La fantascienza soft è un genere di fantascienza , più preoccupato per l'aspetto sociale della sua storia rispetto alla scienza o all'ingegneria.
Gli vengono attribuite due possibili definizioni: o si concentra sull'esplorazione delle scienze cosiddette "soft" , in particolare le scienze sociali , piuttosto che su quelle cosiddette "hard" ; o non è scientificamente corretto. Può anche essere entrambe le cose.
La fantascienza soft completa la fantascienza hard .
Il termine "fantascienza soft" è stato formato sulla stessa base del termine aggiuntivo "fantascienza hard".
La sua prima apparizione risale al 1976, nel 1975: The Year of Science Fiction di Peter Nicholls , in Nebula Awards Stories 11. Ha scritto "lo stesso elenco rivela che è già stato stabilito un divario tra la SF dura (chimica, fisica, astronomia, tecnologia ) e soft SF (psicologia, biologia, antropologia, sociologia e persino [...] linguistica) e continua a crescere più fortemente che mai.
In The Encyclopedia of Science Fiction , Peter Nicholls denuncia la soft SF come "un termine non molto preciso nella terminologia fantascientifica" e percepisce il contrasto tra hard e soft come "perfettamente illogico".
In effetti, i confini tra i due termini non sono né definiti né universalmente accettati, quindi non esistono standard scientifici sulla "durezza" o "morbidezza" della scienza. Alcuni lettori potrebbero considerare qualsiasi deviazione dal possibile o probabile come un segno di Soft SF. Ad esempio, il fatto di viaggiare alla velocità della luce o lo sviluppo di poteri paranormali in alcuni individui. Altri potrebbero vedere il fatto di avvicinarsi alle conseguenze e ai fenomeni sociali indotti dall'evoluzione tecnologica come un'apertura verso i problemi della scienza, dell'ingegneria o della tecnologia, che a loro avviso dovrebbero essere la priorità dell'hard SF. Data questa mancanza di chiarimenti, Soft SF non è né un genere né un sottogenere della fantascienza, ma una tendenza - uno dei poli di un asse che ha come altra estremità la SF dura.
In Brave New Words , sottotitolato "The Oxford Dictionary of Science Fiction", la fantascienza soft presenta due definizioni. La prima è quella di una fantascienza incentrata principalmente sul progresso o sull'estrapolazione delle scienze umane , comprese le scienze sociali ma non le scienze naturali . Il secondo è quello di una fantascienza in cui la scienza non occupa una parte importante nella storia.
Poul Anderson , in Ideas of SF Writers (1998), descrive HG Wells come il modello della morbida fantascienza "si è concentrato sui personaggi, le loro emozioni e interazioni" piuttosto che tutta la scienza e la tecnologia che è stata lasciata indietro; come uomini invisibili o macchine del tempo.
Jeffrey Wallman, nel frattempo, vede la comparsa della fantascienza soft nel romanzo gotico di Edgar Allan Poe e Mary Shelley .
In Fiction 2000 (1992), Carol McGuirk afferma che la "scuola" di soft science fiction ha dominato il genere negli anni '50, con l'inizio della Guerra Fredda e l'afflusso di nuovi lettori nel genere fantascientifico.
I primi scrittori sul campo sono Alfred Bester , Fritz Leiber , Ray Bradbury e James Blish . Hanno creato una rottura con la fantascienza hard e hanno preso "l'estrapolazione esplicitamente verso l'esterno", enfatizzando i personaggi e le loro caratterizzazioni . Tra gli esempi specifici di questo periodo, McQuirk descrive il romanzo di Ursula K. Le Guin , La mano sinistra della notte (1969), come "classica SF morbida".
Negli anni '60 e '70, il movimento New Wave si trasformò in fantascienza dalla soft SF. Dopo gli anni '80, il racconto crudele diventa la forma narrativa del campo . Inoltre, il cyberpunk fiorirà da quest'ultimo.
Mc Guirk identifica due sottogeneri della fantascienza soft:
In ciascuna delle opere di fantascienza soft, la narrazione si concentra sui suoi personaggi, le loro caratteristiche e la loro progressione. Alcuni dei temi discussi sono spesso gli stessi. L'interesse è spesso focalizzato sui rapporti interpersonali tra i personaggi, sul loro rapporto con il potere a cui sono soggetti, sul raggiungimento di una persona grazie alla sua unicità all'interno della società di cui fa parte.
Ad esempio, il romanzo di George Orwell , 1984 , esamina gli effetti sulla società e sui rapporti interpersonali che possono essere determinati da una forza politica spietata, che utilizza la tecnologia come mezzo di pressione sulla sua popolazione. L'autore discute anche l'argomento del controllo mentale o della sorveglianza. Così lo stile dell'opera evoca quello di un romanzo di spionaggio o di un thriller politico.
Il film Ricky Gervais , The Invention of Lying 2009, descrive un mondo alternativo in cui mentire è impossibile. Il personaggio principale metterà in dubbio questo concetto e uscirne infrangerà i codici sociali. La tecnologia non è chiaramente l'interesse principale del lavoro, ma la specificità del suo personaggio principale.
La fantascienza soft non è presente solo nel campo letterario. Si applica anche ad altri campi di espressione come il cinema , la televisione , il teatro o anche la filosofia .