Non so niente

Organizzata a favore del rifiuto dell'importante immigrazione cattolica della fine degli anni Quaranta dell'Ottocento da parte delle classi medie protestanti , questa corrente fu prima strutturata da una società segreta prima di formare un vero e proprio partito nel 1854 con l'adesione al Partito americano .

Quest'ultimo, insediato in uno spazio politico liberato dallo scioglimento del potente partito Whig , non ebbe però una figura politica di rilievo e non sopravvisse alla bipolarizzazione della scena politica americana, gran parte delle sue truppe finì per essere assorbita dal Partito repubblicano prima della guerra civile .

Origine del nome

Poiché il movimento nativista fu inizialmente strutturato nella forma di una società segreta , i membri di quest'ultima rispondevano invariabilmente "Je ne sais rien" (" Io non so niente ") quando gli veniva chiesto dell'esistenza di questo movimento politico.

Idee politiche

Il movimento nativista era basato sull'opposizione della borghesia e delle classi medie protestanti alla massiccia immigrazione di cattolici europei (principalmente dall'Irlanda e dalla Germania meridionale), la comunità cattolica era considerata soggetta al suo clero. E vista, quindi, come Trojan cavallo di una politica papale contraria agli ideali liberali e democratici degli Stati Uniti. Oltre a questa xenofobia anticattolica , il movimento rappresentava anche una forma di fondamentalismo protestante favorevole al divieto della vendita di alcolici.

Il partito americano , incarnazione del movimento dal 1854, aveva come piattaforma politica:

una rigorosa restrizione all'immigrazione rivolta in particolare agli immigrati cattolici;
la limitazione dell'accesso alle posizioni di responsabilità per riservarle ai soli “nativi” americani;
l'introduzione di un periodo minimo di 21 anni prima della concessione della cittadinanza americana a un immigrato;
la limitazione dell'accesso ai posti di insegnamento nelle scuole pubbliche per riservarli ai soli protestanti;
l'introduzione di letture bibliche protestanti quotidiane nelle scuole pubbliche;
una restrizione alla vendita di alcolici.

Nelle elezioni del 1856 e del 1860 , i Know-Nothing furono raggiunti da ex Whig attorno al tema della conservazione dell'Unione . Sconfitti dal candidato democratico e poi da quello dei repubblicani , non riuscirono però a formare una terza via in grado di evitare la guerra civile .

Storia

New York e Philadelphia: Cradles of Nativism (1844)

Se il movimento nativista apparve alle elezioni municipali di New York nel 1836, fu nel 1844 che irruppe sulla scena politica. Infatti, è stato in questo anno che è stato formato il primo partito politico, l' American Republican Party (ribattezzato Native American Party dopo la sua convenzione nazionale diLuglio 1845), che ha partecipato alle elezioni di New York e Filadelfia . In quest'ultima città, dove le comunità protestante e cattolica si erano opposte sulla questione della lettura della versione protestante della Bibbia nelle scuole pubbliche, la campagna nativista ha provocato due sanguinosi episodi di rivolte durante le quali i luoghi di culto cattolici sono stati profanati e distrutti, soprattutto in il quartiere di Kensington (3-8 maggio e 6-7 luglio 1844). Due nativisti di Filadelfia, John H. Campbell e Lewis C. Levin (quest'ultimo avendo incitato la folla a saccheggiare e bruciare diverse chiese e un convento), furono tuttavia eletti alla Camera dei Rappresentanti. Sono stati eletti anche quattro nativisti a New York, il cui municipio è stato vinto dal candidato dell'American Republican Party , l'editore James Harper .

Nel dicembre dello stesso anno fu fondata a New York una confraternita nativista, l'Ordine degli Stati Uniti d'America.

Nonostante i successi elettorali del 1844 e l'elezione di Thomas A. Davis a sindaco di Boston (Febbraio 1845), il partito nativista si è rapidamente esaurito a causa della sua debole influenza politica e dello spostamento dell'attenzione nazionalista alla questione messicana .

In effetti, il Native American Party aveva un solo rappresentante alla Camera dal 1847 e nessuno dal 1851.

A conclusione di una convenzione nazionale che ha visto il partito rinominato il partito americano , si accontentò di sostenere l' unionista candidatura del dissidente Whig Daniel Webster nella elezioni presidenziali americane del 1852 . Webster, morto pochi giorni prima delle elezioni, il partito nativista lo sostituì urgentemente da Jacob Broom, che ottenne un punteggio irrisorio di 2.566 voti, pari allo 0,08% del voto popolare.

From Shadow to Light: Know Nothing in the Renaissance of the American Party (1849-1854)

Nel 1849 , il movimento godette di un nuovo impulso quando il newyorkese Charles B. Allen fondò l' Ordine dello stendardo stellato ( Order of the Star Spangled Banner ), una società segreta i cui membri (devono essere importanti, credenti e protestanti) dovevano prestare giuramento di assoluta obbedienza agli ordini dell'Ordine. Interrogati dai giornalisti sull'esistenza di questa società, i membri dell'Ordine hanno affermato di non sapere nulla, da qui il loro soprannome di Know Nothing coniato dall'editore Horace Greeley .

Guidato dal 1852-53 dal mercante James W. Barker , l'Ordine crebbe creando filiali oltre New York e New Jersey , negli stati del Maryland , Connecticut , Massachusetts e Ohio .

Contrari al Partito Democratico - allora dominante - che accolse molti irlandesi tra i suoi membri, il Know-Nothing approfittò della ricomposizione politica causata dalla questione della schiavitù e dello smantellamento del grande partito Whig , indebolito dal dissenso e di cui molti membri lo faranno. unisciti ai nativisti.

Hanno svolto un ruolo significativo nelle elezioni di primavera e autunno del 1854, ottenendo molti successi in Pennsylvania e New England, e soprattutto nel Massachusetts, dove Know-Nothing Henry Gardner è stato eletto governatore. A Filadelfia, Whig Robert Conrad si schierò con Know-Nothing e vinse una schiacciante vittoria promettendo di reprimere la criminalità, chiudere i bar la domenica e vietare agli immigrati di entrare nel pubblico impiego.

A Washington , dove i nativisti si sono fatti un nome a marzo posando nel blocco di granito Potomac offerto da Papa Pio IX per la costruzione del monumento a Washington , il candidato Know-Nothing John T Towers (in) è stato eletto nonostante una coalizione senza precedenti di Democratici, Whigs e Freesoilers si unì contro di lui chiamato Partito Anti-Sai-Niente . Un deputato che non sa nulla del Massachusetts, Nathaniel Prentice Banks , è stato addirittura eletto presidente della Camera dei rappresentanti .

Sulla base di questi successi elettorali, il Know-Nothing formò un partito politico riattivando il Partito americano , che radunò ex Whig, proibizionisti, Democratici e persino meridionali della fede cattolica.

Il partito, che in pochi mesi è passato da circa 50.000 a quasi un milione di iscritti, è stato poi rappresentato al Congresso da un senatore e 51 rappresentanti, facendo del Partito americano la terza forza politica degli Stati Uniti.

Un rapido declino (1855-1859)

Nonostante le sue vittorie elettorali del 1854 e la spettacolare crescita delle sue truppe, il Partito americano declinò molto rapidamente a causa dell'emergere del Partito Repubblicano e della volatilità degli aderenti molto meno disciplinati dei membri dell'Ordine fondato nel 1849. Così, da quanto segue anno (1855), il Know-Nothing vinse solo in Ohio, dove beneficiarono del rafforzamento degli immigrati presbiteriani tedeschi luterani e scozzesi ostili ai cattolici, ea Chicago dove Levi Boone , sostenuto dal Chicago Tribune , fu eletto sindaco prima di guidare un politica discriminatoria e proibizionista particolarmente dannosa per gli immigrati tedeschi e che ha provocato il21 aprile 1855una rivolta tra protestanti nativi e immigrati cattolici, la Lager Beer Riot .

Negli stati del sud, compreso l' Alabama , i Know-Nothing furono sconfitti dai Democratici, questi ultimi essendo visti come un baluardo migliore contro l'abolizionismo del nord. A Louisville , Kentucky , la rivalità tra Know-Nothing e Democrats ha avuto luogo durante la Bloody Sunday di6 agosto, la morte di venti persone e numerose distruzioni. Episodi simili ebbero luogo a Baltimora (1856), Washington (1857) e New Orleans (1858), dove le elezioni furono segnate da scontri di strada tra bande opposte.

Il declino del partito americano fu rapido nel nord, dove il Know-Nothing era diviso sulla questione della schiavitù, i partigiani abolizionisti si erano poi uniti ai repubblicani (in particolare a seguito dell'affare Dred Scott ). Some Know-Nothing ha anche scelto il candidato repubblicano John Charles Frémont per la presidenza.

Era quindi un partito indebolito che ha sostenuto la candidatura infruttuosa dell'ex presidente Whig Millard Fillmore nelle elezioni del 1856 . L'ala schiavista del partito sopravvisse per qualche altro anno negli stati del sud prima di essere eclissata lì dal Partito Democratico prima delle elezioni del 1860 .

Durante quest'ultima campagna, il Partito dell'Unione Costituzionale ha riunito senza successo ex Whigs e Know-Nothing attorno al tema (già affrontato durante la campagna del 1856) di preservare l'Unione di fronte alle minacce di divisione portate dallo scontro tra i repubblicani del Nord. e i Democratici del Sud. Il candidato di quel partito, l'ex senatore Know Nothing del Tennessee, John Bell, è arrivato solo quarto.

Eredità

Se il nome del partito americano è stato riutilizzato da alcune formazioni politiche alla fine del XIX E secolo (in particolare nel 1887), il termine di Know Nothing , sinonimo di cieco nativismo, è diventato un insulto dall'inizio del XX E secolo . Agli inizi del XXI ° secolo, il termine è stato usato ancora una volta nel corso dei dibattiti sulla riforma delle politiche di immigrazione degli Stati Uniti .

Questa pagina della storia degli Stati Uniti è stata riscoperta dal grande pubblico grazie al film Gangs of New York (Martin Scorsese, 2002), che si ispira alla vita di William Poole detto “Bill the Butcher”, leader. la banda dei Bowery Boys attiva nel quartiere newyorkese di Five Points e una figura storica locale del nativismo.

Personalità del movimento nativista

Membri dell'Ordine della Stella e dello Stendardo Spangled

Charles B. Allen, fondatore dell'Ordine nel 1849, leader del movimento fino al 1852;
James W. Barker , ex Whig e co-fondatore dell'Ordine da lui guidato dal 1852 al 1853;
DeWitt C. Littlejohn (1818-1892), sindaco di Oswego (Stato di New York) nel 1849-50, era un membro dell'Ordine prima di diventare un parlamentare repubblicano;
Fernando Wood (1812-1881), un ex parlamentare democratico, apparteneva all'Ordine prima di entrare a far parte della Tammany Hall , of Democratic obedience, ed essere eletto sindaco di New York (1855-58 e 1860-62).

Parlamentari del partito americano

Nathaniel P. Banks , un ex democratico e poi liberista dall'anti-schiavitù, fu eletto presidente della Camera dei rappresentanti nel 1854 grazie al sostegno di Know Nothing e del Partito Repubblicano, che si radunò poco dopo;
Jacob Broom (1808-1864), candidato del partito americano per le elezioni presidenziali del 1852, fu eletto dalla Pennsylvania alla Camera dei rappresentanti (1855-57);
John H. Campbell (1800-1868), membro del Native American Party , fu eletto dalla Pennsylvania alla Camera dei Rappresentanti (1845-1847);
Sam Houston , senatore democratico del Texas, fu rieletto nel 1855 sotto i colori del partito americano , presumibilmente per esprimere la sua opposizione al Kansas-Nebraska Act (approvato da quasi tutti i Democratici del Sud);
Lewis C. Levin (1808-1860), co-fondatore del Partito repubblicano americano e agitatore anti-cattolico durante i disordini del 1844 a Filadelfia, eletto dalla Pennsylvania alla Camera dei rappresentanti (1845-1851), fu il primo parlamentare ebreo della storia degli Stati Uniti.

Sindaci nativisti

Levi Boone (1808-1882), pronipote di Daniel Boone , fu eletto sindaco di Chicago (1855-56);
Robert T. Conrad (1807-1858) fu eletto sindaco di Filadelfia (1855-56) grazie al sostegno dei Whigs e dei Know Nothing ;
Thomas A. Davis (1798-1845) fu eletto sindaco di Boston (1845) con i colori del Native American Party ;
James Harper , editore reso famoso dalla pubblicazione dell'anti-cattolica feroce di Maria Monk (1836), fu eletto sindaco di New York nel 1844 sotto i colori dell'American Republican Party ;
John T. Towers (1811-1857), ex Whig, fu eletto sindaco (1855-56) di Washington

I governatori non sanno niente

Peter F. Causey (1801-1871), un ex democratico arrivato al partito americano attraverso il movimento per la temperanza , era governatore del Delaware (1855-1859);
Henry J. Gardner (1819-1892), fu eletto governatore del Massachusetts (1856-1858);
Thomas H. Hicks (1798-1865), ex Democratico e poi Whig, fu eletto governatore del Maryland (1858-62) come Know Nothing , prima di entrare nel Partito Repubblicano;
John N. Johnson , un ex democratico, fu eletto governatore della California (1856-1858);
Ralph Metcalf (1798-1858), fu eletto governatore del New Hampshire (1855-1857);
L'ex Whig Charles S. Morehead (1802-1868) fu eletto governatore del Kentucky (1855-1859) a seguito di una campagna nativista e anti-cattolica segnata da sanguinose rivolte a Louisville.

Altre personalità che hanno aderito al movimento

Schuyler Colfax , ex Whig, aderì al Partito Repubblicano prima della sua elezione al Congresso (1855);
Andrew Jackson Donelson , ex democratico, nipote del presidente Andrew Jackson , candidato alla carica di vicepresidente degli Stati Uniti nel 1856;
Millard Fillmore , ex presidente Whig degli Stati Uniti, candidato alla presidenza del 1856;
John Marshall Harlan , ex Whig, meridionale ma contrario alle secessioni, si unì al Partito Repubblicano dopo la Guerra Civile;
Albert Pike , un ex Whig, era un oratore del movimento.

Note e riferimenti

(fr) Questo articolo è parzialmente o interamente tratto dall'articolo di Wikipedia in inglese intitolato " Know Nothing " ( vedi l'elenco degli autori ) .

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