L'Universal Time Coordinated o UTC (in inglese Coordinated Universal Time ) è una scala di tempo adottato come base del tempo civile internazionale della maggior parte dei paesi del mondo .
UTC è una scala temporale tra il Tempo Atomico Internazionale (TAI) che è stabile ma disconnesso dalla rotazione terrestre e il Tempo Universale (UTC), direttamente correlato alla rotazione terrestre e quindi variabile lentamente. Le terme « coordonné » indique que le temps universel coordonné est identique au temps atomique international dont il a la stabilité et l'exactitude à un nombre entier de secondes près, ce qui lui permet de coller au temps universel à moins de 0,9 s vicino.
Il nome corretto in inglese di Coordinated Universal Time (TUC) sarebbe tempo universale coordinato , abbreviato in CUT. Gli esperti dell'Unione internazionale delle telecomunicazioni hanno concordato di definire un'abbreviazione comune a tutte le lingue, ma sono stati divisi sulla scelta della lingua tra francese e inglese. Alla fine, è stato scelto il compromesso UTC, che richiedeva uno sforzo da entrambe le parti. È questa notazione che viene utilizzata dallo standard ISO 8601 .
Lingua | Iniziali | Parole |
---|---|---|
Francese | SAI | Tempo universale coordinato |
inglese | TAGLIO | Tempo Universale Coordinato |
Compromesso | UTC | Inglese informale: Tempo universale coordinato Francese informale: Tempo universale coordinato |
Il problema con il tempo universale (UT) è che definisce il giorno come la durata media annua della rotazione della Terra attorno al suo asse ( giorno solare medio ). Tuttavia, questa rotazione media non è costante: nel lungo periodo rallenta lentamente sotto l'effetto delle maree e, nel breve termine, presenta instabilità imprevedibili: la durata dei giorni UT aumenta quindi mediamente molto lentamente. Ma negli anni '60 e fino ad anni recenti, diverse attività tra cui la navigazione astronomica e il tracciamento delle sonde spaziali , necessitavano ancora del tempo universale, cioè sempre riferito alla rotazione terrestre, pur richiedendo la scala temporale più stabile possibile.
Inizialmente, prima dell'introduzione della TAI, l'ora atomica fornita dagli orologi atomici veniva modificata in frequenza per seguire la rotazione terrestre e mantenere la differenza UT - UTC entro un limite fisso. Questo sistema è diventato rapidamente ingombrante e troppo complicato da implementare. È per rimediare a tutti questi problemi che nel 1972 è stato istituito un tempo atomico internazionale immateriale (TAI) e l'UTC è stato collegato a questo TAI.
UTC ha la stessa velocità e frequenza di TAI ma differisce di un numero intero di secondi . Per mantenere la differenza tra UT e UTC inferiore a 0,9 s , garantendo al contempo un numero intero di secondi di deviazione dall'ora atomica, l'UTC viene occasionalmente incrementato o decrementato di un secondo atomico completo.
Il TAI è stabilito dall'International Bureau of Weights and Measures , sulla base di circa 450 orologi atomici situati in più di 80 laboratori in tutto il mondo. Gli orologi incorporati nell'istituzione della TAI sono orologi atomici al cesio (~ 300 orologi nel 2019) e maser a idrogeno (~ 150 nel 2019). Oltre a questo pannello di orologi atomici "standard", vengono utilizzati standard di prestazioni molto elevati (principalmente fontane con atomi raffreddati - cesio per standard primari, rubidio, itterbio o stronzio per standard secondari) gestiti da alcuni laboratori all'avanguardia, per calibrare il TAI frequenza.
Al fine di mantenere il tempo coordinato universale sincronizzato con la rotazione della Terra, a volte viene aggiunto o sottratto un secondo intercalare ( leap second inglese) alla fine dei mesi di giugno o dicembre . Fino ad ora, questi secondi intercalari sono sempre stati aggiunti, mai sottratti: l'ora UTC è quindi in ritardo rispetto all'ora TAI. Questi inserimenti non sono sistematici, sono decisi dal Servizio Internazionale di Rotazione Terrestre e Sistemi di Riferimento (IERS), con sede in particolare presso l' Osservatorio di Parigi , in vista dell'evoluzione della rotazione terrestre.
Per aggiungere o sottrarre un secondo, il conteggio del tempo visualizzato dagli orologi atomici viene semplicemente modificato:
La visualizzazione viene modificata automaticamente. Tutto quello che devi fare è programmare la data in cui dovrebbe avvenire il secondo salto.
Il 1 ° ° gennaio 2006, aggiungendo un secondo. L'intervallo di tempo tra UTC e TAI scende a 33 secondi, dopo essere stato di 32 secondi per 7 anni (dal 1999 ).
Il 1 ° ° gennaio 2009, aggiungendo un secondo. L'offset passa a 34 secondi.
Il 30 giugno 2012, è stato aggiunto un altro secondo, che ha portato l'intervallo di tempo tra UTC e TAI a 35 secondi.
Il 30 giugno 2015è stato aggiunto un altro secondo. Il ritardo viene quindi aumentato a 36 secondi.
Il 31 dicembre 2016è stato aggiunto un altro secondo. Il ritardo viene quindi aumentato a 37 secondi.
L'uso di denominazione standard Greenwich Mean Time (GMT acronimo, inglese Greenwich Mean Time ) è stato imposto dal saldo della marina britannica durante il XIX ° secolo. Ora è deprecato perché la sua definizione è ambigua. Dovrebbe essere preferito l'uso della nuova designazione standardizzata Coordinated Universal Time (o la sua abbreviazione UTC ).