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La tecnologia romana è uno degli aspetti più importanti della civiltà romana . Questa tecnologia era sicuramente la più avanzata dell'antichità . Ha permesso la crescita demografica di Roma , ma le ha anche dato il suo potere economico e militare . Molte tecniche furono dimenticate dopo la caduta dell'Impero Romano in seguito alle grandi migrazioni .
La tecnologia romana è il risultato della riscoperta o dell'importazione di nuove tecniche in campi diversi come l'ingegneria civile, la costruzione navale o lo sviluppo di materiali. Alcune di queste tecniche sono state riscoperte e riprodotto solo a partire dal XIX ° secolo , grazie alla scienza e potenza meccanica.
La maggior parte di ciò che immaginiamo sia di origine greca è in realtà di origine etrusca . Gli Etruschi avevano perfezionato le tecniche delle volte in pietra, dei ponti o di tutti i tipi di costruzione, ma anche la metallurgia. Gli Etruschi avevano già città acciottolate e fogne , a differenza delle città greche, le cui strade erano fangose e fognature all'aperto.
Tuttavia, gran parte della tecnologia romana proveniva dalla tecnologia dell'antica Grecia e in questo senso erano buoni studenti. Ad esempio, se certe tecniche militari come quella della falange vengono loro anche dall'etrusco, altre vengono dall'esercito macedone di Alessandro Magno . La filosofia, la medicina e la matematica sono ovviamente di origine greca, ma anche alcune tecniche agricole .
I tecnici romani sono conservatori e nel tredicesimo secolo adottarono tecniche straniere solo molto lentamente, salvo casi di necessità militare (ad esempio, le triremi sono copiate da quelle dei Cartaginesi , durante la prima guerra punica ). Un altro esempio di ciò è l'armatura a catena gallica.
Anche i romani non hanno integrato tutte le tecnologie a loro disposizione. Ad esempio, anche se conoscendo il barile gallico dal I ° secolo, non hanno mai veramente adottato perché non c'era luogo specifico per memorizzare le botti e anfore sono state più facilmente trasportato da schiavi nelle città per strade tortuose. Tuttavia, nonostante questa preferenza per le anfore, la tecnica della botte si diffuse e fu usata occasionalmente in tutto l'impero .
La cultura e la società romana non incoraggiavano l'innovazione e lo sviluppo di nuove idee. Il cittadino romano ideale era un veterano pater familias che possedeva schiavi . C'era poco spazio per scienziati e inventori o per i loro predecessori, i filosofi naturalisti . D'altra parte, le innovazioni venivano preservate solo attraverso segreti di fabbricazione, che non ne favorivano la diffusione. Il periodo durante il quale la tecnologia romana è progredita di più è il I ° secolo aC. AC e il II ° secolo aC. D.C. , quando anche la crescita politica ed economica era la più importante. La tecnologia romana ha raggiunto il suo picco nel I ° secolo con la malta di calce in pozzolana , l' impianto idraulico , le gru , macchinari , cupole , archi . Per l' agricoltura i romani inventarono il mulino ad acqua , che permetteva di sostituire la forza muscolare con l'energia idraulica per il frantoio , la concia, ecc. Ci è voluto più di un secolo perché la maggior parte della tecnologia romana raggiungesse le frontiere più lontane dell'impero , ci sono voluti anche più di due secoli perché altre civiltà copiassero o riscoprissero le tecniche e l'artigianato romano.
Le conquiste romane sono per la maggior parte le conquiste di artigiani e per i più imponenti dotti architetti , formate da un sistema di apprendistato ereditato dalla compagnia del Medioevo . Tutti i maestri artigiani hanno dato i loro segreti ai loro apprendisti solo per evitare la concorrenza di altri artigiani e per garantire con la loro reputazione il reclutamento dei migliori apprendisti. Vitruvio era una rara eccezione a questa regola. Uno di questi studiosi più famosi era Apollodoro di Damasco .
Conosciamo la maggior parte dei loro successi solo attraverso testi latini tradotti dall'arabo stessi tradotti da testi greci, ad esempio Airone di Alessandria , o da viaggiatori che descrivono imprese romane come Plinio il Giovane o Strabone .
I tecnici romani per fare i loro calcoli, dovevano usare il sistema di numerazione romana per le unità di misura romane usando l' abaco romano .
Strumenti e utilizzo delle risorse ...
L'abbondanza di schiavi non favorì lo sviluppo di tecniche di lavoro più elaborate e meno costose.
Molte innovazioni sono state apportate al know-how. Le tecniche della metallurgia , dell'agricoltura , della marina e, naturalmente, dell'architettura (inclusa la struttura e la costruzione delle macchine d'assedio) costituivano una conoscenza specifica che dava un vantaggio tecnologico ai romani. L' arte e le tecniche romane come i gioielli o la scultura sono ereditate direttamente dalle tecniche greche. La medicina e la farmacopea come un importante sapere ereditato dai Greci, ma i Romani hanno saputo svilupparsi. Le tecniche di conservazione degli alimenti e le tecniche agricole sono descritte da molti autori nei trattati géoponiques . Anche il know-how nella realizzazione degli abiti è importante.
I macchinari romani erano tanto rari quanto poco utili per la presenza di molti schiavi. La padronanza dello spazio era una posta in gioco importante per i romani, e le loro realizzazioni più brillanti sono essenzialmente le realizzazioni architettoniche: strade , acquedotti , bagni termali , ponti , anfiteatri .
Le innovazioni romane hanno avuto un impatto ambientale. Lo sviluppo delle specie di grano nel nord dell'Impero portò allo sviluppo di grandi tenute agricole e all'aumento delle popolazioni in queste regioni .