Una società segreta è un'organizzazione sociale che richiede ai suoi membri di mantenere nascoste alcune delle sue attività e motivazioni. Queste società avevano all'epoca una finalità religiosa , basata sull'iniziazione , soprattutto nell'antico Egitto , o nei culti misterici del mondo greco-romano .
Fin dal Medioevo sono comparse società segrete di natura politica , a volte con finalità rivoluzionarie , cospirative o criminali . I membri devono tenere le loro attività fuori dagli occhi dei media e dello stato e talvolta hanno l'obbligo di non rivelare o negare la loro appartenenza al gruppo. Inoltre, spesso prestavano giuramento di essere il custode dei segreti aziendali.
Il termine "società segreta" è spesso usato per descrivere confraternite (come la Massoneria ) che hanno anche cerimonie segrete, ma anche altre organizzazioni che vanno dalla confraternita studentesca alle organizzazioni mistiche descritte nelle teorie del complotto come immensamente potenti, con servizi finanziari e politici dedicati a loro, portata globale e talvolta credenze sataniche .
Avendo prima una religiosa obiettivo in antichità , poi filosofica con le scuole iniziatiche come quella dei Pitagorici , dal momento che i Medioevo apparvero le società segrete di una politica ordine , come pure in Oriente come in Occidente .
Storicamente, le società segrete sono state spesso oggetto di sospetti e speculazioni da parte di non membri e si sono quindi circondate di un clima di sfiducia fin dall'antica Grecia .
Secondo René Alleau : "Impegnarsi nello studio delle società segrete richiede anzitutto che si apporti loro la lucidità adeguata alle molteplici e complesse manifestazioni dell'attività umana, insieme allo spirito critico essenziale in un materia dove il mito e la storia, i documenti autentici e le falsificazioni, le testimonianze degne di fede e le favole da sognare retti si sono mescolate e confuse al punto da rimanere talvolta indistinguibili. "
Al giorno d'oggi, molti di loro sono stati dichiarati illegali. Così, la Polonia , ad esempio, ha scelto nella sua costituzione di vietare queste società e le organizzazioni politiche estremiste.
Diverse società segrete sfruttano il loro principio di discrezione per sviluppare le loro attività criminali (come la mafia ) e politiche (come il movimento Know Nothing negli Stati Uniti ).
Molte società studentesche stabilite nei campus universitari sono o sono state considerate società segrete, ad esempio il Flat Hat Club (FHC) (fondato nel 1750 ) e il Phi Beta Kappa (fondato nel 1776 ) del College of William and Mary a Williamsburg , in Virginia . Il membro più famoso della FHC è Thomas Jefferson . Possiamo anche citare i "club delle finali" di Harvard . La società segreta studentesca più nota è la Skull and Bones , fondata nel 1832 alla Yale University .
In Francia si può parlare di Vandermonde presso il Conservatorio Nazionale di Arti e Mestieri o Khômiss alla École polytechnique
Le società segrete sono stati condannati in varie encicliche e documenti magisteriali dalla Chiesa cattolica , tra cui In eminenti Apostolatus specula , Un dado quo , Christianae Republicae salus , Inscrutabile , Mirari Vos , Arcanum divinae , Providas , Ecclesiam a Jesu , traditi humilitati nostrae , Quo graviora , Qui Pluribus , Quibus Quantique , Multiplices inter , Humanum Genus e Vehementer nn .
Diversi tipi di organizzazioni operano come o sono talvolta considerati società segrete:
Poiché le società segrete sono segrete, l'esistenza di molte di esse è discutibile.
Le società segrete sono uno degli elementi popolari della letteratura romantica e dello spettacolo successivo. De Joseph Balsamo d' Alexandre Dumas en 1846 , au Pendule de Foucault d' Umberto Eco ou au Da Vinci Code de Dan Brown en 2003 en passant par Les Cigares du pharaon d' Hergé en 1934 , elles alimentent l'intrigue en mystère et en romanzesco. Il tema della società segreta potente era in gran parte gestito dal romanzo, tra cui la soap opera del XIX ° secolo . La corte dei miracoli descritta a Notre-Dame de Paris nel 1831 è uno schizzo. Dumas lo usa più di una volta: in Le Vicomte de Bragelonne , Aramis rivela di occupare un alto rango in una società segreta; in Delitti famosi (1839-40), Dumas dedica un capitolo a Karl Ludwig Sand, membro di una società segreta, assassino del consigliere Kotzebue. Paul Féval sfruttò il tema con grande successo in Les Habits Noirs nel 1863 . Il sito di scrittura collaborativa della Fondazione SCP racconta le gesta di un'organizzazione segreta fittizia con lo stesso nome che mira a contenere entità paranormali.
In Les Cigares du pharaon , Tintin entra nella lotta contro una banda di narcotrafficanti organizzata sotto forma di società segreta; i membri si incontrano in modo anonimo, vestiti con una lunga tunica viola contrassegnata dal segno di Ki-Oskh e un passamontagna che nasconde il loro volto: Tintin riesce, così travestito, a partecipare a uno di questi incontri. Nel suo sequel, intitolato The Blue Lotus , Tintin si unisce alla società segreta dei Figli di Draghi che operano a Shanghai, sotto l'occupazione giapponese dal momento che l'Incidente di Mukden , e la lotta contro questi stessi trafficanti.
Ecco alcuni film che trattano l'argomento: