Operazione Cobra

Operazione Cobra Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito Fanti americani e carri armati Sherman M4 della 4a divisione corazzata statunitense che attraversano la città di Coutances (Normandia) durante l'operazione Cobra (1 ° luglio 1944). Informazioni generali
Datato 25 luglio 1944-31 luglio 1944
Risultato Vittoria alleata
Belligerante
stati Uniti  Reich tedesco
Comandanti
Generale Omar Bradley
Generale George S. Patton J. Lawton Collins Troy Middleton Charles H. Corlett (en) Maresciallo di Campo Bernard Montgomery


 
 Generale SS Paul Hausser
Perdite
1.800 morti o feriti 3.200 uccisi e
12.800 prigionieri di guerra

Seconda guerra mondiale

Battaglie

Battaglia di Normandia

Operazioni di atterraggio ( Nettuno )

Settore anglo-canadese

Settore americano

Fine della battaglia di Normandia e liberazione dell'Occidente

Memoria e commemorazioni

Coordinate 49 ° 06 ′ 55 ″ nord, 1 ° 05 ′ 25 ″ ovest

L' Operazione Cobra è il nome in codice della fine dell'offensiva guidata dagli Stati UnitiLuglio 1944nel Cotentin durante la Battaglia di Normandia per aprire la strada per la Bretagna e per oltrepassare le linee di difesa tedesche.

Il successo di questa operazione, seguito dallo sfondamento di Avranches , poi il bypass delle linee tedesche, ne fece il punto di svolta principale dell'offensiva alleata in Normandia .

Contesto

A quasi un mese e mezzo dallo sbarco del 6 giugno , gli americani faticano ad avanzare nel bocage normanno con perdite significative per un minimo di guadagni. Centinaia di migliaia di uomini stanno iniziando a saturare lo spazio della testa di ponte. È impossibile per loro lanciare i loro carri armati attraverso campi bloccati da alte siepi e corsie infossate che nascondono cannoni anticarro tedeschi.

Il terreno è favorevole per azioni difensive basate su agguati e colpi di mano, che i tedeschi sanno usare abilmente. Fanno un uso giudizioso di siepi, vicoli infossati, zone paludose: hanno anche armi adatte al combattimento ravvicinato; diverse linee di difesa sono sostenute dalle fitte siepi e invariabilmente rompono i successivi attacchi delle forze americane. Alcune siepi prese dal nemico costituiscono una progressione spettacolare per una giornata di combattimento. Le perdite da parte degli americani sono molto pesanti.

L'avanzata americana, tra La Haye-du-Puits e Lessay , costò loro 1.000 morti al km e l'unica cattura di Mont Castre , 5.000 uomini. Nella città di Montgardon , nei pressi di La Haye-du-Puits, tre metri conquistato costo del 79 °  divisione di fanteria americana un uomo . I soldati sono esausti, soprattutto perché durante questa fine di luglio le continue piogge finiscono per logorare le truppe e ritardare ogni offensiva.

È necessario montare un massiccio attacco per consentire alle forze armate statunitensi di invadere più a sud. In una regione scoperta, dimostrerebbe la sua maggiore mobilità e la sua superiorità numerica.

Forze tedesche

Sono unità consumate da settimane di combattimento. I rinforzi arrivano in un rivolo. Un totale di 8000 uomini e una cinquantina di carri armati dovranno opporsi alla svolta americana. Il Panzer Lehr , presente al fronte, ha sofferto molto per le ultime battaglie. Il 2 ° divisione SS Panzer ( Das Reich ), il 17 ° Panzergrenadier SS , il 5 ° Fallschirmjäger-Division , anche se qu'amoindries ancora rappresentare una seria minaccia.

Forze americane

È il VII corpo d' armata , comandato dal generale Lawton Collins , quello che la missione devolve per sfondare il fronte tedesco. Sei divisioni di cui due corazzate sono ammassate su un fronte di otto chilometri.
Il 9 °  fanteria divisione e 30 °  fanteria divisione devono superare il gap, seguito dal 1 °  divisione di fanteria. Le due divisioni corazzate devono precipitarsi nelle retrovie dei tedeschi.

Patton e i suoi rinoceronti

George Patton arrivato con l'III ° US Army nel Cotentin (per la cronaca, lui conosce la zona di Avranches dal suo viaggio di nozze lo ha portato a Mont-Saint-Michel ). Per superare gli ostacoli formati dalle siepi , i suoi carri armati sono ora dotati del  dispositivo “  tagliasiepi ” che il sergente Curtis G. Culin ha appena immaginato  : i mezzi blindati sfondano e attraversano le siepi con una facilità che li rende ostacoli ridicoli. I carri armati così equipaggiati sono soprannominati "rinoceronte".

Sfondamento

Il generale Omar Bradley , comandante della 1 a  Armata, e progetta un bombardamento aereo di saturazione (tattica del "  bombardamento a tappeto  ") su una piccola area dovrebbe distruggere qualsiasi difesa e creare la breccia in cui le sue unità dovrebbero precipitarsi. La sua scelta è caduta su un quadrilatero tra i villaggi di La Chapelle-Enjuger e Hbecrevon (uniti da allora1 ° gennaio 2016nella nuova città di Thèreval ), pochi chilometri a sud della strada principale da Saint-Lô a Périers .

All'inizio di luglio 1944 , gli inglesi lanciarono l' operazione Goodwood , un'operazione corazzata a est del fronte, volta a ripulire la città di Caen . Le migliori truppe tedesche rimangono davanti agli anglo-canadesi. La distribuzione delle forze tedesche sul fronte è sbilanciata: 600 carri armati davanti agli anglo-canadesi contro 110 davanti agli americani.

Inizialmente deciso per il 20 luglio , il bombardamento è stato rinviato di alcuni giorni a causa del maltempo. Un primo tentativo, lunedì 24 luglio , si è trasformato in un disastro a causa di un tragico errore di comunicazione. Numerosi aerei alleati bombardano parte del fronte americano, uccidendo 25 soldati americani e ferendo 131 uomini. "Alcune unità americane, pazze di rabbia, hanno aperto il fuoco contro le proprie forze aeree".

Martedì 25 luglio

Il giorno successivo, 25 luglio , dalle 9:00 del  mattino e  40 e per un'ora, 1500  B-17 e B-24 solcano i loro bersagli, supportati da 1000 bombardieri medi e cacciabombardieri  : il più grande tappeto di bombardamenti della seconda guerra mondiale è in corso, quel giorno verranno sganciate 4.000 tonnellate di bombe, 60.000 bombe per 12  km 2 di boschetto o 5.000 bombe incendiarie per km 2 . Un bombardamento dell'area sarà seguito da 1.100 pezzi di artiglieria, trasformando il boschetto in un paesaggio lunare. La città di La Chapelle-Enjuger è stata cancellata dalla mappa. Il fronte americano è stato segretamente spostato indietro di diversi chilometri per non rischiare di vederlo bombardato una seconda volta. Purtroppo non è bastato. Ci furono 111 morti nei ranghi americani, incluso il tenente generale Lesley McNair - l'ufficiale americano di più alto rango ucciso in azione nel teatro delle operazioni europeo - e 490 feriti. Gli uomini furono fatti a pezzi, i carri armati lanciati in aria come giocattoli, i soldati persero la testa. Dopo questo disastro il generale Bradley ricorda che Eisenhower , completamente abbattuto, decise di smettere di sostenere le offensive di terra con pesanti bombardamenti.

D'altra parte, la divisione Panzer Lehr del tenente generale Fritz Bayerlein viene polverizzata. Dei carri armati Panther di 45 tonnellate sono stati distrutti dall'esplosione delle esplosioni, i fanti sono sepolti vivi nei loro rifugi. In poche ore, 1.500 uomini erano fuori combattimento, uccisi, feriti e la maggior parte dei carri armati distrutti. Come unità operativa, il Panzer Lehr non esiste più. Nel pomeriggio, il 9 ° e il 30 °  divisioni ci ha attaccato la zona e la faccia, dopo tutto, a piccole sacche di resistenza. Gruppi di combattimento, un cannone e alcuni fanti costituiscono i principali centri di resistenza tedeschi.

Mercoledì 26 luglio

Il giorno successivo, le truppe americane occuparono gli obiettivi designati e il generale Collins lanciò tre colonne di veicoli corazzati in un collo stretto sul fronte tedesco: prima colonna verso Coutances , seconda e terza colonna in una missione di guardia o di protezione.

Tra Marigny e Saint-Gilles , gli americani si precipitano nella breccia e si precipitano a sud.

Su 26 luglio , il VII ° corpo americana del Generale Collins è salito a dieci chilometri, prendendo Saint-Gilles e Canisy dopo aver attraversato la strada da Coutances a Saint-Lô . Di fronte alla minaccia di accerchiamento che divenne più chiara, i tedeschi abbandonarono la notte del 27 a28 luglio 1944. Ventimila uomini dell'84 °  corpo sfuggono all'accerchiamento.

Venerdì 28 luglio

Le divisioni corazzate americane si innalzano irreparabilmente verso sud e ovest. Lessay e Périers vengono rapiti durante il giorno. Coutances viene rilasciato 28 dal 4 °  degli Stati Uniti divisione corazzata del generale Wood. Questa fulminea avanzata circondò gli elementi in ritirata dell'84 °  corpo tedesco intorno alla città di Roncey . Elementi di varie unità, nonostante un tentativo di sfondare le linee americane, furono catturati, disarmati e il più delle volte lasciati indietro per mancanza di tempo per condurli in un campo. Queste unità lasceranno dietro di sé enormi quantità di materiali: pezzi di artiglieria, cannoni semoventi , camion, ecc. Choltitz , comandante dell'84 °  corpo tedesco, tentò invano di ricostruire nuove linee di difesa cadute prima che fossero costruite. Niente può fermare gli americani adesso.

Domenica 30 luglio

Su 30 luglio , il 6 °  divisione corazzata statunitense del generale Grow attraverso Bréhal e Granville senza fermarsi. Quella stessa sera, Wood, ancora precipitandosi in avanti, sequestrò Avranches . Il giorno dopo, è riuscito a prendere il ponte intatto nel Pontaubault sul Sélune , passaggio della massima importanza strategica per la Gran Bretagna invasa dal VIII ° corpo del generale dell'esercito americano Troy Middleton . L'offensiva distrusse la forza di otto divisioni tedesche: 28.000 uomini furono fatti prigionieriLuglio 1944di cui 20.000 durante i primi sei giorni dell'operazione Cobra, 12.000 uomini furono uccisi. Tuttavia, tra i 15.000 ei 20.000 uomini riuscirono a ritirarsi a sud-est di Siena . In meno di una settimana, le truppe di Bradley hanno raggiunto una svolta di 60 chilometri.

Da lunedì 31 luglio a lunedì 14 agosto

In sei giorni, la battaglia ha improvvisamente cambiato volto. La rottura è avvenuta e la guerra di logoramento lascia il posto a una guerra di movimento.

Note e riferimenti

  1. Paul Fussell, In guerra. Psicologia e comportamento durante la seconda guerra mondiale , Parigi, Seuil, Raccolta punti, 2003, p. 27
  2. Paul Fussell In guerra ... , op. cit. , p.  28 .
  3. Omar N. Bradley e Clay Blair, A General's Life , New York, 1983, p.  280 .

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