Transiting Exoplanet Survey Satellite

Transiting Exoplanet Survey Satellite
Space Telescope Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito Rappresentazione artistica del satellite TESS. Dati generali
Organizzazione NASA
Costruttore ATK orbitale
Programma Esplora (MIDEX)
Campo Rilevazione di esopianeti
Tipo di missione Telescopio spaziale
Stato Operativo
Altri nomi Survey sugli esopianeti in transito Satellite
Explorer 95
MIDEX 7
Lanciare 18 aprile 2018alle 22  h  51  GMT
SLC-40 , Cape Canaveral
Launcher Falcon 9 V1.2
Durata 2 anni (missione primaria)
Identificatore COSPAR 2018-038A
Luogo [1]
Caratteristiche tecniche
Messa al lancio 350 kg
piattaforma LEOStar-2
Propulsione Idrazina
Δv 268 m / s
Controllo dell'atteggiamento 3 assi stabilizzati
Fonte di energia Pannelli solari
Energia elettrica 433 watt
Orbita
Periapsis 120.000  km
Apoapsis 400.000  km
Periodo 13,7 giorni
Inclinazione 40,0 °
Telescopio
Diametro 100 mm
Focale f / 1.4
Campo (24 ° × 24 °) × 4
Lunghezza d'onda Da 600 a 1000 nm

Il Transiting Exoplanet Survey Satellite (in francese: "  Satellite per il censimento degli esopianeti in transito  " ), meglio conosciuto con l' acronimo TESS , è un piccolo telescopio spaziale dedicato alla ricerca di esopianeti lanciati su18 aprile 2018. L'obiettivo principale di TESS è identificare sistematicamente esopianeti vicini e rilevare diverse dozzine di pianeti terrestri in orbita nella zona abitabile di stelle luminose e vicine .

Per ottenere ciò, il telescopio spaziale, che utilizza il metodo di rilevamento del transito , osserva praticamente l'intero cielo, dedicando 27 giorni a ciascun settore della volta celeste. TESS osserva stelle in media da 30 a 100  volte più luminose di quelle studiate dal Kepler Space Telescope , facilitando così la rilevazione di piccoli pianeti nonostante l'utilizzo di rivelatori molto meno efficienti di quelli di Kepler . Le osservazioni di TESS si riferiscono in particolare alle stelle di tipo spettrale G (nane gialle) - una categoria a cui è collegato il Sole  - e K (nane arancioni). A causa della durata delle osservazioni, i pianeti rilevati devono avere un periodo orbitale medio di dieci giorni. I pianeti rilevati da TESS devono quindi essere studiati in modo più dettagliato da strumenti più potenti come il telescopio spaziale a infrarossi James-Webb .

TESS è un veicolo spaziale di piccole dimensioni (350 chilogrammi) che trasporta quattro telecamere grandangolari . Si circola in un 13,7  giorni di alta orbita attorno alla Terra , in 2: 1 di media movimento di risonanza con la luna , con un'Apogee situata oltre l' orbita lunare , scelto perché permette di soddisfare gli obiettivi della missione , pur rimanendo nell'ambito della dotazione costo del progetto. Questo è stato selezionato dalla NASA inaprile 2013 nell'ambito del programma Exploring the NASA , dedicato a missioni scientifiche a costo ridotto (200 milioni di dollari USA ), e sviluppato dal Massachusetts Institute of Technology . La missione principale è durare due anni.

Contesto

Dall'inizio degli anni '90 , gli osservatori terrestri ma soprattutto lo spazio utilizzato per rilevare generalmente indirettamente la presenza di pianeti in orbita attorno a stelle diverse dal sole .

Il metodo del transito planetario

Il metodo principale utilizzato per identificare gli esopianeti è quello del transito  : si rileva il pianeta e si stimano alcune sue caratteristiche (massa, diametro) misurando l'indebolimento della luminosità della stella quando il pianeta si interpone tra il telescopio e questo. Affinché questo rilevamento avvenga, devono essere soddisfatte diverse condizioni:

Il metodo dei transiti planetari
Metodo di rilevamento del transito.jpg Photometric-performance-mission-K2-star-magnitude-11-Feb2014Injection.png
Diagramma a sinistra  : il metodo dei transiti planetari si basa sulla misurazione della diminuzione dell'intensità luminosa di una stella quando un pianeta si interpone tra essa e l'osservatore. Questa eclissi parziale di solito dura diverse ore.
Diagramma a destra  : Esempio di implementazione durante la missione K2 (Kepler) per una stella simile al Sole di magnitudine apparente 11: i punti corrispondono alle misure effettuate, la linea rossa alla curva dell'intensità luminosa dedotta. Il calo è molto marcato per un pianeta delle dimensioni di Giove (1%) ma difficile da distinguere dal rumore per un pianeta delle dimensioni della Terra (0,01%). Le irregolarità dei valori restituiti dallo strumento sono dovute alle diverse sorgenti di rumore che influenzano la misura: vibrazioni, lievi variazioni di puntamento, errori dello strumento, luci parassite, ecc.

I limiti della strategia di rilevamento di Keplero

Il telescopio spaziale Kepler della NASA , lo strumento più potente nel campo della ricerca sugli esopianeti, ha scoperto tra il 2009 e il 2014 migliaia di pianeti con il metodo del transito osservando in modo permanente una piccola porzione di cielo (0, 29%). Il vantaggio di questa strategia è che consente di osservare le stesse stelle per più di tre anni e quindi può rilevare pianeti con un periodo orbitale fino a un anno (simile a quello della Terra). Il suo svantaggio è che le stelle osservate in questa limitata regione di spazio sono spesso molto lontane e hanno in media poca luce. Questa caratteristica rende le successive osservazioni di pianeti scoperti più piccoli (soprattutto di tipo terrestre) molto più difficili da strumenti terrestri o da telescopi spaziali non specializzati come Hubble o il futuro James-Webb . Tuttavia, lo studio degli esopianeti terrestri è di grande interesse per i planetologi che stanno cercando di comprendere i meccanismi di formazione dei sistemi solari. Keplero permette di determinare che almeno un sesto delle stelle ripara pianeti di tipo terrestre e che un quinto delle stelle ha nella zona abitabile cioè si trovano ad una distanza dal Sole permettendo la presenza di acqua allo stato liquido sulla loro superficie (una delle probabili condizioni per l'apparizione della vita). La missione di TESS ha un approccio opposto a quello di Keplero. È progettato per osservare le stelle dell'intero cielo, concentrandosi sulle stelle più luminose (da 30 a 100  volte più luminose di quelle osservate da Keplero) e quindi in grado di rivelare pianeti terrestri. Tuttavia, l'osservazione dell'intero cielo limita le scoperte ai pianeti il ​​cui periodo orbitale è in media di poche settimane.

Confronto delle caratteristiche di TESS con quelle di Kepler
Caratteristica Kepler TESS
Programma Scoperta Esplorare
Costo circa 500 milioni di dollari USA 200 milioni di dollari
Massa 1.050  kg 350  kg
Sensibilità fotometrica 40  ppm ( magnitudine 12 ) 200  ppm ( magnitudine 12 )
Dimensione dell'immagine completa 96  mega pixel 4 × 16  mega pixel
Tempo di esposizione 6 secondi 2 secondi
Prodotti vignette intorno a stelle preselezionate ogni 30 minuti miniature intorno alle stelle preselezionate ogni 2 minuti
Immagine completa ogni 30 minuti
Durata della missione primaria 3,5 anni 2 anni
Regione dello spazio osservata 0,25% del cielo
fino a 3000  anni luce 		~ 90% della distanza dal cielo
<200  anni luce
Durata dell'osservazione di una stella 4 anni da 27 giorni (63% di cielo) a 356 giorni (1,7%)
Periodo orbitale degli esopianeti Fino a 1 anno In media 10 giorni
Stelle osservate tutti i tipi, tutte le grandezze Magnitudo G e K ≤ 12
Gli esopianeti hanno scoperto
la missione primaria (marzo 2018)		 > 2.300 confermati di tutti i tipi intorno a stelle spesso distanti (previsione) 1.700 di cui circa 500 di tipo Terra o super-Terra attorno a stelle relativamente vicine

Storia del progetto

TESS è un progetto di rilevamento di esopianeti spaziali, il cui primo progetto risale al 2006. Inizialmente è finanziato da investitori privati ​​( Google , la Fondazione Kavli ) e da donatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT). Questa istituzione, rinomata nel campo della ricerca spaziale, ha ristrutturato il progetto nel 2008 per offrirlo alla NASA come missione di astrofisica di tipo SMEX ( Small Explorer Mission ) a costi contenuti. TESS è una delle 3 proposte finaliste esaminate, ma alla fine non è stata selezionata. Il MIT ha riproposto la missione nel 2010 in risposta a un bando di gara della NASA per la designazione di una missione Explorer con un budget di 200 milioni di dollari invece dei 120 milioni di dollari spesi per le missioni SMEX. TESS è uno dei 5 progetti di missione scientifica preselezionati insettembre 2011. I progetti che gli si oppongono sono ICON (studio della variabilità della ionosfera ), FINESSE (telescopio spettroscopio a infrarossi responsabile dello studio dettagliato di 200 esopianeti già elencati), OHMIC (studio dell'aurora polare ) e ASTRE (studio delle interazioni tra l'atmosfera terrestre e i gas ionizzati nello spazio). TESS è una delle due missioni finaliste ed è finalmente selezionato5 aprile 2013 per un lancio nel 2017.

Il responsabile scientifico della missione è George Ricker, un astrofisico del MIT . Il budget stanziato, inquadrato dalle specifiche specifiche del programma Explorer dedicato a missioni a costo moderato, è fissato a 200 milioni di dollari USA Il produttore aerospaziale americano Orbital Sciences , che ha già costruito molti satelliti scientifici per la NASA, èAprile 2013per la costruzione del satellite con un contratto da 75 milioni di dollari. Il suo intervento prevede l'integrazione del carico utile, l'esecuzione dei test e il controllo della missione in volo. Il Kavli Institute of Technology del MIT fornisce le telecamere, l' unico carico utile di TESS , ed è responsabile dell'attività scientifica della missione. Il Goddard Space Flight Center , una struttura della NASA , è il project manager.

Strategia di osservazione

Il telescopio spaziale utilizza il metodo del transito per identificare gli esopianeti  : il pianeta viene rilevato e le sue caratteristiche stimate misurando l'indebolimento della luce emessa dalla stella quando il pianeta si trova tra il telescopio e la stella studiata. La variazione del segnale luminoso è molto debole e la sua osservazione dipende dal tempo di osservazione della stella, dal periodo orbitale del pianeta attorno alla sua stella e dalle dimensioni del pianeta. TESS opera in un'orbita di 13,7 giorni. Il telescopio spaziale osserva continuamente durante 2 orbite consecutive (cioè 27,4 giorni) 1/26 ° del cielo corrispondente ad una regione di 96 ° x 24 ° (vedi diagramma). Si passa quindi al settore adiacente e in 2 anni (durata della missione primaria) si osserva tutta la volta celeste ad eccezione della regione dell'eclittica (compresa tra -6 ° e + 6 ° rispetto al piano dell'eclittica ) sfavorevole alle misurazioni fotometriche per la presenza della Terra e della Luna. Il tempo di osservazione di una regione è quindi generalmente di 27 giorni, ma alcune regioni di spazio situate verso i poli dell'eclittica vengono osservate più a lungo a causa della sovrapposizione dei settori di osservazione. Al termine dei due anni della missione primaria, il 63% del cielo è osservato per 27,4 giorni, 15,2% per 54,8 giorni, 3% per 82,2 giorni, 0,56% per 109,6 giorni, 1,4% tra 137 e 301,4 giorni, 0,52 % per 328,8 giorni, 1,7% per 356,2 giorni e il 14,6% del cielo non è stato soggetto ad alcuna osservazione. La regione osservata quasi permanentemente (356,2 giorni) coincide con l'area di osservazione del James-Webb Space Telescope, che dovrebbe iniziare le operazioni nel 2021.

Le immagini dell'intera area vengono riprese continuamente ogni 2 secondi con un tempo di esposizione di 2 secondi ogni volta. Le immagini accumulate vengono lavorate a bordo della navicella. Le immagini acquisite in un periodo di 2 minuti vengono aggregate e le frazioni di immagine risultanti ("miniature") contenenti una delle 15.000 stelle preselezionate nel settore vengono conservate. Ogni 30 minuti vengono aggregate le immagini dell'intero settore riprese in un periodo di 30 minuti e viene conservato anche il risultato. Infine, l'osservazione di ogni settore genera 10.000 serie di “vignette” e 600 immagini complete dell'intero settore.

Obiettivi della missione

TESS consiste nell'osservare le stelle più luminose entro 200 anni luce dal nostro Sole. Il 90% della volta celeste deve essere osservato durante i due anni di missione primaria. Gli obiettivi di questo sono:

L'obiettivo è anche quello di rilevare pianeti terrestri la cui dimensione è prossima a quella della Terra e che si trovano nella zona abitabile . Può anche rilevare pianeti gassosi giganti. A differenza dei telescopi spaziali CoRoT e Kepler che osservano solo una piccola frazione del cielo ma per un lungo periodo, TESS scansiona l'intero cielo. Lo studio condotto da TESS dovrebbe concentrarsi sulle stelle di tipo spettrale G ( categoria delle nane gialle a cui è attaccato il nostro Sole ) e K ( nane arancioni ). Ne vengono studiati circa 200.000. Il telescopio studia anche le 1000 nane rosse di tipo M più vicine, cioè quelle situate entro un raggio di 30 parsec (circa 98 anni luce ) il cui picco di luce è nell'infrarosso. Il campo di rilevamento dei rilevatori CCD è quindi esteso al vicino infrarosso. Il team del progetto prevede di scoprire tra 1.000 e 10.000 esopianeti in transito, alcuni dei quali potrebbero essere piccoli come la Terra e con un periodo orbitale fino a due mesi.

Caratteristiche tecniche del satellite

L'osservatorio spaziale TESS è un satellite che utilizza una piccola piattaforma leostar-2 del produttore Orbital. Questo è già utilizzato per altre 7 missioni spaziali, inclusi i satelliti scientifici della NASA tra cui SORCE , GALEX , AIM , NuSTAR e OCO-2 . LEOStar-2 accetta carichi utili con una massa fino a 500 kg. I pannelli solari possono fornire fino a 2 kilowatt e opzioni per disporre di entrambe le capacità di manovra, sistemi di ridondanza, elevata agilità e dati ad alto rendimento. Il satellite TESS pesa solo 325 chilogrammi e le sue dimensioni complessive in orbita, una volta schierati i pannelli solari e le antenne, sono 3,9 x 1,2 x 1,5 metri. Si compone di due moduli: la piattaforma esagonale alta 1,5 metri con un diametro di 1,2 metri che contiene le varie apparecchiature che consentono il funzionamento del telescopio e funge da supporto di montaggio per le varie appendici (pannelli solari, antenne, ecc.) E il carico utile fissato sopra i 65 centimetri di altezza.

Due pannelli solari regolabili (dimensioni 1,1 x 0,89 metri) forniscono 400 watt alla fine della missione. TESS è stabilizzato su 3 assi (il suo orientamento è fisso nello spazio). La precisione del puntamento è di circa 3 secondi d'arco con una stabilità di 0,05 secondi d'arco all'ora. La precisione della mira viene mantenuta utilizzando 200 stelle guida la cui posizione viene ricalcolata ogni 2 secondi. Il suo orientamento è controllato utilizzando 4 ruote di reazione e 4 piccoli propulsori con una spinta di 5 newton che consumano idrazina . TESS ha anche un motore a razzo più potente per le manovre orbitali che bruciano idrazina. TESS trasporta 45 chilogrammi di propellenti che consentono cambi di velocità cumulativi di 268 m / s sapendo che la missione primaria della durata di 2 anni richiede solo 215 m / s (utilizzati per l'iniezione nell'orbita operativa e la desaturazione delle ruote di reazione). Il controllo termico è solo passivo. I dati scientifici sono archiviati in una memoria di massa composta da due serie di memorie flash con una capacità unitaria di 192 gigabyte . La trasmissione dei dati alle stazioni di terra avviene in banda Ka con una velocità di 100 megabit / secondo tramite un'antenna parabolica fissa di 70 cm di diametro fissata al corpo del veicolo spaziale.

Carico utile

Il carico utile di TESS è costituito da 4 telecamere che consentono di osservare in qualsiasi momento un'ampia porzione di cielo (1/26 e ). Ogni telecamera ha un campo visivo di 24 x 24 ° e le quattro telecamere combinate scansionano una regione dello spazio di 96 ° di elevazione e 24 ° di azimut. L'apertura di ciascuna fotocamera ha un diametro di 10,5 cm e la lunghezza focale è f / 1,4. L'osservazione viene effettuata in luce visibile e nel vicino infrarosso (600-1000 nanometri). Queste lunghezze d'onda osservate sono scelte per aumentare la sensibilità rispetto alla categoria di stelle oggetto dello studio, mediamente più fredde di quelle osservate da Kepler emettendo quindi una maggiore quantità di luce nell'infrarosso. Le ottiche sviluppate appositamente per la missione includono 7 lenti che formano due gruppi. La canna è in alluminio. L'immagine viene raccolta da 4 sensori CCD che hanno una risoluzione complessiva di 16 megapixel . La dimensione dei pixel è di 15 micron e corrisponde a 21 secondi d'arco. Sono mantenuti ad una temperatura di -75 ° C per limitare la corrente oscura che causa il rumore riducendo la precisione della misura fotometrica. I rilevatori sono sviluppati dal Lincoln Laboratory del MIT.

Le telecamere TESS hanno una sensibilità fotometrica di 200 parti per milione (0,02%) per una stella di magnitudine apparente 10 e 0,01 per stelle di magnitudine 16. La sensibilità massima è di 60 parti per milione dopo un'ora di osservazione. Questa soglia risulta dalle variazioni di luminosità generate artificialmente dai lievi cambiamenti di orientamento del telescopio spaziale. La saturazione si raggiunge quando la stella studiata ha una magnitudine di 7,5 ma i fotoni in eccesso sono immagazzinati nei pixel adiacenti il ​​che rende possibile osservare le stelle fino ad una magnitudine apparente di 4.

Lancio e distribuzione

Diverse finestre di lancio della durata di alcuni giorni si aprono ogni mese. Sono definiti dalla necessità di sorvolare la Luna per posizionare il telescopio spaziale nella sua orbita finale. TESS viene lanciato il18 aprile 2018alle 22 h 51 UT dal lanciatore Falcon 9 , nella sua versione recuperabile, dalla base di lancio di Cape Canaveral , servizio fatturato 87 milioni di dollari USA (per un carico utile di 350 kg).

TESS viene prima posto in un'orbita di standby a un'altitudine di 600 chilometri con un'inclinazione orbitale di 28,5 °. Quando viene raggiunta la posizione orbitale ottimale, il satellite viene stabilizzato ruotando a una velocità di 60 giri al secondo e un piccolo stadio di propulsione a propellente solido viene acceso per portare il suo picco a 250.000 km. Il pavimento viene lasciato cadere, quindi TESS annulla la sua velocità di rotazione e dispiega i suoi pannelli solari . Al suo periasse , il telescopio spaziale accende la sua propulsione principale per aumentare l'altitudine fino al suo picco. Questa manovra viene ripetuta per portare il suo picco a 400.000 km. Al momento del suo secondo apogeo, il telescopio spaziale utilizza l' assistenza gravitazionale della Luna su cui sta volando per cambiare la sua inclinazione orbitale rispetto all'eclittica a 40 °. Piccole correzioni vengono apportate per raggiungere l'orbita finale che circola TESS in un'orbita con un periodo di 13,7 giorni. Al periasse , questa orbita passa a una distanza relativamente breve dalla Terra (17 raggi terrestri o 120.000 km) e all'apogeo attraversa l'orbita della Luna a 400.000 km dalla Terra. Il telescopio spaziale inizia a osservare il primo settore del cielo 68 giorni dopo il lancio.

Orbita

Il telescopio spaziale TESS è posizionato in un'orbita ottimale né troppo vicino né troppo lontano dalla Terra e la Luna risuona 2: 1 con quest'ultima. Questa caratteristica limita i disturbi che possono influenzare l'orbita. Questo può essere mantenuto senza alcuna manovra correttiva per diversi anni e consente di prevedere l'estensione della missione per un lungo periodo. Il veicolo spaziale in questa orbita evita le fasce di radiazione mentre si avvicina sufficientemente vicino alla Terra per consentire trasferimenti ad alta velocità dei dati raccolti alle stazioni terrestri. L'orbita mantenuta consente inoltre di mantenere l' elettronica delle telecamere in un intervallo di temperatura molto stabile.

Prestazione

Carburante

Basato sul consumo di carburante a partire dal Maggio 2019, il sistema ha abbastanza carburante per funzionare per 300 anni.

Stabilità termica

La stabilità termica è migliore del previsto. Il rumore di lettura è molto basso e la soglia del rumore fotometrico è solo intorno ai 20 ppm , rispetto ai 60 ppm richiesti dalla missione.

Stabilità di puntamento

La stabilità di puntamento è eccellente, con un controllo dell'assetto migliore di 20 millisecondi d'arco (un millesimo di pixel ).

Precisione fotometrica

In un'ora di integrazione (tempo di esposizione cumulativo), TESS raggiunge una precisione dell'1% per un oggetto di magnitudine 16 e migliore del 10% per un oggetto di magnitudine 18. Questi risultati sono molto migliori del previsto. Integrando oltre 12 ore, TESS raggiunge una sensibilità di 10 sigma per un oggetto di magnitudine 20. Trecento milioni di stelle e galassie sono quindi osservabili da TESS durante la sua missione primaria.

Utilizzo dei dati raccolti

Durante la sua missione principale, TESS deve rilevare tra le 200.000 stelle preselezionate, 5.000 stelle che mostrano un transito. Potenziali esopianeti vengono successivamente osservati da molti telescopi terrestri e da telescopi spaziali come il James-Webb Space Telescope .

Per identificare tra gli esopianeti rilevati, quelli che hanno le dimensioni di pianeti terrestri e sono osservabili da terra (obiettivo principale della missione TESS), i telescopi, come l' osservatorio Las Cumbres , assicureranno che l'esopianeta sia visibile nell'imaging diretto, che dovrebbe ridurre il numero di stelle candidate a 2.000. Ulteriori osservazioni fatte dalla spettroscopia di riconoscimento dovrebbero limitare il numero di candidati a 200, un numero ulteriormente ridotto a 100 dopo l'esame degli spettrografi particolarmente potenti dell'Osservatorio Europa meridionale  : HARPS . Si prevede, secondo le simulazioni effettuate, di poter finalmente misurare la massa di una cinquantina di esopianeti di tipo terrestre.

Programma di osservazione per scienziati in visita

Gli scienziati che non sono direttamente coinvolti nella missione possono condurre ricerche personali richiedendo l'aggiunta di stelle alla lista di 200.000 stelle preselezionate per la missione TESS. A tal fine è prevista l'osservazione di 10.000 stelle aggiuntive. La richiesta di osservazione viene valutata da un comitato istituito dalla NASA che dà il proprio consenso dopo aver esaminato la rilevanza degli obiettivi scientifici perseguiti.

Condotta delle operazioni

Missione primaria (luglio 2018 - luglio 2020)

La missione principale è durare due anni. Durante il primo anno,luglio 2018 a luglio 2019, il telescopio spaziale osserva tutti i settori dell'emisfero celeste meridionale mentre, durante il secondo anno, di luglio 2019 a luglio 2020, osserva l'emisfero settentrionale. In ogni orbita, TESS ripete la stessa sequenza di operazioni mentre si avvicina al periasse . Quindi interrompe le sue osservazioni per un periodo di 16 ore. Ruota in modo da orientare la sua antenna parabolica verso la Terra e trasmette i dati raccolti durante l'orbita alle stazioni terrestri in 4 ore. Durante questa fase, i propulsori sono usati anche per desaturare le ruote di reazione che si sono accumulate momento angolare a causa della pressione di radiazione dei fotoni .

Missione estesa

La missione estesa dovrebbe iniziare nel quarto trimestre del 2020 . Consiste in un secondo passaggio sull'emisfero sud e poi in un secondo passaggio sull'emisfero settentrionale Le osservazioni vengono quindi effettuate sull'eclittica , coprendo così diversi campi già osservati da Keplero durante la sua missione K2. La prima proroga di TESS fino al 2022 è stata confermata dalla NASA nel luglio 2019 a seguito di una valutazione dei risultati che colloca la missione tra le più meritevoli tra quelle di cui si sta valutando l'estensione.

Risultati della missione

Pianeti extrasolari

A luglio 2019 dopo un anno di osservazioni durante il quale sono stati osservati i 13 settori della metà meridionale del cielo, TESS aveva scoperto 850 oggetti che probabilmente erano esopianeti (in attesa di ulteriori osservazioni da parte di strumenti terrestri) e 21 esopianeti confermati. Il ritmo delle scoperte è molto più alto del previsto nelle ipotesi più ottimistiche. Metànovembre 2019queste cifre erano rispettivamente 1414 e 34 dopo aver scandito 16 dei 26 settori di cielo (ogni settore è 24 × 96 °). Il periodo orbitale dei pianeti rilevati è compreso tra 0,5 e 35 giorni e oltre il 50% di essi ha un periodo inferiore a 6 giorni. Il diametro degli esopianeti scoperti varia da 0,7 a 60 raggi terrestri: più di due terzi hanno un raggio inferiore a 3 raggi terrestri (terra o super-terra). Nell'aprile 2021, tre anni dopo l'inizio delle sue osservazioni, TESS ha scoperto 122 esopianeti la cui esistenza è stata convalidata da osservazioni complementari e 2.645 oggetti (TOI) la cui natura deve essere confermata e chiarita da osservazioni fatte da altri strumenti.

Tra gli esopianeti scoperti ci sono:

Comete in orbita attorno ad altre stelle ( exocomet )

TESS rilevato per la prima volta in comete a luce visibile in orbita attorno ad altre stelle ( exocomets ). Attorno alla stella Beta Pictoris, situata a 63 anni luce di distanza, sono stati scoperti tre esocometi identificati dalla loro dimensione e dalla presenza di code .

Supernovas

Osservando continuamente un dato settore del cielo per quasi un mese, TESS è particolarmente in grado di rilevare fenomeni transitori come le supernove . Proprio nel primo settore osservato tra i25 luglioe il 22 agosto, TESS ha così identificato una dozzina di eventi transitori, tra cui sei supernove situate in galassie lontane, che sono stati successivamente confermati da osservazioni effettuate utilizzando strumenti terrestri. NelMaggio 2019, TESS ha osservato diverse dozzine di supernove . Si stima che il telescopio debba osservarne circa 200 durante la sua missione primaria.

Asteroidi

Fino a Maggio 2019, vengono rilevati più di mille asteroidi. Sono più fastidiosi del previsto. Sembra infatti che possano trarre in inganno il software facendogli considerare i transiti veri come falsi positivi (che quindi costituiscono falsi negativi ).

Altro

TESS osserva una stella spezzata dall'effetto marea di un buco nero .

Tess ha scoperto nel 2020 il sistema stellare a sei stelle TYC7037-89-1 costituito da tre coppie di stelle binarie in orbita l'una attorno all'altra. Ogni paio.

Riferimenti e note

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