn al-Arab ( Kobane ), Tell Abyad , Ras al-Aïn e Qamichli " .
Il 20 gennaio, le truppe ribelli siriane sono entrate nella regione di Afrin. Le forze aeree turche, dal canto loro, continuano i bombardamenti. Secondo l'esercito turco, in un giorno 153 obiettivi, tra cui base aerea di Menagh , rifugi e depositi di armi, sono stati colpiti da 72 ordigni.
Il 21 gennaio, alle 8 del mattino UTC , le truppe dell'esercito turco sono entrate a loro volta nella regione di Afrin. I combattimenti si svolgono a nord e ad ovest di Afrin. La situazione è cambiata poco durante i primi due giorni di scontri: l'agenzia di stampa turca Anadolu ha affermato che le forze ribelli e turche erano avanzate di cinque chilometri all'interno del territorio siriano, ma le YPG affermano di aver respinto la prima incursione, mentre l' Osservatorio siriano per i diritti umani (OSDH) conferma che i curdi hanno riconquistato parte del terreno perduto.
Il 22 gennaio, il primo ministro turco afferma che undici villaggi sono stati presi dalle YPG dall'inizio dell'offensiva. I ribelli hanno attaccato anche ad est, dalla cittadina di Azaz , situata a 20 chilometri da Afrin: diverse centinaia di combattenti si sono impadroniti della collina di Barsaya, ma i curdi hanno contrattaccato e ripreso dopo poche ore. Il 23 gennaio, le forze ribelli e turche sono tornate all'assalto nel settore di Azaz ed sono entrate nel villaggio di Qastal Jando, tuttavia i combattimenti si sono concentrati principalmente nel nord e nel sud-ovest di Afrin. Lo stesso giorno, i jihadisti di Hayat Tahrir al-Cham hanno attaccato dal governatorato di Idleb , a sud di Afrin : i combattimenti sono avvenuti nei pressi delle rovine del monastero di Saint-Simeon-le-Stylite e della località di Darat Izza. Le autorità curde lanciano un appello alla “mobilitazione generale” e invitano i civili a unirsi ai centri delle Forze Democratiche Siriane .
Nei primi giorni, le forze curde sono riuscite a contenere le offensive dell'FSA e dell'esercito turco. Secondo Rami Abdel Rahmane, direttore dell'Osservatorio siriano per i diritti umani (OSDH): “Non appena un villaggio viene conquistato, c'è automaticamente una controffensiva da parte dei curdi che riprendono il controllo di questo villaggio” . La sera del 24 gennaio, le forze turche e ribelli controllavano solo due o tre villaggi.
Il 26 gennaio i resti del tempio di Ain Dara , vecchio di tre millenni, sono stati colpiti da attacchi aerei dell'esercito turco. Secondo l'OSDH, "l'entità della distruzione è del 60%" .
Il 28 gennaio, dopo diversi giorni di pioggia e nebbia, le forze turche e ribelli hanno approfittato del bel tempo per intensificare i bombardamenti e tentare nuovamente di portare via la strategica collina di Barsaya, vicino ad Azaz . L'assalto è stato lanciato da ribelli e forze speciali turche che hanno ripreso la collina di Barsaya nel primo pomeriggio dopo aver ucciso almeno una dozzina di combattenti curdi e fatto prigionieri altri due. Il 1 ° febbraio ASL anche sequestrato la piccola città di Bulbul (in) .
Tuttavia, su tutti i fronti, le forze turche e ribelli stanno calpestando e registrando solo lievi progressi. Il 30 gennaio controllano solo una dozzina di villaggi nella regione di Afrin secondo l'OSDH. Il 2 febbraio ne hanno controllati 15.
Il 3 febbraio, sette soldati turchi sono stati uccisi in azione, cinque dei quali in un carro armato Leopard 2 distrutto da un missile anticarro. Il 7 febbraio, il principale impianto di trattamento e pompaggio che fornisce acqua ad Afrine è stato danneggiato dai bombardamenti. La giornata del 10 febbraio è particolarmente micidiale per l'esercito turco: undici soldati vengono uccisi, altri undici vengono feriti e un elicottero viene abbattuto dalle YPG a ovest di Afrine, nel settore di Rajo.
L'avanzata delle forze turche e ribelli è molto lenta: a metà febbraio controllano solo una ventina di villaggi.
Il 17 febbraio le SDF hanno compiuto per la prima volta un attacco in Turchia , contro una stazione di polizia nei pressi di Kırıkhan , nella provincia di Hatay ; I media turchi riportano che due soldati siriani e cinque ribelli sono rimasti feriti da colpi di mortaio.
Ma parallelamente ai combattimenti, i curdi del PYD hanno aperto trattative con il regime di Bashar al-Assad per ottenere un dispiegamento delle forze dell'esercito siriano, sperando così di spingere i turchi e i ribelli a rinunciare a prendere Afrin . Il 20 febbraio è stato raggiunto l'accordo e le prime forze filo-regime - miliziani delle Forze di Difesa Nazionale e Liwa al-Baqir - sono entrate nell'enclave di Afrin. I turchi hanno poi effettuato "colpi di avvertimento" - che avrebbero potuto lasciare due morti e cinque feriti tra i miliziani - ma che non hanno impedito ai lealisti di entrare nella città di Afrin, dove è nata la bandiera del regime siriano. osservata dal 2012 . Tuttavia, nonostante l'intervento lealista, la Turchia ha inviato 1.200 rinforzi lo stesso giorno e ha continuato la sua offensiva e i bombardamenti su Afrin. I termini dell'accordo finale sarebbero dispiaciuti anche alla Russia , che avrebbe voluto risparmiare alla Turchia il disarmo delle YPG e la ripresa dell'amministrazione di Afrin da parte del regime siriano.
Centinaia di combattenti lealisti entrano nella regione di Afrin il 20 febbraio e altre dozzine seguono il giorno successivo. Tuttavia, queste forze sono considerate insufficienti dalle YPG, che chiede l'intervento dell'esercito siriano . Da parte sua, Ankara ha annunciato il 26 febbraio lo spiegamento di forze speciali delle forze di polizia e della gendarmeria per il combattimento urbano ad Afrin.
Durante questo periodo, l'avanzata dei turchi e dei ribelli accelerò. Il 19 febbraio quest'ultimo controllava 33 villaggi. Il 20 febbraio catturarono 11 villaggi in un giorno. I ribelli e l'esercito turco continuano ad avanzare e occupano 49 villaggi il 21 febbraio, ovvero il 14% dei villaggi di Afrine, quindi 59 villaggi il 23 febbraio, 65 villaggi il 24 febbraio, 75 villaggi il 25 febbraio, 80 villaggi il 2 marzo , 95 villaggi il 4 marzo e 100 villaggi il 6 marzo, ovvero il 30% dei villaggi della regione Afrina.
Il 22 febbraio un convoglio di 130 veicoli civili proveniente da Qamichli per manifestare contro l'offensiva è stato bombardato dall'aviazione turca nei pressi del villaggio di Basutê, dieci chilometri a sud di Afrine; lo sciopero ha provocato almeno un morto e 14 feriti.
Il 24 febbraio il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite adotta una risoluzione che chiede un cessate il fuoco umanitario di un mese per tutta la Siria, tuttavia la Turchia rifiuta di osservare una tregua ad Afrin e afferma la sua intenzione di continuare a combattere i "terroristi".
Il 1 ° marzo, soldati turchi un'imboscata otto di loro sono stati uccisi e tredici feriti. Lo stesso giorno in serata, almeno 14 miliziani pro-regime e tre combattenti curdi sono stati uccisi da attacchi aerei turchi contro il villaggio di Jamma, a nord-est di Afrin. Il 2 marzo almeno 36 miliziani lealisti sono stati ancora uccisi dagli attacchi turchi contro lo stesso villaggio. Il 3 marzo i turchi ei ribelli sono entrati nella città di Rajo (in) , a nord-ovest di Afrin. I miliziani del regime hanno preso parte ai combattimenti in questa zona: quattro di loro sono stati uccisi lì il 2 marzo. Il 4 marzo Rajo fu completamente conquistata dai ribelli e dai turchi.
I ribelli ei turchi attaccano quindi la cittadina di Jandairis (in) , situata a 17 chilometri a sud-ovest di Afrin. Il 5 marzo almeno 13 civili sono stati uccisi dai bombardamenti turchi contro questa località. L'8 marzo la città di Jandairis fu completamente conquistata.
Le forze curde sono allora in difficoltà e iniziano ad essere sorpassate dalle forze aeree, dall'artiglieria e dalle armi pesanti dei loro avversari. I ribelli ei turchi si avvicinano ad Afrin da nord-est: il 9 marzo sono a 10 chilometri dalla città e il 10 marzo a quattro chilometri. All'interno della città la situazione peggiora per i civili: i paesani in fuga dai combattimenti si rifugiano nel centro cittadino, dove si nascondono in cantine, dormono per strada o in edifici in costruzione; la rete di distribuzione dell'acqua è danneggiata e l'acqua corrente è interrotta; anche le comunicazioni telefoniche sono interrotte, solo poche famiglie rimangono collegate al resto del mondo tramite connessioni Internet satellitari. Il 12 marzo, centinaia di civili hanno iniziato a fuggire dalla città. Secondo l'OSDH, più di 200.000 civili sono fuggiti da Afrin tra il 14 e il 17 marzo. L'ONU, da parte sua, ha registrato 98.000 sfollati al di fuori della regione di Afrin al 19 marzo.
L' esercito turco avanza quindi ad est di Afrin e cerca di circondare la città. Dal 14 marzo i curdi hanno una sola via d'uscita: la strada per Nobl e Zahraa , a sud di Afrin, ma è costantemente bombardata. Il 14 marzo, almeno 10 miliziani lealisti sono stati uccisi in particolare da attacchi aerei turchi vicino a Nobl e Zahraa, due città controllate dal regime siriano. Il 16 marzo, almeno 27 civili sono stati uccisi dal fuoco dell'artiglieria turca. L'unico ospedale della città di Afrin è bombardato dall'aviazione turca e secondo l'OSDH muoiono almeno 16 civili, tra cui due donne incinte. Lo stesso giorno, l'aviazione turca ha lanciato volantini che invitavano i difensori della città ad arrendersi e "a fidarsi del sistema giudiziario turco".
La mattina del 18 marzo, l' esercito turco e i ribelli dell'Esercito siriano libero sono entrati nella città di Afrin da nord, ovest e est e l'hanno presa in poche ore senza quasi combattere. La città fu poi abbandonata dalla stragrande maggioranza della sua popolazione civile ei combattenti curdi si ritirarono verso Tall Rifaat , in direzione sud-est. Secondo l'OSDH, invece, 13 ribelli sono stati uccisi e 25 feriti dall'esplosione di mine. Le bandiere della Turchia e dell'Esercito siriano libero vengono issate in diversi punti della città e i ritratti di Abdullah Öcalan vengono abbattuti. La statua di Kaveh , figura mitica del pantheon curdo, viene distrutta dai ribelli. Anche edifici politici e militari, negozi e abitazioni civili vengono saccheggiati dai ribelli.
Il giorno della caduta di Afrin, le YPG hanno annunciato l'intenzione di continuare la guerriglia. Othman Sheikh Issa, copresidente dell'autorità esecutiva di Afrin, ha poi dichiarato: “Le nostre forze sono presenti ovunque ad Afrin. Queste forze colpiranno le posizioni del nemico turco e dei suoi mercenari in ogni occasione (...). In tutta Afrin, le nostre forze diventeranno un vero incubo” .
Il 22 marzo, tre soldati turchi sono stati uccisi e tre feriti durante un'operazione di sminamento. Il 25 marzo ad Afrin sono scoppiati scontri tra due gruppi ribelli, Ahrar al-Charkiya e la Divisione al-Hamza , inizialmente per il saccheggio di una casa ad Afrin. Un leader di Ahrar al-Charkiya viene ucciso mentre diversi uomini della Divisione di al-Hamza vengono fatti prigionieri. La Divisione al-Hamza viene cacciata da Afrin e i combattimenti si estendono ad al-Rai e al-Bab , finché la Turchia e altri gruppi ribelli non intervengono per porre fine agli scontri.
Dopo la cattura di Afrin, l'esercito turco ha continuato a occupare alcuni villaggi nei giorni seguenti. Il 25 marzo ha annunciato che la regione di Afrin era interamente sotto il suo controllo. Lo stesso giorno, il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan ha annunciato che l'enclave di Tall Rifaat , situata a una ventina di chilometri a est di Afrin, era il prossimo obiettivo dell'operazione. Tuttavia, alla fine di marzo, le forze democratiche siriane si sono ritirate da Tal Rifaat e l'esercito siriano ha reinvestito la città.
L'offensiva di Afrin provoca l'esodo di gran parte della popolazione della regione, i curdi accusano poi la Turchia di “ pulizia etnica ”. Anche la comunità yazida , una delle ultime in Siria, sta fuggendo in massa dalla regione; Gli yazidi vengono minacciati e insultati dai ribelli e molti dei loro mausolei vengono saccheggiati o distrutti. Al 18 marzo, dopo la caduta della città di Afrin , l' OSDH afferma che 250.000 civili sono fuggiti dall'avanzata delle forze turche e ribelli. Secondo l' Ufficio per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA), circa 167.000 civili sono fuggiti: 137.000 di loro si sono rifugiati nella cittadina di Tall Rifaat , ancora controllata dalle Forze Democratiche Siriane , gli altri a Nobl e Zahraa , detenuti dalle regime, o nei villaggi circostanti. L'ONU stima che alla fine di marzo nella città di Afrin siano ancora presenti dalle 50.000 alle 70.000 persone .
Il 30 gennaio, una combattente curda YPJ di nome Barîn Kobanê è stata uccisa in combattimento a nord di Afrine e il suo corpo è stato mutilato dai ribelli; il video di questi abusi è stato pubblicato il 2 febbraio dall'OSDH e ha suscitato grande scalpore e una forte indignazione nel campo curdo.
Il 22 febbraio, l'OSDH afferma di aver ricevuto nuovamente due video che mostrano le esecuzioni di sette civili, tra cui donne, da parte dei ribelli.
Amnesty International denuncia anche i bombardamenti effettuati in aree civili dalle forze turche e, in misura minore, dalle forze curde YPG.
Il 16 marzo 2018, l' Ufficio dell'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani (OHCHR) afferma che le forze curde stanno impedendo alla maggior parte dei civili di lasciare la città di Afrin ed è preoccupato che possano essere usati come scudi umani .
Dopo la cattura di Afrin, nei mesi successivi sono continuati gli abusi dei ribelli contro i civili curdi: furti, saccheggi, sequestri di case abbandonate, omicidi, rapimenti a scopo di riscatto.
Il 2 agosto 2018, Amnesty International chiede alla Turchia di porre fine a “gravi violazioni dei diritti umani” ad Afrin. L'Ong pubblica un rapporto in cui indica che gli abitanti di Afrin “sopportano molteplici violazioni dei diritti umani, la maggior parte delle quali sono opera di gruppi armati siriani equipaggiati e armati dalla Turchia. […] Queste violazioni, su cui le forze armate turche chiudono un occhio, comprendono detenzioni arbitrarie, sparizioni forzate, confische di proprietà e saccheggi” . Diana Semaan, ricercatrice di Amnesty International, afferma che “C'è un clima di terrore ad Afrin. I gruppi armati siriani regnano sovrani nello spazio pubblico. Gli abitanti, per lo più curdi, che percepiscono come nemici, hanno visto confiscare la loro città e si sentono non immuni da violenze arbitrarie da parte loro. Questa paura paralizza gli abitanti e rende particolarmente difficile reperire informazioni. Siamo certi che ci siano molti più casi di sparizioni e torture di quelli che siamo stati in grado di accertare” . Secondo il rapporto, i civili vengono rapiti per motivi politici o per estorcere riscatti, alcuni vengono torturati, altri scompaiono, molte case vengono saccheggiate o confiscate e la Turchia lascia “piena libertà” al governo gruppi ribelli che occupano Afrin. Amnesty indica che "fonti locali hanno segnalato almeno 86 casi di detenzioni arbitrarie, torture e sparizioni forzate" . Quasi tutte le scuole della città sono chiuse o occupate dai ribelli, una scuola a Shara è stata trasformata in quartier generale della polizia e un'altra a Jandiris come centro di pronto soccorso. Anche l'Università viene chiusa dopo essere stata saccheggiata. Diversi testimoni intervistati gruppi designati anteriori del Levante , il 55 ° Divisione, Faylaq al-Sham , la Divisione del sultano Murad e Ahrar al-Charkiya come autori di questi abusi.
Il 15 settembre 2020 un rapporto degli inquirenti della Commissione Indipendente Internazionale sulla Siria nell'ambito delle Nazioni Unite denuncia le atrocità commesse ad Afrin e Ras al-Aïn contro le popolazioni curde dalle forze ribelli dell'Esercito Nazionale Siriano sostenute da Turchia: tortura, stupro, assassinio, saccheggio sistematico, racket, sfollamento forzato, appropriazione forzata di proprietà civili, detenzioni arbitrarie e rapimenti.
Secondo l' Osservatorio siriano per i diritti umani (OSDH), almeno 403 ribelli, 469 combattenti YPG e HXP, 91 combattenti lealisti, 78 soldati turchi e 289 civili, tra cui 28 donne e 43 bambini, sono stati uccisi tra il 20 gennaio e il 17 marzo , 2018. Il 18 marzo, l'OSDH aumenta le perdite dell'YPG e dell'HXP a 1.500 morti - la maggior parte delle perdite è stata causata da attacchi aerei e fuoco di artiglieria - e dà un bilancio di 437 morti per i ribelli, 78 morti per Esercito turco, 91 morti per i miliziani lealisti e 289 civili uccisi. Al 28 marzo, l'OSDH stima che almeno 463 ribelli, 1.506 combattenti YPG e HXP, 91 combattenti lealisti e 80 soldati turchi siano stati uccisi.
Il 7 marzo, le forze democratiche siriane affermano che i combattimenti hanno lasciato 283 morti nelle loro file, contro 1.588 morti per la Turchia e i suoi alleati, e che 165 civili sono stati uccisi e 650 feriti. Il 18 marzo, le forze democratiche siriane dichiarano di aver deplorato 820 morti tra le loro file dall'inizio dell'offensiva e che 500 civili sono stati uccisi e 1.030 feriti.
Nel gennaio 2019, le YPG da parte loro hanno affermato che i combattimenti nella regione di Afrin hanno provocato 544 morti tra le loro file tra il 20 gennaio e il 18 marzo 2018 e altri 56, inclusi 16 membri dell'YPJ , nel resto dell'anno 2018. Le YPG portano le perdite civili a 224 morti, di cui 51 bambini e 42 donne, e 650 feriti, di cui 87 bambini e 93 donne, tra il 20 gennaio e il 18 marzo 2018. Essi rivendicano anche la morte di 2.422 soldati turchi e "mercenari" tra 20 gennaio e 18 marzo 2018, poi altri 350, tra cui 65 soldati turchi e 258 "mercenari", il resto dell'anno.
Al 25 marzo 2018, la Turchia afferma che 302 ribelli dell'FSA sono stati uccisi e che 3.747 "terroristi" sono stati "neutralizzati" dall'inizio dell'offensiva. Il 18 marzo, dopo la cattura di Afrin, l'esercito turco dichiarò che le sue perdite furono 46 morti e 225 feriti. Al 22 marzo, la Turchia afferma che 49 dei suoi soldati sono stati uccisi nell'offensiva.
Al 21 febbraio 2018, i media siriani Aleppo24 , favorevoli all'opposizione, affermano di aver registrato la morte di almeno 77 ribelli, 31 soldati turchi, 405 combattenti YPG, inclusi 46 membri YPJ e 8 combattenti stranieri. come 47 civili uccisi dai bombardamenti turchi e dal fuoco di artiglieria, 13 civili uccisi in Siria dall'artiglieria YPG e 5 civili uccisi in Turchia dall'artiglieria YPG. Afferma inoltre che almeno 38 membri delle YPG sono stati fatti prigionieri.
Secondo un'indagine condotta per Bellingcat da Gregory Waters, 50 miliziani del regime sono stati uccisi tra il 2 e il 20 marzo da attacchi aerei dell'esercito turco.
Le autorità del Rojava affermano il 17 febbraio, citando l'ospedale di Afrin, che 180 civili sono stati uccisi e 413 feriti tra il20 gennaio e il 13 febbraio 2018.
Secondo la Mezzaluna Rossa curda, 93 civili sono stati uccisi, tra cui 24 bambini, e 313 feriti, di cui 51 bambini, tra il 22 gennaio e il 21 febbraio 2018.
In Turchia, anche quattro civili sono stati uccisi e molti altri feriti dal lancio di razzi delle YPG dalla Siria.
Almeno quattro volontari occidentali - un francese di nome Olivier Le Clainche e soprannominato "Kendal Breizh", uno spagnolo di nome Samuel Prada Leon e soprannominato "Baran Galicia", un islandese di nome Haukur Hilmarsson (in) e un britannico di nome Anna Campbell - trovano anche il morto ad Afrin mentre combatteva nelle forze curde; tutti vengono uccisi dagli attacchi aerei turchi. Almeno quattro volontari turchi dell'International Liberation Battalion - tra cui due combattenti del TKEP / L , uno del DKP e uno del THKP-C / MLSPB - e un altro della Michael Israel Brigade sono stati uccisi nella battaglia.
Il 14 aprile 2018, lo stato maggiore turco ha indicato che un totale di 4.157 "terroristi" era stato "neutralizzato" dall'inizio dell'operazione.
La perdita di Afrin è un duro colpo per i curdi del PYD che perdono una delle loro storiche roccaforti e un'area a maggioranza curda. La Turchia consolida la sua presa da parte sua nel nord-ovest della Siria e collega così le regioni di Idleb e al-Bab .
Il 19 marzo il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan conferma la sua intenzione di continuare l'offensiva in Siria e anche in Iraq : “Prendendo ieri il controllo del centro della città di Afrin, abbiamo portato a termine la fase principale dell'operazione. Ora continueremo verso Manbij , Aïn al Arab , Tall Abyad , Ras al-Aïn e Qamichli , finché questo corridoio non scomparirà” . Minaccia anche di intervenire a Sinjar , in Iraq , e dice al governo iracheno: “Se non sei in grado di respingere questa minaccia, una notte possiamo entrare nella regione di Sinjar e liberarla dal PKK. [...] Se siete nostri amici, se siete nostri fratelli, allora ci aiuterete! " . Tuttavia, se l' esercito americano non è stato schierato nella regione di Afrin , è invece presente negli altri territori controllati dalle Forze Democratiche Siriane . Il 19 marzo il portavoce del Dipartimento di Stato Usa , Heather Nauert, ha dichiarato: "Abbiamo più volte espresso la nostra profonda preoccupazione alle autorità turche per la situazione ad Afrin" . Il 21 marzo la cancelliera tedesca Angela Merkel ha dichiarato: “È inaccettabile quanto sta accadendo ad Afrin dove migliaia e migliaia di civili sono repressi, muoiono o sono costretti a fuggire, lo condanniamo in maniera più ferma” . Il regime siriano da parte sua condanna la cattura di Afrin e chiede “l'immediato ritiro degli invasori” .
Nell'aprile 2018, la battaglia per la Ghouta orientale si è conclusa vicino a Damasco e i ribelli si sono arresi in cambio della loro evacuazione nel nord della Siria . Decine di migliaia di combattenti e civili vengono poi spinti verso Idleb e Jarablus . Una gran parte di loro si stabilì poi nella regione di Afrine , alcuni si stabilirono in case abbandonate dai loro ex proprietari.
Il 17 e il 18 novembre 2018 ad Afrine sono scoppiati scontri tra gruppi ribelli. Si oppongono a un unico gruppo, Tajamo Chouhada al-Charkiya , accusato secondo l'OSDH di non rispettare "le decisioni delle forze turche" e "molteplici abusi", a tutte le altre fazioni sostenute dalla Turchia. Secondo l'OSDH, i combattimenti hanno lasciato almeno 32 morti, di cui 14 dalla parte di Tajamo Chouhada al-Charkiya.
Il 13 dicembre 2018, un soldato turco è stato ucciso nella regione di Afrin da colpi di arma da fuoco dalla regione di Tall Rifaat, secondo il ministero della Difesa turco. Il 26 giugno 2019, nella stessa regione, il lancio di razzi curdi ha provocato un morto e cinque feriti dalla parte dell'esercito turco.
Il 3 maggio 2019, in Turchia , undici medici membri dell'organo di governo dell'Unione dei medici della Turchia (TTB), la principale associazione di medici turca, sono stati condannati a una pena da otto mesi a un anno e mezzo in carcere per "incitamento all'odio e all'inimicizia" e "propaganda terroristica" per aver pubblicato un testo che criticava l'offensiva turca ad Afrin, definendola un "problema di salute pubblica" .