Lancaster | |
Altri nomi | RMS Tirrenia |
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genere | Transatlantico |
Storia | |
Cantiere navale | William Beardmore, Glasgow |
chiglia posata | 2 giugno 1919 |
Lanciare | 31 maggio 1920 |
La messa in produzione | 19 giugno 1922 |
Stato | affondato 17 giugno 1940 |
Equipaggio | |
Equipaggio | 320 |
Caratteristiche tecniche | |
Lunghezza | 168 m |
Maestro | 21,25 m |
Bozza | 11,90 m |
Tonnellaggio | 16.243 t |
Propulsione | Turbine a vapore Brunes-Curtiss |
Potere | 13.500 CV (9,9 MW) |
Velocità | 17 nodi |
Caratteristiche commerciali | |
Passeggeri | 2 151 |
carriera | |
Proprietario | Linea Cunard |
Armatore | Linea Cunard |
Bandiera | UK |
Indicativo | KMGS |
Costo | £ 1.359.907 |
L' RMS Lancastria è un transatlantico Britannic affondato17 giugno 1940dai tedeschi nella seconda guerra mondiale . Il suo naufragio che ha causato circa 4 000 persone, è uno dei più grandi disastri marittimi del XX ° secolo .
Il transatlantico è lungo 168 metri. La costruzione costa £ 1.359.907 ed è seriamente ritardata a seguito di uno sciopero dei lavoratori del cantiere navale William Beardmore a Glasgow .
Fu varato nel 1922 a Glasgow e battezzato RMS Tyrrhenia . Appartiene alla società britannica Cunard Line .
Il 5 febbraio 1924 , il transatlantico fu ribattezzato Lancastria, perché il suo nome originale sembrava difficile da pronunciare per i passeggeri americani. Dal 1926 al 1932 , la Royal Mail Ship Lancaster operò la rotta settimanale Londra - New York .
Trasporta vacanzieri e immigrati a una nuova vita, nella speranza di una migliore prosperità. In seguito fu trasformata in una lussuosa nave da crociera per crociere nel Mediterraneo e nei fiordi norvegesi , prima di essere requisito per il trasporto di truppe alla dichiarazione della seconda guerra mondiale Prese parte all'operazione franco-britannica di Narvik in Norvegia, poi si ritira a Scapa Flow.
Nel maggio 1940 , il fronte militare alleato in Francia fu abbattuto dalle truppe della Wehrmacht . L'avanzata dei tedeschi è abbagliante. Le truppe tedesche si stanno avvicinando alla costa atlantica. Dal 15 giugno 1940 , quasi 40.000 soldati britannici si ritirarono nel porto di Saint-Nazaire nel tentativo di fuggire in Gran Bretagna.
Fanno parte dei 136.000 ufficiali e soldati della British Expeditionary Force , non ancora evacuati e rimpatriati dai porti francesi. L' evacuazione del porto di Dunkerque era avvenuta appena due settimane prima.
La notte del 14 giugno 1940 , il Lancaster lasciò il porto di Liverpool per una destinazione tenuta segreta all'equipaggio. Si fermò a Plymouth il 15 giugno 1940, poi si diresse verso Brest , la baia di Quiberon e infine la foce della Loira vicino a Saint-Nazaire. Il17 giugno 1940, la Lancaster partecipa all'operazione di evacuazione Ariel .
Quasi 80 edifici commerciali vengono requisiti e aspettano nel porto di Saint-Nazaire .
Il 17 giugno 1940 , intorno alle 6 del mattino , il Lancastria gettò l'ancora a 4 km dalla costa. Ancorando a una buona distanza dal porto di Saint-Nazaire , riduce il rischio di essere preso di mira da attacchi aerei o sommergibili .
Le truppe tedesche erano allora a 40 km dal porto di Saint-Nazaire.
La capacità normale della nave è di 3.000 persone e le barche e i giubbotti di salvataggio sono destinati solo a 2.200 passeggeri. Due ufficiali della Royal Navy si imbarcano sulla Lancastria e incaricano il capitano Sharp di caricare quanti più passeggeri possibile "indipendentemente dai limiti fissati dal diritto internazionale" . Nella precipitazione della debacle, sono circa 9.000 i soldati che saliranno a bordo secondo le note degli ufficiali britannici. Le prime barche arrivano Lancastria da 7 pm al 8 pm al mattino. Al termine dell'operazione, i soldati del British Expeditionary Force e altri profughi erano stipati al punto da non poter più muovere sui ponti della nave.
Essendo la più grande nave della flotta in ritirata del porto, la Lancaster rappresenta un obiettivo ideale per la Luftwaffe nemica.
Mentre si prepara a lasciare l' estuario della Loira , viene attaccato da una flotta di bombardieri tedeschi Junkers Ju 88 , poco prima di 16 pm . Uno degli aerei si sciolse in acqua e si diresse verso la poppa del Lancastria . Ha sganciato quattro bombe da 500 kg , tutte che si scontrano o danneggiano le fiancate della nave: la prima bomba esplode nella stiva n . 2 tra 800 uomini, la seconda trafigge la stiva n . 3 liberando 500 tonnellate di petrolio che si diffondono intorno alla nave , la terza bomba sembrò cadere nell'unico camino del transatlantico (ma non lo fece) ed esplose nella sala macchine, l'ultima sventrò la stiva n ° 4.
Incerta di aver definitivamente affondato il transatlantico, una nuova ondata di bombardieri Heinkel He 111 lanciò un secondo round di attacchi con bombe incendiarie per incendiare l'olio combustibile. Il Lancastria conteneva 1.400 t al momento del naufragio. Ma fortunatamente sono partiti in pochissimi, a causa della bassa quota di sorvolo e del cattivo tempismo dell'esplosione delle bombe per questo avvicinamento a bassa quota.
Nel frattempo, il Lancastria si inclina bruscamente a sinistra. Le barche di sopravvivenza e i giubbotti di salvataggio furono presi d'assalto e la nave affondò in 24 minuti.
L'affondamento di Lancastria fece probabilmente più di 4.000 vittime (la stima bassa è 2.500, fino a oltre 6.000), la stragrande maggioranza delle quali erano soldati britannici. Questo è quasi quanto le vittime totali del Titanic (1912, circa 1.500), Lusitania (1915, circa 1.400) e RMS Laconia (1942, circa 1.600) messe insieme. L'affondamento è il più grande disastro marittimo della storia britannica.
La nave pilota La Lambarde e il cacciatorpediniere Highlander oltre a pescherecci da traino, navi di servizio portuale, una stella SNSM , cacciatorpediniere britannici, vennero in aiuto dei naufraghi della Lancaster. Sono coperti di bruciature e carburante in mezzo ai cadaveri galleggianti. I sopravvissuti vengono sbarcati a Saint-Nazaire, quindi portati in ospedale o nelle scuole per essere curati e ripuliti dalle loro gange nere.
Molti naziiriani si uniscono al lavoro dei soccorritori e degli infermieri sopraffatti fino a tarda notte.
Dopo il naufragio, 2.477 sopravvissuti alla lunga catastrofe nascosta tornarono in Inghilterra dopo essere scampati alla morte.
Il capitano Sharp, comandante della Lancastria , sopravvive all'affondamento. Morì a bordo di un'altra nave, la RMS Laconia , silurata da un U-Boot tedesco il 12 settembre 1942 . Mentre Sharp si rende conto che la sua barca sta affondando, i testimoni riferiscono che il capitano si chiude nella sua cabina e affonda con le altre 1.600 vittime di RMS Laconia .
Il numero esatto di coloro che erano a bordo del Lancaster è sconosciuto. I documenti della nave sono sotto il segreto militare per 100 anni, vale a dire fino al 2040. Quando viene annunciato il naufragio, Churchill pone sotto segretezza la notizia del disastro, tramite l' Avviso di Difesa (D-Notice), per non demoralizzare ulteriormente cittadini britannici. Lo stesso giorno, l'esercito francese viene completamente annientato dall'esercito tedesco e contemporaneamente viene trasmesso l' annuncio ufficiale dell'armistizio firmato tra la Francia e la Germania di Hitler . Le informazioni sull'affondamento non sarebbero state note fino a cinque settimane dopo, quando furono pubblicate da The New York Times e The Scotsman of the26 luglio 1940. Churchill si limiterà a descrivere questo naufragio nelle sue memorie, avanzando una cifra di 4.000 vittime.
Questo è uno dei più grandi disastri marittimi del XX ° secolo, ma è superato dal naufragio del transatlantico Wilhelm Gustloff nel 1945, che ha causato più di 9.000 vittime, o per l'affondamento del Cap Arcona , il Goya , il giugno' yō Maru , Toyama Maru e Ukishima Maru .
Alcune fonti suggeriscono che la difesa segreta del disastro di Lancastria da parte dell'esecutivo britannico potrebbe essere un riconoscimento implicito di una quota di responsabilità per l'altissimo numero di vittime provocate: avrebbe dovuto comportare l'alto rischio di attacco, a cui la nave era poi esposta. , al contrario, al rigoroso rispetto delle regole di carico umano come le capacità di soccorso.
Nonostante le associazioni create dalle vittime del naufragio e dalle loro famiglie vogliano, attraverso la legge del 1986 sulla protezione dei cimeli militari ( Protection of Military Remains Act 1986 (en) ), il governo britannico ha descritto il sito del relitto come un cimitero militare britannico , spiega che non può farlo poiché il sito è situato nelle acque territoriali francesi. D'altronde, per il momento, solo il governo scozzese ha commemorato il disastro coniando una medaglia, nonostante le urgenti richieste al governo britannico.
Ora, una boa al largo dell'estuario della Loira indica la posizione del relitto. Questo è considerato, dal 2006 , un cimitero marino , con una zona di protezione ed esclusione di 200 metri, intorno all'area del naufragio. Il relitto si trova a 15 km dal porto di Saint-Nazaire, a una profondità di 26 metri e culmina a 12 metri sotto la superficie. Si trova in una zona soggetta a forti maree e correnti. Gran parte del relitto è ancora intatto.
Il 17 giugnoogni anno, su iniziativa dell'associazione scozzese The HMT Lancastria Association , una delegazione di sopravvissuti e familiari delle vittime viene a meditare a bordo delle navi deponendo sull'acqua ghirlande di fiori.
Nel maggio 2018, su iniziativa del servizio dipartimentale dell'Ufficio nazionale dei veterani (ONACVG) in Vandea, è stato creato un sentiero commemorativo, che collega i venti comuni che ospitano le sepolture dei naufraghi della Lancaster , in previsione dell'inaugurazione di una targa commemorativa sull'isola di Noirmoutier le16 giugno 2019.
Monumenti a Saint-Nazaire : memoriale HMT Lancastria a sinistra, memoriale Operation Chariot a destra.
Memoriale di Moutiers-en-Retz .
Memorial vetrata, St Katharine Cree Church a Londra (artista: Bill Forbes)
Lancastria Bell , Chiesa di St Katharine Cree a Londra.
In Francia, cinquantatré cimiteri tra Brest e Soulac, di cui sedici nella Loira Atlantica e venti in Vandea , ospitano le tombe delle vittime. Monumenti commemorativi sono stati eretti a Saint-Nazaire, a Moutiers-en-Retz ea Pointe Saint-Gildas a Préfailles .
Nel Regno Unito è stato inaugurato un memoriale il 1 ° mese di ottobre 2011Sul sito dell'ospedale Golden Jubilee National Hospital (in) a Clydebank , vicino a Glasgow, e un modello di nave il22 giugno 2013, (sito occupato nel 1922 , dal cantiere navale William Beardmore , dove fu costruita la nave). Un altro monumento si trova presso il National Memorial Arboretum (a) ad Alrewas (a) , vicino a Lichfield , nello Staffordshire . Una finestra commemorativa, è nella chiesa St Katharine Cree (in) , a Londra . Anche in questa chiesa si trova la campana della nave.
Nel 2007 , il governo scozzese ha annunciato che le vittime scozzesi del disastro di Lancastria sarebbero state ufficialmente riconosciute con medaglie commemorative, cosa che è stata fatta nel 2008 , per 375 di loro. I sopravvissuti e i discendenti dovevano presentare la loro richiesta per una medaglia prima della scadenza del15 maggio 2015. Il 75 ° anniversario dell'affondamento del Lancastria conferma così la chiusura dell'iter per la domanda di medaglia.
Una canzone dell'album Abysses ( 2007 ) di Tri Yann è dedicata alla tragedia di Lancastria .
Al naufragio del Lancastria è dedicato un servizio tratto dal programma Mystères Maritimes Affairs classificati .