Una nave ospedale (scritto anche nave ospedale , plurale navi ospedale o navi ospedale) è una nave costruita, trasformata o attrezzata, con l'obiettivo di svolgere un singolo compito, portando aiuto ai naufraghi, feriti o malati. La sua funzione è quella di fungere da centro di cura, offrendo tutte le funzionalità di un ospedale di terra. La maggior parte di queste barche sono gestite dalle marine militari di diversi stati in tutto il mondo. Ma ce ne sono alcuni, come Hope , implementati da organizzazioni non governative (ONG).
Il concetto di nave ospedale è piuttosto antico, l' Ordine di San Giovanni di Gerusalemme ha creato una nave ospedale nel 1523, la Caracca di Santa Maria . Ma copriva solo il nome dato a una nave da trasporto truppe destinata a servire da ospedale, cioè soprattutto per isolare i malati per paura del contagio. Così, nel 1755 , la squadriglia francese che salpò per il Canada , incluse a questo scopo la nave da 50 cannoni L'Apollon , armata di flauto .
Vedremo successivamente la comparsa di navi dedicate al salvataggio dei naufraghi e dei feriti al posto di navi assegnate temporaneamente a questo compito. Uno dei primi esempi di questo tipo di imbarcazione è la USS Red Rover che è stata utilizzata per salvare i feriti di entrambi i campi durante la Guerra Civile .
La prima guerra mondiale , come la seconda, vide anche la trasformazione delle navi di linea in navi ospedale. Questo è stato il caso, tra gli altri, della RMS Aquitania , della Britannic ( nave gemella del Titanic ) e della Francia .
Il transatlantico francese Sphinx , varato nel 1914, verrà rapidamente trasformato in una nave ospedale e utilizzato per tutta la durata delle ostilità. Nel 1918 riprese le sue funzioni di semplice nave di linea. Nel 1939 fu nuovamente trasformata in una nave ospedale. Sarà utilizzato, tra l'altro, per il rimpatrio dei feriti da Narvik a Marsiglia . Sequestrata dagli italiani, terminerà la sua carriera sotto le bombe americane nel 1944. La Francia la Duguay-Trouin e l' Asia sono altre navi ospedale che prestarono servizio durante la prima guerra mondiale .
La nave ospedale canadese Llandovery Castle avrà un destino più disastroso: silurata nella notte del27 giugno 1918, provocando 234 morti, di cui 14 infermieri. Gli attacchi delle navi ospedale saranno, durante tutta la guerra, un argomento di elezione per la propaganda alleata, denunciando la barbarie degli imperi centrali.
La seconda guerra mondiale vide la comparsa di edifici costruiti appositamente per adempiere alla funzione di nave ospedale, in particolare per monitorare le operazioni attraverso il Pacifico .
Sarà il caso delle navi americane della classe Haven (AH-12): dislocamento 15.000 tonnellate, velocità 17,5 nodi, autonomia 12.000 miglia. Entrò in servizio nel 1944.
Lo staff infermieristico comprende 21 medici e 270 infermieri per un equipaggio di 61 ufficiali e 230 marinai.
L'edificio è dimensionato per accogliere 802 feriti. È dotato di tre sale operatorie, strutture di radiologia, laboratori. Riesce a sbarcare e ad attrezzare un ospedale da campo con 100 posti letto. È inoltre dotato di dispositivi di sollevamento che consentono il carico o lo scarico delicato di persone gravemente ferite.
La USNS Mercy e la USNS Comfort sono le due navi ospedale attualmente gestite dalla Marina degli Stati Uniti. Sono entrambe petroliere convertite.
La Royal Fleet Auxiliary della Royal Navy sta armando una nave di questo tipo, la RFA Argus (en) , che tuttavia non soddisfa la definizione rigorosa di nave ospedale in quanto dotata di armamenti (in questo caso, 20 e 7,62 mm per chiudere protezione); quando viene utilizzato in un ruolo medico, è indicato come una " nave che riceve le vittime primarie" .
L' Arca della Pace è la prima grande nave ospedale della Marina cinese . Questo edificio, inaugurato nel 2007, con un dislocamento di circa 14.300 tonnellate, dispone di 300 posti letto e otto sale operatorie.
La più grande nave ospedale civile è l' Africa Mercy , con i colori dell'organizzazione non governativa Mercy Ships .
In Francia non è stata costruita nessuna nave ospedale in senso stretto. L'assistenza sanitaria è stata fornita fino agli anni '90 da "navi di assistenza sanitaria" (BSS), come la Rance , che tuttavia aveva altre missioni militari (intelligence, ad esempio) e che quindi non beneficiavano della protezione concessa alle navi ospedale. Inoltre, molte navi da guerra per la logistica ( rifornimento di carburante , costruzione di officine , ecc.) O operative ( trasporto di chiatte da sbarco , edifici di proiezione e comando , portaerei, ecc.) Hanno capacità ospedaliere significative.
Le navi ospedale cercano di far riconoscere il loro status non belligerante esponendo grandi croci rosse su uno scafo generalmente dipinto di bianco. Se sono conformi bene con le disposizioni delle Convenzioni di Ginevra, è pur vero che nel corso di una nave ospedale è stato attaccato o affondata durante i vari conflitti del XX ° secolo . Questo è stato il caso, tra gli altri, dell'AHS Centaur che è stato opportunamente silurato da un sottomarino giapponese, il14 maggio 1943, al largo della costa australiana.
È previsto che il nome e le caratteristiche della nave siano comunicati ai vari belligeranti almeno dieci giorni prima dell'utilizzo in caso di conflitto. Se invece segue uno squadrone combattente mentre marcia con i fuochi mascherati - solo i proiettori di segnalazione sono autorizzati ad accendersi per la trasmissione degli ordini - è l'unica nave dello squadrone ad avere il diritto di luci di segnalazione accese, illuminazione di coperta e scafo: questo mostra la sua neutralità in combattimento .
Una nave da guerra che svolge compiti di soccorso in caso di incidente non godrebbe della protezione offerta a una nave ospedale. Questa sarebbe la situazione, ad esempio, con la britannica RFA Argus o la francese BPC Mistral .
Una nave ospedale che interferisse con le operazioni militari perderebbe il suo status protetto e potrebbe essere sequestrata da uno dei belligeranti. È il caso, ad esempio, della nave ospedale russa Orel, presa dai giapponesi nel 1904 per il trasporto di soldati normodotati e materiale bellico. Oppure, durante la prima guerra mondiale , quella della nave ospedale tedesca Ophelia , imbarcata dagli inglesi dopo avervi scoperto apparecchiature di segnalamento prive di oggetto con il suo ruolo, ma anche aver gettato in mare documenti segreti e inviato un messaggio codificato prima dell'ispezione britannica.
La necessità di utilizzare le radiocomunicazioni per annunciare e identificare i trasporti sanitari è nata durante la seconda guerra mondiale . In mare, più di 45 navi ospedale e 4 navi noleggiate dal Comitato Internazionale della Croce Rossa (CICR) sono state affondate o danneggiate da atti di guerra: la mancanza di mezzi di identificazione efficaci è stata la causa della maggior parte degli incidenti. attacchi sottomarini. Nel 1943 , una nave ospedale attaccata da aerei tentò di identificarsi via radio. La stazione costiera di Malta ritrasmette il messaggio della nave sotto forma di chiamata a tutti ( CQ (en) ), sulle frequenze internazionali di soccorso di 500 kHz e 1.650 kHz (ex 2.182 kHz ) ma gli aerei attaccanti non sono riusciti a catturare questo programma.
Già nel 1944 , le navi neutrali e navi ospedale che navigano nel Mediterraneo segnalato la loro posizione trasmettendo un messaggio ogni quattro ore sul pericolo internazionale e chiamando la frequenza in Morse radiotelegrafia di 500 kHz . In Atlantico , di aver inviato questo messaggio una volta al giorno. Questi messaggi di posizione a 500 kHz sono stati prescritti dai belligeranti.
In una zona di combattimento, al fine di annunciare e identificare trasporti sanitari sotto la direzione di una parte in conflitto o Stati neutrali, o di una nave che fornisce assistenza a feriti, malati e naufraghi, il responsabile del trasporto sanitario deve inviare le segnalazioni di emergenza di tre gruppi “PAN PAN” seguite dall'aggiunta del singolo gruppo “MEDICO” in radiotelefonia .
L'espressione "trasporto sanitario", definita nelle Convenzioni di Ginevra del 1949 e nei Protocolli Aggiuntivi, copre qualsiasi mezzo di trasporto, terrestre, nautico o aereo, militare o civile, permanente o temporaneo, assegnato esclusivamente al trasporto sanitario posto sotto la direzione di un'autorità competente di una parte in conflitto o di Stati neutrali e di altri Stati non parti in conflitto armato, quando tali navi, imbarcazioni e aeromobili forniscono assistenza ai naufraghi feriti, malati e disabili.
Al fine di annunciare e identificare i mezzi di trasporto sanitari protetti in conformità alle suddette Convenzioni, una trasmissione completa dei segnali di emergenza mediante radiotelefonia sulle frequenze internazionali di soccorso : 2.182 kHz , 156.800 MHz , le frequenze aggiuntive di soccorso 4 125 kHz e 6 215 kHz , la frequenza di emergenza aeronautica 121,500 MHz , la frequenza militare 243 MHz o qualsiasi altra frequenza che può essere utilizzata in caso di pericolo può essere utilizzata dai trasporti sanitari ai fini dell'autoidentificazione e delle comunicazioni di stabilimento. La comunicazione dovrebbe, non appena possibile, essere trasferita a una frequenza di lavoro adeguata.
L'utilizzo dei segnali descritti indica che il seguente messaggio riguarda un trasporto sanitario protetto. Il messaggio deve contenere i seguenti dati:
Queste disposizioni si applicano, se del caso, all'uso di segnali di emergenza da parte del trasporto medico.
L'identificazione e l'ubicazione dei trasporti sanitari in mare possono essere effettuate utilizzando transponder radar marittimi standardizzati ( vedere Raccomandazione 14 (Mob-87) ).
L'uso delle radiocomunicazioni per annunciare e identificare i trasporti sanitari è facoltativo.