L' anno luce è un'unità di lunghezza utilizzata in astronomia . Il suo simbolo è al, anche se incontriamo anche AL, AL o al Al plurale, scriviamo "anni luce". Incontriamo anche comunemente il simbolo di lingua inglese ly, per anno luce . In precedenza, potevamo usare "anno luce".
Un anno luce è uguale alla distanza percorsa dalla luce nel vuoto durante un anno giuliano , ovvero circa 9.461 miliardi di chilometri, o ancora, in ordine di grandezza, circa 10.000 miliardi di chilometri (10 13 chilometri), 10 petametri ovvero circa 0,306 59 parsec .
L'anno luce è un'unità di misura della distanza .
L' Unione Astronomica Internazionale la definisce come la distanza percorsa da un fotone (o più semplicemente luce ) nel vuoto , in un anno giuliano (o 365,25 giorni , o 31.557.600 secondi ).
La velocità della luce nel vuoto essendo una costante fissato a 299.792.458 m / s (circa 300.000 km / s ), un anno luce è esattamente uguale a 9,460,730,472,580.8 km , ovvero circa 9,460.730 miliardi di chilometri, che è equivalente a 9.460 730 Pm o 9.460.730 Tm . In valore arrotondato, un anno luce è quindi 9.461 Pm , ovvero 9.461 × 10 15 m .
L'anno luce è usato principalmente nella divulgazione per esprimere le distanze interstellari e intergalattiche, perché questa unità è facilmente accessibile dal grande pubblico a causa della sua definizione, la distanza percorsa dalla luce durante il tempo citato.
Ad esempio, Proxima Centauri , la stella più vicina al Sistema Solare , dista 4,22 anni luce, la galassia di Andromeda è distante circa 2,5 milioni di anni luce e l' alone della Via Lattea ha un diametro di circa 100.000 anni luce.
Tuttavia, l'anno luce è raramente utilizzato dagli astronomi professionisti che preferiscono il parsec (simbolo pc), unità risultante da una tecnica sperimentale di misurazione della distanza utilizzando la parallasse annuale della stella in questione. Un parsec è la distanza dalla quale un'unità astronomica è vista con un angolo di un secondo d'arco . È equivalente a circa 3,26 anni luce.
L' unità astronomica (simbolo ua), storicamente basata sulla distanza Terra-Sole, viene spesso utilizzata, soprattutto per oggetti relativamente vicini (su scala astronomica). Un'unità astronomica equivale a circa 8,32 minuti luce e un anno luce è 63 241,077 u .
A titolo approssimativo, l'anno luce è spesso arrotondato a 10.000.000.000.000 (dieci trilioni) di chilometri. Questo valore, facile da ricordare, è esatto circa il 5,4% e quindi abbastanza sufficiente per impostare ordini di grandezza o distanze approssimative.
Moltiplicando la velocità della luce per un tempo prescelto, le relative unità possono essere definite come l'ora luce, che è esattamente 1.079.252.848,8 km .
| Valore in altre "unità leggere" (per definizione) |
Valore esatto in metri |
Valore approssimativo in metri |
Distanza effettiva di questo ordine di grandezza | |
|---|---|---|---|---|
| seconda luce | Per definizione della costante c . | 299.792.458 m | 3,0 × 10 8 m | Terra-Luna (media): 1,28 secondi luce. |
| minuto luce | 60 secondi luce | 17.987.547.480 m | 1,8 × 10 10 m | Sole-Terra (media): 8,3 minuti luce |
| ora di luce | 60 minuti luce | 1.079.252.848.800 m | 1,1 × 10 12 m | Sole-Giove (media): 0,72 ore luce Sole-Plutone (media): 5,5 ore luce |
| luce del giorno | 24 ore di luce | 25 902 068 371 200 m | 2,6 × 10 13 m | Soleil- Voyager 2 (at1 ° febbraio 2015): 0,62 giorni luce Sole- Sedna (semiasse maggiore): 3 giorni luce |
| anno luce | 365,25 giorni luce | 9 460 730 472 580 800 m | 9,5 × 10 15 m | Sole-Prossima del Centauro: 4,22 anni luce. |
| secolo luce | 100 anni luce | 946 073 047 258 080 000 m | 9,5 × 10 17 m | Sole- 51 Pegasi : 0,5 secolo luce |
Il mese luce è quasi insolito (avrebbe poco interesse) e il suo valore non è definito con precisione: va specificato se il mese luce vale ad esempio 30 giorni luce o un dodicesimo del mese anno luce. Questa unità ha intrinsecamente un'imprecisione troppo grande rispetto ad altre unità astronomiche. Le istituzioni ufficiali si interessano poco a queste unità derivate.