Tartaruga del deserto

Gopherus agassizii  • Gopher di Agassiz

Gopherus agassizii Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito La Gophère o tartaruga del deserto di Agassiz, fotografata in California Classificazione secondo TFTSG
Regno Animalia
Ramo Chordata
Classe Reptilia
Sottoclasse Chelonii
Ordine Testudines
Sottordine Cryptodira
Famiglia Testudinidae
Genere Gopherus

Specie

Gopherus agassizii
( Cooper , 1861 )

Sinonimi

Stato di conservazione IUCN

(VU)
VU A1acde + 2cde, E: vulnerabile

Stato CITES

Nell'appendice II della CITESAllegato II , Rev. dal 19/07/2000

Gopherus agassizii è una specie di tartarughe della famiglia dei Testudinidae . In francese si chiama Tortue du Désert o Gophère d'Agassiz . Fino al 2011 esisteva solo una specie per tenere conto delle popolazioni che vivevano negli Stati Uniti sud-occidentali e nel Messico nord- occidentale , ma studi genetici hanno dimostrato che le popolazioni a est del Colorado negli Stati Uniti e negli stati di Sinaloa e Sonora in Messico costituiscono una specie separata , chiamato Gopherus morafkai . La tartaruga del deserto nella sua attuale accettazione vive quindi nell'Arizona occidentale, nella California sud-orientale, nel Nevada meridionalee nello Utah sud-occidentalenegli Stati Uniti.
È un rettile oviparo che può vivere dai 50 agli 80 anni, crescendo lentamente e avendo un tasso di riproduzione abbastanza basso. Di solito vive in tane o rifugi rocciosi per regolare la sua temperatura e limitare la perdita d'acqua. Attivo dopo le piogge stagionali, lo è meno durante il clima più caldo e va in letargo in inverno.

Descrizione

Questa tartaruga terrestre può crescere da 25 a 36  cm , con i maschi un po 'più grandi delle femmine. Raggiunge tra i 10 ei 15  cm di altezza. Il loro peso può variare da 11 a 23  kg . C'è un certo dimorfismo sessuale in questa specie. Oltre alla taglia leggermente più grande dei maschi, questi ultimi hanno un pettorale più concavo di quello delle femmine - per adattarsi al guscio delle femmine durante la copulazione. Questo piastrone termina sotto il collo con un corno gulare molto sviluppato, utilizzato durante i combattimenti tra maschi. Le loro code sono anche più lunghe delle femmine.

Il loro guscio, relativamente convesso, presenta una serie di grandi cupole più o meno esagonali, fortemente striate, e colori che vanno dal marrone-nero al marrone-beige. Le robuste zampe anteriori hanno squame affilate e artigli appiattiti che aiutano a scavare, mentre le zampe posteriori sono più snelle e più lunghe.

Divisione

Questa specie è endemica negli Stati Uniti . Si trova negli stati della California , Nevada e Utah . Altre fonti indicano una distribuzione più precisa: parte della California sud-orientale, Nevada meridionale e Utah sud-occidentale, e indicano ulteriormente la sua presenza nell'Arizona occidentale . Infine, alcune fonti riportano la sua presenza nell'estremo nord della Bassa California , in Messico . Si verifica fino a circa 1.100 a 1.400  m di altitudine.

Questa incertezza è probabilmente in parte legata al fatto che fino al 2011 le specie Gopherus agassizii e Gopherus morafkai erano considerate un'unica e medesima specie. Quest'ultimo ha una distribuzione più orientale e le due popolazioni sembrano essere separate dal fiume Colorado , e alcuni documenti più antichi non tengono necessariamente conto di questi cambiamenti.

Biologia e buone maniere

La tartaruga del deserto è diurna ma svolge un'attività che varia a seconda del luogo e della stagione. Va in letargo durante l'inverno, all'incirca da novembre a febbraio-marzo-aprile. Le femmine, più attive, entrano in letargo più tardi ed emergono prima dei maschi, e anche i giovani. La loro attività è massima in primavera e alla fine dell'estate. Questa tartaruga può adattarsi ad una vasta gamma di temperature, sotto zero a oltre 40  ° C . Tuttavia, la loro temperatura media preferita è compresa tra 26 e 34  ° C , quindi adattano la loro attività in base alle stagioni ma anche in base all'ora del giorno, con un'attività più intensa all'inizio e alla fine della giornata durante l'estate ma a volte a attività pomeridiana anche in inverno. È anche più attivo dopo le piogge.

Anche se spesso nascosti nei rifugi queste tartarughe possono viaggiare di frequente 200  m durante il giorno, ma rimangono gli animali piuttosto sedentari che in genere rimangono nella stessa area che può coprire da 2,6 a 23,3  ettari per le femmine e 9, 2 a 25,8  ettari per i maschi. Non è una specie territoriale ed i territori degli individui possono parzialmente sovrapporsi.

Percepiscono il loro ambiente attraverso la vista , l' udito , il tatto e l' olfatto . Possono comunicare tra loro attraverso vocalizzazioni e posture e usare i loro escrementi e ghiandole anali per marcare il loro territorio.

Cibo

Gopherus agassizii è un rettile erbivoro . Si nutre principalmente di erbe, ma può anche consumare erbe , fiori e teneri germogli di cactus e dei loro frutti . Ingeriscono regolarmente ciottoli e terra, forse per mantenere la loro flora batterica digestiva, per garantire il loro apporto di calcio e minerali o, come gli uccelli , per fungere da gastroliti .

La maggior parte dell'acqua di cui hanno bisogno proviene dall'umidità presente nelle erbe e nei fiori consumati in primavera. La vescica di questa tartaruga può contenere più del 40% del peso dell'animale in acqua (così come urea e altri rifiuti azotati). Durante periodi molto secchi è in grado di rilasciare questi rifiuti sotto forma di una pasta bianca, risparmiando così acqua. Quando l'acqua è abbondante, ne beve grandi quantità e ne approfitta per eliminare i rifiuti solidi, non espulsi.

Un adulto può sopravvivere per più di un anno senza accesso diretto all'acqua liquida. Questa tartaruga adotta anche un comportamento volto a proteggersi dal caldo intenso per limitarne la disidratazione, nascondendosi nelle tane dove è più fresco e più umido.

Il loro meccanismo di difesa di svuotare la vescica contro un aggressore che li afferra può porre seri problemi di sopravvivenza nei periodi caldi.

Riproduzione

La tartaruga del deserto è ovipara . Cresce lentamente e impiega almeno 16 anni per raggiungere una dimensione di 20  cm . Le femmine crescono più velocemente dei maschi quando sono giovani ma vengono poi catturate e poi raddoppiate da questi ultimi. La maturità sessuale viene raggiunta tra i 15 ei 30 anni (per una taglia superiore a 18  cm ) anche se ci sono casi di femmine che si riproducono intorno ai 10 anni.

La riproduzione avviene in primavera e in autunno. Quando la stagione degli amori si avvicina i maschi hanno due ghiandole biancastre che crescono di dimensioni su entrambi i lati del mento. Il maschio si gira intorno alla femmina quindi si arrampica sul suo guscio per il coito . In questo momento il maschio può ringhiare e muovere costantemente le zampe anteriori. Le femmine possono immagazzinare lo sperma maschile e mantenerlo vitale per 8 mesi.

Dopo alcuni mesi di gravidanza, generalmente in giugno o luglio, la femmina depone da 4 a 8  uova in guscio che durano all'incirca le dimensioni e la forma di una palla da tennis . Una femmina può deporre da una a tre volte l'anno - a volte non giace - a seconda del clima. L' incubazione dura dai 90 ai 135  giorni , le piccole uova nascenti in agosto o settembre. Non schiuse all'inizio dell'inverno le uova possono entrare in diapausa e schiudersi nella primavera successiva.

Il tempo di incubazione delle uova dipende dalla temperatura, ma questo ha anche un'influenza sul sesso dei giovani e sul tasso di sopravvivenza degli embrioni. Temperature inferiori a 31  ° C riducono il tasso di sopravvivenza e aumentano la proporzione di maschi.

Per ridurre al minimo la predazione sulle uova, le femmine monitorano il sito di deposizione delle uova per un po 'dopo aver deposto le uova.

Minacce e protezioni

La tartaruga del deserto è preda di molti animali: volpi , corvi , tassi , coyote , mostri di Gila e alcune formiche, che sono in grado di attaccare uova o giovani, e talvolta anche adulti. I corvi, in particolare, sembrano generare pesanti predazioni nel deserto del Mojave . Come ultima risorsa, quando vengono catturate, queste tartarughe urinano sul loro aggressore.

A parte la predazione naturale, le principali minacce a questa tartaruga sono l'urbanizzazione del suo areale - sia dalla distruzione del suo habitat che dalla frammentazione delle popolazioni - la raccolta di esemplari da parte dell'uomo e la distruzione deliberata. E non intenzionale, nonché per modifica del suo habitat a causa di numerose piante invasive come Brassica tournfortii , Bromus rubens e specie Erodium ). La presenza dell'uomo genera anche un aumento delle popolazioni di corvi oltre a quelle di animali bruni come i cani in giro per le città, e la situazione di questa tartaruga è aggravata da diverse epidemie di malattie, in particolare una grave infezione respiratoria.

Ciò ha portato alcune popolazioni a diminuire di oltre il 55% in pochi anni.

La cattura di animali selvatici per renderli animali domestici pone anche problemi genetici: questa specie è in grado di ibridarsi con Gopherus berlandieri e Gopherus morafkai , ma difficilmente si incrocia in natura. Gli animali catturati e poi rilasciati in altre popolazioni portano a miscele genetiche, i cui effetti sono difficili da prevedere.

La specie è classificata come "Vulnerabile" ( VU ) nella lista rossa della IUCN . Inoltre è classificato nell'appendice II della CITES e il suo commercio è quindi regolamentato. Tuttavia, sembrano esserci attualmente pochi programmi di protezione, anche se ci sono iniziative private volte a proteggere il suo habitat.

Tassonomia

Questa specie è stato descritto come Xerobates agassizii nel 1861 dalla americana naturalista da James Graham Cooper . Fu trasferito al genere Testudo da George Albert Boulenger nel 1889, e infine al genere Gopherus da Leonhard Hess Stejneger lo stesso anno. Un'altra specie, Xerobates lepidocephalus , è stata riconosciuta come sinonimo di questa nel 1994.

Nel 2011 questa specie, la cui distribuzione copriva una vasta area negli Stati Uniti sudoccidentali e nel Messico nordoccidentale , è stata considerata il raggruppamento di due specie diverse, a seguito di analisi genetiche. Questa specie attualmente corrisponde alle popolazioni a ovest del fiume Colorado e la popolazione a est di quel fiume è stata chiamata Gopherus morafkai .

Questa specie è in grado di ibridarsi con Gopherus berlandieri oltre che con Gopherus morafkai .

Etimologia

Il nome di questo genere, Gopherus , si riferisce al termine inglese gopher che designa Geomyidae , roditori che scavano molte tane come fanno le tartarughe di questo genere .
L' epiteto specifico agassizii è dedicato allo zoologo svizzero - americano Louis Agassiz . Il suo nome vernacolare "Desert Tortoise" si riferisce agli habitat in cui si trova, e l'altro nome vernacolare "Gophère d'Agassiz" è la semplice traduzione del suo nome latino.

Simboli

La tartaruga del deserto è il rettile di stato  (nello) stato americano della California e del Nevada .

Vedi anche

Pubblicazione originale

Articoli Correlati

link esterno

Note e riferimenti

(fr) Questo articolo è parzialmente o interamente tratto dall'articolo di Wikipedia in inglese intitolato "  Desert tortoise  " ( vedere l'elenco degli autori ) .
  1. TFTSG, consultati durante un aggiornamento del link esterno
  2. D. Kindersley: Animale . DK Publishing, New York City, 2001-2005. ( ISBN  0-7894-7764-5 )
  3. Animal Diversity Web , consultato durante un aggiornamento del link esterno
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  5. Reptarium Reptile Database , consultato durante un aggiornamento del link esterno
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