La sessualità , in biologia, si riferisce alla riproduzione sessuale e coinvolge gli esseri umani, gli animali e anche piante, funghi e altre specie del ramo Eukaryota .
È una modalità di riproduzione che permette di ottenere individui sempre unici grazie alla mescolanza del patrimonio genetico (quindi del DNA contenuto nelle cellule, in particolare sotto forma di cromosomi ).
L'origine dell'inizio della sessualità è teorizzata nell'ambito della biologia evoluzionistica . È "apparso, probabilmente con i primi eucarioti circa 1,5 miliardi di anni fa" . Sarebbe quindi legato alla comparsa del nucleo della cellula che poi ospita questo DNA e quindi della ramificazione degli eucarioti . Le due principali ipotesi di cause biologiche sono l'evoluzione dei meccanismi parassitari e quella della riparazione del DNA.
La sessualità può essere definita in opposizione alla moltiplicazione asessuale , che permette a un "genitore" di moltiplicarsi da solo:
Nei procarioti , unicellulari senza nucleo, assimilati ai batteri , gli scambi di materiale genetico da parte (l'intermediario del plasmide ad esempio) non sono sessuali perché non comportano la riproduzione che avviene distintamente ed asessualmente per fissiparità .
Il meccanismo della riproduzione sessuale è legato agli eucarioti e alla presenza di un nucleo . È caratterizzato dall'alternanza di due fasi, una diploide , una aploide , separate da meiosi e fecondazione , formando così un ciclo di vita sessuale (che può coesistere in alcuni casi con ciclo di riproduzione asessuata):
Si tratta di mescolanza genetica della riproduzione sessuale che induce l'unicità di ogni individuo di una specie, che permette di affrontare in modo più efficace la selezione naturale. Così secondo alcuni “È la sessualità che ha permesso di accelerare e amplificare il fenomeno evolutivo nelle piante e negli animali che si diversificano in molteplici phyla. "
Nell'uomo, come nella maggior parte degli esseri viventi, il ciclo diploide è il più sviluppato, e il ciclo aploide riguarda solo i gameti che trasmettono il codice genetico, ma è possibile il contrario (è il caso dei muschi ), oppure situazioni anche più complesse ( le api possono svilupparsi in entrambi i casi).
Si tratta di tipi sessuali dal momento in cui può esistere una complementarietà genetica, quindi l'esistenza di una cellula vivente che può fondersi con un'altra che le sarebbe complementare, una differenziazione degli individui in tipi sessuali "impedendo la combinazione tra cellule dello stesso clone” .
Se in certe specie i tipi sessuali sono numerosi (quattro o otto in certi parameci , e per esempio sette in Tetrahymena thermophila , quarantotto in Stylonichia , "ciò significherebbe che ogni Stylonichia ha il 97% della popolazione tra cui scegliere. sessuale partner” , 720 in Physarum polycephalum ; e i funghi Basidiomycota hanno una modalità di riproduzione ancora più complessa con centinaia di diversi tipi sessuali), nella maggior parte dei casi si tratta di due sessi . Quando i gameti sono diversi (si parla di anisogamia ) per convenzione chiamiamo maschi gli organismi che producono gameti più piccoli e mobili, e femminili quelli che producono gameti più grandi, contenenti generalmente gli organelli necessari al funzionamento e allo sviluppo cellulare dopo la fecondazione.
Questi tipi possono in certi casi coesistere nello stesso individuo, contemporaneamente (nella lumaca in particolare), o in alternativa, sono ermafroditi permanenti o sequenziali.
In molti casi la distinzione dei sessi è legata a una distinzione genetica, anche cromosomica . A volte possiamo distinguere tra cromosomi sessuali , noti X e Y nei mammiferi (XY maschio e XX femmina ), e W e Z negli uccelli (ZZ per maschio e ZW per femmina).
Ciò che caratterizza il mondo vivente e le piante in genere è che ogni specie, dall'organismo unicellulare ai vertebrati evoluti si comporta in modo tale da manifestare quella che può apparire come volontà di sopravvivere come specie. , mentre gli individui sono portati individualmente a scomparire . Questa visione culturale della sessualità che ha senso solo per la perpetuazione della specie è contraddetta dall'approccio evoluzionistico che ha progressivamente decostruito tutti gli elementi di questa leggenda. Spiegare questo ruolo di perpetuazione significa attribuire alla selezione naturale una prescienza che la incoraggerebbe a preservare una strategia potenzialmente redditizia nel lungo termine, ma molto costosa nel breve termine. Esiste infatti un "doppio costo del sesso" che svantaggia rapidamente e fortemente la riproduzione sessuale: chiamato "costo di produzione dei maschi" da John Maynard Smith e "costo della meiosi " da George C. Williams , si basa sul paradosso che un una popolazione asessuale si riproduce in media due volte meglio di una popolazione sessuale che produce maschi, questi ultimi comportandosi come un parassita delle femmine (fa sostenere loro il costo della riproduzione del proprio genoma) iniettando gameti piccoli in gameti femminili grandi. Questi gameti femminili forniscono la maggior parte dell'energia necessaria alla produzione delle uova e alla crescita dell'embrione , anche se il maschio investe molto nel trovare il compagno e nella sua fecondazione. Questo costo rende ancora misteriosa la grande frequenza del modo di riproduzione sessuale nel mondo vivente.
Mentre gli organismi unicellulari si riproducono per fissione con un livello di scambio genetico molto ristretto, negli organismi pluricellulari si può parlare di sessualità solo perché è con essi che alcune cellule si specializzano orientandosi verso la riproduzione. Questa specializzazione aumenta notevolmente il livello degli scambi tra individui e quindi le possibilità di evoluzione o mutazione attraverso la mescolanza del materiale genetico risultante da questi scambi.
Man mano che si progredisce nella scala del mondo vivente, sembra apparire quella che si potrebbe chiamare una crescente libertà di scelta degli individui. Infatti, negli organismi più semplici del mondo vivente, gli scambi sessuali sembrano soggetti ad una programmazione che lascia pochissimo spazio ai comportamenti individuali, mentre nei mammiferi più evoluti i comportamenti si diversificano, dando una forma più complessa per manifestare il determinismo biologico in atto. Il bisogno di riprodursi accompagna l'età adulta, le modalità di accesso ad essa ricadono, come nell'Homo sapiens, nel fatto culturale.
Con l'Homo sapiens, le cui capacità cerebrali gli hanno permesso di sviluppare dall'immaginario , la dimensione del simbolico , la parte del determinismo si pone così a una distanza inferiore a quella del fatto culturale. È solo molto ingenuo [fonte insufficiente] credere che il determinismo biologico non sia all'opera nella psiche umana, quanto non riconoscere la differenziazione fisiologica-ormonale dei sessi. Perché è dal biologico che prendono senso le ragioni che spingono l'Homo sapiens a riprodursi in un mondo ostile, e all'uomo a fare in modo che sia socialmente accettabile "avvolgendolo" di comportamenti simbolici e culturali che permettano di regolare questi indisciplinati determinismi affinché queste socializzazioni non siano per essa fonte di disordine. In questo senso le formiche e le api si spingono fino ad eliminare i maschi; avere un solo allevatore; impedendo a tutti gli individui fratelli di "perdere" tempo alla ricerca di un/i partner, questi ultimi dedicano il loro tempo unicamente al mantenimento della società, quindi sul pool genomico a cui sono legati, quello del semi-organismo di di cui sono membri. La società del lupino ( lupo ) funziona anche in questa modalità (in misura minore ci sono i maschi). Due alfa e sub-membri che lavorano per il benessere di tutti. In tal modo, la libertà sessuale, se si segue questo piano, rientra in una particolare organizzazione delle società dove quella dell'individuo può essere chiaramente "rinviata" ad vitam , affinché sopravviva l'organismo-gruppo, quindi legato ai mezzi. questa compagnia.
Riproduzione e programmazioneStudi etologici mostrano che la riproduzione di insetti , pesci e uccelli sembra equivalere a uno scambio stimolo- reazione. In pratica, ciò significa che gli individui di una data specie si scambiano segnali codificati e programmati per ciascuna specie. I segnali utilizzati da ciascuna specie si basano su colori, posture, movimenti di alcune parti del corpo. Ciò può essere verificato sperimentalmente utilizzando richiami che possono essere ridotti, ad esempio per alcuni uccelli, ad una sagoma che, presentata con il giusto orientamento, innescherà una risposta adeguata, indicando l'accettazione dell'atto sessuale.
Questa è un'impregnazione che avviene dai primi giorni dell'esistenza di questi animali. Konrad Lorenz ha potuto così dimostrare che certi uccelli privati della schiusa della madre e allevati dall'uomo rispondevano con tipiche posture di accettazione dell'accoppiamento quando determinati movimenti della mano venivano prodotti dallo sperimentatore. Non si tratta quindi, per queste specie animali, di un incontro tra individui, nel senso che l'altro sarebbe percepito come tale, ma semplicemente lo sviluppo di un programma adattato innescato da un segnale specifico.
Questo spiega perché Lorenz possa dire che: “La formazione di un atto istintivo somiglia a un organo. " ( Sulla formazione del concetto di istinto ). Possiamo dirlo in un altro modo: l'istinto per una data specie è un programma che si sviluppa quando si verificano determinate condizioni.
Sessualità ed evoluzioneUna popolazione con sessualità si evolve molto più velocemente.
Nei mammiferi superiori, ciò che colpisce particolarmente è la maggiore complessità del fenomeno sessuale che rivela la coesistenza di due caratteristiche principali:
Inoltre, le rare coppie che riescono nel coito si comportano poi in modi abbastanza insoliti quando la femmina ha partorito i suoi piccoli. Non se ne occupa e non riesce a stabilire le regole sociali che sono quelle della sua specie.
Al di là di ogni sperimentazione, l'osservazione dei babbuini allo stato brado ha mostrato che i giovani maschi che hanno raggiunto la maturità sessuale all'età di cinque anni non possono accedere al coito prima dei dieci o undici anni, cioè nel momento in cui hanno acquisito status sociale sufficiente nel loro gruppo sociale. Tra i cinque ei dieci o undici anni, non solo sono scoraggiati nei loro tentativi da altri maschi dominanti, ma le femmine li respingono.
Tutti questi elementi mostrano che la sessualità delle scimmie non dipende solo dalla maturazione fisiologica: le giovani scimmie apprendono attraverso la socializzazione, la loro maturazione dipende dall'esercizio precoce delle regole di socializzazione del loro gruppo.