Le scienze dure sono un'espressione popolare che designa nello stesso gruppo le scienze naturali e le scienze formali . Tuttavia, è significativamente più problematico di quest'ultima espressione, in particolare a causa del suo carattere normativo . Può essere percepito come implicitamente svalutato :
Secondo Philippe Cibois, segretario generale dell'Association Française de Sociologie:
"L'opposizione tra scienze umane e sociali e scienze del mondo naturale ha una base epistemologica, ma l'opposizione hard science / soft science, nella sua terminologia, è recente ed è contemporanea con l'arrivo dell'informatica dove ci troviamo. Capito che le macchine , chiamato "hardware" in inglese , " hardware " necessitava di qualcosa di molto più sottile per funzionare, programmare . Al contrario di hard in hardware (etimologicamente in inglese, "articoli in hard"), il software neologismo è stato composto per designare i programmi. I francesi hanno fatto lo stesso inventando l'opposizione hardware / software che si è adattata bene. Dall'informatica, l'opposizione hard / soft, hardware (relativo alla fisica) / software (relativo alle applicazioni dell'informatica stessa) è passata alle discipline stesse che si oppongono alla "hard science" che riguarda la fisica. E le scienze della materia a " soft science "che tocca linguistica , algoritmi , logica . Va notato che le scienze della vita non sono prese in considerazione da questa opposizione e che l'uso comune corrente è, tra alcuni membri delle scienze dei materiali, chiamare morbido tutto ciò che non resiste tanto alla sperimentazione della materia, che viene a designare tutte le scienze umane e sociali , che ovviamente gli economisti contestano per proprio conto. "
Secondo Thierry Rogel, professore associato di scienze economiche e sociali : "Questa dicotomia è allo stesso tempo portata dai dibattiti sulle due scienze, le definizioni divulgative di ciò che" è o dovrebbe essere "la scienza così come la partizione istituzionale e culturale . dell'istruzione nazionale per la quale il flusso scientifico è solo quello che corrisponde alle scienze dure "
Secondo Léna Soler, "L'opposizione scienze dure / scienze morbide non dovrebbe essere posta sullo stesso livello di [le altre classificazioni delle scienze], in quanto si basa essenzialmente su un giudizio di valore: parlare di scienze" morbide "è ovviamente peggiorativo [...]. L'opposizione hard sciences / soft sciences coincide generalmente con l'opposizione tra scienze naturali e scienze formali da un lato e scienze umane e sociali dall'altro ” .
Nel n . 661-662 di giugno-Luglio 2002della rivista Critique , dal titolo Sciences dures? , Françoise Balibar ed Elie Durante, scrivono: "È un luogo comune tenace: le scienze sarebbero tanto più" dure "quanto più autenticamente sono scienze. [...] L'opposizione delle scienze dure (fisico-matematiche) alle scienze umane eredita queste confusioni e questi pregiudizi. "
Sempre secondo Léna Soler, l'espressione "scienze dure" avrebbe quindi un ambito normativo , in contrapposizione a "scienze morbide".
Secondo Balibar e Durante, questa espressione farebbe apparire le “scienze dure” come tanti dogmi rigidi: “Tutto accade come se le scienze naturali potessero essere solo“ disumane ”” , scrivono.