L' epiteto specifico , a volte indicato come un nome specifico , è il secondo termine nel nome binomiale o binomio linneo, che corrisponde al nome scientifico di una specie biologica, il primo termine è il nome generico o il nome del genere .
Il nome scientifico di una specie è composto da due termini: il primo è il nome del genere o nome generico, il secondo è l'epiteto specifico.
Il nome generico da solo designa tutte le specie appartenenti a questo genere, d'altra parte utilizzato solo l'epiteto specifico non designa un taxon. In effetti, lo stesso epiteto specifico può essere attribuito a diverse specie distinte appartenenti a generi diversi, a famiglie diverse o anche a regni diversi. Ad esempio, l'epiteto pubescens (parola latina che significa “pubescente, peloso”) è attribuito, tra gli altri, di alberi come Betula pubescens e Quercus pubescens e piante erbacee quali Lavandula pubescens e Sinapis pubescens , ma anche di un uccello. Picoides pubescens , un serpente Bothrops pubescens e un insetto Ophonus pubescens .
L'epiteto attribuito a una specie non può essere modificato in quanto indica un carattere errato, esempi:
Quando una specie viene trasferita a un altro genere, il suo epiteto specifico viene sempre mantenuto, anche se si basa su ambiguità o errore. Se un'altra specie di questo genere ha già questo epiteto, deve essere assegnato un nuovo epiteto alla specie trasferita.
L'epiteto è più spesso formato da:
In quest'ultimo caso, l'aggettivo nome proprio può essere declinato in diverse forme ( lawalreana , lawalreanum , lawalreanus , lawalreeana , lawalreeanum , lawalreeanus e lawalrei sono tutti epiteti che evocano André Lawalrée) o latinizzati ( Coffea leonimontana è chiamata in omaggio al botanico olandese AJM Leeuwenberg).
Ma alcuni epiteti sono talvolta più fantasiosi come vini vidivici che allude all'espressione latina " Veni, vidi, vici " o alla specie Nessiteras rhombopteryx , nome scientifico dato al mostro di Loch Ness , che significa "meraviglia del Ness con la pinna. la forma di un diamante "pur essendo in inglese l' anagramma di" Monster hoax by Sir Peter S ", o anche Dicoma anmadochrissa , un'asteracea per la quale André Lawalrée (in) creò l'epiteto specifico combinando le prime sillabe dei primi nomi di sua moglie ei suoi figli (Anne, Marie, Dominique, Christian e Sabine). Aha ha , una specie di australiana vespa , è stato nominato da americano entomologo Arnold Menke nel 1977 come uno scherzo, evocando la sua esclamazione al ricevimento dei campioni.
Secondo il CINB , l'epiteto specifico può essere un aggettivo concordante con il genere grammaticale (maschile, femminile o neutro) del nome generico, un sostantivo nel genitivo (soprattutto nel caso di specie parassite, ad esempio Orobanche teucrii ) o un attributo (una parola in apposizione) o più parole.
Secondo la traduzione francese del codice della nomenclatura botanica, i termini "nome specifico" o "nome della specie", talvolta usati per "epiteto specifico", designano il binomio linneo.
In zoologia, l'epiteto della specie tipo può ripetere il termine scelto per il genere (es. Pica pica , Alces alces o Sphyraena sphyraena ) - in questo caso si parla di tautonimo .
In botanica questo teoricamente non è consentito, ma sono accettati nomi binomiali i cui due termini rappresentano varianti ortografiche Ziziphus zizyphus , C Aluminum cyminum . Quando il pomodoro , originariamente descritto con il basionym Solanum lycopersicum , fu momentaneamente trasferito da Gustav Hermann Karsten al genere Lycopersicon , Philip Miller sostituì l'epiteto lycopersicum con esculentum prendendo la prima valida combinazione del genere Solanum .
L'epiteto specifico non prende una lettera maiuscola ed è quindi scritto interamente in minuscolo, a differenza del nome del genere che è scritto con una lettera maiuscola iniziale. Entrambi i termini sono scritti in corsivo , senza accenti perché considerati appartenenti al latino , anche quando sono formati da una parola presa da un'altra lingua. Nel caso di una specie ibrida tra due specie dello stesso genere, l'epiteto specifico è preceduto dal simbolo moltiplicato "×", aggiunto all'epiteto o separato da uno spazio, a scelta dell'editore. Questo simbolo può essere sostituito dalla lettera "x", che non è in corsivo ed è sempre separata dall'epiteto da uno spazio. Quando l'epiteto specifico non è noto o non necessita di essere menzionato, viene sostituito dall'abbreviazione “sp. (Per la parola latina specie , "specie"), scritta in caratteri retti.
Esempi: