Regno | Animalia |
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sottoregno | metazoi |
Ramo | Artropodi |
Sotto-emb. | Chelicerata |
Classe | Aracnida |
Ordine | Araneae |
Le tarantole (dal greco μυγαλῆ ( mugalễ ) " toporagno " formavano μῦς ( MUS ), " ratto , topo " e γαλῆ ( Gale ), " donnola , puzzola ") formano il sottordine di Mygalomorphae i ragni ortognati (Orthognatha), che significa che la base dei cheliceri sia rivolta in avanti.
Il sottordine conta attualmente 15 famiglie , 321 generi e 2.651 specie .
Mygalomorphae e Araneomorphae formano il gruppo Opisthothelae .
Le tarantole sono caratterizzate da un'articolazione chelicera superiore uncinata che corre lungo l'asse longitudinale del corpo. A riposo, i ganci non si incrociano e sono piegati in parallelo. Il corpo delle tarantole è molto più massiccio di quello degli araneomorfi e dei mesoteli .
Senza trachea, sono chiamati "tetrapneumoni" perché hanno due paia di polmoni laminati.
Notando che alcune tarantole sono riuscite a stabilizzarsi su substrati mobili come lastre di vetro che scivolano l'una sull'altra, i ricercatori hanno creduto di dimostrare che producevano seta tramite "microtubuli" distribuiti all'estremità delle loro zampe ( tarsi ) quando sono in pericolo o scivolare. Sulle mute di questi ragni, il microscopio rivela tubuli secernenti, distribuiti sulla superficie di contatto del tarso. Tuttavia, si trattava in realtà di un'interpretazione errata dei risultati: nel 2013 è apparsa una contro-pubblicazione sull'argomento.
Le tarantole mutano regolarmente.
Molte specie di Theraphosidae tessono una rete speciale quando arriva il momento della muta . I ragni mancano di uno scheletro interno ( endoscheletro ) e hanno solo una cuticola che funge da scheletro esterno ( esoscheletro ). Gli animali in muta non crescono in modo lineare, ma in "stadi". L'epidermide sintetizza proteine che formeranno uno strato non cellulare sulla superficie del corpo, la cuticola. Questo strato è più o meno rigido, il che impedisce all'organismo di crescere. Pertanto, l'animale deve liberarsene per continuare la sua crescita grazie al controllo neuroendocrino.
Durante i loro primi anni di vita, le tarantole mutano ogni due o tre mesi, in ogni fase della crescita. Quando raggiungono l'età adulta, cambiano pelle solo una volta all'anno. I maschi, invece, eseguono la loro ultima muta, la muta immaginaria, che permetterà loro di raggiungere la maturità sessuale. Non muteranno per il resto della loro vita.
Alcuni generi cacciano alla ricerca, nascosti in tane con una porta. Nonostante le loro dimensioni, le tarantole non possono ingoiare direttamente la loro preda. Dopo che gli uncini hanno inoculato il veleno , le ghiandole mascellari dei ragni secernono potenti enzimi digestivi che dissolvono rapidamente gli organi interni delle loro vittime, trasformandoli in poltiglia nutriente. Le tarantole quindi aspirano il prodotto trasformato che passa successivamente attraverso la bocca, l'esofago, il becco aspirante e lo stomaco prima dell'assimilazione nell'intestino.
Il veleno delle tarantole è potente. In effetti, questo porta alla paralisi immediata della preda e alla rapida morte. Tuttavia, contrariamente alla credenza popolare, relativamente pochi morsi di tarantola sono pericolosi per l'uomo. In alcune specie il veleno è tuttavia un potente neurotossico che attacca il sistema nervoso periferico , provocando segni locali o locoregionali (dolore, edema , debolezza muscolare, anestesia o parestesia ) e talvolta segni parasimpatici generali ( ipersalivazione , nausea , bradicardia ). Alcune specie ( Poecilotheria sp, Cyriopagopus sp, Stromatopelma sp) possono causare gravi segni generali, con casi di coma . Una singola specie ( Atrax robustus ) può causare la morte, con casi fatali noti prima del 1980, quando fu sviluppato un antidoto specifico. La vittima, sotto shock, avverte un calo della pressione sanguigna . Attualmente, la somministrazione di sieri antiveleno consente un trattamento adeguato di questi morsi.
Oltre al veleno, bisogna considerare anche il danno meccanico che possono provocare i grandi cheliceri delle specie più grandi ( Theraphosa blondi ).
Poiché le tarantole sono ancora poco conosciute e molte specie devono ancora essere identificate, è difficile dire se alcune siano davvero fatali per l'uomo. Tuttavia, studi recenti mostrano che gli unici sintomi osservati sono, negli adulti e nella maggior parte dei casi, dolore e vomito.
Inoltre, il veleno di tarantola è allo studio per le sue applicazioni farmacologiche.
Le tarantole si sono stabilite principalmente nei tropici e subtropicali del globo, il più delle volte nelle foreste umide e profonde.
Sono presenti in Nord America , Centro America , Sud America (soprattutto Amazzonia ), Africa (dove sono più piccoli), Asia , Europa ( tarantola muratore , tarantola affinis , ecc.) e Oceania .
In Francia , il GEA (Groupe d'Études des Arachnides) è l'unica associazione che riunisce gli appassionati di aracnidi (tarantole, scorpioni , ecc.), con gli obiettivi del loro studio e allevamento, al fine di comprenderli meglio e migliorare la loro protezione .
Le tarantole sono specie che compaiono nell'elenco NAC , tra i serpenti e altri animali sempre più richiesti per l'adozione.
È molto difficile prendersi cura di una tarantola. I ventilatori devono rispettare regole ferree: la temperatura deve essere mantenuta tra i 26 ei 32 °C , a seconda dell'ora del giorno e dell'anno, e l' umidità deve rimanere intorno al 70%. È inoltre necessario essere in possesso di un certificato di idoneità rilasciato dalla direzione dei servizi veterinari. Il veleno non è l'unico pericolo di questi animali, bisogna considerare anche la presenza di setole urticanti (en) e allergeniche che l'animale può proiettare se si sente in pericolo ( Theraphosidae dal continente americano).
La tarantola fritta è una specialità del villaggio di Skun , in Cambogia .
e il genere fossile non appartenente ad alcuna famiglia: