Una regione storica associa un'area geografica delimitata a una popolazione che condivide tratti culturali specifici come la lingua , la cucina o l' architettura tradizionale. Gli abitanti di questa regione che possono costituire un popolo , una società o una nazione con essa identificata durante un certo periodo storico. Le aree storiche sono in linea di principio irrilevanti per gli attuali confini politici, sebbene alcuni vecchi confini siano stati in grado di sopravvivere nello stato moderno o nell'organizzazione amministrativa.
Le regioni storiche , o paesi storici, sono aree geografiche definite al fine di studiare e analizzare lo sviluppo sociale e culturale dei loro abitanti durante periodi specifici, senza riferimento alle organizzazioni economiche, sociali o politiche contemporanee.
“Il principio fondamentale di questo punto di vista è che le vecchie strutture politiche e mentali esistono ed esercitano sull'identità spaziale e sociale degli individui un'influenza maggiore di quella del mondo contemporaneo, determinato e spesso accecato dalla propria visione del mondo. ( centrato, ad esempio, sullo stato-nazione ) ” .
Il termine zona storica è un concetto di geografia storica , che ha cominciato ad essere utilizzata e applicata a studi di etnografia , di storia , di archeologia e antropologia culturale agli inizi del XX ° secolo. In generale, si applica a zone delimitate che, nonostante la loro natura, non hanno uno Stato indipendente o che sono state divise amministrativamente o addirittura assimilate successivamente.
“Non è un'astrazione dello storico (...); è di per sé una realtà concreta e indipendente dalla volontà del ricercatore ”
"[Si tratta di un] entità storica e culturale installata in una particolare regione geografica"
Le dimensioni delle regioni storiche variano molto con le macroregioni su scala continentale come l' Europa , i territori tradizionali di popoli, nazioni o paesi , o anche microregioni a livello locale più piccole come le città. La vicinanza geografica è spesso la condizione necessaria per l'emergere di un'identità regionale . Una regione storica è un'area delimitata in cui le popolazioni generalmente condividono un patrimonio comune ed eventi storici e spesso hanno caratteristiche etniche o linguistiche specifiche. I confini di queste regioni possono o meno coincidere con regioni geografiche o con entità politiche ancora esistenti o già estinte, come gli stati moderni o gli imperi.
Spesso, indipendentemente dalle strutture prevalenti e dai cambiamenti politici ed economici all'interno dei confini dell'area in questione, c'è una comune consapevolezza degli abitanti di appartenere alla stessa regione storica. Questa sensazione può essere o meno una fonte di identità, a seconda dei casi. In Europa le identità regionali spesso derivano dal periodo delle migrazioni , ma per la prospettiva contemporanea sono legate al periodo di trasformazione territoriale del 1918-1920, poi ad un altro nel periodo successivo alla Guerra Fredda .
Alcuni nomi di regioni storiche sono stati coniati di recente, come il " Medio Oriente " nel 1902 dallo stratega militare Alfred Thayer Mahan , che si riferiva alla regione del Golfo Persico . Altri risalgono a questo o quel periodo del passato, come la " Borgogna " che risale ai Borgognoni . Altri ancora potrebbero essere presi nell'antichità per essere aggiornati, come " Israele " o la repubblica di " Macedonia ". Questo è anche il caso di alcuni stati del Medioevo , come il “ Ghana ” (il paese moderno non è del resto il luogo in cui si estendeva l'Impero del passato). Questi "innesti di nomi storici" non sempre prendono: fallisce così il tentativo del governo francese di rimettere in uso il nome della vecchia regione " Septimanie " per nominare la moderna regione francese della Linguadoca-Rossiglione .
In alcuni casi, le regioni storiche sono modellate su vecchi stati o su altre vecchie strutture politiche ( ducati , contee , marce, ecc.).
Alcune regioni hanno particolare importanza quando si studiano le regioni geografiche durante determinati periodi storici: la " Mesopotamia ", ad esempio, è molto importante nei campi della storia antica e dell'archeologia, mentre altre regioni storiche sono quasi dimenticate (tranne che da pochi specialisti), come " Moshe " in Sud America o " Lounda " in Sud Africa, mentre l'esistenza stessa di alcuni è messa in dubbio, come nel caso di " Kitara " anche in Africa.
Questi dubbi fanno parte del dibattito scientifico: infatti il concetto di regione storica può essere più o meno rilevante a seconda delle circostanze e del paese. Alcuni storici includono gli imperi o regni estinti nel gruppo delle "regioni storiche", dando un significato più ampio alla definizione. Ma in molti casi, gli imperi non soddisfano un grado sufficiente di isolamento e identità specifica, caratteristico della definizione rigorosa di una regione storica.
Il Medio Oriente, una macroregione storica.
Paese storico della Macedonia e confini contemporanei dei Balcani .
Mappa della regione storica della Frisia .
Diversi elementi possono essere utilizzati per definire una regione storica: