2 nd divisione SS “Das Reich” nomi tedeschi successivi: SS-Verfügungsdivision SS-Division “Reich” (. Mot) 2. SS-Panzer-Division “Das Reich” | |
Emblema della divisione. | |
Creazione | 1939 |
---|---|
Scioglimento | maggio 1945 |
Nazione | Germania |
Fedeltà | Reich tedesco |
Ramo | Waffen-SS |
genere | Panzerdivision |
Ruolo | Divisione corazzata |
È parte di | II . SS-Panzerkorpsnel 1943 |
Vecchia denominazione | 1939: Panzer-Verband Ostpreussen |
Attrezzatura |
Sd.Kfz. 250 , Sd.Kfz. 251 Panzer II , Panzer III , Panzer IV , StuG Tiger I , Panther |
guerre | Seconda guerra mondiale |
battaglie |
Campagna polacca Battaglia di Francia Operazione Barbarossa Battaglia di Mosca Kharkov - Belgorod Battaglia di Kursk Battaglia di Normandia Battaglia delle Ardenne Battaglia di Budapest |
comandante in capo | 1939: Generale Karl-Maria Demelhuber |
Il 2 ° divisione SS "Das Reich" o divisione "Das Reich" (successivi titoli tedeschi: l' SS-Verfügungsdivision e la SS-Division . "Reich" (parola) e, infine, il 2. SS-Panzer-Division "Das Reich” ) è una delle 38 divisioni delle Waffen-SS durante la seconda guerra mondiale , composta da volontari e Volksdeutsche , in particolare alsaziani - mosellani incorporati con la forza.
La divisione, costituita nel 1939, partecipò all'invasione del 1941 dei Balcani e poi dell'URSS . Nelnovembre 1942, contribuisce all'assalto al porto di Tolone . Tornata sul fronte orientale all'inizio del 1943 , partecipò attivamente alla riconquista di Kharkov , poi alla battaglia di Kursk e alla difesa dell'Ucraina . Nel 1944, duramente colpita sul fronte orientale, si riformò nei pressi di Montauban, nel sud-ovest della Francia; ha combattuto in Normandia in particolare durante il contrattacco di Mortain e parte molto provata della sacca di Falaise e della ritirata che segue. Alla fine del 1944 , la divisione riprese l'offensiva durante la Battaglia delle Ardenne . All'inizio del 1945 , tornò in Europa centrale dove partecipò al tentativo di rompere l'assedio di Budapest . Dopo varie battaglie difensive, i resti della divisione si arresero agli americani inmaggio 1945.
Nota per il suo valore combattivo, la divisione è nota anche per la sua brutalità, le sue numerose violenze e crimini di guerra commessi sul fronte orientale , e in Francia dove il suo nome rimane indissolubilmente associato ai massacri commessi ingiugno 1944a Tulle , Combeauvert , Argenton-sur-Creuse e Oradour-sur-Glane .
Formata nel 1939 da tre reggimenti SS, “Deutschland”, “Der Führer” e “Germania”.
Composto come segue:
Composto come segue:
Composto come segue:
Composto da circa 19.185 uomini in totale:
Inizio | Fine | Grado ( al termine di ogni periodo di comando ) |
Nome |
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19 ottobre 1939 | 14 ottobre 1941 | Obergruppenführer | Paul Hausser |
14 ottobre | 31 dicembre 1941 | Brigadeführer | Wilhelm bittrich |
31 dicembre 1941 | 19 aprile 1942 | Brigadeführer | Matthias Kleinheisterkamp |
19 aprile 1942 | 10 febbraio 1943 | Gruppenführer | Georg Keppler |
10 febbraio | 18 marzo 1943 | Oberführer | Herbert-Ernst Vahl |
18 marzo | 29 marzo 1943 | Standartenführer | Kurt Brasack |
29 marzo | 23 ottobre 1943 | Gruppenführer | Walter Kruger |
23 ottobre 1943 | 24 luglio 1944 | Brigadeführer | Heinz lammerding |
24 luglio | 28 luglio 1944 | Obersturmbannführer | Christian Tychsen |
28 luglio | 23 ottobre 1944 | Standartenführer | Otto Baum |
23 ottobre 1944 | 20 gennaio 1945 | Gruppenführer | Heinz lammerding |
20 gennaio | 29 gennaio 1945 | Standartenführer | Karl Kreutz |
29 gennaio | 9 marzo 1945 | Gruppenführer | Werner Ostendorff |
9 marzo | 13 aprile 1945 | Standartenführer | Rudolf Lehmann |
13 aprile | 8 maggio 1945 | Standartenführer | Karl Kreutz |
Sul fronte orientale, la divisione "Das Reich" ha preso parte alle operazioni di sterminio effettuate dall'Einsatzgruppe B nel settore di Minsk.
Alla fine del 1942, la SS-Panzer-Grenadier-Division era ferma da diversi mesi in Francia e aveva ricostruito le sue forze e le sue attrezzature: contava più di 17.000 uomini, 131 carri armati, per lo più Panzer III ma anche circa 20 Panzer IV . Lang e dieci Tiger I (nel 8 ° società). L'accerchiamento di diversi eserciti a Stalingrado spinge Hitler a chiedere l'invio della II. SS-Panzerkorps di cui fa parte (con la divisione SS “Totenkopf” e la divisione “LSSAH” ) come rinforzo all'Heeresgruppe “Don” per liberare gli assediati. La mancanza di mezzi logistici, però, non permise agli SS-Panzerkorps di arrivare in tempo per partecipare al tentativo di salvataggio . La divisione SS "Das Reich" fu la prima ad arrivare al fronte, che era già stato respinto al confine orientale dell'Ucraina. La divisione si schierò sul fiume Oskol dove fu rapidamente attaccata attack1 ° febbraiodalla 3 ° Armata Panzer e dalla 69 ° Armata Sovietica. La difesa regge ma l'attacco continua e rischia di distruggere la divisione. Inoltre, i sovietici stanno per liberare Kharkov ( 4 ° città più popolosa dell'URSS ) e accerchiare la II . SS-Panzerkorps , che Hitler ordinò di tenere la città. Infine Paul Hausser , comandante della II . SS-Panzerkorps, ordina il ritiro. Il15 febbraio la divisione SS “Das Reich” abbandonò così le sue posizioni.
Il “Das Reich” contrattaccò poi a Krasnograd , manovrando per stabilizzare la situazione degli SS-Panzerkorps. L'attacco è un successo e il 6 ° esercito sovietico si trova impreparato sul lato nord, mentre i tedeschi passano all'offensiva contro l'Industria Diffusa. Il “Das Reich” è al culmine della II. SS-Panzerkorps, e poi avanzare rapidamente nelle linee sovietiche, cogliendo Pavlohrad suil 21 febbraioCittà Essenziale nel rifornimento del 6 ° Armata. La divisione non si ferma e continua a crescere sulle spalle del 6 ° esercito che sta poi per essere distrutto dall'offensiva tedesca contro, e quindi ripristinare il fronte tedesco. Il "Das Reich" viene inviato con la "Totenkopf" sul retro del 3 ° corazzata armata a sud est di Kharkov racchiudendolo in una tasca di Krasnograd primi di marzo. Il "Das Reich" poi affonda ad est per allargare il corridoio chiudendo la tasca. Nonostante la divisione avesse il suo parco attrezzature particolarmente collaudato (con solo una dozzina di carri armati funzionanti), partecipò alla riconquista di Kharkov dall'11 al12 marzo, compresa la cattura dell'impianto di trattori Lossevo. Il 18 marzo 1943 , unità avanzate del "Das Reich" raggiunsero Belgorod che cadde il giorno successivo, segnando la fine, sotto gli effetti combinati di esaurimento e disgelo, della vittoriosa controffensiva dell'Heeresgruppe Süd .
Allo scoppio di Zitadelle , il “Das Reich” faceva ancora parte del II. SS-Panzer ( 4 ° Armata Panzer ) la cui composizione non è cambiata, e che è il cuore della tenaglia meridionale dell'attacco tedesco al saliente di Kursk. La Divisione Panzer-Grenadier-SS “Das Reich” dispone di 134 panzer di cui 8 Tiger , a cui si aggiungono 35 StuG , il che la rende la divisione tedesca meglio dotata di corazza per l'offensiva. Il5 luglio Julyla divisione coinvolta nell'attacco contro le posizioni detenute dalla 52 ° Divisione di Fanteria della Guardia e procedendo piuttosto bene la 6, 7 e8 luglio. Tuttavia, il fianco destro di II. Scoperti gli SS-Panzerkorps, l'avanzata verso Kursk è rallentata. Hermann Hoth , il leader del 4 ° Panzerarmee, decide quindi di cambiare l'asse di attacco di questo Korps verso Prokhorovka . Il12 luglio, il "Das Reich", che allora aveva 95 veicoli operativi tra cui un Tiger, fu incaricato con la "Leibstandarte SS Adolf Hitler" di impadronirsi della città, ma non poteva davvero progredire. Il15 luglio, il "Das Reich" riesce a fare il bivio con il III . Panzer Corps alla sua destra, ma non riesce ad accerchiare il 69 ° esercito scopo della manovra. Pochi giorni dopo, i sovietici lanciarono la loro controffensiva contro l' Heeresgruppe Süd .
Zidatelle è quindi finito, e il17 luglioil "Das Reich" viene inviato con il "Totenkopf" e il III . Panzerkorps sul Mious, perché lì i sovietici hanno fatto un passo avanti. Il loro intervento ripristina la situazione iniziale. Ma il 3 agosto 1943 si scatenò il grosso dell'offensiva dell'Armata Rossa, e la divisione fu condotta più volte ad opporsi ai tentativi di profonda infiltrazione delle unità sovietiche. Riesce di tanto in tanto a pesare in battaglia, soprattutto con il "Totenkopf", ma nel complesso il 4 ° Panzer e l' 8. Armee vengono sommersi e costretti alla ritirata.
La divisione era presente durante i combattimenti a sud-ovest di Kiev nel settore Fastiv all'inizio di novembre , ma fu poi particolarmente collaudata, e svolse un ruolo secondario durante la controffensiva che portò alla riconquista di Zhytomyr da parte dei tedeschi durante quello stesso mese. Tuttavia, è accreditata per il suo 2000 ° carro armato distrutto durante la caduta.
La divisione SS "Das Reich" ha subito pesanti perdite di uomini e attrezzature durante la battaglia di Kursk sul fronte orientale. Secondo il rapporto sulla situazione inviato all'Ispettore Generale delle Truppe Corazzate il 1 dicembre 1943 ( giornale delle marce e delle operazioni BA-MA RH 10/313), risultano dispersi 7.972 uomini. Mentre un Kampfgruppe continua a combattere sul fronte russo fino a quandoaprile 1944, 2.500 uomini, tra i più stagionati, vengono inviati in distaccamento precursore nella regione di Montauban per preparare la ricostituzione della grande unità. La divisione “Das Reich” ricevette gradualmente, durante la primavera e l'estate del 1944, ulteriori uomini e materiali, ma non raggiunse mai la piena dotazione teorica. Sono presenti più di 9.000 giovani reclute (generalmente di età compresa tra 17 e 18 anni ), molti dei quali provenienti dall'Alsazia.
Sulla base dei dati forniti in particolare dal rapporto sulla situazione inviato all'Ispettore Generale delle Truppe Corazzate in giugno 1944(BA-MA RH 10/313 - BA-MA RH 10/112), si può stabilire che la 2. SS-Panzer-Division "Das Reich" era nella seguente situazione intorno al 10 giugno 1944 :
Fonti aggiuntive: Verteilung der Panzerfahrzeuge, Bd. Ab May 43, BA-MA RH 10/349.
Il 2 maggio 1944 , un battaglione di carri armati si è addestrato vicino a Montpezat-de-Quercy e i proiettili sono stati sparati nella loro direzione.
Rappresaglie contro la popolazione civile:
Alla divisione fu quindi ordinato di ispezionare i binari e le strade per il movimento verso nord.
Su 11 maggio 1944 , all'alba, Adolf Diekmann comandando il 1 ° Battaglione del Reggimento "Der Führer", condividere con la sua unità di città Valence d'Agen e Auvillar .
Si dirigono sulla D653 verso il nord-ovest del dipartimento del Lot. Lungo la strada, nei villaggi attraversati ( Lauzès , Orniac , Blars , Grèzes ), arrestano le persone che verranno deportate. Tra Livernon e Assier avviene uno scontro tra SS e guerriglieri . A Latronquière , bruciano e saccheggiano le case. Quaranta uomini furono arrestati tra la popolazione, quindici morirono in deportazione. Quindici uomini vengono arrestati a Sousceyrac . Catturano anche un combattente della resistenza, André Pezet, che morirà a causa di violente torture. Le SS dividono e investono contemporaneamente diversi villaggi: Cardaillac , Gorses , Molières , e commettono saccheggi, arresti e deportazioni.
Un'altra colonna della divisione “Das Reich” raggiunse Le Bourg . Tredici uomini, dopo le violenze, vengono arrestati. Il12 maggio 1944alle otto, nel paese di Lacapelle-Marival , tutti gli uomini dai 16 ai 60 anni sono radunati nella piazza del paese. Settantatre furono arrestati e condotti con tutti gli altri prigionieri a Cahors dove furono rinchiusi per la notte nelle carbonai del liceo Clément Marot. Vengono portati alla caserma Montauban arrivano alle 14 di sera . Per alcuni giorni subiranno violenze, torture ed esecuzioni sommarie. Dal21 maggio, gli ufficiali mandano casualmente i prigionieri nei campi di concentramento o di lavoro forzato in Germania. Alcuni non lo supereranno. Le SS si unirono a Terrou per catturare gli uomini lì, ma gli abitanti, avvertiti, si nascosero nelle foreste. I soldati saccheggiano le case. Vanno poi a Saint-Céré dove trentasette persone sono rinchiuse in un autobus, poi guidate e imprigionate a Maurs .
Il 12 maggio 1944, le SS circondarono la città di Figeac . Quattrocentoquarantotto residenti sono riuniti nel cortile della gendarmeria o detenuti presso l'Hôtel Tillet, Place des Carmes - che da allora è diventata Place du 12-mai-1944. Vengono raggruppati insieme ad altri prigionieri e più di 800 persone vengono portate alla caserma dei Draghi di Montauban . Alcuni furono torturati, altri furono fucilati, 540 furono deportati a Neuengamme e Dachau . Un gran numero viene inviato anche ai lavori forzati in Germania. Lo stesso giorno, i soldati uccidono e saccheggiano in due villaggi circostanti: Lunan e Saint-Félix .
Il 21 maggio 1944all'alba, elementi della divisione “Das Reich” bloccarono l'accesso al villaggio di Lacapelle-Biron quindi costrinsero il sindaco a fornire un elenco di tutti gli abitanti ea chiamare tutti gli uomini sulla piazza del paese. Tutte le case sono state poi perquisite, secondo le domande poste dai soldati, alla ricerca di combattenti della resistenza, ebrei e armi.
Tutti gli uomini sono radunati nella piazza del paese e lì i tedeschi schierano mitragliatrici per proteggerli.
Alla fine del pomeriggio, i tedeschi lasciano con tutti gli uomini del villaggio di età compresa tra 18 a 60 caricato su camion, questi uomini quarantasette saranno raggruppate con altri uomini radunati in prossimità di formare un gruppo di 118 prigionieri. Che verrà deportato nei campi di concentramento di Dachau e Mauthausen .
A ricordo di questa incursione, sulla piazza del paese fu eretto il Monumento Dipartimentale alla Deportazione. Jean Caminade, uno dei sopravvissuti alla retata di Lacapelle-Biron , ha scritto un libro che racconta i suoi ricordi di deportato.
Altre incursioni ed episodi sanguinosi hanno avuto luogo a Montagnac-sur-Lède , Dévillac , Frayssinet-le-Gélat , Vergt-de-Biron , Salles , Fumel , Monsempron-Libos , nello stesso giorno.
Il 21 maggio 1944, verso le 17:00, due colonne provenienti da Villefranche-du-Périgord attraversano il villaggio e si fermano sulla strada per Cahors. Al 18 h 30 , l'ultima colonna di arrivare Fumel si ferma nel cuore della città.
Tutti gli uomini sono radunati nella piazza del paese, le linee telefoniche sono tagliate. L'insegnante del villaggio si offre di scambiare la sua persona con gli uomini tenuti in ostaggio. Infine, tre donne vengono impiccate, un'altra uccisa con un revolver e undici uomini, compreso l'insegnante che si è aggiunto agli uomini riuniti.
Altre incursioni ed episodi sanguinosi hanno avuto luogo a Montagnac-sur-Lède , Dévillac , Lacapelle-Biron , Vergt-de-Biron , Salles , Fumel , Monsempron-Libos , nello stesso giorno.
Il 1 ° giugno, i combattenti della resistenza sabotano la linea ferroviaria a Capdenac-Gare . Per rappresaglia, i soldati tedeschi di stanza a Caylus hanno ucciso nove civili a Limogne-en-Quercy , Cadrieu e Frontenac .
Il 3 giugno, la macchia attacca due auto tedesche. I tedeschi poi fucilarono diciassette abitanti a Cayla, frazione del comune di Linac , a Viazac ea Bagnac-sur-Célé .
Il 7 giugno, le Waffen-SS della divisione “Das Reich” di stanza a Valence-d'Agen assistono la Gestapo di Agen in un'operazione contro la resistenza francese del corpo libero Pommiès , al Château de Laclotte a Castelculier , poi a Saint-Pierre - de Clairac .
Il 8 giugno, massacrano un vecchio ad Issendolus , poi partono per la frazione di Gabaudet dove molti volontari si sono radunati nei granai in seguito all'annuncio dello sbarco in Normandia . Quarantaquattro persone vengono massacrate, settanta deportate.
Il 8 giugno 1944, Generalfeldmarschall Rundstedt , comandante in capo del fronte occidentale, ordinò alla divisione "Das Reich" di dirigersi verso la Normandia il più rapidamente possibile. Tuttavia, l'urgenza non sembra molto grande, poiché l'unità deve unirsi al fronte attraversando l'interno della Francia dalla regione di Tolosa in cui è di stanza, mentre il percorso attraverso l'ex ZO e la costa sarebbe stato sia più breve che più sicuro . La prima missione della divisione “Das Reich” è infatti quella di aiutare nella lotta al terrorismo . Non è stata quindi ritardata o molestata durante una marcia forzata al fronte e quindi spinta a rappresaglie. Al contrario, il suo preciso ordine è combattere le "bande", motivo per cui fa una deviazione.
Nel suo diario di guerra (KTB / Ob. West, XIII-f Anl. 159 e XIV-f), Rundstedt dà le seguenti spiegazioni: “Lo sviluppo delle bande nel Massiccio Centrale in questi ultimi giorni richiede un impiego immediato e spietato. forze. [Ordino] di compiere azioni su larga scala contro le bande nel sud della Francia con il più estremo vigore e senza mezzi termini. Il focolaio di agitazione che persiste in questa regione deve essere definitivamente spento. Il risultato dell'impresa è della massima importanza per l'ulteriore sviluppo della situazione in Occidente. In questo tipo di operazione, un mezzo successo è inutile. Le forze della resistenza devono essere schiacciate mediante attacchi rapidi e avvolgenti. Per il ristabilimento dell'ordine e della sicurezza bisognerà prendere le misure più energiche per spaventare gli abitanti di questa regione infestata, ai quali sarà necessario trasmettere il gusto di accogliere i gruppi di resistenza e lasciarsi dominare da essi. Servirà anche da monito per tutta la popolazione. "
Secondo OB West Ia Nr. 5135/44 g Kdos. 1.7.44, T311, R28, F7034111f.le, non è né la Resistenza francese né la forza aerea alleata a ostacolare principalmente il movimento della divisione verso il fronte, ma la mancanza di veicoli e pezzi di ricambio.
Proprio per questo, infatti, gran parte della divisione “Das Reich” (circa 8.300 uomini) deve rimanere nel Sud-Ovest fino alla fine di giugno… Gli ultimi contingenti della divisione non sono definitivamente allestiti per gli Stati Uniti. Normandia rispetto al 21 luglio. Ad ogni modo, gli elementi che sono arrivati per primi16 giugno sono tenuti di riserva dietro il fronte e il primo distacco è impegnato solo dieci giorni dopo il suo arrivo, il 26 giugno.
In ogni caso, il 8 giugno, parte la parte mobile della divisione: gli elementi su ruote o semicingolati (battaglione da ricognizione e reggimento meccanizzato "Der Führer") si spostano verso Brive e vengono attaccati dai maquisard a Groléjac , Rouffillac e soprattutto a Bretenoux e Cressensac . Secondo Max Hastings, i tedeschi perdono una quindicina di uomini ei francesi più di un centinaio.
Il 9 giugno, il battaglione di ricognizione del "Das Reich" interviene a Tulle (con i suoi semicingolati SPW e i suoi cannoni anticarro PAK 40, ma senza i suoi veicoli corazzati da combattimento) a seguito di un attacco alla città da parte dell'FTP comandato da Jacques Chapou , alias Kléber poi Louis Godefroy . Mentre questi si ritiravano precipitosamente all'arrivo delle Waffen SS, nove soldati della guarnigione tedesca ( 8 ° e 13 ° Compagnie 95 ° reggimento di sicurezza ), fatti prigionieri, furono fucilati dalla macchia ed altri uccisi porteranno tracce di soprusi, il Il generale al comando delle truppe tedesche decise di impiccare 120 guerriglieri per rappresaglia . Infine, 99 abitanti di Tulle furono impiccati e altri 149 furono deportati .
Lo stesso giorno, il 15 ° compagnia dei "Der Führer" esegue SS-Panzergrenadier-Regiment 4 un'operazione di pulizia in Argenton-sur-Creuse e uccidendo 67 civili e resistenti .
Allo stesso tempo, un distaccamento è stato inviato a Pandrignes , un piccolo paese vicino a Tulle, alla ricerca dei combattenti della resistenza denunciati. Dopo aver giustiziato il sindaco, Gabriel Dubois (padre di Antoine Dubois), sul ciglio della strada, hanno dato fuoco alla casa di Jean Aubin Pompier, uno dei principali esponenti della resistenza nel Limosino . Sua moglie Jeanine e suo figlio Jacques, allora di otto mesi, si ritrovarono senza niente.
Un distaccamento parte da Limoges, guidato da Helmut Kämpfe , per aiutare a riprendere Guéret liberato dalla macchia. Dopo aver avuto un ufficiale ferito durante uno scontro con la macchia di Montboucher, tutti gli uomini di Bourganeuf furono rinchiusi per essere fucilati nel garage di Truffy. Il sindaco di Bourganeuf è riuscito a farli rilasciare una volta che l'ufficiale è stato curato. Vicino a Janaillat , tesero un'imboscata a Combeauvert massacrando i guerriglieri di ritorno da Guéret. Sulla via del ritorno, nei pressi di Sauviat, i guerriglieri Guingouin catturarono Helmut Kämpfe. Verrà fucilato qualche giorno dopo per rappresaglia ai massacri di Combeauvert e Oradour-sur-Glane e non viceversa come è stato talvolta scritto per screditare Guingouin. C'è una stele di granito che ricorda la cattura il 9 giugno 1944 di Helmut Kampfe. Inaugurato nel 1986, da Georges Guingouin. Dalla metà degli anni '80, artisti locali come Jean-Joseph Sanfourche , Marc Petit e Pierre Digan hanno dedicato la loro arte al servizio del dovere della memoria attraverso la realizzazione di opere d'arte commemorative come la stele di Moissannes .
Il 10 giugno, perché vogliono porre fine rapidamente alla loro missione repressiva nella regione con un duro colpo, allo stesso tempo, per vendicarsi della cattura da parte della macchia mediterranea dello sturmbannfürher Helmut Kämpfe, di Saint-Junien , un altro SS surmbannfürher, Adolf Diekmann , molto vicino a Kämpfe, organizzò metodicamente, con la Gestapo di Limoges guidata da August Meier e miliziani, il massacro. Adolf Diekmann ei suoi uomini massacrarono la popolazione e distrussero il villaggio di Oradour-sur-Glane : 245 donne , 207 bambini e 190 uomini , vale a dire in tutto 642 persone morirono mitragliate o bruciate vive.
Quello stesso giorno, undici ostaggi presi il giorno prima al massacro di Argenton-sur-Creuse e tre prigionieri sono stati uccisi a Malabre , vicino a Limoges.
Il 11 giugno, in accordo con l'ordine ricevuto, gli elementi motorizzati della divisione “Das Reich” risalirono lentamente verso il fronte della Normandia . I veicoli su ruote prendono la strada mentre i veicoli cingolati sono già partiti in treno dal9 giugno. Tutti questi elementi sono in qualche modo rallentati dai bombardamenti alleati così come dai sabotaggi ferroviari e dagli agguati della Resistenza armati dagli Alleati e aiutati da agenti SOE , squadre di Jedburgh e commando SAS . Seguiti giorno dopo giorno dai guerriglieri che forniscono informazioni all'aviazione alleata, i veicoli tedeschi prendono le piccole strade, si nascondono durante il giorno per sfuggire all'aviazione.
Durante le operazioni in Normandia, il reggimento corazzato della divisione, comandato dall'Obersturmbannführer Tychsen, che lasciò la regione di Tolosa, non arrivò a sud di Caen fino alla fine di giugno. Fu poi equipaggiato con 26 Panzer V “Panther” e 50 Panzer IV . La 5 ° e la 7 ° Compagnia corazzate distaccano con la 17 ° Divisione SS "Götz von Berlichingen" lungo la strada che va da Carentan a Périers . Il resto del reggimento è distaccato a sud di Sainteny .
Il 7 e 8 luglioLa 5 ° e la 7 ° compagnia, che avevano formato una linea difensiva nelle Landes Monderie, vengono attaccate dall'83 ° Divisione di Fanteria degli Stati Uniti . Il9 luglio, Lungo una strada nei pressi del Dézert , una società del 743 ° battaglione di carri armati americani nel perseguimento di due Panzer IV un'imboscata il 7 ° società Panzer. In quindici minuti, nove carri armati americani Sherman furono distrutti e altri tre danneggiati e abbandonati. Il giorno seguente, il reggimento corazzato della divisione affrontò nuovamente i mezzi corazzati americani nei pressi di Sainteny e dello Château du Bois Grimot. Poiché l'area Périers, il reggimento di attaccare Sainteny nord-est, urtando il 3 ° divisione di fanteria degli Stati Uniti . La sera del combattimento, la 2 e SS Division distrusse 98 carri armati alleati in otto giorni.
Il 12 luglio 1944A 600 metri ad ovest del castello di Auxais la 3 ° e la 4 ° compagnia Panzer si trovano ad affrontare con armature e fanteria negli USA, mentre la 5 ° compagnia è impegnata nei pressi di Bois Grimot. La divisione distrusse di nuovo 30 carri armati .
Il 23 luglioL'asso Panzerwaffe Ernst Barkmann , la 4 ° compagnia del SS-Panzer-Regiment 2 "Das Reich", distrusse nove Sherman con la sua " Pantera "; fino alla fine del mese, ne distruggerà altri quindici in due giorni vicino a Coutances .
Il 28 luglio, Obersturmbannführer Tychsen viene ucciso a Trelly nel suo veicolo di comando a nord-est di Trelly . Lo stesso giorno, elementi della divisione circondarono Fougerolles-du-Plessis .
Il 7 agosto 1944subito dopo la mezzanotte inizia il contrattacco tedesco verso Mortain con l' obiettivo di impedire lo sfondamento dei mezzi corazzati americani e della 2 ° divisione corazzata francese al comando della 3 ° armata americana del generale George Patton ( Operazione Cobra ).
Il 2 ° divisione SS "Das Reich" è riuscito a ottenere Mortain e oltre a ovest e sud-ovest a Saint-Hilaire-du-Harcouët . Ma l'offensiva tedesca non può avanzare oltre. Una settimana dopo fu completamente annientata, in particolare dall'azione dei cacciabombardieri alleati. Allo stesso tempo, molte divisioni tedesche erano in procinto di essere accerchiate nella sacca di Falaise . Il 19 e20 agosto, gruppi di carri armati della divisione conducono varie battaglie di retroguardia per consentire ad altre unità tedesche di sfuggire all'accerchiamento. In sette settimane di combattimenti in Francia, il reggimento di carri armati della divisione distrusse più di duecento veicoli corazzati alleati, perdendo a sua volta centocinque veicoli.
Durante la loro ritirata dopo la battaglia di Normandia, le SS della divisione "Das Reich" furono anche colpevoli del massacro di diciotto persone a Tourouvre ( Orne ) e dell'incendio di parte della città, il13 agosto. Due nomi locali ( "rue du 13-Aug-1944" e "cours du 13-Aug-1944" ) ricordano questo evento.
Ritirata dietro la Senna e poi la linea Sigfrido in Germania, la divisione “Das Reich” prese parte alla Battaglia delle Ardenne, diretta verso Anversa su16 dicembre 1944. Arrivando a 40 km dalla Mosa, la divisione è stata fermata25 Dicembre a Manhay poi lentamente schiacciato dai violenti contrattacchi alleati.
All'inizio del 1945, la divisione “Das Reich” fu tolta dal sistema delle Ardenne e, dopo essersi riequipaggiata, prese parte all'ultima offensiva tedesca della guerra in Ungheria, nel tentativo di spezzare l'assedio di Budapest da parte dei Armata Rossa. Questa offensiva si rivela un fallimento. Tuttavia, un carro armato da 3000 e viene distrutto dalla divisione nei pressi di Székesfehérvár , a nord-est del lago Balaton , dove è rimasto gravemente ferito il comandante della divisione, Werner Ostendorff .9 marzo (è morto per le ferite su 1 ° maggio). La divisione “Das Reich” si ritirò successivamente a Dresda, poi a Praga e infine a Vienna. Parte della divisione riesce ad arrendersi, ad ovest, agli americani inmaggio 1945. Il resto della divisione viene catturato dai sovietici.
Sessantanove croci di cavaliere della croce di ferro sono state assegnate agli uomini della divisione.
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