Mauthausen-Gusen | ||
Cancello d'ingresso al campo di Mauthausen | ||
Presentazione | ||
---|---|---|
Tipo | Campo di concentramento | |
Gestione | ||
Data di creazione | 8 agosto 1938 | |
Gestito da | Franz Ziereis | |
Data di chiusura | maggio 1945 | |
Vittime | ||
Morto | Da 122.766 a 320.000 morti | |
Geografia | ||
Nazione | Austria | |
Regione | Alta Austria | |
Comune d'Austria | Mauthausen , Gusen | |
Dettagli del contatto | 48 ° 15 ′ 32 ″ nord, 14 ° 30 ′ 04 ″ est | |
Geolocalizzazione sulla mappa: Austria
| ||
Il campo di Mauthausen (o Mauthausen-Gusen dopo l'estate del 1940) era un campo di concentramento (KZ o KL) istituito dal regime nazista del Terzo Reich intorno ai villaggi di Mauthausen e St. Georgen/Gusen in Alta Austria a circa 22 km di Linz .
La posizione del campo di concentramento di Mauthausen fu scelta con quella del secondo campo di concentramento di Gusen nel marzo 1938. Il primo campo di prigionia fu costruito a Mauthausen, ma si sviluppò con il secondo campo di Gusen I. per diventare uno dei più grandi campi di lavoro in Europa occupata . Oltre ai quattro campi situati a Mauthausen e nell'area circostante di Gusen , più di 50 campi annessi, situati in Austria e nel sud della Germania, dipendevano dal complesso di Mauthausen-Gusen e utilizzavano i prigionieri come manodopera. Tra i campi annessi al KZ Mauthausen-Gusen c'erano cave , fabbriche di munizioni , miniere , fabbriche di armi e fabbriche di assemblaggio di aerei.
Nel gennaio 1945, tutti i campi gestiti dall'ufficio centrale di Mauthausen contavano più di 85.000 prigionieri. Il numero totale delle vittime è sconosciuto ma la maggior parte delle fonti parla di 122.766-320.000 morti per il complesso nel suo insieme. I campi formarono uno dei primi grandi campi di concentramento nazisti e furono tra gli ultimi ad essere liberati dagli Alleati . I due campi principali, Mauthausen e Gusen I, erano gli unici campi di concentramento nazisti in Europa classificati come "campi di livello III", il che significava che dovevano essere i campi più duri per "nemici". Politiche incorreggibili del Reich". Mauthausen-Gusen era più particolarmente destinato all'eliminazione attraverso il lavoro dell'intellighenzia dei paesi occupati dalla Germania nella seconda guerra mondiale .
Il 7 agosto 1938, i prigionieri del campo di concentramento di Dachau furono inviati nella città di Mauthausen vicino a Linz in Austria per iniziare la costruzione di un nuovo campo. Il sito è stato scelto per la vicinanza di una cava di granito . Sebbene il campo fosse controllato dallo stato tedesco fin dall'inizio, è stato fondato come impresa economica da una società privata. Il proprietario della cava Wienergraben situata a Mauthausen era una società DEST (acronimo di Deutsche Erd- und Steinwerke GmbH ). La società, un ramo dell'Ufficio centrale per l'economia e l'amministrazione delle SS guidato da Oswald Pohl , affittò un terreno per la costruzione del campo e acquistò un terreno vicino a Gusen il 25 maggio 1938.
Un anno dopo, la società ordinò la costruzione del primo campo a Gusen . Il granito estratto dalla cava veniva utilizzato per pavimentare le strade di Vienna ma le autorità naziste pianificarono la ricostruzione delle principali città della Germania secondo le idee di Albert Speer e di altri architetti nazisti , e furono quindi necessarie grandi quantità di granito. I fondi per la costruzione del campo di Mauthausen hanno riunito molte fonti tra cui prestiti della Dresdner Bank , della Escompte Bank con sede a Praga , il cosiddetto "fondo Reinhardt" da proprietà sottratte ai prigionieri nei campi di concentramento e la Croce. rosso .
Inizialmente, Mauthausen era solo un campo di internamento per criminali comuni , prostitute e altre categorie di "criminali incorreggibili". L'8 maggio 1939 fu trasformato in un campo di lavoro , principalmente per prigionieri politici.
Il DEST iniziò ad acquistare terreni a Gusen nel maggio 1938 per stabilire un doppio campo di concentramento a Mauthausen e Gusen; tuttavia, i lavori di costruzione non iniziarono fino all'autunno del 1939. Nel 1938 e 1939, i prigionieri del campo di fortuna di Mauthausen dovevano recarsi ogni giorno alla cava di Gusen, che era più produttiva della cava di Wienergraben. Alla fine del 1939, il campo incompiuto di Mauthausen era già sovraffollato a causa dell'inizio della guerra contro la Polonia nel settembre 1939. Il numero dei detenuti era passato da 1.080 alla fine del 1938 a oltre 3.000 un anno dopo. Fu in questo periodo che iniziò la costruzione di un nuovo campo "per i polacchi" a circa 4,5 km da Gusen . Il nuovo campo (in seguito chiamato Gusen I ) divenne operativo nel maggio 1940, ma le cave di Kastenhof e Gusen vicino al nuovo campo erano già state gestite da detenuti di Mauthausen dal 1938/1939. I primi prigionieri furono sistemati nella prima caserma (n. 7 e 8) il 17 aprile 1940 mentre il 25 maggio arrivò il primo trasporto di prigionieri, principalmente dai campi di Dachau e Sachsenhausen . Il nuovo campo di Gusen salvò i prigionieri di Mauthausen dalle marce quotidiane tra il campo e le cave.
Come a Mauthausen, il campo di Gusen usava i suoi prigionieri come schiavi nelle cave di granito, ma questi venivano anche prestati a varie imprese locali. Nell'ottobre 1941, diverse baracche furono separate dal campo di Gusen da filo spinato e trasformate in un campo di lavoro per prigionieri di guerra ( tedesco : Kriegsgefangenenarbeitslager ). Il campo ospitò molti prigionieri di guerra, principalmente ufficiali sovietici.
Nel 1942 la capacità produttiva dei campi di Mauthausen e Gusen raggiunse il suo massimo. Gusen fu ampliato per includere il magazzino centrale dello Schutzstaffel dove venivano smistate molte merci saccheggiate dai territori occupati prima di essere distribuite in tutta la Germania. Le cave e le imprese locali avevano sempre più bisogno di manodopera, poiché un numero crescente di tedeschi veniva mobilitato nella Wehrmacht .
Nel marzo 1944, il deposito delle SS fu convertito in un nuovo sottocampo, Gusen II . Fino alla fine della guerra, il deposito servì da campo di concentramento improvvisato. Il campo ospitava tra i 12.000 ei 17.000 prigionieri privati dei servizi più elementari. I detenuti di Gusen II hanno lavorato a St. Georgen / Gusen alla costruzione e al funzionamento dell'impianto aeronautico sotterraneo B8 Bergkristall (de) .
Nel dicembre 1944 fu aperto un annesso al campo di Gusen vicino a Lungitz e chiamato Gusen III . I detenuti di Gusen III venivano utilizzati principalmente in una panetteria per i detenuti e per lo stoccaggio di parti di aerei necessarie nelle fabbriche di aerei Messerschmitt a Gusen e St. Georgen (fabbrica sotterranea B8 Bergkristall ). Il crescente numero di sottocampi, tuttavia, non ha accolto l'afflusso di prigionieri, che ha portato al sovraffollamento delle baracche in tutti i sottocampi di Mauthausen-Gusen. Dalla fine del 1940 al 1944 il numero dei detenuti per letto passò da due a quattro.
Man mano che la produzione di tutti i sottocampi del complesso di Mauthausen-Gusen aumentava costantemente, aumentava anche il numero di detenuti e sottocampi. Sebbene inizialmente i campi di Gusen e Mauthausen servissero principalmente come fonte di lavoro per le cave locali, furono gradualmente integrati nella macchina da guerra tedesca a partire dal 1942. Per accogliere il crescente numero di prigionieri, i sottocampi (in tedesco : Außenlager ) di Mauthausen furono costruito in tutta l'Austria. Alla fine della guerra, l'elenco comprendeva 101 campi, di cui 49 grandi. I sottocampi erano suddivisi in diverse categorie in base alla loro funzione principale: Produktionslager per le fabbriche, Baulager per le costruzioni, Aufräumlager per ripulire le città bombardate dagli Alleati e Kleinlager (piccoli campi) dove i prigionieri lavoravano appositamente per le SS.
La produzione di Mauthausen-Gusen era maggiore di quella di tutti gli altri principali campi di lavoro, inclusi Auschwitz , Flossenbürg , Gross-Rosen o Natzwiller-Struthof , sia in quantità che in profitto. L'elenco delle aziende che impiegano detenuti di Mauthausen-Gusen era lungo e comprendeva sia aziende nazionali che piccole aziende locali. Parti delle cave sono state trasformate in una catena di montaggio per l'azienda Mauser . Nel 1943 a Gusen fu costruita una fabbrica sotterranea a beneficio della società Steyr . All'operazione parteciparono complessivamente 45 grandi aziende che fecero del KZ Mauthausen-Gusen uno dei campi nazisti più redditizi; ha generato un profitto di 11.000.000 di Reichsmark solo per l'anno 1944, ovvero circa 140 milioni di euro nel 2011. Tra questi:
I prigionieri sono stati anche "assunti" come lavori forzati e sfruttati nelle fattorie locali, per la costruzione di strade, per rafforzare e riparare le sponde del Danubio e per la costruzione di alloggi a Gusen. Quando la campagna di bombardamenti alleati iniziò a prendere di mira l'industria bellica tedesca, gli strateghi tedeschi decisero di spostare le catene di montaggio in complessi sotterranei per proteggerli. A Gusen I, i prigionieri hanno dovuto scavare diversi grandi tunnel nelle colline che circondano il campo (nome in codice Kellerbau ). Alla fine della guerra, i prigionieri avevano scavato 29.400 m 2 per ospitare una piccola fabbrica di armi. Nel gennaio 1944, tunnel simili furono costruiti dai detenuti di Gusen II (nome in codice Bergkristall ), con una superficie di 50.000 m 2 , ospitavano una linea di produzione per aerei Me 262 e missili V2 . Oltre alla fabbrica di aerei, sono stati utilizzati 7.000 m 2 per la produzione di varie attrezzature militari. Alla fine del 1944, circa 11.000 prigionieri di Gusen I e II stavano lavorando in queste fabbriche sotterranee e altri 6.500 stavano lavorando all'ampliamento di questi complessi. Nel 1945 fu completata la fabbrica del Me 262 con una capacità produttiva di 1.250 velivoli al mese, cifra mai raggiunta.
La funzione principale del campo continuò parallelamente al suo ruolo economico. Fino al 1942, è stato utilizzato per l'incarcerazione e l'esecuzione di avversari politici reali o immaginari. Il campo serviva ai bisogni della macchina da guerra tedesca e praticava anche lo sterminio con il lavoro. Se i detenuti erano troppo malati o deboli per lavorare, venivano trasferiti al revier ( Krankenrevier , dispensario) o in altri luoghi di sterminio. Dal 1938 al 1941 il campo non aveva una camera a gas , ma dalla primavera del 1940 i prigionieri malati furono trasferiti e gasati al castello di Hartheim che distava 40 km dal campo. Sono stati giustiziati lì per iniezione letale e cremati nel crematorio del campo. Nell'ottobre 1941 fu costruita una camera a gas con un sistema di ventilazione in una cantina. Lo Zyklon B è stato consegnato dalla ditta Slupetzky di Linz. L'ultima operazione di gasazione ha avuto luogo il 28 aprile 1945 e si stima che siano state uccise circa 4.000 persone. Dal 1942 fu utilizzato un Gaswagen , un camion a gas con uno scarico collegato all'interno del veicolo per soffocare gli occupanti, che faceva la spola tra Mauthausen e Gusen.
Fino all'inizio del 1940, la maggior parte dei prigionieri erano socialisti , comunisti , anarchici , omosessuali e rom di origine tedesca, austriaca e cecoslovacca. Anche i testimoni di Geova furono internati perché rifiutarono la coscrizione.
Numero di prigionieri nei sottocampi all'inizio del 1945 | |
---|---|
Gusen (I, II e III insieme) | 26 311 |
Ebensee | 18.437 |
Gunskirchen | 15.000 |
Melk | 10 314 |
Linz | 6 690 |
Amstetten | 2 966 |
Wiener-Neudorf | 2 954 |
Schwechat | 2,568 |
Steyr-Münichholz | 1 971 |
Schlier-Redl-Zipf | 1.488 |
All'inizio del 1940, un gran numero di polacchi fu trasferito nel complesso di Mauthausen-Gusen. I primi gruppi erano composti da artisti, scienziati, insegnanti e professori universitari arrestati durante l' Intelligenzaktion che significava l'eliminazione dell'élite polacca. Gusen II fu chiamato Vernichtungslager für die polnische Intelligenz ("campo di distruzione dell'intellighenzia polacca") dai tedeschi.
Più tardi nella guerra, nuovi prigionieri provenivano da tutte le categorie di "indesiderabili", ma persone istruite e prigionieri politici costituivano la maggioranza dei detenuti. Durante la guerra molti gruppi di repubblicani spagnoli furono trasferiti anche a Mauthausen e nei suoi sottocampi. La maggior parte di loro era fuggita in Francia dopo la vittoria di Franco e fu catturata dalle forze tedesche dopo la battaglia di Francia nel 1940 o consegnata dalle autorità del regime di Vichy . Il gruppo spagnolo più numeroso arrivò a Gusen nel gennaio 1941. Gli spagnoli indossano un triangolo blu contrassegnato dalla lettera "S" per Spanier . All'inizio del 1941 quasi tutti i polacchi e gli spagnoli furono trasferiti da Mauthausen a Gusen. Dopo lo scoppio dell'Operazione Barbarossa nel 1941, i campi ospitarono un gran numero di prigionieri di guerra sovietici che furono tenuti in baracche separate dal resto del campo. Questi prigionieri furono i primi ad essere gasati nella nuova camera a gas all'inizio del 1942. Nel 1944 ebrei ungheresi e olandesi furono trasferiti nel campo. Infine, sono stati identificati 243 omosessuali deportati a Mauthausen ai sensi del paragrafo 175 , di cui meno della metà è sopravvissuta.
Durante tutta la guerra, il campo di Mauthausen-Gusen ospitò piccoli gruppi di prigionieri, principalmente provenienti da altri campi di concentramento tedeschi come Dachau o Auschwitz. Complessivamente, negli ultimi mesi di guerra, al complesso di Mauthausen-Gusen arrivarono 23.364 detenuti provenienti da altri campi di concentramento.
Molti altri sono morti nelle marce della morte a causa delle temperature gelide e della stanchezza. La maggior parte di coloro che sono sopravvissuti alla marcia sono morti prima di essere registrati mentre agli altri sono stati dati numeri che erano già stati assegnati ai prigionieri morti. Furono sistemati nei campi esistenti o nel nuovo campo tendato (in tedesco : Zeltlager ) appena fuori Mauthausen dove 2.000 persone avrebbero usato le tende fornite per 800 prigionieri e morirono di fame.
Come in altri campi di concentramento, non tutti i prigionieri sono stati creati uguali. Il loro trattamento dipendeva in gran parte dal sistema di marcatura nazista per i prigionieri , nonché dalla loro nazionalità e rango all'interno del sistema. I kapos , prigionieri incaricati dall'amministrazione di sorvegliare i propri compagni, ricevevano razioni aggiuntive e dormivano in stanze separate nella maggior parte delle baracche. Himmler ordinò la costruzione di un bordello che fu aperto nel 1942 e aveva lo scopo di premiare i kapos.
Sebbene Mauthausen-Gusen fosse principalmente un campo di lavoro maschile, nel settembre 1944 fu aperto un campo femminile a Mauthausen con prigioniere di Auschwitz . Successivamente, la maggioranza proveniva dai campi di Ravensbrück , Bergen-Belsen , Gross-Rosen e Buchenwald . C'erano anche una sessantina di sitter in tutto il complesso come Hirtenberg , Lenzing (il principale sottocampo per le donne in Austria) e Sankt Lambrecht .
Le statistiche disponibili sui detenuti di Mauthausen a partire dalla primavera del 1943 mostrano che i detenuti sotto i 20 anni erano 2.400, pari al 12,8% del totale di 18.665. Alla fine di marzo 1945, questo numero salì a 15.048 su 78.547 , o 19,1%, e riflette l'aumento dell'uso di adolescenti polacchi, cechi, russi e balcanici come lavoro forzato mentre la guerra continua. Poco prima che il campo fosse liberato, le statistiche per gli under 20 riportavano 5.809 civili, 5.055 prigionieri politici, 3.654 ebrei e 330 prigionieri di guerra sovietici.
Come in altri campi, Mathausen aveva un'orchestra composta da musicisti ebrei tenuti dalle SS per suonare regolarmente marce militari e musica popolare o seria in varie occasioni come quando i deportati partivano per il lavoro, quando i kommando tornavano la sera, durante visite ufficiali, durante l'esecuzione di un detenuto o per l'intrattenimento di guardie e ufficiali. Ha caratterizzato il tenore e fisarmonicista tedesco Wilhelm Heckmann, che ha contribuito a formare questa orchestra della prigione.
Sebbene non fosse l'unico campo di concentramento tedesco destinato allo sterminio con il lavoro ( Vernichtung durch Arbeit ), Mauthausen-Gusen fu uno dei più duri e violenti. Le condizioni di lavoro erano considerate particolarmente dure anche per gli standard dei campi di concentramento. I prigionieri non solo soffrivano di malnutrizione , caserme sovraffollate e continue violenze da parte delle guardie e dei kapos , ma dovevano anche fare lavori molto duri. Il lavoro nelle cave era "riservato" ai prigionieri colpevoli di presunti "crimini" nel campo come non aver salutato un tedesco.
Lavorare nelle cave, con un caldo soffocante o con temperature di -30 ° C , ha portato a tassi di mortalità particolarmente elevati. Le razioni di cibo erano limitate e nel periodo 1940-1942 il peso medio dei prigionieri era di 40 kg . Le razioni alimentari giornaliere stimate in 1.750 chilocalorie durante il periodo 1940-1942 sono aumentate a circa 1.300 nel periodo 1942-1944. Nel 1945, le razioni erano ancora più basso e non hanno superato 600 a 1.000 kcal al giorno, meno di un terzo del fabbisogno energetico da un lavoratore standard dell'industria pesante . Migliaia di detenuti sono morti di fame.
I detenuti dei campi di Mauthausen, Gusen I e II avevano accesso a un sottocampo separato per i malati chiamato Krankenlager . Nonostante la presenza di circa 100 medici che erano essi stessi prigionieri, non avevano accesso a nessun farmaco e potevano solo prestare i primi soccorsi. Di conseguenza, il "campo ospedaliero", come lo chiamavano le autorità tedesche, era in realtà un dormitorio da cui uscivano vivi pochi prigionieri.
La cava di granito di Mauthausen si trovava alla base della terribile "scala della morte". I prigionieri dovevano portare in cima ai 186 gradini della scala blocchi di pietra sbozzati, spesso del peso di 50 kg . Molti prigionieri esausti sono crollati e hanno fatto cadere quelli dietro di loro. Le guardie delle SS a volte ordinavano ai prigionieri di allinearsi lungo una scogliera chiamata "muro del paracadute" (in tedesco : Fallschirmspringerwand ). A mano armata, ogni prigioniero aveva la possibilità di scegliere tra essere fucilato e spingerlo avanti. Tale brutalità non fu isolata e i prigionieri furono vittime di molti altri metodi:
Dopo la guerra, uno dei sopravvissuti, Antoni Gościński, riportò 62 metodi di esecuzione dei prigionieri. Hans Maršálek ha stimato che l' aspettativa di vita dei prigionieri che arrivano a Gusen è scesa da sei mesi tra il 1940 e il 1942 a meno di tre all'inizio del 1945.
Paradossalmente, con la crescita del lavoro forzato nei diversi sottocampi, la situazione di alcuni prigionieri è migliorata notevolmente: le razioni di cibo sono diminuite, ma l'industria pesante richiedeva manodopera specializzata, ad alcuni (principalmente polacchi e francesi) è stato permesso di ricevere pacchi alimentari dalle loro famiglie.
La fuga dei prigionieri sovietici nel febbraio 1945 è un evento unico nella storia del campo; diede origine ad una caccia all'uomo dove dovevano essere giustiziati tutti i fuggitivi, chiamata poi dalle SS Mühlviertler Hasenjagd , "Caccia alla lepre Mühlviertel", ricostruita fedelmente nel film di Andreas Gruber Hasenjagd - Vor lauter Feigheit gibt es kein Erbarmen ( La caccia alla lepre - nessuna pietà per la codardia ). Con 123.000 spettatori in Austria, è stato il più grande successo del cinema austriaco nel 1994.
Poiché i tedeschi distrussero gran parte dei documenti amministrativi e spesso fornivano ai nuovi prigionieri appena arrivati il numero dei morti, il numero esatto dei morti a Mauthausen è impossibile da calcolare. Per aggravare il problema, alcuni dei prigionieri di Gusen furono giustiziati a Mauthausen e almeno 3.423 furono uccisi al castello di Hartheim, a 25 miglia dal campo. Allo stesso modo, migliaia di persone sono state uccise in camere a gas mobili. Prima della liberazione dei campi il 4 maggio 1945, le SS distrussero le prove e furono identificate solo 40.000 vittime. Nei giorni successivi alla liberazione, il principale edificio amministrativo del campo fu occupato da prigionieri resistenti che impedirono agli altri prigionieri di dargli fuoco. Dopo la guerra, questo edificio fu acquistato da uno dei sopravvissuti che lo trasferì al Museo Nazionale di Auschwitz-Birkenau a Oświęcim . Alcuni file del campo di Gusen I sono stati presi da prigionieri polacchi che li hanno portati in Australia dopo la guerra. Nel 1969, i documenti furono donati all'International Tracing Service della Croce Rossa.
Gli archivi del campo superstiti contengono i file personali di 37.411 prigionieri giustiziati, tra cui:
Il registro dei morti KZ Gusen contiene anche un elenco aggiuntivo di 30.536 nomi.
Oltre ai restanti file dei sottocampi di Mauthausen, sono stati utilizzati altri documenti importanti per fornire una stima del numero di vittime:
A causa di queste fonti frammentarie, il numero di morti nel complesso del campo di concentramento di Mauthausen-Gusen varia considerevolmente da 122.766 a 320.000. Viene spesso indicato anche il numero di 200.000. Gli storici stimano da 55.000 a 60.000 morti per i quattro campi principali di Mauthausen e Gusen I, II e III. Inoltre, 1.042 prigionieri sono morti negli ospedali da campo americani dopo la liberazione dei campi.
Dei circa 320.000 prigionieri che furono internati nel complesso di Mauthausen durante la guerra, solo 80.000 sopravvissero.
Durante gli ultimi mesi di guerra, il comandante del campo Franz Ziereis si preparò per una possibile offensiva sovietica. I prigionieri hanno dovuto costruire ostacoli anticarro di granito a est di Mauthausen. Il campo ospitava anche prigionieri di altri campi, compresi i sottocampi di Mauthausen situati nell'Austria orientale. La già vistosa mancanza di cibo si fece drammatica verso la fine della guerra con la fine della distribuzione dei pacchi alimentari da parte della Croce Rossa. I prigionieri trasferiti all'"ospedale" ricevevano un solo pane per venti persone e circa mezzo litro di zuppa di erbe al giorno. Non si sa perché i prigionieri di Gusen I e II non furono tutti sterminati secondo gli ordini di Himmler; Il piano di Ziereis era quello di portare tutti i prigionieri nei tunnel delle fabbriche sotterranee di Kellerbau e distruggerne gli ingressi.
Il 28 aprile 1945, con il pretesto di un'allerta aerea, furono portati nei tunnel circa 22.000 prigionieri di Gusen. Tuttavia, dopo poche ore, sono usciti tutti. Secondo Stanisław Dobosiewicz (en) , autore di diversi libri sulla storia del campo, il fallimento del piano tedesco potrebbe essere stato causato dalla distruzione dei cavi di detonazione da parte dei prigionieri. Anche se questo piano fosse abbandonato, i prigionieri temevano che le SS volessero eliminare i detenuti con altri mezzi. Pertanto, i prigionieri hanno preparato un piano per attaccare la caserma delle guardie SS per sequestrare le armi lì.
Il 3 maggio 1945, le SS e altre guardie iniziarono a prepararsi per l'evacuazione del campo. Il giorno successivo, le guardie di Mauthausen furono sostituite da soldati disarmati del Volkssturm e da unità improvvisate composte da ex agenti di polizia evacuati da Vienna. L'ufficiale di polizia responsabile dell'unità accettò l'autorità di Martin Gerken, fino a quel momento il più alto grado tra i kapos, come di fatto il nuovo comandante del campo. I lavori cessarono in tutti i sottocampi di Mauthausen ei prigionieri si preparavano alla loro liberazione o alla difesa dei campi da un possibile assalto di unità SS dislocate nella zona. Ci sono stati sì attacchi, ma sono stati respinti dai prigionieri. Gusen III fu l'unico campo principale ad essere evacuato. Il 1 ° maggio, i prigionieri ha iniziato una marcia della morte verso Sankt Georgen , ma è stato ordinato di tornare al campo poche ore dopo. L'operazione è stata ripetuta il giorno successivo, ma è stata nuovamente annullata. Il 3 maggio le SS abbandonarono il campo e lasciarono i prigionieri al loro destino.
Il 5 maggio 1945 la Mauthausen fu liberato dal 11 ° divisione corazzata della 3 ° US Army . A questo punto, la maggior parte delle guardie delle SS aveva lasciato il campo di Mauthausen, ma 30 che erano rimaste furono uccise dai prigionieri; un numero simile fu ucciso a Gusen II. Il sottocampo del Loibl Pass è stato l'ultimo ad essere liberato il 6 maggio
Tra i sopravvissuti del campo c'era il tenente Jack Taylor, un ufficiale dell'Ufficio dei servizi strategici la cui testimonianza è stata determinante nel processo al campo di Mauthausen-Gusen presso il tribunale militare di Dachau . Simon Wiesenthal faceva anche parte dei sopravvissuti al campo come Tibor Rubin (in) , un ebreo ungherese che si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti e divenne famoso durante la guerra di Corea .
Dopo la resa della Germania, il complesso di Mauthausen-Gusen fu integrato nella zona di occupazione sovietica dell'Austria . Inizialmente, le autorità sovietiche utilizzarono alcune infrastrutture nei campi di Mauthausen e Gusen I come caserme per l' Armata Rossa . Le industrie sotterranee furono smantellate e inviate in Unione Sovietica. Successivamente, tra il 1946 e il 1947, i campi furono abbandonati e molte strutture furono smantellate dall'Armata Rossa e dalla popolazione locale. Le forze sovietiche distrussero i tunnel e si ritirarono dall'area nell'estate del 1947, e il campo fu ceduto alle autorità civili austriache.
Il sito non è diventato un monumento nazionale fino al 1949. Il 3 maggio 1975, il cancelliere Bruno Kreisky ha inaugurato il museo di Mauthausen.
A differenza di Mauthausen, l'area occupata dai campi di Gusen I, II e III fu utilizzata per la costruzione di abitazioni nel dopoguerra. Oggi restano solo due caserme delle SS, la casa di comando e il crematorio, nei cui pressi negli anni Cinquanta fu costruito un complesso residenziale.
Nel 1989 Gerhard Skiba , sindaco della città di Braunau am Inn , commissionò al comitato di Mauthausen un blocco di granito della cava di Mauthausen, dove tanti detenuti morirono di sfinimento mentre vi lavoravano o fucilati dalle guardie. Lo fece installare davanti alla casa dove nacque Adolf Hitler . Sulla pietra c'è questa iscrizione: " Für Frieden Freiheit und Demokratie nie wieder Faschismus millionen Tote mahnen " (Per la pace, la libertà e la democrazia. Mai più il fascismo. In memoria di milioni di morti).
Nel 2018 l'australiana di origine jugoslava, Annabelle Ciufo, ha donato al Jewish Museum of Sydney (SJM) una copia di un album di fotografie scattate dall'ufficiale in carica delle SS Erkennungdienst al campo di Mauthausen durante la seconda guerra mondiale. , contrabbandato fuori dal campo e trasmesso alla famiglia da un sopravvissuto serbo , suo zio Bogden Ivanovic. Alcune di queste fotografie furono utilizzate durante i processi di Norimberga nel 1946.
Tra gli ex deportati a Mauthausen o suoi annessi ad aver pubblicato testimonianze, ci sono: