Le resine vegetali sono essudato secreto da alcune piante , essenzialmente le conifere . Hanno l'aspetto di un liquido appiccicoso che asciuga più o meno rapidamente a contatto con l'aria. Sono spesso fortemente profumati.
Il termine "legno tenero" è spesso usato per riferirsi alle conifere perché la maggior parte di questi alberi, come abeti , pini o cipressi, producono abbondanti resine. Alcuni, in particolare quello del pino marittimo , sono soggetti a sfruttamento economico.
Ma non tutte le conifere producono resine: è il caso, ad esempio, del Giant Cedar e del California Tsuga . E oltre alle conifere, ci sono molte altre piante che secernono resine: alcuni alberi di drago e altri generi forniscono resine rosse chiamate sangue di drago , un tempo usate come coloranti, le Burseracee danno resine di incenso o mirra , la cannabis trasuda una resina usata come un che altera la mente droga ecc.
Le resine vengono escrete all'esterno delle cellule vegetali nei canali della resina o all'esterno della pianta. Si differenziano dal lattice per la loro composizione chimica e per il luogo di produzione (lattice prodotto nei canali laticiferi). Entrambi trasudano durante traumi (siccità, malattie fungine o batteriche, attacchi di insetti, lesioni meccaniche come incisioni), formando sull'essiccazione una barriera protettiva contenente in particolare elementi antimicrobici che combattono la penetrazione di agenti patogeni e sono repellenti per gli erbivori .
Le resine possono fossilizzarsi e formare materiali come l' ambra .
Le resine sono conteggiate per le certificazioni ecologiche della FAO e delle foreste come prodotti forestali non legnosi .
Per resinosi si intende un'eccessiva essudazione di resina che riflette una patologia vegetale quando gli alberi vengono attaccati da agenti patogeni (funghi, batteri) o insetti nocivi ( coleotteri ).
La resina può essere solida o semifluida, è insolubile in acqua e in etere di petrolio. Le conifere di conifere producono colofonia e trementina . Chimicamente, le resine sono una miscela complessa di terpenoidi (specialmente acidi resinici ) o composti fenolici secondari .
La resina vegetale viene utilizzata nella produzione di resine industriali nell'industria delle materie plastiche .
Classificazione attuata nel 1946 da René Lombard, in Prodotti di conifere. Gemme, colofonie e derivati :
Chiamata anche gemma , viene raccolta durante la produzione di gemme dove vengono estratti i suoi due componenti principali per l'industria chimica: trementina (circa 40%) e colofonia (circa 60%). Per pirolisi del legno di pino, si otteneva anche un catrame di pino che veniva utilizzato per calafataggio delle navi. Il catrame di pino ( pece , grasso di pece ) e nerofumo sono sottoprodotti, per così dire, della produzione di carbone di legna dal pino marittimo.
La resina contiene una miscela di acidi resinici , la cui natura e proporzioni variano a seconda della specie e dell'origine geografica.
La resina di larice conferisce alla trementina veneziana famosa nelle arti.
La resina sembra essere stata utilizzata fin dalla preistoria come collante (punte di freccia o punte di lancia) o per impermeabilizzare canoe dagli amerindi del Nord America . L'uso più importante delle resine fu per calafatare le navi dando vita a un'importante industria che si fermò con le navi in ferro. Le resine sono state utilizzate nella produzione di vernici nella pittura e nella protezione dei mobili .
In Europa , è stato raccolto nelle Landes e in Provenza da pini marittimi , gemmaggi e alberi di resina .
Da esso vengono estratti oli essenziali ed è stato utilizzato per aromatizzare lo zucchero di famose caramelle.
La resina fresca di molte essenze è antisettica e antinfiammatoria. Dal abete comune , abbiamo raccolto il "trementina des Vosges", espettorante e balsamica.
La resina indurita, una volta riscaldata, può essere utilizzata nelle tecniche di sopravvivenza per accendere un incendio, essere utilizzata come collante o come otturazione dentale di emergenza.
Sulla base di studi effettuati nel 2003 nel Giura vodese , l' Università di Losanna ha dimostrato che la formica del legno ( Formica paralugubris ) può sfruttare le proprietà antisettiche della resina di conifere ( abete rosso in questo caso). Mentre la vita sociale (forte promiscuità) e il loro biotopo espongono in modo particolare questa specie a malattie, i ricercatori hanno concluso nel 2007 che raccogliendo questa resina (in pellet di 7-8 mm di diametro prelevati dai tronchi degli abeti rossi o dal terreno) e da disperdendolo nel formicaio, si difendono meglio da batteri e funghi patogeni, il che consente loro di raddoppiare le possibilità di sopravvivenza. Gli 8 formicai studiati (Giura vodese) contenevano circa 70 regine assistite da migliaia di lavoratrici. I test hanno dimostrato che le giovani formiche esposte congiuntamente alla resina e Pseudomonas fluorescens o Metarhizium hanno il doppio delle probabilità di sopravvivere. In assenza di agenti patogeni, la linfa di conifere non sembra avere un effetto positivo o negativo sulle formiche.
In laboratorio, la resina ha inibito efficacemente lo sviluppo di due agenti patogeni ubiquitari e comuni nell'ambiente: il batterio Pseudomonas fluorescens e il fungo Metarhizium anisopliae . Si presume che siano coinvolti i suoi composti volatili (compresi i terpeni ) e altri composti oleici. Le formiche dei boschi sono considerate molto utili nell'ecosistema forestale, ma è ancora troppo presto per sapere se possiamo parlare qui di simbiosi tra conifere e formiche.
Già negli anni '80 si era notato che alcuni uccelli inserivano nei loro materiali di nido piante che emettevano sostanze volatili con effetti antiparassitari .
La “ propoli ”, un'altra forma di resina, questa volta estratta dalle api dai germogli e da qualche corteccia degli alberi, potrebbe avere funzioni simili.